第18章 擦手而過
酬金到手，沉甸甸的。
羅蘭沒有著急回去帶莉莎看房，而是先去找蒂龍伯爵。
他不指望庇護，而是想儘快告知真相。
外人以為這個冠軍是女皇欽點，只有羅蘭明白，這個冠軍是女皇的好閨蜜希芙給他爭取的。
他可以辯解交易時事態緊急，被逼的，什麼理由都行，希芙大概也會理解。
但事後必須第一時間告知她。
這是尊重，她有知情權。
尊重別人就是尊重自己。
如果事後知道徵文冠軍被拿去換錢，希芙肯定不高興。
羅蘭可以不在乎敵人怎麼想，但必須考慮她的心情。
他們是朋友。
厚壁障什並非時刻存在，迅哥兒和猹不也是好朋友麼，呸，是土子哥。
雖然希芙甚至不願取下面紗，但對他的態度的確是朋友。
在書房交流小說劇情時他們就是單純的作者和讀者。
羅蘭明白，他是重感情的人，絕不是擔心希芙惱怒報復，甚至去女皇那裡告黑狀。
希芙不在，但管家見過羅蘭，便微笑著說道：
「羅蘭先生，小姐與陛下關係密切，經常在皇宮留宿，今天不會回來，您有事明天早點來吧。」
伯爵進宮換身衣服就是女皇，沒什麼事怎麼會再出宮。
管家知道，但他不說。
羅蘭略一猶豫，輕聲說道：「這件事非常重要，我寫封親筆信，請您幫忙送到皇宮。」
「一晚上也等不了嗎？」
管家眉頭輕蹙，沒有直接拒絕，也沒有答應。
「伯爵可以不看，但我必須今天告知。」
「看來這事的確重要，那就當面說吧。」
就在羅蘭堅持時，輕柔的聲音從背後響起。
赫然是希芙本人。
看著羅蘭筆挺的背影，希芙猛地想到瑪格麗特老師的推薦，煩躁的心情稍稍平復。
就在一個小時前，瓦爾德老師極為罕見的沖她發了火。
言辭之激烈，語氣之衝動，與智者之名完全不符。
老師最後氣的當場暈厥，要不是醫生就在附近說不定要出事。
希芙理解瓦爾德的憤怒。
她多少有點不思進取。
但她也有話說。
索菲婭女皇是隨便能招惹的嗎？
在過去十幾年，全世界曾經有過幾位女皇，但她們後來都讓丈夫當皇帝，自己做皇后。
不這麼做的也有，都死了。
老師說的都對，堂堂蘇賽克斯帝國的女皇怎麼能向凜冬之地的野蠻人低頭？但索菲婭誰惹得起。
想到要和這樣的女魔頭為敵，希芙就覺得不寒而慄。
這是想不想的問題嗎？
她倒是想，沒那個能力啊。
現在她尚未正式登基，嚴格來說還不是女皇，索菲婭暫時不會和她計較。
等她正式登基，索菲婭肯定會寄來友好的親筆信，詢問她有沒有結婚讓丈夫代理皇帝的打算。
如果沒有，那就是敵人。
希芙想安安靜靜當個皇帝，哪怕是吉祥物也好。她只是不想死，這要求很過分嗎？
老師覺得委屈，她還委屈呢。
誰理解過她？
她原本在伯爵領做悠閒瀟灑小皇女，結果被硬拉來當女皇，連靠譜幫手都沒有，她容易嗎？
默默腹誹時，腦海中猛地閃過瑪格麗特老師的話。
「羅蘭很有潛力，也許現在不顯眼，但絕對是塊璞玉。」
當時她不以為然。
哪來這麼多璞玉？什麼都玉只會養一幫飯桶。
但看著羅蘭筆挺的背影和轉身後的從容笑意，她忽然湧上大膽的想法，既然瑪麗老師推薦了，先試試？
反正她已經沒什麼可以失去了。
瑪格麗特老師見過的貴族青年才俊很多，從來沒見她讚許過誰，也許羅蘭真有過人之處？
帶著瑪麗老師推薦的美顏濾鏡，再看羅蘭時希芙忽然發現這傢伙長的居然眉清目秀挺耐看。
寫過《天吶，女皇懷孕了，誰幹的？》這種反動書籍帶來的刻板印象也改善了許多。
就在希芙腦海中小人打架時，羅蘭聞聲轉身，用剛學來的紳士禮向希芙問好。
他是徵文冠軍，是女皇的座上客，以紳士自居倒也合理。
看著他彬彬有禮的模樣，希芙忍不住內心驚嘆。
難怪瑪麗老師專門推薦，羅蘭這傢伙學東西速度真的快。
羅蘭並不知道在希芙那裡印象分提高，他內心多少有些忐忑。
畢竟他拿冠軍換了錢。
雖然他有考量，但賣了就是賣了，這是事實。
等會該怎麼開口呢？
羅蘭糾結，希芙也一樣。
之前沒想過和羅蘭還有多少見面機會，甚至沒有揭下面具，雖然她有充分的理由，但這的確有些不禮貌。
多少有點拒人千里之外。
若羅蘭內心認定她是傲慢貴族怎麼辦？
等會該怎麼開口呢？
眼看羅蘭與希芙四目相對無語凝噎，管家按捺不住了。
你倆有啥話進屋說啊，站著玩呢？等會門外就有記者偷聽。
老成持重的管家輕咳一聲提醒道：「小姐，外邊天冷，還是請客人進去喝杯茶吧。」
希芙猛醒過來，捏著裙角向羅蘭回禮，然後做出請的手勢。
「羅蘭先生，我家有皇室特供馬爾蘭紅茶，陪我喝杯茶吧。」
「這是我的榮幸。」
羅蘭伸出右手，希芙愣了一下，忽然想到這是金雀花王朝流行於上層貴族的搭手禮。
女士參加晚宴往往穿曳地長裙，行走不便，貼心的男士就會伸出右手讓女士搭著。
參加晚宴的淑女都戴手套，倒是不會直接接觸。
既表達禮貌，又不占便宜，這種禮儀很快流行開來。
金雀花王朝被蘇賽克斯帝國取代後，這種禮儀曾經在上層貴族中延續，直到後來的一段插曲。
那個綽號藍眼珠的暴君將阿方斯公爵的手砍掉了。
原因竟是阿方斯公爵為藍眼珠的秘密情人提供搭手禮。
這種嚴重踐踏遊戲規則的行為毫不意外的引發內戰。
藍眼珠的戰場表現十分辣眼，遠遠配不上他嗜殺兇殘的惡名。
戰敗後，藍眼珠本人被放逐，直系後代也被剝奪繼承權，改由希芙祖上這一支繼承。
也許是皇位來的不正，希芙的祖先對引發帝國內戰的搭手禮態度曖昧。
這項充滿紳士風度的禮儀逐漸淡忘在歷史長河中。
看著羅蘭平著伸出的右手，希芙愣住了。
這段秘辛不為人知，但她是皇室成員，自然知曉。
但羅蘭怎麼知道？難道他背後有不為人知的背景？
她有些猶豫，要不要將手搭上去。
她的確戴著手套，但白紗蕾絲邊的手套輕薄到近乎沒戴。
這樣搭上去有種直接把手塞給羅蘭的異樣感覺。
下意識伸出的手懸在空中，仿佛凍結。
就在她猶豫的瞬間，羅蘭心中暗罵自己。
剛學點東西就拿來顯擺，呸。
就算希芙拿他當朋友，貴族和平民之間的鴻溝依然存在。
這種早已失傳的古老禮儀希芙肯定不認識。
在民風淳樸的蘇賽克斯，未婚男女很少親密接觸，讓希芙誤以為他想蹭便宜就不妥了。
電光石火間，羅蘭反應過來，立即縮手。
電光火石間，希芙也反應過來，立即伸手。
不管搭手禮背後有多少曲折，禮儀本身沒有問題。
羅蘭以紳士姿態邀請，無端拒絕倒顯得她無禮。
這可不行。
她是優雅的皇咳咳，皇室少女，不能在客人面前失禮。
他們非常默契的同時動手。
羅蘭縮手，希芙伸手。
二人指尖在空中似碰非碰，擦出了火
擦指而過。
站在他們身後的老管家沉默著抬頭看向天空。
這該死的陰天，真惱人。
咱蘇賽克斯什麼都好，就是這明媚陽光太少了。
(本章完)
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