「龍？」林年說，還沒等他反應過來，曼施坦因教授拍了拍手，不知何時換好了與林年林弦同樣校服並早早候在油畫旁的芬格爾手一抖，猛的掀開了身邊畫板上的帆布！
林年一瞬間看清藏在陰影中的那猙獰，剎那間就像是有人推了他一把一般，把他摁在了那真皮的座背上！
那是那副畫的威壓。
畫面上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼，仰天吐出黑色的火焰。（龍族·火之晨曦原文）
龍。
在他看見這幅畫裡生物時的第一眼，腦海中就蹦出了這個字眼，他隱約能聽見有什麼東西在嘶吼咆哮，憤怒的情緒就像岩漿一樣在畫卷上流淌，龍眼中的金色耀眼的就像未乾的彩墨被陽光直射，讓人產生了一種這幅畫是活著的錯覺。
「龍皇尼德霍格，北歐神話中啃倒世界樹的元兇，萬物的終焉，世界的毀滅者。」曼施坦因教授端著紅酒杯站在了畫卷的面前凝視：「數千年來我們無數代人找尋的目標，他們藏在人類歷史的陰影中，他們曾經是這個世界的造物主、先驅、君王，他們譜寫了真正的歷史，而我們人類在其中最多扮演的是盜火者和奴僕的角色。」
「這是什麼傳統嗎？你們原來把這個稱之為入學輔導嗎？」林年望著那震撼美麗的畫卷忍不住小聲地說。
曼施坦因教授走到了一旁的靠牆的書架前說：「你不是問過我們學院具體有哪些專業嗎？我們現在可以告訴你，我們最大的課題就是「龍」的研究，並且從中衍生出了無數專業，譬如鍊金工程學、魔動機械設計學、龍族宗裔理論等不同的學科。」
「雖然我們學院是美國教育部註冊的正規大學，但我們統一用的是自編教材。」曼施坦因抽了一本書放在了林年面前，林年拿起過後發現書籍封面的語言依舊是由拉丁文記述的。
「為什麼是拉丁文？」林年用手指划過書籍凹凸不平的封面感受上面年代的痕跡。
「因為我們相信學習拉丁文更有利於理解龍類的語言。」曼施坦因教授說。
「拉丁語是一種死語言，現在已經沒有人作為母語使用了，所以我可以理解為教授你所提及的「龍」也跟拉丁語一樣滅絕了嗎？其實你們是一群類於發現『恐龍文明』的考古學家。」林弦拿過林年手中的書細細觀察著封面。
「滅絕？不，龍族並沒有滅絕，反而他們正在復甦！」曼施坦因教授說：「你們現在拿著的這本書叫作《龍族譜系學》，作者正是我們卡塞爾學院的校長，同樣這也是大一可選修的一門課程，成功考完後獲得的學分很可觀。」
「希爾伯特·讓·昂熱，這是我們校長的名字？」林年在書籍的脊背上找到了作者鍍銀的花體名。
「是的，昂熱校長，當世紀最偉大的教育家、思想家...以及屠龍者。」曼施坦因滿面的讚揚之色，林年能發現他的臉上不由自主溢起的尊重和敬仰，看起來這個希爾伯特·讓·昂熱在學院裡聲望不是一般的高。
不過他現在的關注點並不是這個。
「你說我們的校長是個屠龍者？屠龍？是我想的那個詞嗎？」林年怔怔的問道。
「我忘記說了麼？」曼施坦因教授微笑著說：「我們幾千年來尋找龍類的目的並非只是單純的膜拜敬仰他們，亦或者證明他們的存在，龍類的存在並不需要我們去證明，相反的我們是要去抹殺他們的、消滅他們，所以我們卡塞爾學院最大的課題從來都是——屠龍！」
曼施坦因教授的話語擲地有聲，屠龍這兩格字眼從他的口中脫出時帶動了胸腹腔的共鳴，聲音在車廂內經久不息的傳盪、振聾發聵。
許久，林年放下了手中的《龍族譜系學》書籍抬頭看著曼施坦因說：「在到芝加哥火車站前芬格爾師兄說你和另一個叫古德里安的教授是精神病院病友。之前我不信，但現在我好像有些信了。」
曼施坦因愣了一下被這突如其來的話給懟的卡住了，好一會兒才轉頭看向芬格爾問：「你真這麼說過？」
芬格爾也愣了下意識回答：「我只是順口一提...上次古德里安導師喝酒喝醉了跟我說的，他說你是他的病友來著！」
「什麼病友...見鬼的，你知不知道這種不負責的言論會導致新生對我們學院的第一印象崩塌的！本來新生輔導就夠難做了，你還這麼搗亂。我就知道不該讓你來接林年他們的！我應該給曼蒂請假親自來！」曼施坦因怒道。
「那樣學妹會畢不了業啦，她在你手下苟且度日本來績點就被扣的差不多了。」芬格爾小聲說。
「可是教授。」林年舉了舉手裡的《龍族譜系學》聲音不大不小地說：「我還沒有說我完全不相信你們呢。」
「你的意思是你願意相信我們？」曼施坦因怔了一下面色忽然緩和了許多。
「不，相信這種事情是要建立在一定基礎上的，畢竟現在我們聊的事情太過於超現實了，我如果一口說我相信『龍』的存在，想必你也會覺得我是在敷衍你。」林年翻了翻滿是拉丁文的書籍說：「但我假設你說的一切都是真的，世界上真的存在『龍』這種傳說中的物種，想必你們應該有『實例』或者『證據』來說服我相信吧？」
「有的。」曼施坦因點了點頭：「在抵達學院之後我可以帶你觀賞一些文物，那些文物就是對龍族文明存在最好的證明，在你看到那些人類無法觸及的完美造物後你就會徹底的相信龍類的存在。」
「這點我有待考證，可教授你說卡塞爾學院的課題是屠龍。」林年消化了這個信息後抬頭說：「憑什麼？」
「什麼憑什麼？」曼施坦因教授不太理解林年的意思。
「屠龍的手段，龍無論是在哪個幻想文學中都是極為強大的物種，想要屠龍總需要依仗——機槍和重炮？還是飛機和坦克？所以卡塞爾學院其實是一所軍事學院？你們背後站著的是聯合國或者五常？」林年基於自己對世界的認知和現在的假說做出推論問道。
「你沒有一口否決龍族的存在，並且一下想到這麼多東西再提出疑惑對此我很欣慰，這代表你是個很冷靜並且具有理性思維的人。」曼施坦因教授頷首說：「我們的背後並非是國家整體力量在支持，我們這群人叫作『秘黨』，曾經『秘黨』們都是『血裔』組成的家族，在過去幾千年時間內共同持有這個秘密秘而不宣，並且擔負屠龍的重任將子孫後代送向戰場以保護龍族的秘密，我們相信一旦龍族的秘密外泄會對世界照成不可逆轉的危害。」
「所以你們自擁秘密而不發，可這樣做很愚蠢，與聯合國合作可以得到最大限度的人力資源和科研力量，現代化武器的力量難道還不能對付所謂的『龍』嗎？」林年搖頭說。
「不要用片面的去思考一個問題，用你故鄉的話來講這叫『一葉障目』。」曼施坦因豎起一根手指眉目中滿是嚴肅：「你不了『龍族』到底是什麼樣的存在，要對付龍族，熱武器自然是必不可少的助力。可光憑藉熱武器是不夠的，所以我們在熱武器的基礎上開發出更為強大的鍊金武器！但真正最為重要的是其實是使用武器的人。」
「卡塞爾學院的學生其實都是一群屠龍勇士預備役？」林年得出了這個驚詫的結論。
「可以這麼說，但我們統稱自己為『秘黨』。」曼施坦因教授說：「秘黨們想要找到的就是這些擁有屠龍資質的人——你還記得在之前我是如何評價你的嗎？」
優異。
林年腦海中還是浮現出了這個詞。
他忽的陷入了沉默，許久後才開口問：「你們什麼時候發現我的。」
「我也是最近才收到消息知道你的存在，在這之前我並不了解你，但我們之中有人卻一直在關注你。」曼施坦因淡淡地說：「或許你覺得你從小的『天賦異稟』是基因突變，但其實並不是，我們這種人，只有一個詞可以來稱謂。」
看著緊盯自己的林年，曼施坦因緩緩地說：「『混血種』。」