第599章 背水一戰
源源不絕的靈能供給前線，催化召集來的枯法者。
這些由精靈、半精靈、人類墮落變異而來的怪物外形隨著時間推移越來越抽象。它們像昆蟲一樣長出觸肢和口器，皮膚轉變成了某種甲殼，畸變的外形甚至驚嚇到了蠻族傭兵的潰兵。
枯法者後面是半精靈重裝步兵、騎兵和炮兵。擁有護甲的步騎精兵部分使用長戟、刀劍等白刃，一部分則實現了火器化。
軍陣的最後是全部由非凡者組成的精靈遊俠、騎兵和超重裝騎兵。
這樣一支裝備各異、種族雜糅的混成軍團讓保盧斯看著眼皮直跳，必須時刻小心不同單位的戰鬥力和士氣起伏，以免在寬闊的戰場正面突然出現某處潰堤。
「您別那麼沮喪，斯坦尼斯，」元老院的代表普洛維斯大人寬慰道，「前線枯法者的狀態還算穩定。迦南城裡的枯法者出現了更複雜的結構——花瓣似的頭部，從脊背和四肢長出觸手。它們聚集在嘉拉迪雅所在的星雲聖殿附近，宛若燈塔陰影下的花海。」
「……」
這話讓保盧斯聽得更頭大了。他身邊的副官，阿圖斯，譚雅和芙羅拉，也是一個個面色凝重。
對面的大共和軍隊形整齊，望不到頭的戰線從河灘一直綿延到西面起伏的丘陵。戰列步兵和炮兵陣地前三十步左右是隊形稀疏的輕步兵。保盧斯對他們很熟悉，拜耶蘭軍團、邦聯軍中都有這類作戰靈活，能擔任偵查、前鋒、掩護、狙擊等多重任務的散兵，在大陣之前與敵交鋒，掩護方陣的推進。精靈對他們的評價是遠不如遊俠，但也是不容忽視，而且數量非常多。
「振作起來，神之眷屬！」
普洛維斯熱忱地鼓舞著大家。以元老院的名義，他帶來了晉升保盧斯為元帥的任命書和元帥杖。
「我們聚集了迦南的全部精兵！」（其實並不是，雅蘭和蒂德薇熙的遊俠不在這裡。）
「我們有源源不竭的兵力粉碎所有的敵人！」（這也不對，兵力的匱乏甚至讓迦南抽乾了幽暗沼澤和城裡的巡邏部隊。）
「光輝精靈的神器已經激活，用不了多久，戰略兵器『創世紀』就會把所有人類連同他們的陣地燒成玻璃！」
這番話立刻鼓舞了指揮部的士氣，戰意高漲起來。普洛維斯很滿意，對保盧斯說道：
「人類竟敢脫離自己的城堡，在平地上和我們交戰？
「伽利雷·伽圖大人也會親臨前線，是時候讓卑微的蠕蟲見識見識迦南兩個紀元積澱的厚重。」
保盧斯考慮片刻道：「敵要塞、壕溝工事建設倉促，難以抵擋我軍全力一擊，其後便是許願之器；但是敵軍數量眾多，後續源源不絕，可以通過野戰牽制我軍。」
「那很好，」普洛維斯頷首笑道，「用枯法者攻正面，牽制他們的主力，再投入戰略兵器，若是他們敗得快，我們就順勢攻擊後面的要塞。」
半神想了想，又補充了一句：「枯法者便宜。」
……
6月27日，8時。
一聲天鵝音的長號刺破天際，會戰開始。迦南以3萬枯法者為先導，向拜耶蘭陣地發起全線進攻。他們大部分是失控的軍團兵和半精靈軍人，哪怕陷入瘋狂也能維持基本的組織。保盧斯將他們全部投入正面。
煙塵滾滾，變異之軍形成了寬數里的潮水，所過之處樹倒木斷，鳥獸絕跡！
戰列線上的步兵只見灰色的潮水漫過原野，變異的四肢雨點般敲打著大地，悶雷般的奔襲聲幾乎要把心臟從胸腔中震動出來。
數以萬計扭曲的非人之物要吞噬一切的恐怖氣勢單單是看到也會從心底深處趕到驚恐！
身處烈日要塞的羅蘭也能感受到那種千軍萬馬的威勢，雖然大共和軍步兵陣列嚴整，但真正面對怪物一樣的敵人時，依然是完全不同的感受。
迦南的兵種質量高的嚇人，枯法者的衝擊力和殺傷力完全不亞於人類的重騎兵，攻擊和防禦的強度可以以一敵五，甚至以一當十。半精靈都是迦南老兵，紀律嚴明、戰技嫻熟，裝備比拜耶蘭的軍官還要精良。
精靈部隊就更加強大了，在一對一的戰鬥中，人類序列7的非凡者只能勉強不落下風。
羅蘭對戰列步兵能否獨自堅守陣地很是懷疑。先前錦戈戰役靈能軍團驚人的強度甚至讓他對棱堡都不那麼自信了。
但是，第一波攻擊是必須要面對的，大共和軍步兵必須為大量的工事修築爭取時間，必須把戰線往前推，為正在準備的奇觀爭取防禦縱深！直到全軍形成縱貫戰場的工事，迦南的軍陣才有可能被割裂，屆時才是格里菲斯決定性的擊敗精靈和魔法的時候。
灰色的枯法者距離步兵線越來越近，抽象的觸鬚和外形充滿了這個視野。身為序列5的羅蘭目不轉睛，抓著望遠鏡的手已滿是汗珠。
「炮隊射擊！」
火光的閃動連成一片，成千上萬股硝煙騰空而起，炮兵陣地上的火箭和炮彈掠過兵線，在廣闊的平原上墜落，濺起一團團的泥土，隨後有些地方炸開耀眼的火團。
野戰炮此起彼伏地噴出火焰，火門上騰起白煙，炮身向後一退。剛剛停穩，炮手已經開始第二輪裝填。訓練有素的炮兵以每分鐘三發的速度發射，12磅炮和6磅炮從兩翼進行交叉射擊。迦南的陣列縱深很淺，正面射擊的威力被大大削弱，斜向射擊可以殺傷更多目標。
火箭也瞄準了枯法者突擊的關鍵位置，帶著尾焰如同嗡鳴的蜂群，在空中刻下歪歪扭扭的印跡。
重火力不斷命中枯法者，能看到它們多處隊伍被打穿。這些沒有感情和憐憫的怪物機械地前進，毫無退意。
隨即，迦南的遠程火力也開始還擊。白塔四周的半精靈炮隊齊射劃破空氣，在空中留下嘶嘶的聲響，一道道白色的淡淡尾跡越來越密集，最後幾乎結成直線。
白煙幾乎將雙方的炮隊遮蓋，耀眼的火光成片閃爍，視線一片模糊。
突然，枯法者衝過了炮火的弧線。擋在它們前面的，是成排臨時構築的胸牆，胸牆後站立著一排排紅色的火槍兵。
步兵已經結成了四面對地的空心方陣，前排的士兵半跪在地，後排的士兵舉槍向前。最先衝出煙霧的枯法者發出怪叫，繞著空心方陣密密麻麻的刺刀叢跑過，試圖攻擊他們背後。
先前的戰鬥經驗已經讓軍隊意識到戰列步兵和一層胸牆擋不住靈能強化的近戰部隊，嚴密的戰列很容易被多點擊穿，嚴守紀律的步兵會遭到幾個方向的夾擊。軍官和士兵們一致認為反騎兵作戰的隊形更加穩固，如果前後左右都有胸牆就更好。就算打不死靈能生物，也能守住防線，等後方重火力支援。
不過枯法者畢竟不是膽小的戰馬，誰也不知道它們是不是會一直繞著轉圈。雙方剛剛接觸，空心方陣的面向衝擊的三面同時齊射，各中隊的輕型四磅炮以霰彈射擊。
密密麻麻的彈雨在方陣的空隙橫掃，如同道道狂風颳過。方陣周圍成片的枯法者如同被刮落的枯葉般紛紛落地，甚至愣在原地。
後面更多的枯法者湧入方陣的間隙，只見一排排鋒利刺刀寒光閃閃。它們立刻在刺蝟般的刺刀叢下分成幾股，往左右兩翼傾瀉。
枯法者中還混雜著部分半精靈騎兵，他們的任務是引導和監督這些怪物，但是第一次實戰完全脫離了設想。半精靈騎兵在交戰後立刻失去了對軍隊的控制，既不能指揮，也不能收攏枯法者，只能任由他們跑得到處都是。他們自己，則像古典時代的騎射手一樣從空心法陣外策馬跑過。有的仗著精湛騎術以手中的騎弓快速發射著輕箭，有的跳下馬來，用騎槍和短斧攻擊拜耶蘭步兵。
有一些枯法者也加入了對方陣的攻擊，靠著堅甲和銳爪撕扯戰列，殺得戰列步兵慘叫四起。但是，很快的，拜耶蘭的燧發槍兵們就在軍官和軍士指揮下瞄準了他們。
密密麻麻的鉛彈如同暴雨般落下，空心方陣外威脅最大的半精靈和枯法者當場倒下一片。
三輪齊射之後，拜耶蘭步兵開始自由射擊，方陣外擠成一片的密集敵人讓射擊命中率高得驚人，堆積的屍體幾乎超過了胸牆。
「你們看，個體的強弱並不決定戰鬥的勝利，」羅蘭大喜過望，「智慧和組織度才是！」
「噢~」參謀和副官們拖長音調附和了一聲。
枯法者的面板的確強大，至少比錦戈戰役時拜耶蘭的靈能軍團更強。但是，狂化吞噬了它們的理智，失控毀滅了組織度。在有組織的交戰中，枯法者連最基本的集結和收攏都做不到。
但是，會戰才剛剛開始，大家都知道枯法者只是被驅使的炮灰，威脅最大的是迦南非凡者和隱藏的強者，擁有壓倒性力量的神話生物和封印物尚未登場。
各前線空心方陣中的救護兵忙的不停，將一個個受傷的士兵拖回中央的安全位置，看似單薄的方陣如同屹立在潮水中的磐石，不停歇地噴吐出火焰。
突然，風中混入了一些異樣的雜音。充斥著鋼鐵、火焰和枯法者的戰場上突兀地出現了五個黑色巨繭，轉眼間爆碎開來。巨繭中出現的，赫然是十幾根灰白色獠牙狀巨刺和腫脹的肉塊。
這些肉塊涌動著，裂開的縫隙如同深淵，發出沉沉迴響，就仿佛是地下埋葬著恐怖的巨獸，正在將嘴伸出了地表嘗試透氣。這些怪異而清晰的體形輪廓，讓那些曾經在維羅納、拜耶蘭目睹過某些驚人之物的人為之一顫，僅僅是匆匆一瞥就從心底泛起寒意。
這東西剛一出現，枯法者就像是投海的旅鼠一樣，成片的投進裂縫中去！
「格里菲斯呢！？」
羅蘭叫喊起來，他每隔半小時就要問一次，這會更加急迫了。副官們也只能告訴他勳爵已經返回，正在集結部隊，組裝神器。
出現在戰場上的怪異物體眨眼間吃掉了成百上千的枯法者，它們的外殼也開始浮現出了一層神秘而深邃的光膜，表面呈現出了濃稠的深黑色，就仿佛是無垠的宇宙中的黑洞，視線都無法從中逃逸。
忽然，那層黑色的光膜表面出現了波紋般的蕩漾，一個巨大的物體鑽了出來。
蜘蛛般的八條觸肢支撐著龐大的身軀，章魚似的捲曲觸鬚末端有著金屬刀刃一般的寒光。
這是混原體。扭曲而畸形的身軀外甚至還有一層靈能護盾保護堅固的幾丁質重甲和強橫血肉。它們的行動如同雷霆，花瓣般綻開的令人發毛的口器嘶吼著，在人心中激起難以言喻的囈語。
這樣的怪物竟然足有五頭！
它們剛一出現，立刻碾碎了擋在前面的枯法者沖向空心方陣。巨大的觸鬚向著四周橫掃，卷盪起來了三四米高的土牆。土牆爆碎激射，壕溝垮塌填平。首當其衝的幾個方陣在一瞬間不見了，劇烈的連環爆炸聲震耳欲聾，濃煙和火光中，地面在不斷顫抖。
就在這個時候，白塔之上的普洛維斯舉起手中的權杖，冷酷的嘴角流露出一抹輕蔑的笑意：
「蟲子，見識下魔法的力量。
「混原體，巨獸、毀滅者、掠奪者、支配者、天罰者，前排出列。」
這一支鑲嵌了巨大寶石的權杖被點亮，刺目的強光如同燃燒一般。
在他的催動下，魔力之霧在空氣中凝結成形，將白塔與五頭混原體連接在一起。體型最龐大、護甲最堅固的一頭混原體突然睜開十二對眼睛，詭異的豎瞳紅光閃爍。它比比蒙還要強壯，長著巨大的犄角，如同神話中的牛頭怪。隨著巨大的口器吞吸著空氣，身軀立時被烈焰包裹。
混原體巨獸右手的烈焰凝結成長劍，左手揮舞火織的長鞭。下一秒，所有擋在這頭混原體前面的枯法者同時若濤分浪裂的讓出了一條道路。混原體巨獸邁開下肢，熊熊烈焰炙烤著的龐大身軀由慢到快開始衝刺。
十萬、二十萬軍隊根本不在它的眼中。巨大的蹄子踏在地面，如火山噴發一般劇烈爆炸，巨大的火柱沖天而出。它就像一頭拉響了汽笛的戰列艦，對著要塞一往無前的瘋狂衝來！任何阻擋在它道路上的生物都灰飛煙滅，即便離開百米之遠，也會不可抗拒地生出「哪怕靠近就會死」的懼意！
「幹掉它！
「炮隊，射擊！」拜耶蘭烈日要塞上的指揮部立刻下達了攔截命令，「超凡者，別讓它靠近！」
羅蘭的眼神都變了。哪怕是他本人，要對付這樣的巨獸都凶多吉少。更糟糕的是，就在這巨獸之後，戰場上的枯法者就像是被一塊巨大的磁鐵吸引，密密麻麻地聚集，沿著它踩踏出來的火焰之路瘋狂撲了上來。
這一擊就會打穿拜耶蘭的防線！