永冬堡的清晨陰冷而潮濕。
厚重的雲層籠罩獸人王都·庫庫努爾的天空，預示著這註定不平凡的一天。
在這座灰黑色的王宮中，恢弘的石質結構閃爍著幽幽的冷光，顯得有些陰森。
永東堡的大廳內
新任女王葉卡捷琳娜端坐在象徵至高權力的白骨王座上。
她身著象徵王族的深綠長袍，金髮如瀑布般鋪在肩頭，冷峻的面孔上卻沒有一絲王者的喜悅。
大理石鋪設的地面上，站滿了不同種族的貴族和朝臣。
空氣中瀰漫的肅穆與緊張讓人窒息。
葉卡捷琳娜的目光掃過這些曾效忠於她家族的臣子。
沒有一個敢直視她的眼睛。
不是懼怕。
而是他們此刻正在認真傾聽著另一位「王」的教誨。
「登基典禮的消息已經送達其他兩國，目前薔薇王國已經做出明確答覆，但是冰霜王國那邊還是了無音信」
殿堂之下，一名獸人士兵正在匯報自己的任務。
不遠處，身高暴增，已經達到七米之巨的龍脈狗頭人霍格隨意的坐在王座下的台階上。
他神態從容，帶有一絲彩色餘輝的瞳孔中，洋溢著自信與冷酷。
「冰霜王國那邊無所謂，反正有沒有他們都一樣。」
霍格懶洋洋斜靠在台階的一側，明明身上沒有任何昂貴之物點綴，卻宛如勝利者般俯視著整個大廳。
所有獸人都在他掃視的目光下顫慄。
包括王座上的「王」。
這位在權謀鬥爭中崛起的龍脈狗頭人，以非凡的計謀與力量擊敗了所有競爭者，奪取了整個獸人王國的實權，同時也將葉卡捷琳娜釘在了名存實亡的王位上。
「噠、噠、噠」
霍格的爪子輕輕敲擊著一張羊皮卷。
正是這份契約，將葉卡捷琳娜從一名平平無奇的公主推上了至高王座。
也同樣是這份契約，剝奪了女王的一切實際權利，只留下王宮中的華麗空殼。
葉卡捷琳娜手握權杖，卻如同持著冰冷的鐵塊，毫無用處。
大廳內，討論帝國大事的聲音在霍格的掌控下井然有序，卻沒有一言一語需要她的參與。
葉卡捷琳娜的心中湧起一陣無聲的怒火，眼前的世界仿佛被厚厚的冰層封鎖。
然而怒火之後，卻是深深的無奈之感。
契約是自己主動簽下的，這點毫無疑問。
霍格沒有逼著她簽下自己的名字。
他只是在攻陷永冬堡後，給了裡面包括她在內，所有殘餘的獸人王室成員一個選擇：要麼為他所用，要麼去與冥界的族人團聚。
生存還是死亡？
顯而易見，傻子都知道怎麼選。
葉卡捷琳娜的王位，源自於她是第一個站出來，同時也是第一個寫完名字的獸人。
是的，她當上女王的原因，竟然只是因為可笑的「寫字快」。
僅此而已。
而在失去了利用價值後，其他獸人皇室的命運，自然也回歸到他們原本的道路上。
現在
葉卡捷琳娜是獸人王國唯一的皇室成員了。
『這是當時解救王室的唯一辦法。』
她在心中默默想著：『但現在不是了。』
度過了那一次最大的生死危機後，葉卡捷琳娜就像是獲得奇遇的小說主角。
在霍格與磐石氏族的幫助下，那些在她眼中曾經強大如山巒般的獸人貴族們，此刻卻如同蟲豸般不堪一擊。
只是短短一個月的時間，絕大多數叛軍便全部臣服於她的石榴裙下！
隨著最後一支叛軍被驅逐出庫庫努爾，葉卡捷琳娜也如願以償的坐到了永冬堡的那把白骨王座上。
她俯視下方的群臣
而他們高呼：「女王！」
儘管知道他們這樣做只是攝於那隻狗頭人的威勢，但葉卡捷琳娜依舊沉醉於這一刻的萬眾矚目。
唯一可惜的是，有人擋在了她與群臣的中間。
看著霍格的背影，葉卡捷琳娜眼中閃過一絲貪婪之光。
權利的滋味就像一顆蒲公英種子，牢牢紮根在她的心中。
儘管暫時結束了戰爭，但葉卡捷琳娜的心中卻愈發的難過，甚至達到了夜不能寐的地步。
安逸的生活總會讓人們漸漸多出一些不曾有過的想法。
人們常說飽暖思淫慾。
對於野心日益膨脹的葉卡捷琳娜來說，她的「淫慾」便是將這座曾經絕不可能屬於她的王國，真正的，每一寸，每一分，全部將其占為己有。
哪怕為此付出一切！
面對她的暗示不，那幾乎可以說是明示了！
畢竟誰家女王會半夜讓一位名義上的「將軍」獨自進入自己的寢室。
可惜，在她的誘惑與暗示面前，那該死的霍格，這條傲慢的狗頭人，居然拒絕了她！
「該死的狗頭人！一定是戰爭中被打壞了下面那活，否則怎麼會如此對我！」
她心中暗自咒罵著，憤怒與屈辱交織，讓她難以平靜。
回想起那一夜
葉卡捷琳娜身著輕薄的衣衫，躺在軟榻上，極盡誘惑之能事，心中滿是自信。
然而站在床榻前的霍格眼中，卻滿是不加掩飾的鄙夷與冷漠。
這眼神深深刺痛了她，自認為美貌無雙的葉卡捷琳娜內心如同萬箭穿心，頭一次生出對自己外貌的懷疑。
難道我真的醜陋到了，連狗頭人都看不上的地步了嗎？
不！絕不可能！
是那條狗瞎了眼！
一想到這，葉卡捷琳娜便忍不住握緊雙拳，在心中狠狠的辱罵甚至是詛咒對方。
但她能做的也只有如此了。
霍格沒有給她一絲翻盤的機會。
別說是偷偷接觸軍隊，就連葉卡捷琳娜周圍的侍從都被更換成磐石氏族的人。
在所有人眼中，葉卡捷琳娜都已是板上釘釘的傀儡。
她只能像個局外人一樣站在權力中心，然後冷冷地注視著這場權力的遊戲。
「我絕不能只做一個陪襯。」
看著下方掌控全局的霍格，她在心底下定決心，眼神逐漸變得堅定而冷酷。
對葉卡捷琳娜而言，這是一場鬥爭，一場沒有硝煙的戰爭。
她必須找到自己的武器，無論是權謀還是魅力，都將成為她的工具，而她將用這些工具重新建立自己的勢力網，找到忠誠於她的盟友。
或許需要時間，但葉卡捷琳娜有信心，內心的種子終會成長為參天大樹。
而現在，只需要耐心等待直至機會出現。
等那一刻來臨，她必將以最強大的姿態，奪回本屬於她的一切！
屆時，她將不再是那個被冷落與拒絕的女王，而是統治整個王國的掌控者！
「行了，就這樣吧，散了。」
霍格輕描淡寫的擺了擺手。
隨著他的話音落下，下方的一眾獸人統領與族長便如潮水般散去。
這其中，竟無哪怕一位向王座上的那位王行禮告退。
看著逐漸變得空蕩蕩的大廳
葉卡捷琳娜的手緊緊抓住王座的邊緣，指節因用力而泛白，甚至可以看到那凸起的血管與夾雜其中的青色筋脈。
這座象徵著權力的王座，此刻卻仿佛是她最大的牢籠，困住了她所有的野心與渴望。
心中的憤怒與悲涼交織成一股滔天的洪流，愈發堅定了葉卡捷琳娜心中的想法
她絕不會甘願淪為他人操縱的提線木偶！
「我天生，便是要成為王的。」
葉卡捷琳娜看著空蕩蕩的大廳，心中喃喃自語道。
時間會證明，一切都會改變。
自己一定會將失去的東西，全部拿回來！
城堡外，弓著腰剛剛踏出大門的霍格突然停下腳步，似有所感。
他轉身，眯起眼睛瞥了一眼王座上那沉浸於幻想的女人。
「嘖」
霍格輕聲哼了一聲，搖了搖頭，沒有多說什麼，轉身繼續向前走。
有些傢伙，總是記吃不記打。
罷了，反正到時候也只是為了讓她出來亮個相而已，等卡倫都接受了一位女王的現實後，她的死活也就不重要了，至於現在.那些可笑的心思就任她幻想吧。
現在，自己還有更重要的事情要做。
「聽說這次登基典禮上，主人會親臨現場。」
霍格心想著，加快了步伐，迎著夕陽向磐石部落進發。
這對於他來說，是一次難得的表現機會，他須得好好準備一番。
出了永冬堡，向外走個數十里，霍格便來到了一條有名的商販街道上。
雖然剛剛經過了戰火的洗禮，但這裡依舊人聲鼎沸。
作為獸人王國的王都，庫庫努爾雖然不如奧維亞那般繁華，卻也充滿活力與新生。
在這裡，你可以看到幾乎所有生活在卡倫的智慧種族，唯獨幾乎看不到人類的身影。
人類在庫庫努爾的地位，正如曾經獸人在奧維亞的地位一樣，哪怕是被當街殺死也不會觸犯獸人的法律，而殺人者只需要向獸人執政官交點罰錢就行。
別誤會，這筆錢可不是賠償給人類的，而是清理屍體與道路的費用。
也正因如此，除了那些膽大包天的人類商人外，整個庫庫努爾的人類數量幾乎接近於0！
霍格弓著腰，穿過一條條頗具當地特色的「幽暗隧道」。
一路上，不時有獸人的孩子興奮地奔跑過來，獻上手中新鮮採摘的果子，臉上洋溢著真誠的笑容：
「霍格將軍，請嘗嘗我剛剛採摘的果子吧」
「霍格大人！我也想加入磐石部落，請收下我吧！」
除了孩童的擁護，其他成年獸人在看到霍格那高大的身影后，也全都低頭彎腰，尊敬的向他問好。
而一些年長的獸人，則在霍格經過時低聲祈願：「
賢者大人，願格烏什之光永遠照耀在您前方」
對於這一切，霍格都是微微點頭回應。
對於這些普通的獸人民眾而言，複雜的政治鬥爭顯得遙不可及。
他們並不關心「新」獸人王國的意義。
但他們清楚地知道，是這位強大的龍脈狗頭人——霍格，將戰爭與混亂終結，給他們帶來了久違的安寧與秩序。
庫庫努爾的秩序在他的努力下漸漸恢復，不僅讓獸人民眾們過上安定的生活，還將那些奸商們的貪婪行徑付之一炬——那些將麵包賣出五十萬銅幣的貪婪商人們，最終都被他公之於眾，嚴懲不貸，吊死在城牆之上，成為眾人景仰的正義象徵。
這個舉動，也成功讓獸人民眾重新找回了對生活的信心。
現在，如果有人要刺殺霍格，那恐怕第一個跳出來阻攔的，就是這些普通的獸人。
只有經歷過戰爭，才能明白和平的美好。
只有經歷過痛苦，才能懂得平淡的幸福。
霍格越過擁擠的人群，穿過熱鬧的城市中心。
身邊的喧囂逐漸遠去，周圍的環境也開始變得寂靜，只剩下偶爾的鳥鳴與風聲，伴隨著他的腳步聲，共同編織出一首大自然的旋律。
「沙沙沙」
覆蓋著細小三角鱗片的寬大腳掌踩在落葉上，發出輕微的「沙沙」聲響。
霍格穿行於一片茂密的針葉叢林，周圍的樹木挺拔而蒼翠，仿佛在為他遮蔽一切煩擾。
儘管叢林深處頗為寧靜，但有一種聲音仍舊環繞在他耳邊。
「嗡——」
霍格不時伸出手，驅趕飛舞在身邊的黑影。
這是虎斑吸血蚊。
這種二階魔獸不懼怕任何生物，就算是巨龍來了也敢衝上去咬幾口，偏偏它們的口器長的極其銳利，哪怕少年白龍的鱗片也可以輕鬆刺穿。
而虎斑吸血蚊之所以會這樣勇敢，原因也很簡單——它們幾乎沒有一絲智慧。
儘管被它們叮一口不會危及性命，但在霍格的肌肉結實的大腿上，卻總留下一片紅腫的印記。
霍格隨手拍了拍大腿，將一群圍繞他的蚊子驅散，卻並沒有刻意傷害它們。
畢竟，這些小生物在某種意義上也是一種防護措施，能有效阻擋潛伏在樹叢外更大的威脅。
隨著霍格的崛起，很多不懷好意的目光已經盯上了這裡。
隨著深入叢林，空氣中瀰漫的樹木氣息愈發濃郁。
霍格能感受到自然的力量在他體內流動。
終於，樹林的盡頭，漸漸顯現出一座龐大的部落的影子，它的輪廓在陽光餘暉下愈發清晰。
部落的建築錯落有致，石砌的房屋與木樁搭建的結構相互輝映。
伴隨著遠處傳來的孩童們的歡聲笑語，空氣中傳來了火焰烹飪食物的香味。
霍格停下腳步，深吸了一口氣，原本嚴肅的表情也逐漸變得柔和。
茂密的叢林中，魔法光輝一閃而過。
隨後
他再次緩緩邁步，走向那座雄偉的部落。(本章完)