第360章 災厄
羅德爾人似乎總喜歡把自己不願看見的骯髒之物掩埋起來，夏玻利利想道。
惡兆如此，癲火病亦如此。
好像只要把那些遍生犄角的怪胎、雙目焚毀的屍首丟進地底，世界便乾淨了，沐浴在黃金樹光芒下的羅德爾，也依舊是那座不染纖塵的神聖之都。
去他媽的的神聖之都！
他站在瑪莉卡第五教堂講壇上方的平台上，目光落向擁擠混亂的大廳，死死用手帕捂住面罩下的口鼻，試圖阻擋撲面而來的焦臭，可惜一切俱是徒勞。
順著他的目光望去，多達百名醫師與黃金神官正如工蟻般穿行在密密麻麻的擔架與行軍床之間，更多的病患被捆縛手腳躺在那裡，一邊從瞳孔中噴發出可怖的火焰，一邊爆發出悽厲的哀嚎。
兩旁過道里有五十名城防軍手持推車隨時待命，每當某處鋪位的醫師高舉手臂，便會有一名軍士漠然推車上前，解開放棄掙扎的死屍丟在車上，運送出去。
教堂後門三百米外就有兩座地井，不怕屍體堆積，也無怪於這些士兵太過無情，畢竟這樣的事情，他們已經做了整整一天一夜。
國立醫院、私家醫院，乃至於大大小小的醫館和診所都早已被病患填滿，如今連城內大多數教堂都淪為了應急救治場所。所有亞壇範圍內的醫師、神官與調香師也被統統調動起來，可這場猝然爆發的瘟疫卻沒有一絲一毫被遏制住的趨勢。
那微弱而癲狂的火苗就像一頭失控的魔鬼，每一分每一秒都吞噬著無數羅德爾人的生命。
「是夏玻利利子爵大人麼？」身後傳來隔著面罩布料的詢問聲。
夏玻利利轉身看去，皺起眉頭眨了眨眼，幾秒後試探道：「溫克頓夫人？」
他對眼前這位女性有著相當深刻的印象——幾年前，在溫克頓子爵不幸離世之後，繼承亡夫爵位的溫克頓夫人曾是令王都許多年輕貴族趨之若鶩的鮮花，直到她宣布皈依瑪莉卡教堂，以餘生侍奉永恆女王及黃金樹信仰，那些狂熱的追求者才終於消停了下來。
可眼前這個渾身包裹在臃腫的防護袍之中，遮住大半張臉的面罩被汗水濡濕，渾身散發著消毒藥水味道的狼狽女人，很難讓人與當年那位艷名遠播的俏麗寡婦聯繫到一起。
大概就像昔日的黃金聖都與今日這座災厄之城的距離。
「這裡沒有什麼夫人，」溫克頓女子爵淡淡地點了點頭，算是打過了招呼，「也許是我這副蓬頭垢面的樣子嚇到了您，但如您所見，那些患者們正在遭受的苦難顯然要嚴重得多。」
夏玻利利垂了垂眼眸，低聲道：「願他們在黃金樹的根系深處安眠。」
兩人並沒有就這個話題繼續，因為他們都明白，罹難者的歸宿並非歸樹，而是被批量投入地井，隨後在傾灑而下的火油中焚為灰燼。
「從昨夜起，這裡已經負責救治了兩千二百三十八名患者，其中治癒者十九人，轉輕症者兩百六十六人，重症但暫未惡化者八百六十人，余者皆已不幸罹難。」
「根據詳細統計及對照組試驗，大部分療愈性神術對『癲火病』有害無益，基本主義新禱告甚至會直接引發致死性急症，目前只有女王陛下一系的幾種禱告與米凱拉殿下的兩種新禱告能夠暫緩病情，再輔以最優秀的香藥，如果病人症狀不重、自身體質又強，方有百分之五左右的生機。」
「值得一提的是，我們剛剛收到了古龍神殿方面的通報，出於某種未知因素，目前他們使用古龍一系禱告治療的效果比我們好得多。教堂其他神官已經被我派去風暴街區了解情況，我們希望暫時由黃金神官負責穩住他們那邊輕症者的病情，請古龍神官們抽出手來，幫我們壓制重症者的死亡數量哪怕王朝必須為此付出一定的代價。」
夏玻利利愣了愣，看著對方的眼睛道：「夫人能夠確定，確是古龍一系的治療手段比我們的神術更有效？」
「數據不會騙人，」溫克頓女子爵說著從助手那裡接過一份文稿，遞給夏玻利利道，「詳細內容我們都已記錄完畢了，麻煩子爵大人儘快將這些資料面呈瑪莉卡陛下，我還要下去繼續救治，恕不能遠送。」
匯報結束得太快，夏玻利利猶疑地盯著手中的文稿，翻開看了兩頁，其中充斥著大量難以理解的術語與數據。
「果然不是我能看懂的東西——」他甩甩腦袋，似是要拋開方才那一瞬間產生的許多「大不敬」的念頭，領著隨從轉身離開了教堂。
「基本主義新禱告治療效果最差，瑪莉卡陛下與米凱拉殿下的禱告稍好，古龍禱告最優.」路上夏玻利利不斷嘀咕著，饒使他勉力壓制，一些荒誕，甚至近乎可怕的猜想反而越發清晰地浮現於腦海之中。
他從來就不信什麼外來商隊引發大規模瘟疫的說法，以羅德爾近千萬的人口規模與常年沐浴在黃金樹光芒下的人均體質，如果不是自身出了問題，絕無可能只在外力影響下突然爆發這種規模的疫病。
律法庇佑的福地、神明鍾愛的眷族，從來不是說說而已。
往年大陸上幾次範圍較廣的流行病大都無力侵染亞壇，更遑論在王都肆虐，上一次此等人心惶惶的災厄還是惡兆降生，惡兆.
夏玻利利抬起目光，注視著天幕中央接天連地的黃金巨樹，溫柔而盛大的金光還是那樣遍及這座神聖之城的每一寸骨骼，普照著無上意志庇護的子民。
他深深呼氣，肺部像是被深潭中的冰水擠壓著，總有股喘不上氣的心悸，任他如何掙扎，總是無濟於事。
那雙慣常充斥著諂媚和恭順的眼瞳之中難得露出了幾分深沉的焦慮，夏玻利利不由回想起了十九年前，還是個半大孩子的他穿著侍者的衣服，使出吃奶的力氣抵擋著黃金聖殿的宮門。
宮門彼端，是羅德爾成千上萬憤怒的暴民，要求女王就生出兩位惡兆王子一事給出說法。
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就在他胳膊都要被大門震脫臼，渾身近乎虛脫之際，一隻寬大的手掌拍上了他的肩頭。
隨後那道身影單手推開宮門，以寬闊如山的背影擋住了暴民，任他們攻訐、謾罵，甚至無視失去神智者的毆打，唯有一襲破舊的戰袍在風中鼓盪，看似輕柔，卻比最強大的壁壘更加讓人安心。
那是他們的王，是王朝昔日不破的屏障。
如果王還在這裡，他會怎麼做？
夏玻利利想不到了，因為那位王從不會駐足於世人墨守成規的思維之內，他永遠行走在比所有士兵更加遙遠、更加危險的最前線，揮動那柄王斧開闢凡人的征途。
但他還記得，如果王還在這裡，會希望他怎麼做。
「快，以最快速度趕回永恆殿——我要面見女王陛下！」
(本章完)