第2章 夜襲
深夜，御帳之中，桌案上點著一盞燭燈，一旁的安神香爐靜靜燃燒著，散發著草藥淡淡的清香。路西亞坐在床邊，認真閱讀著手中的一本《兀德王朝信仰起源》。
作為人類史上最古早的文明之一，兀德王朝興起於距今約三千年的星月時代前期，成為一個統一集權王國的時間幾乎可以追溯到天空城初建的歲月。信仰「工匠之神」瓦萊史托克的兀德先民曾與信仰「祖靈」的角之民同時活躍在交界地中部，也就是現今最為富庶的亞壇地區，並在那裡建立了輝煌程度絲毫不遜於大陸南方風暴王朝的文明。
然而，約一千年前，就在兀德王朝發展到其歷史上的頂峰之時，一場在史書中語焉不明的大戰幾乎在一夜之間摧毀了星月時代以亞壇地區為核心的所有文明。兀德王朝和角之民部落被悉數毀滅殆盡，古龍王朝原本位於大陸中心的天空城崩毀大半，飄零到了遠東海域，就連遠隔萬里的史東薇爾和蓋利德也在同一時期發生了大規模的文明衰退現象。
這場大戰，按照古龍內部口口相傳的說法，被稱為「禁忌之戰」。
「戰爭的起因、參戰方和過程全都沒有記載啊」路西亞翻閱著書中以春秋筆法一筆帶過的薄薄兩頁紙張，這種現象不止出現於這類後世學者整理編纂的史書，就連眾多傳承自數百年前的第一手史料也同樣如此。
出於某種未知的原因，從那場禁忌之戰中倖存下來的人們全都選擇了對其諱莫如深的態度，以至於後人回顧那段歷史時只能感受到一種類似於世界被刪檔重開的詭異感。
路西亞嘗試著結合前世的遊戲劇情破解其中的奧秘，可想了半天也沒什麼頭緒，只好放下手中的書冊，活動了一下頸椎和肩膀，起身來到帳外。現在時間已經接近午夜，巡邏的騎士都換成了第二班，整座營地一片寧寂，耳畔只有巡邏隊盔甲碰撞摩擦的響動和輕柔舒緩的夜風聲。
感受著晚風拂過面頰的清爽，他閉上雙眼深吸一口氣，任憑秋初微冷的空氣灌入肺腑，精神力則像是一張龐大的蛛網般向四面八方延伸而去，很快覆蓋了整座營地，又在曠野中擴張出數百米才停止。
身為血統純正的古龍半神，路西亞很早就發現，他在「集中」——或者說「精神力」方面擁有絲毫不遜於肉體的天賦。雖然現實中沒有代表血魔耐的紅藍綠條，但集中這項屬性依然代表著精神力的強弱，將精神力淬鍊為用於釋放禱告和魔法的神力或魔力後，這項屬性也直接決定著一個個體能夠釋放多少次術法。
對比起風暴騎士中那些與他戰鬥力相仿的存在，路西亞的精神力顯然強出他們一截，哪怕沒有經過系統的修煉，他現在也能夠輕而易舉地察覺到半徑一公里以內的風吹草動，就連龍族長老們得知這點後也一致認為王子日後會在古龍禱告方面頗有建樹。
他靜下心來，刻意去捕捉周圍各種夜行動物的活動，以此訓練自己對精神力的掌握度。很快，四面八方細微的動靜都像是觸動了「蛛絲」的獵物般將訊息反饋回他的腦海——準備撲殺野兔的夜隼、洄游而上的幾條游魚，還有激鬥正酣的兩隻蛐蛐等等，那是什麼？
路西亞精神一震，他的「精神視界」中距離營地正南方三百米外的位置突然出現了一個激盪不休的噪點，就像空間裂開了一道縫隙，不斷散發著森冷陰寒的氣息——可當他睜開雙眼望向那邊時，卻只能看見一片寧靜如水的夜幕。
緊接著，更多的噪點出現在四面八方，對營地呈現出包圍之勢，絲絲縷縷詭異恐怖的氣息瀰漫在空氣當中，巡邏值夜的騎士們感覺到了異常，但還沒來得及確定原因，便聽到御帳方向傳來路西亞的大喝：「敵襲！」
喝聲出口的一剎那，二十餘個層層迭迭形如瞳孔的紋章圖案同時從噪點的方位憑空浮現而出，它們燃燒著黑白交錯的火焰，森寒之氣像海潮一般鋪灑開來，將附近的草葉染上一層薄霜。一眾身披慘白皮衣，頭戴兜帽的身影從紋章中走出，他們胸前懸掛著一枚碩大的宵色寶石，手持材質近似白骨的雙頭劍，身上無不散發著宛若實質的強者威壓！
「神皮使徒！」手提長槍衝出營帳的艾格基斯先是一愣，隨後錯愕地喊道。
千百年來，神皮使徒一直是一個神秘程度絲毫不下於黑刀刺客的神秘團體，比起近年來還偶有傳聞的後者，他們已經銷聲匿跡了上百年，就連見聞廣博的龍族也只知道他們曾侍奉那位神秘莫測的「宵眼女王」，又隨之一同消失在了歷史深處。
看到這群傢伙的瞬間，路西亞已經迅速竄回了御帳，提刀在手的同時發出一道精神力，觸發兩位長老在御帳中布置的神力屏障。眨眼間，一道繚繞著雷霆與龍焰的球形屏障便從外部一圈地面上升起，將整座御帳囊括在內。
至於出去和人干一架什麼的，完全不在路西亞的考慮範圍內，破殼以後的三個月里他已經通過反覆試驗確定了自己的斤兩，現在的他打兩名以上的風暴騎士都費勁，更別說這群人均boss實力的神皮使徒了。現在他唯一能做的就是苟好自己，省得給艾格基斯他們添麻煩。
營地西側的無名山丘上，桂雷爾幾乎在路西亞高聲示警的同時便察覺到了異狀，待到神皮使徒們出現時，她第一時間選擇了敵人最多的方向，準備從後方發起攻擊。就在她即將從山頂躍下的時候，渾身上下忽然傳來一陣寒意，耳畔同時響起一聲利刃撕開空氣的厲嘯！
多年養成的戰鬥經驗讓桂雷爾下意識地偏開頭顱，避開了身後刺來的一柄細劍，同時在極限狀態下擰轉身軀，回手斬出一記圓弧形的刀光！
龍鱗太刀與那柄細劍鏗然碰撞，激盪出流螢一般的火光，月華之下，桂雷爾看清了身後那道散發著可怖威壓的龐然身影，那是一位神皮貴族——而他手中那柄閃爍著森冷幽光的狹鋒細劍，便是傳說中弒殺神祇，將他們的皮膚製成戰袍的至凶至惡之劍「神皮縫針」！
桂雷爾微微彎曲雙腿，握住龍鱗刀的皓腕一轉，修長矯健的身形在剎那間模糊成一道殘影暴射向前！清冷的月光中，只見白色的龍鱗流水般覆蓋了她的身軀，冷漠而堅硬的骨甲遮蔽了她的面容，她額角的鬢髮則化作崢嶸的龍角，揮刀的手臂則變成了肌肉賁張的龍爪！
當——龍鱗刀居中劈在神皮貴族橫架而來的神皮縫針上，山海般磅礴的巨力沿著刀劍傾瀉而來，饒是以神皮貴族龐大強壯的身軀都禁不住踉蹌而退！
「哼，」那位貴族冷笑一聲，「龍族不愧是凡世最強大的生靈，哪怕只是一頭上位飛龍，半龍化之後都能擁有這種程度的力量麼？」
同一時間，類似的情形也發生在山下的營地中，神皮使徒們的突然襲擊雖然對風暴騎士們造成了一定程度的殺傷，但經過短暫的錯愕之後，飛龍武士們立刻帶頭髮起了強有力的反擊，即使他們中的大多數是血統遠低於艾格基斯和桂雷爾的下位飛龍，在半龍化之後也足以在三對一甚至二對一的情況下壓制一名使徒。
而在兩名長老和艾格基斯所在的方位，使徒們更是被打得節節敗退，從突襲開始到現在的短短兩三分鐘裡，營地各處就已經拋下了近十具他們的屍體。
「既然知道自己不是對手，又是誰給你們的膽子進犯御座？」桂雷爾冷冷道，同時毫不停歇地斬出一片海潮般的刀光。
在這狂暴的攻勢中，那位神皮貴族單手持劍，手臂像是橡皮般長短伸縮變換，每每總能在間不容髮之際格擋或躲過桂雷爾的斬擊。又一次躲過一記力道足以開山裂石的重劈後，他腳步一點，臃腫的身軀輕飄飄地掠上後方的一塊山岩，輕笑道：「小姐，你好像弄錯了一件事——」
「你們的確是『凡世』最強大的生靈，」他張開雙臂，聲音狂熱道，「而我等，卻是追隨死之女王，弒殺神祇的存在！」
話音未落，無盡黑焰從他腳下升騰而起，剎那間將整座山頂化作一束燃燒的火炬，數十道熊烈的火柱宛如不可逾越的牢籠，將他自己和桂雷爾一道圈禁在此處。
「陪你不痛不癢地打鬧這麼久，只是因為我的任務只是將你拖延在此處罷了，」火光映照在貴族頭頂人臉形狀的兜帽上，顯露出嘲諷而詭異的笑容，「我等為弒殺神祇而生，也唯有神祇，值得我等傾盡全力，罔顧生死。」
桂雷爾聞言神色一變，她猛然轉頭望向山下，剩餘的使徒們毫無徵兆地向兩位長老和艾格基斯的方向發起自殺式的衝鋒，拖延住三位強者的同時，又一個黑焰紋章浮現在距離御帳最近的一面營牆之外。熊熊火光中，第二位神皮貴族電光火石間斬殺了兩名猝不及防的飛龍武士，直奔路西亞而去！
(本章完)