第5章 桃花妖
晨曦里，一條清淺的小河由西向東，繞過村口蜿蜒著流向遠方。
河邊幾個年輕婦女，一邊聊天一邊浣洗衣服。
田地里，不少村民在翻地或者澆水。
村中大榕樹下，一群孩童在嬉戲，幾個老頭一邊卷著旱菸閒聊，一邊看顧他們。
各家各戶屋頂上都冒著炊煙，飄著飯菜香。
就在這光景里，一個青衫書生，和一個背著微型小書箱，額頭上長著一枚細葉印記的翠裙女童，從村西頭走了過來。
這兩位，正是離了書院的李往矣和小芊君。
當日駕長風而走，是李往矣故意逗老頭子的，實則下了山後，他還是遵照先生說的，讀萬卷書，行萬里路。
飛出山下小鎮熟悉區域後，他便散去風架，領著小芊君徒步而走。
到今日，離開書院已經七天，向東行了幾百里。
看到有陌生人進村，玩耍的孩童們立即跑了過來，但當看清小芊君的奇異模樣後，又都瞬間被嚇跑了，躲到各自爺爺的身後。
「這位後生，你是……儒家讀書人？」
到底有位老爺子，年輕時曾去外面闖蕩過，有點見識，認出了李往矣的儒生打扮。
也猜到小芊君是他的家養長隨小精怪，而不是妖怪進村。
「是的，老丈。敢問這裡可是秀下村，前方是否有一座秀峰嶺？」
「不錯，正是秀下村，小郎君，你要去秀峰嶺？」
「是，我們要去東邊，得經過秀峰嶺。」
李往矣剛一回答，在場的所有村民，不管是老頭還是孩童們，全都神情巨變。
「老丈，是有什麼不對麼？」
「小郎君，可萬萬不敢去秀峰嶺啊。」
「這是為何？」
「有妖怪！秀峰嶺上有一隻大大的妖怪，很可怕，要吃人的！」一個孩童搶著回答。
其他孩童也都大聲附和：「是的，有妖怪，長得青面獠牙，十分嚇人。」
「血盆大口，一口就能吞下一整頭牛！」
「你們要是走過去，保准一起被吃了！」
李往矣和小芊君聽得面面相覷，最後還是請教剛才那位老爺子：「請問老丈，果真確有此事？」
老爺子點點頭：「是。」
「是何種妖怪？」
「桃花妖！」
「桃花妖？」
「對，就是桃花妖！」
老爺子十分篤定。
李往矣和小芊君走到一邊商量。
「大師兄，我有點害怕。」小芊君怯怯地開口。
李往矣有些好笑：「伱自己就是一隻小精怪，你還怕妖怪？」
「怕的。」小芊君從心地點頭。
她只是一株弱弱的小草，沒有青面獠牙，也沒有血盆大口，以前也沒有下過山。
「好吧，容我想想。」
在村里吃過早飯後，最終李往矣還是決定繼續去往秀峰嶺。
畢竟若是繞開，要多走好幾十里路。
秀峰嶺在秀下村五里地外，有一條日漸荒蕪的馬道，經由嶺背，通往東邊。
這條馬道以前還是官道，不知因何原因廢棄了，自從嶺上盤桓著桃花妖后，就愈發無人敢走。
不少地方已然被雜草覆蓋，還開出不少野花。
李往矣行走其間，優哉從容，仿佛來踏青郊遊。
小芊君卻緊緊抓著他的衣擺，須臾不敢遠離，一雙大眼睛還不時左右張望，害怕那桃花妖會隨時跳出來。
李往矣看到她這緊張模樣，笑而不語，且由著她。
正走著，突然聽見一陣噠噠的馬蹄聲。
回首看去，只見三四騎快馬，正朝這個方向疾馳而來。
「吁——」
抵達李往矣二人近前時，領頭的漢子一勒馬韁，停了下來。
其他三騎也一齊停下。
「這位小郎君，可是儒門讀書人？」漢子掃了李往矣和小芊君一眼問道。
「是，兄台有何指教？」李往矣回道，也打量著對方。
只見這位漢子三十出頭，長得魁梧雄壯，目含精光，氣勢渾然，乃是一位凡俗江湖數得著的四境武夫。
他身後緊挨的一騎是位紅衣女子，眉目與領頭漢子有幾分相似，氣質也是颯然爽利，腰間別著數柄飛刀。
剩餘兩騎則一瘦一胖，氣勢也都凜然不俗。
他們四人胸前都紋著一個「執刀斬妖」的徽章，應是一支捉妖師隊伍。
果然，話音剛落，領頭漢子立即抱拳道：「在下大魏橫州捉妖師郭橫北，這三位是舍妹楠君、快刀手魏綸、執斧手馮谷，見過小郎君。」
紅衣女子郭楠君、快刀手魏綸、執斧手馮谷，也都跟著抱拳。
儒門乃是三教百家之首，天下顯學第一，除了其經義學說傳遍九大洲外，也是整個天下最能打的。
所以他們見李往矣真是儒生，都很客氣。
李往矣也作揖回禮：「兄台客氣，寒山書院李往矣，見過諸位！」
聽到「寒山書院」，郭橫北四人臉上都浮現一絲異色，不過再一看他只有一境，很快回歸平靜。
只有一境，肯定是寒山書院下院的，而非上院的那些修行天才。
寒山書院周邊各國，都知道其上院的天驕俊傑，只有到第五境遊學境，才會下山遊學。
「李公子，前方秀峰嶺有一桃花大妖，兇殘絕倫，你且道旁歇息，待我們除之，再過嶺。」郭橫北好心提醒道。
「你們要去驅除桃花妖？」
「正是，我們接了余陽縣張家公子的懸賞，誓必於今日將其斬殺，以告慰被其禍害的無數百姓。」
李往矣懶散拱手：「好，多謝郭大俠。」
郭橫北點點頭，就縱馬率領捉妖小隊離去。
不一會兒，瘦漢子快刀手魏綸，策馬返回了，把一捧漂亮的野花遞給小芊君，笑道：「小姑娘，這花送給你。」
小芊君愣了一下，卻還是雙手接過了花，「哦，謝謝大哥哥，我叫芊君！」
「好名字，小芊君江湖再會！」
瘦漢子快馬揚塵而去。
胖漢子執斧手馮谷，也一直看著小芊君，直到同伴返回，才一起追向前方的郭氏兄妹。
……
約莫三刻鐘後，捉妖師小隊終於趕到了秀峰嶺的峰頂。
不愧為秀峰嶺，峰頂白雲繚繞，風光秀麗。
在白雲飛散處，有一片巨大的桃樹林。
當此時節，桃花正灼灼而開，粉艷爛漫。
花枝下，一位氣質嬌妍的粉衣少女，正彎腰鋤草。
(本章完)