第1章 01牛死了，賠錢
楊春燕一手提著鋤頭，一手提著只肥大的麻灰兔子，慢吞吞走在鄉間土路上。
看著東一座西一棟的低矮土坯草房，以及田間地頭忙碌的村民，覺得熟悉又陌生。
她走過一條不怎麼寬的田坎，看著前面不遠處的周家院子，遲疑片刻朝前走去。
隔家十來米遠，就聽到公爹周大鬆氣急敗壞的怒罵聲，
「你個敗家的龜兒子，你給老子站住，老子今天非打死你這個敗家子不可。」
「早曉得伱是這樣一個東西，一下地老子就把你浸糞桶了事。」
楊春燕擠開一群站在門口看熱鬧的鄉親，看見自己丈夫一家都在院裡，院中還有一頭歪脖子死牛，平常不怎麼來往的熊大海一家居然也來了。
她恍惚回憶起前世一樁事來。
丈夫周懷安追打一頭病牛，導致牛摔死，周家被迫把原本用於給四兄弟蓋房分家的錢賠償出去。
後來，三個哥哥陸續起房子搬出去，而她家沒錢建房子，只能和公婆住在一起。
也就是這事之後，周懷安也想靠自己本事賺錢建新房搬家。
攀援技藝沒多少的人，硬逞強帶著幾個狐朋狗友一起，進山攀崖采蜜，結果遇到黑熊，周懷安摔下山崖昏迷不醒。
他幾個朋友也沒落好，有個朋友被黑熊抓咬成重傷，被對方家裡人堵上門要醫藥費。
楊春燕只得跑回娘家借錢先度過眼前一關，情急之下路上小產，沒及時送醫，自此懷不上……
直到二十年後，楊春燕才攢夠錢蓋了瓦房，她也照顧斷腿之後意志消沉，經常借酒消愁的周懷安二十年。
搬進新家後沒多久的一個晚上，周懷安喝了農藥悄無聲息的死了，只留下一張歪歪扭扭的紙條。
在農村二婚終是不好，楊春燕四十多歲了也沒想再嫁，往後十幾年過著孤寡的日子，最後悄沒生息地離開……
原來今天就是周家因周懷安追死了牛，被索賠的日子。
楊春燕拎著兔子進院，見周父氣喘吁吁的拄著棍子，周懷安抱著頭蹲在他跟前。
周母站在一旁抹淚，大哥、二哥，三哥沮喪又憤怒的蹲廊檐下，三個嫂子見她回來，不滿的剜了她一眼。
她沒理會，而是想起前世她聽說的一個傳聞。
周家賠了錢，收下這頭死黃牛後，原本要剝皮賣肉，但隔壁大隊一個牛販子找過來，出高於市場的價格買下牛屍。
而沒多久，那個牛販子突然發了橫財，給幾個兒子起了磚瓦房，還買了拖拉機。
楊春燕目光轉向那頭因病變得瘦骨嶙峋的死黃牛，盯著它肚子看了幾眼，若有所思。
院壩中央，熊家父子四個拄著木棒，站在那頭沒有聲息的大黃牛前。
熊大海看著周父，「老周，牛不死也死了，我看你就別打你家老么了。
我曉得我家的牛有病，我也不讓你照眼前的壯牛價錢賠，我五百塊錢買的，你賠我四百八就成。」
圍觀的村民倒吸了一口涼氣，交頭接耳的議論起來。
「太不地道了，一頭病牛咋能讓人賠這麼多？」
「他家的牛上半年就不怎麼吃草了，兩眼紅兮兮的嚇人不說，還滋溜滋溜淨喝水，更厭人的是三更半夜哞哞叫個不停，吵得煩死人了。」
「難怪會搶周老么水喝，熊家賴定周家，八成是為了開春分田的事。」
「自個兒手氣不好，怪得了周家麼？」
「聽說抓鬮的時候周懷安擠了熊大海一下。」
「別說了，聽周懷榮咋說。」
周老大起身看著熊大海：「熊大爺，我還記得你家這牛是四百五買的。再說，你家的牛原本就病得快死了，殺了賣肉的話，恐怕連兩百塊也賣不到。」
「還有，我家老么追打你家的牛不假，但也是你家的牛拱上去搶他桶里的水喝，嚇到了他，他才拿扁擔打它的，這事兒不能全怪我家老么吧？」
熊大海看著他，淡淡的笑了笑，「懷榮，不管咋樣，我家的牛是活生生的，被你家老么拿著扁擔追打，才摔下高坎死了的，這事沒錯吧？」
周老二見憨厚的大哥不知怎麼應答，站起來不滿的看著熊大海，「你家的牛病的快死了，也是事實，憑啥要我們賠這麼多？」
周老三也梗著脖子瞪著熊大海，「就是，你家那牛就算我家老么不追它，也活不了幾天。」
「周懷山，你……」熊家老大瞪著周老三，話沒說完，就被熊大海抬手制止了。
熊大海看向周父，「老周，我們爺幾個不是來幹仗的，幹仗我熊家也不怕你。」他頓了一下揚聲道，「老周，你今天就給句話，我家的牛，你是賠還是不賠？」
周父深吸一口氣，緩緩吐出一口濁氣，看著他道：「四百五，你同意我們就給錢，不同意，我們就去大隊解決。」
熊大海父子幾個相視，露出了滿意的笑容：多虧周家的敗家子，拿回本錢不說，黃牛還白用了幾年。
周家三兄弟恨鐵不成鋼的看著弟弟，幾個嫂子氣恨的看向周懷安，三嫂還不滿的剜了楊春燕一眼。
「你這個敗家子哦！」周母氣得抓住周懷安，滿臉是淚地在他背心用力捶了幾下，「你都成了家的人了，咋還這麼不成器啊？你是不是要把我們氣死，你才甘心啊？」
周懷安猛地一下站起身，怒視著熊大海，「不賠，老子寧願坐班房也不賠！明明是你家的牛先衝過來拱我，我才打它的，老子憑啥子賠你這麼多？」
「住嘴，你要氣死你老子不成？」周父拄著棍子的手抖個不停，嘴唇也有些發青。
「老漢兒，我…我…」周懷安恨恨的抱頭，再次蹲下。
「老漢兒！」周懷榮兄弟三個擔心的上前。
「我沒事。」周父抬手喘了兩口粗氣，看向熊大海，「老熊，你就說四百五買你家的死牛，你同意還是不同意？
熊大海笑著點頭，「好，四百五，我拿錢，牛留下，我們走人。」
周父看向老伴，「桂蘭，去拿錢給老熊。」
周母擔心的看了他一眼，抹著淚朝堂屋走去，不一會兒拿著一個小包出來，遞給周父，「老頭子，給你錢。」
周父把一紮一紮的大團結，從包里取出來，遞給了熊大海，「老熊，你點點。」
熊大海接過，每個兒子分了幾扎，父子幾個蹲在地上，緊緊捏住錢，把拇指和食指伸到嘴邊蘸了口水，清點起來。
過了一會兒，父子幾個站起身來，合計了一下，熊大海沖周父點頭，「老周，我們兩清了。」
周父緩緩點頭，「清了就好。」
熊大海父子幾個揣好錢就要走。
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