第32章 滴答 滴答
擊潰正式員工級邪祟的方式有許多種，段明淵往往採取的是最簡單粗暴的那種，當生命能量之間的差距過於懸殊，能力的強弱就失去了意義。
但這顯然對於楊平並不適用。
那麼，普通人在理論上有沒有可能戰勝這一級別的邪祟？
這個問題一度困擾了段明淵很久，通常來說能力就相當於給邪祟裝備了一件致命武器，為力量、敏捷、生命力本就凌駕於人類之上的它們增加初見殺的效果。
能力的詭譎之處就在於此，在獲得情報的那一刻往往就已經中招了。
他那些素未謀面的同事們往往只能通過堆人頭的方式來換取情報，根據大江透露的行業平均統計，他們往往需要通過三名情報員的犧牲，才能徹底摸清邪祟的能力，而在他們的認知中，覺醒了能力的邪祟已經是立於頂點的存在。
他們還從沒遇到過進入到築巢階段的個體。
首先要做的，就是給予楊平足夠的試錯機會，只要戰線拉長，以他的智慧應該能覺察出破綻。
段明淵心中已經有了初步作戰計劃，對他而言，這也是一種嶄新的體驗，這也正是他人生履歷中所欠缺的，用意義非凡來形容也不為過——迄今為止，他還未曾遇到過旗鼓相當的戰鬥。
哪怕誤入了邪祟的巢穴，與擁有未知能力的邪祟不期而遇，對方在戰鬥環節里也沒能給他帶來太多新鮮刺激的感覺，若不是為了目睹對方能力的全貌，他甚至都不需要犧牲掉自己的慣用書包。
不知為何，一想即將到來的戰鬥，他的心中便有了種悸動的感覺，仿佛突然間找回了高中時代的熱血。
未知的敵人，未知的能力，以及一場放學後的遭遇戰。
拼盡全力，使出渾身解數的戰鬥。
以上這些充滿了熱血的描述都與他無緣，這也是段明淵喜歡漫畫和遊戲的原因，只有在虛擬世界裡，才能找到熱血、友誼、羈絆的軌跡。
而現在，這些幻想似乎正在轉變成現實。
楊平同學，你的冒險才剛剛開始，以評上正高而努力吧！
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當下課鈴響起之時，一絲難以言明的不祥預感湧上了他的心頭。
他從小就擁有異於常人的第六感。
每當這種感覺出現時，這一天準會有壞事的發生，而現在，這不祥的預感空前強烈，明明天還亮著，教室里也充斥著同學們的喧譁，他卻起了一身雞皮疙瘩。
整理好書包，拿出手機，視線在通訊錄里的段叔叔備註上停留了許久，卻最終沒有撥給對方。
儘管他很確信今天會有糟糕的事發生，但卻無法預知壞事會在什麼時刻，以什麼方式降臨，若是直接把對方叫過來盯著自己，未免有些太得寸進尺了。
他從小就不喜歡麻煩別人，若是別人幫過自己，就一定要儘快想辦法還了這份人情，否則虧欠感就會成為無形的壓力，有時候會嚴重到讓他失眠的地步。
離開校門時，門衛叫住了他，說早些時候有一個男人送來了這個，托他放學時交給他。
一個繫著紅繩的小香包，還殘留著淡淡的香味，像是某種植物與藥材混合的氣味。
留言說這是九月送給他的禮物，小香包能給人帶來好運。
楊平能想到留言的人是段明淵，但這無疑印證了他心中不詳的預感。
經常玩遊戲的人都知道，大戰之前必有補給。
收到了禮物，就意味著他可能很快就用得上它了。
段明淵看起來就是一個可靠的成年人，非常符合他對於行業前輩的想像，想到昨天分別時的叮囑，楊平低頭編輯了一條簡訊。
現在是16:40分，他通常會在17:30分到家。
他在簡訊上稱今天很可能會有壞事發生，自己會在17:40分左右再發一條信息報平安，如果到了那時沒有接到簡訊，就說明他在回家的路上發生了意外。
得到了段明淵的回信後，楊平深吸一口氣。
回家之路變得格外漫長，當懷疑在心中埋下了種子，他在路上所看見的每一張面孔都變得可疑了。
熟悉的最後一節車廂，這裡的乘客通常會少一些，楊平平時喜歡站在地鐵尾部的門前，透過窗戶眺望黑洞洞的隧道。
「又有壞事要發生了？」
響尾終於壓低了聲音，開口問道。
這可不是什麼好兆頭，它知道楊平的第六感准得出奇，甚至經常可以當成邪祟雷達來使用。
每當危機預警來臨，他們便總能遭遇遊蕩著的邪祟。
但他們也並不是每一次都能拯救被邪祟盯上的人，在此期間，楊平也沒少被當成神經病來看待，甚至還因此被狀告到了學校，被叫去了教導室主任辦公室談話。
可即便如此，他還是會習慣性地去瞧上一眼，然後為對方提供力所能及的幫助。
有時作為妖怪的它都看不下去了，勸這孩子不要多管閒事，但楊平卻總說自己就是因為「多管閒事」的人才活下來的。
「嗯。」
楊平訥訥地點了點頭，手心滿是冷汗。
這次的預感和平時不太一樣，強烈到了連周圍的喧鬧聲都無法衝散的地步，隨著時間的流逝，脊背發涼的感覺越來越明顯。
他上一次產生這樣的感覺時，還是在若干年前。
臥室里正對著他的衣櫃裡總是傳出詭異的響動，告知父母之後卻只得到了「老實睡覺，別總想些有的沒的」的斥責。
當毛骨悚然的感覺攀升至巔峰時，衣櫃的門緩緩打開了一條縫，一隻蒼白的手臂從裡面鑽了出來，透過狹窄的縫隙，他看見了一隻猩紅的眼珠子。
也正是那個晚上，他邂逅了響尾。
在那之前，雲籠市已經有4個孩子在家裡失蹤了。
但現在不同了。
他再也不是那個只會躲進被子裡瑟瑟發抖的小孩子。
下了地鐵，不知不覺走過了人來人往的街道，直到茂盛的林蔭擋住了前路。
楊平的左手緊握著改裝後的電擊槍，遠遠望著比以往更寥無人煙的小道。
明淵前輩昨天說過，邪祟喜歡挑選人跡罕至的地方動手，沒有比這更合適的地方了。
不知何時，周圍迴蕩起了不和諧的音符。
「滴答、滴答。」
聽起來像是老式鐘錶所發出的響動。
「響尾。」
楊平目光堅定，面對迫近的危險，他上一次躲進了被窩裡，而這一次，他要直面心中的恐懼，「昨天見到明淵前輩之後我就下定了決心，我以後想要成為像他那樣的人。」
「現在可不是說這些的時候。」
響尾提醒楊平，「有人來了。」
林蔭小道出現了一個人影。
看起來是個人類。
似乎是因為怕冷的緣故，穿著格外厚重，半張臉都遮蔽在衛衣的帽子裡。
「別疑神疑鬼，那只是……」
說話聲忽然間戛然而止，恍惚之間人影不知何時出現在了面前，在這個角度，楊平看清了對方的長相。
隱藏在兜帽下的臉沒有人類五官，他的整張臉是一張正在行走著的鐘盤。
「滴答，滴答。」
鐘錶的聲音正是從兜帽下傳出來的。
楊平還看見對方抬起了右臂，袖管里的不是皮肉，而是尖銳的指針，此時此刻，刀鋒狀的指針前端刺進了他的懷裡。
就連痛覺都慢了半拍。
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(本章完)