第9章 冰罰森林
朝陽徐徐升起，天際微微泛白。
臨近凜冬，寒風呼嘯刺骨，城堡正門前的道路上，巴黎特身穿銀色盔甲，腰掛長劍，正邁著大步走來，他的身上帶著一股刺鼻的血腥味，好像剛經歷了一場戰鬥。
待走到城堡前，巴黎特頓了頓，推開大門。
「恩佐少爺呢？」
剛進城堡，便有男僕上前，巴黎特順手將腰間長劍解下，交由對方擦拭。
「恩佐少爺在客廳，剛用過早餐。」男僕恭敬地接過長劍，回答道。
巴黎特回過頭，徑直朝著客廳走去。
「有什麼事嗎？」
見到巴黎特，恩佐有些意外，自從將凱淵城的管理任務交給對方後，巴黎特除了每隔四天進行一次匯報外，其餘時間幾乎不會來城堡，而距離上次的報告，才過去兩天而已。
「今天上午在凱淵城邊界巡邏時，下面士兵在冰罰森林附近發現了血手幫的殘匪。」
巴黎特微微欠身，態度很恭敬。
「我帶領一支騎兵小隊前去清繳，消滅了那些血手幫殘匪，正準備回城時，卻突然遭到了一頭[雪蠻熊]的襲擊，死傷不少士兵，也沒能將它殺死！」
「冰罰森林附近出現了雪蠻熊？」恩佐微微皺眉。
雪蠻熊是一種罕見的魔怪，一般活動在冰冷之原極北地區。
根據書籍中記載，雪蠻熊性情狂暴，力大無窮，成年後身長可達三米以上，通體雪白，毛皮非常堅韌，普通戰士的刀劍根本無法對它造成傷害，只有擁有鬥氣的騎士能與之抗衡。
「是的，一頭成年雪蠻熊。」巴黎特神色凝重，道「：雖然不知道這頭雪蠻熊為什麼會出現在冰罰森林附近，但那裡畢竟屬於凱淵城的範圍，如果不及時處理，很可能給城鎮造成威脅。」
「所以，我希望和特魯騎士一同前往冰罰森林，獵殺雪蠻熊！」
「可以，派出200名騎兵，再加上特魯騎士輔助你，應該足以獵殺雪蠻熊。」恩佐稍微沉思了一下，抬起頭道「：正好我也沒見過雪蠻熊，就一起去吧。」
「這好吧，如您所願。」巴黎特微微猶豫，卻還是躬身點頭。
凱淵城外，北邊的道路上。
寒風呼嘯，細雪如絨毛般飛舞，一隊騎著高頭大馬的黑甲騎兵，正朝著遠方進發。
這支騎士隊伍浩蕩前進，足有200餘人，領頭的年輕騎士身材勻稱，胯下騎著白色駿馬，腰間掛著精緻短刃，在風雪之中神態依然從容，俊美的面容上儘是淡漠。
緊隨其後的，是兩匹並列而行的高頭黑馬。
靠左側的騎士身穿銀白盔甲，神情肅穆，時刻注意著周圍的動靜，而右側的騎士則體態魁梧，渾身肌肉爆炸般鼓起，充滿野性的力量感，看上去好像一頭人形怪獸。
這一行騎兵，正是前往冰罰森林獵殺雪蠻熊的恩佐等人。
「馬上靠近冰罰森林了，注意戒備！」正前行著，身穿銀白盔甲的巴黎特高聲道。
騎兵隊伍走在大道上，已經可以看見遠方的冰罰森林，而越是靠近，便能聞到一股淡淡的血腥味，道路兩側的荒野上，也能發現戰鬥的痕跡，以及一些血淋淋的殘肢斷臂。
巴黎特拉緊韁繩，湊到恩佐身前，指著不遠處道。
「之前那些血手幫的殘匪，就是活動在這片區域附近。」
順著巴黎特手指方向，恩佐看見不遠處的野地里，橫七豎八的躺著幾具屍體，似乎在不久前遭到了野獸的啃食，此刻已經面目全非，顯得慘不忍睹。
「自從7天前，血手幫匪首『埃布爾』被克拉倫斯騎士斬殺後，血手幫的殘黨便四處逃竄。」
「這些傢伙應該是從燈塔鎮那邊過來的。」巴黎特指著遠方道。
恩佐微微點頭，討伐軍20天前進入荒野，在發現血手幫的老巢後，直接展開了清繳，鐵蹄衝鋒之下，看似人多勢眾的匪幫卻不堪一擊，幾輪進攻後便支離破碎，連原本不可一世的匪首『埃布爾』也被野火鎮騎士斬於馬下。
之後，血手幫便陷入混亂，在騎兵的收割之下四處逃竄。
「終歸只是一群匪徒，怎能抵擋騎兵的鐵蹄踐踏。」恩佐有些感慨，嘆道「：看樣子血手幫的覆滅，只是時間問題罷了。」
「的確如此，凜冬將至，再加上克拉倫斯在荒野上四處清繳，血手幫的殘匪支撐不了多久。」巴黎特點頭道。
兩人說話之間，已經接近冰罰森林，巴黎特揮了揮手，身後的騎兵便分成幾支隊伍，各自從不同的方向進入森林，根據周圍的痕跡，開始尋找雪蠻熊。
恩佐與巴黎特帶領一部分騎兵，朝著森林南方搜尋。
冰冷之原的氣候偏向寒冷，一年四季都時常飄雪，能在冰罰森林裡生存的植物，都已經適應了寒冷，這裡大部分都是一種名為『冰葉柏』的樹木，這種樹木生長緩慢，但枝葉卻格外茂盛。
騎兵小隊一邊前行，一邊清理道路上的枝葉。
「冰罰森林靠近凱淵城，按照往年的規矩，只要凜冬一過，奧奎恩大人就會帶領軍隊前來遊蕩一番，以驅逐可能出現的魔怪。」巴黎特時刻注意著周圍動態，對恩佐叮囑道「：距離上一次掃蕩已經過了半年多，除了雪蠻熊外，誰也不知道這裡還有沒有其它魔怪，所以請您務必小心。」
恩佐不可否置，微微點頭。
隊伍繼續前行，不遠處，幾隻白色飛鳥掠向天空，發出陣陣尖叫聲。
忽然，森林裡傳來吼聲。
「它在這裡，大家小心！！！」
不遠處的森林裡，傳來了士兵的驚呼，緊接著便是一陣喧雜喊叫，以及戰馬的嘶鳴。
(本章完)