第7章 試探
「什麼，不讓我們進城？」
桂雷爾高坐於龍鱗馬背上，一雙秀目微微眯起，冷冷看向下方戰戰兢兢的男人，「路西亞殿下是應瑪莉卡陛下的邀請前往羅德爾做客，你的意思是——現在你們凱倫城代表黃金王朝拒絕天空城的來訪，並且要將我們拒之門外，是麼？」
「不不不！」那來自凱倫城的使節聞言渾身一震，立刻俯下身子，聲音發顫道：「還望尊使明察，無論是下官自己還是凱倫城，都不敢——也沒有資格冒犯路西亞殿下啊，只是.」
「只是什麼？」桂雷爾見他欲言又止，不耐道。
那人抬眼掃視了一圈周圍眾多面色不豫的風暴騎士，又看了看冷若冰霜的桂雷爾，低頭咬牙道：「還請尊使容許我面見路西亞殿下，隨後當面向殿下以及幾位長官稟報！」
話說完後，他渾身上下依然止不住地戰慄著，卻終究梗著脖子杵在原地，不肯再多說半個字。
「你這傢伙.」桂雷爾將手按在了刀柄上，情不自禁地散發出一陣宛若實質的龍威，壓得那人幾乎窒息。
一陣馬蹄聲打破了凝重如鐵的氣氛，艾格基斯驅馬來到桂雷爾身側，道：「殿下有令，准其前往中軍稟報。」
桂雷爾微微一怔，倒也沒有反駁什麼，只是冷冷地盯了那幾乎快要倒地的男人一眼，道：「站穩了，跟我來。」
片刻之後，男人在一處臨時安置的河畔營地見到了那位近來在王朝上下都風聞不斷的新生半神，當目光落在對方十四五歲的少年形貌上時，他的臉上流露出幾分遮掩不住的訝異。
「不用驚訝，古龍與你們人類成長的方式相去甚遠，準確來說我的童年已經在過去的一千年中——在那枚龍蛋里度過了。」正在翻閱書籍的路西亞抬頭淡淡瞥了他一眼，「如果你準備對你們的行為作出一個相對合理的解釋的話，就請在我的耐心耗盡前儘快闡述吧。」
男人心頭一震，被那雙冰藍色眼眸掃過的瞬間，他忽然產生了一種渾身秘密都被對方看穿的錯覺，也不知這種感覺是源於對方身為半神的精神威壓，還是源於這位「少年」明顯超出他預期的成熟和淡漠。
「下官克萊維爾，目前擔任凱倫城內務官，拜見殿下！」他雙膝跪倒在地，面對路西亞行了一個叩首禮。
按照交界地千年來的文化傳統，凡人之間最隆重的禮節也不過是單膝跪地禮，唯有神明、半神與整座大陸公認的艾爾登之王有資格承受這種級別的大禮。
「平身。」路西亞平靜道。
早在這趟旅途開始之前，他就已經系統地學習了黃金王朝全套的政治體制、官僚架構以及文化風俗，所以自然能明白克萊維爾口中的「內務官」是什麼意思。
與亞壇地區眾多城市軍政分離的體制不同的是，黃金王朝在眾多偏遠城市都只設一名執政官作為最高官員，總攬城中一切軍事、政治、民生事務。這種模式當然稱不上合理，往往也不夠公正，但勝在簡單粗暴效率夠高，在國朝初定的十餘年間有效維持了羅德爾對邊陲疆土的控制。凱倫城雖然靠近亞壇高原，但由於同時毗鄰動盪的格密爾地區，常年面臨亞人部族、流浪山妖部落的軍事壓力，也就一直保持著這種制度。
而所謂內務官，就是在執政官體系下負責協理內政的副手，他們並非由羅德爾任命，而是由本地推選而出，手中沒有任何實權，僅僅是幫主官處理各類繁雜庶務的存在。相應的，這些人的政治地位也相當低下，任何一位執政官都掌握著對其生殺予奪的權力。
克萊維爾略顯僵硬地站起身來，視線小心翼翼地落在路西亞腳前的地面上，道：「稟殿下，請尊使團駐紮城外一事並非由下官決定，而是執政官赫克托夫今天早晨臨時下達的命令理由是旬月以來一直有叛亂亞人部族試圖潛入凱倫城破壞城防，他擔心迎接使團時產生的混亂會會為對方所乘，一旦幾處城防樞紐被敵人潛入，後果將不堪設想。」
「非常時期行非常之事，可以理解。」路西亞略微沉吟，一隻手拄著下頜道，不過從他依舊平淡如水的語氣中，克萊維爾根本無法分辨他真正的心意。
「不過，」他話鋒一轉，「他就打算這麼把城門一關，任由我們在野外風餐露宿，明日天一亮便自行離去麼？」
「不敢！」克萊維爾再度深深鞠躬行禮，「下官負責協理城中內務，已經在城東十里外為殿下以及尊使們設置好了營地，各類物資也已準備齊全，還請殿下移步駐紮。」
話音落地，路西亞卻並未應答。
克萊維爾低著頭顱也能感受到對方的目光靜靜審視著自己，他不敢有絲毫動作，只得保持著恭謹的姿態等候，與此同時，冷汗已經不知不覺間浸透了他背後的衣衫。
他在這種度秒如年的氛圍中捱了許久，前方終於傳來路西亞的話語聲：「既然克萊維爾卿已經安排好了一切，大家一路風塵至此，也都頗為疲憊，我們就儘快前往駐地吧。」
說著他起身收起了手邊的書本，揮了揮手，侍立在側的騎士立刻牽過一頭銀白色的龍鱗馬，路西亞腳踩馬鐙，乾淨利索地翻身上去。這種擁有下位飛龍血脈的戰馬本就英武非凡，此刻馬鞍上坐著一位氣魄宛如朝陽初升的年輕半神，看起來更令克萊維爾心旌搖曳。
主君既已下令，桂雷爾與艾格基斯自然也沒有絲毫猶豫，立刻按照自身職責整編好隊伍，準備護送路西亞起行。
行動起來的隊列當中，克萊維爾正準備前往前軍引路，卻聽路西亞擺了擺手道：「引路那種事交給一起來的士兵就夠了，克萊維爾卿不妨與我同行，正好還有幾件事想要跟你了解一二。」
克萊維爾抬起頭，雖然對方沒有用命令的口吻，但看著那位銀髮少年眸中淺淡如水的神情，他便知道，自己沒有拒絕的權利。
於是他深吸一口氣，躬身道：「下官遵命。」
(本章完)