第14章 食人魔之謎
茯苓與公司的安保部門離開後，客廳的氣氛也沒能恢復輕鬆，九月與段明淵在餐桌前坐著大眼瞪小眼。
公司人的到來帶來了一些令人震驚的信息，比如說在邪祟被驅除之後，環衛工人與鼓手的精神也遭到了重創，陷入了植物人的狀態，只是礙於剛才的氣氛，九月一直將這些問題壓在心底沒問出口。
而現在，提問的機會來臨了。
「明淵先生，如果驅除邪祟的代價就是讓人變成植物人，那你豈不是已經……殺人如麻了？」
她想了許久，卻也沒能找到更委婉的說法。
在段明淵的記事本上記錄著密密麻麻的關於邪祟的說明，她一時間很難想像段明淵究竟製造了多少個植物人。
而且，這還是他中途改行，放棄了這個行當回歸現實讀書上班工作的戰績！
九月想到了一些被公司懸賞的宇宙通緝犯，但她懷疑那些臭名昭著的通緝犯背負的人命也沒有段明淵多。
話題很沉重，但是出於某種未知的原因，段明淵總覺得九月的嘴角微微上揚，仿佛隨時都有可能笑出聲來。
這隻小狐狸不是個正義感十足的單純姑娘麼，怎麼一談到殺人如麻的話題突然變得這麼興奮？
「別輕易決定別人的生死，醫學雜誌里提到過植物人也可能會有醒來的那一天。」
話雖如此，但如果要將這份工作繼續下去，這是他不得不直面的問題。
他並不屬於那種背負了「不殺人就沒法活下去的天性」的上班族。
段明淵嘆息一聲，在此之前，他從未對人談起這些話題，這也和他從未遇到過志同道合的同行人有關。
事實上，他早在若干年前就想到了茯苓的自然能量假說，並將其付諸於了實踐。
「我支持你明淵先生，是那些人先化身邪祟作惡的，落得這樣的下場是咎由自取。」
九月立刻與段明淵站在了同一戰線，並且還通過這驚人而沉重的表現發現了段明淵仁慈的一面，「可即便如此，你也沒有殺掉他們，給予了他們從植物人的狀態中醒來的希望！」
「不必恭維我。」
「明淵先生真難搞！」
九月鼓起臉，不滿地抱怨了一句，她可是好不容易才從這件事中找到了段明淵具有人文關懷的角度。
「第一次與邪祟邂逅我就產生了一些疑問，邪祟為什麼要以人類為食，那些失蹤的人究竟去什麼地方了？」
他不得不將這個話題提前了一些。
他對於自己的定義一向很清晰，他沒有那心懷天下，救世人於水火之中的遠大理想，充其量只是一個能看見的東西比其他人多一些，並認真思考過能夠以此養活自己的人，在這樣的限度之下表現出一些善意，就和雲籠市生活的無數普通人一樣。
九月沒有接話，認真地等待著段明淵的解答，她知道明淵先生又一次進入到了工作狂的狀態。
「這是他們攝取能量的方式，也是邪祟的本能，一旦攝取的能量到達了一定程度，邪祟便會邁向下一步的進化，誕生出智慧和一些難纏的能力。」
茯苓的到來則幫助他將過去的理論向前推進了一步，倘若邪祟是一場狂野的夢，那麼夢境的編織者們便是在通過不斷的進食，逐漸進化到足以掌控夢境的程度。
「於是我聯想到既然邪祟能以人類為食，那為什麼人類不能反過來攝取它們呢？」
在進食方面，還從未出現過比人類更雜食性的動物。
段明淵頓了頓，仿佛回到了自己剛剛與邪祟接觸的時候，「或者說，那些吃掉了邪祟的人身上，又會發生些什麼？」
「明淵先生，伱——」
九月瞪圓了眼睛，滿眼的不可置信，隨之而來的卻又是發自內心的敬佩。
明淵先生如此的強大的秘密終於浮出了水面，但與之相對的……在她的認知中，邪祟幾乎都是面容可憎的存在，腐敗的肉瘤、令人反胃的觸肢，渾身上下都散發著腐臭的氣息，怎麼看都不像是能吃的樣子。
「別用看食人魔的眼神盯著我，我當然不可能就那樣吃掉它們。」
「你紅燒了它們！」
九月脫口而出，她對於明淵先生的敬佩又增添了幾分。
段明淵的眼皮猛烈地跳動了幾下，這個小狐狸思路清奇，她究竟是如何從剛才那段對話中聯想出他把邪祟給紅燒了的？
板起臉來的段明淵威嚴極了，小狐狸縮了縮脖子，怯生生地改口道，「……難道是清燉？」
「看好了，我只給你演示一次。」
段明淵拿起桌上一次性紙杯，將一整杯泡好的茶水拋向了桌子對面的九月。
成年人最重要的就是優秀的情緒管理，但這隻小狐狸卻總讓他有血壓升高的趨勢。
面對著突如其來的變故，九月驚叫一聲，緊閉雙眼，本能地用雙手護住額頭，但預想中的滾燙並未到來，盛滿了茶水的紙杯在半空飛行了好一會兒，才輕飄飄地蹭到了她的手背。
九月下意識地接住了滑落的物體，再睜眼一看，紙杯已然不知所蹤，落在掌心的是一個鼓鼓囊囊的包裝袋，上面標明了碳烤雞肉味的標誌。
一包還未拆封的碳烤雞肉味的薯片。
她怔怔地撕開了包裝袋，露出了裡面沾染著調味粉的薯片送進嘴裡，味道和她在超市里買來的一模一樣。
「我既沒有吃掉它們，也沒有抹去它們的存在，而是讓它們以另一種形式存在了下去。」
能量與能力本身並無善惡之分。
至少高中時期的他是這麼認為的。
從某種程度上來說，邪祟便是課堂上偷玩手機破壞課堂紀律的學生，而他作為一名嚴厲的老師，所能做的便是將手機沒收代為保管，待這些「學生」們懂事後再歸還到他們手中。
但非常遺憾，直到現在也沒有任何一個改邪歸正的「學生」回到過他的面前。
他也只能讓它們以能量的方式繼續存在，永遠地活在他這位「老師」的心中。
「原來如此，我完全明白了。」
九月捧著薯片袋，嘴裡「嘎吱嘎吱」作響，「明淵先生，你的能力就是把那些看起來不好吃的東西變成小零食！」
「九月！」
「到！」
「這節課你站著聽。」
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(本章完)