第22章 伴生妖
儘管段明淵提前做足了心理準備，但是當聽說僅有的兩位同事裡還包含了一個高中生時，他還是被震驚到了。
他不禁懷疑這個組織存在違法亂紀的問題，竟然連高中生都招。
另一位同事倒是很貼合這份職業，一天辦理好離職手續，正式開啟了無業游民生活。
不過想來也是，哪個正經人會選擇這樣的職業？
這就是他和九月離開大江之後，馬不停蹄地打車來到市一中學校對面的原因，不幸中的萬幸是組織至少報銷了路費。
四點剛過，距離放學還有一會兒，街對面安靜得出奇。
段明淵還在讀高中的時候，市一中的學生就高人一等，是活生生的「別人家的孩子」的典範。
九月趴在塑料餐桌上，尖耳耷拉著。
或許是累到了的緣故，從大江家裡出來之後，她就一副無精打采的樣子。
段明淵給她點了一份炸雞全家福套餐，總算幫她補充了些精力，桌上堆滿了吃剩下的雞骨頭，小狐狸懷著感恩的心情把上面的肉啃了個精光，骨頭上留下了密密麻麻的牙印，他觀察到九月有著狐狸的尖牙，咬起人來應該會很疼。
「明淵先生，上學好玩麼？」
不知過了多久，九月打破了沉默，眼神中似乎有些嚮往。
「沒什麼意思。」
不假思索的回答，至少對於段明淵來說，高中生活並沒有給他留下什麼美好的印象，不過這也和他當時把全部精力都投身到了創業上有關，同學把他視作怪人，也沒交到什麼朋友。
「可是我聽說在這裡能交到很多朋友，每天都能一起玩。」
「謠言。」
最近幾年雲籠市的人口翻了兩番，越來越多的人口造成了教育資源的緊缺，學生的競爭也變得更加激烈了，據公司里後招進來的年輕人說，現在高中生的考題比過去難了好幾倍，他們當年考試的題目放到現在是給初中生做的。
當這條橋上的人越來越多，自然就會有很多人被擠到水裡。
以段明淵對於九月的了解，這隻小狐狸應該就是會掉進水裡的那一批。
「我也覺得。」九月無條件相信了段明淵，心中僅存的那一點憧憬也消失了，「他們在做什麼？怎麼連一個人都看不見。」
「都在那棟樓里。」
段明淵指了指遠處的紅樓，市一中歷史悠久，那裡面誕生過無數傳奇人物。
傳奇到他們讀書時每天都能聽到三次以上的程度。
「在樓里做什麼？」
「做題。」
「做什麼題？」
「九月同學，請聽題。」
段明淵想了想，說道，「以下哪個選項是近代生命能量學科的奠基人？A、魯一；B、魯二；C、魯三；D、柴可。」
「C，這也太簡單了。」
「那就加大難度……」
「等一下！」
九月舉手打斷了段明淵提問，這一來一去的對話成功調動起了她的興致，「我聽別人說題目答對了是有獎勵的。」
「你想要什麼獎勵？」
「那個！」
九月指向了店裡最顯眼的招牌——青藤椒脆皮大雞腿，限時售價7貝。
她已經觀察招牌很久了，剛才明淵先生點的炸雞全家福里並不包括這個限時出售的新品，擔心段明淵拒絕，她又給出了一個充滿了正當性的理由，「剛才我去取餐的時候聽到它在呼喚我，說它一直都在這裡等我。」
沒有什麼事能阻止一個人響應朋友的呼喚。
看著九月充滿希冀的眼神，以及重新煥發了活力的尖耳，段明淵臨時改變了考題，把自己正在琢磨的《生命能量運算公式》換成了更簡單的問題，「藤椒脆皮大雞腿是什麼味的？」
「藤椒味的。」
「答對了，去買吧。」
他把一張十貝面值的紙幣遞給九月，後者頓時喜笑顏開，蹦蹦跳跳晃著尾巴走向櫃檯。
段明淵從大江那裡了解到了一些關於伴生妖的事，盛放在玻璃瓶里的是後者生命能量的一部分，其中也存放了一些大江的記憶。
這是由高層提出的構想，他們認為與其用傳銷式的洗腦，不如讓真正的妖怪出現在物色對象的眼前，而九月便是因此被組織帶上了山。
最初的伴生妖計劃與現在有所不同。
比起引導者與搭檔，第一批接受訓練的妖怪更像是僕從，訓練的目的便是讓他們對於人類的指令言聽計從。
伴生妖的結緣對象只有一人，一旦契約成立，它們便要一直陪伴在結緣對象左右，伴生妖無法單方面撕毀契約，時至今日，解除契約的主動權也依舊掌握在結緣對象手裡。
直到幾年前的一場動盪，才讓伴生妖的訓練變得稍微具有「人文關懷」了一些。
組織高層死傷大半，極少數苟活下來的人也分崩離析，各城市的負責人勉強維持著組織的正常運作，但這件事終究沒法長久地維持下去。
自從組織分崩離析後，大江幾乎把自己全部的個人積蓄都拿了出來，但這依舊沒法阻止雲籠市的成員越來越少，聯繫站也從原本的四個銳減至了一個。
這個公司……要比段明淵想像中更早倒閉。
「明淵先生。」
九月回來了，端著餐盒，餐盤裡裝著一隻超大號雞腿。
「你先吃。」
縱然有些不舍，但她還是用手撕下雞腿上的皮肉。
取餐時九月問店員多要了一個餐盒，這雞腿有一半是要給明淵先生的。
「我不餓。」
「那可不行，好東西要大家一起分享。」
九月不由分說地把分雞肉的餐盒推給了段明淵，催促道，「快嘗嘗，很好吃的。」
段明淵也不再推脫，把撕扯好雞腿肉放進嘴裡。
藤椒又麻又辣的口感在味蕾上蔓延，他卻思考起了別的事。
九月最喜歡的食物是雞肉，為了表明自己好養活，她揚言只要三天吃一隻雞就足夠了，但無論對於成年人或妖怪來說，這都遠遠不夠。
醫學雜誌上強調了飲食多樣化的重要性。
他做出了決定，看來今晚回家後必須查閱一些資料了，不知道網上能不能搜到《瑞狐飼養指南》之類的資料。
至於在他家暫住三天的約定……就先忘掉吧。
公司瀕臨破產，大江也把自己的積蓄花的七七八八，多半是再也沒法給妖怪們報銷活動經費了。
「九月。」
「嗯？」
「你慢點吃，嘴巴上到處都是。」
「唔……」
九月沒有擦拭嘴角，因為她現在兩隻手正抓著骨頭。
但緊接著，她忽然想到了什麼，起身，彎下腰，把臉湊向了段明淵，「幫我擦一下嘛。」
彎成了月牙狀的眼睛，微微上揚的嘴角。
段明淵突然覺得，那些虛構作品裡所說的具有治癒效果的笑容，大概說的就是這樣的情景吧。
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(本章完)