文明，這個詞可以適用於世界上的絕大多數種族，即便是那些茹毛飲血的巨人和地精，他們也曾經建立過強大甚至於輝煌的文明。
但這樣的概念和力量顯然不屬於一個非神的存在——甚至就算是神明，大多數也不曾具備這樣的權柄，來染指所有的種族、文明。因此路易波德那看似強大到能夠將大地都喚醒的力量，其實也不過是強行催生出來的虛張聲勢而已。
只要再維持哪怕一小會兒，他自己都會被那力量所侵蝕反噬，成為自己的祭品，一如之前的那兩個灰燼教士一樣。
「但如果是面對人類或者精靈就另當別論了，」大概是為了給自己找回些場子，路易波德不由得補充道，「在那樣的戰場上，我不但不會遭到反噬，甚至還能從其中汲取相當的力量來反哺自身，我……」
「那看來，你們的主還真是給你找了個『好』差事，」索隆娜用一聲輕哼打斷了路易波德，「說起來，在接戰之前你可是一副勝券在握的模樣，沒想到原來只是虛張聲勢，中看不中用。」
「到了最後，居然還需要我來救你。」
送葬主教沉默了片刻，苦澀地搖了搖頭：「是我大意了，沒能料到那領主竟然是個野人，絲毫不懂得戰爭的藝術所在，竟然在一方已經認輸的情況下還動手相逼，真是、真是……」
「不可饒恕？」索隆娜撇了撇嘴，「那些話還是等到你自己一個人的時候再說吧，我現在想問的只有兩件事：」
「第一，我的那些族人怎麼辦？就算是我，全軍覆沒僅以身免地回去也很難不受清算，這對我個人和我的家族都是很大的打擊。因此在我去給那些元老們一個說法之前，你必須要先給我一個說法。」
路易波德無奈地攤開了雙手：「索隆娜，你有你的難處，我也有我的苦衷，雖然咱們當初認識的時候，我還是『光榮的』斯泰努家族的一員，但現在你看看我，在吾主的大計成功之前，我還哪裡能償還這樣的債務呢？」
「這就是我想問的第二件事了，」卓爾眼神微微一閃，「你之前對你那個同僚鄙夷得很，但無論如何，他也不過是讓自己丟臉而已，你可比他慘多了——你那所謂的大計劃，還要怎麼去實現？」
路易波德似乎有些猶豫，按道理來說，對方算是自己的私人盟友，灰墟巨龍會內部的事宜不應該透露給對方。但這個女人把自己的勢力全都砸了進來，甚至連他自己這條命都是她救的……
「好吧，我可以和你說說，反正我們現在也算是綁在一根繩子上了——不過在聽之前，你最好還是發個誓——並非是我不相信你，這也只是走個流程。」
「能理解，」索隆娜點了點頭，「以羅絲的名義起誓：我會保守你接下來所說的秘密，直到你死亡為止。」
路易波德：「？」
「老娘能活多少年，你能活多少年？」卓爾聳了聳肩，「就算是鐵打的交情，你也不能指望我封那麼久的口吧？憑什麼啊。」
「也對，那就這樣吧，」路易波德微微點頭，他從腰間摘下了一個小小的布口袋，索隆娜一眼就認出了那是某種次元袋，只見路易波德連續解開了數道封印，這才從裡面取出來了一隻閃閃發光金戒指，上面鑲嵌著一枚紫色的精緻寶石，「這是那位『神之側』給我們留下的，原定的計劃便是等到四位主教到齊之後，共同以此打開一扇通往『神國』的大門。」
「但那位神側似乎有其他的任務要處理，因此遲遲不見蹤影……想必你也能猜到，這對於我們、至少是之前的我來說，並不算是完全的壞事。」
「如果你們能夠自己就解決掉問題的話……」索隆娜眯起了一雙紅瞳，「甚至，你是不是還想要乾脆解決掉其他的幾個主教？」
「他們只怕也是做如此想，」路易波德哼了一聲，「教團中除了神側之外，人員的更替極為頻繁，就算是我們這些主教也隨時有被後來者踢下去的風險，因此要點自然是在鑰匙而非持有鑰匙的人身上。既然如此，那麼是四個人各持一把，還是一個人共持四把其實沒有什麼區別，對麼？」
「我倒覺得，不如乾脆讓這些戒指和你們四個綁定，這樣說不定還省點事，」卓爾輕笑一聲，「但那和我有什麼關係呢？倒不如說，這倒是件好事。」
「好事？」路易波德警惕地向著旁邊跨出一步，「你該不會是想從我這拿走它吧，這對你又有什麼好處？這種玩笑還是少——」
利器入肉的聲音。路易波德臉上的表情陡然一僵，他不可置信地低下頭去，看著那凶名赫赫的「噩兆對劍」之一刺入了自己的胸膛。
「不好意思，我這個人一向沒什麼幽默感，」索隆娜注視著對方的眼睛，將空出來的一隻手搭在他的肩頭「我可沒在開玩笑。」
「但……為什麼？」儘管體內的臟器已然和那來自於地下的金屬親密接觸，路易波德卻還是無法相信發生的一切。
這說不通……
「這當然能說通：有沒有一種可能，我從最開始，就不曾站在你這一邊？」
「但你明明救了我……」
「我是在救我自己，還有我的那些同族。」劍刃從肉體中毫無遲滯感地抽出，卓爾搭在他肩頭的手向前微微一推，送葬主教的身軀便向後仰面倒了下去，他手中的戒指也被索隆娜順手取走。
「其實我也不想黑吃黑的，但那有什麼辦法呢？有一點我可沒有騙你，只有我自己回去的話，我可真的是交不了差啊……」她抬起頭來，看向一側的叢林之中，「羅恩閣下，不知道這樣的結果，是否能合您的意呢？」
陰影之中，羅恩和一眾同伴先後現出了身形，喀拉德的地精大軍們並沒有跟過來，只有西摩拎著彎刀走在西爾維婭的身後，看那上面的植物汁液，似乎是在之前用它來砍除荊棘。
「不錯的選擇，索隆娜。」看向地上依舊保持著震驚的神色，卻沒有了呼吸的路易波德，西摩朝這邊微微點了點頭。(本章完)