第585章 敗者食塵 （四）
薩洛里安還沒有追擊過來……在格里菲斯與拉納、菲歐娜說話的時候，艾露莎一直在警惕著不知會從哪裡出現的敵人。
但是，暫時什麼都沒有發生。客人和服務生走來走去，神色自如，也沒有幻覺的跡象。
「現在是哪一天，什麼時間？」
「1444年，7月20日，」拉納答道，「晚上十點十分。」
「這天晚上，我沒有來到布蕾米鎮，」格里菲斯回憶了一會，說道，「這個時間我正陪伴索尼婭離開舞會，在海邊的沙灘上……」
時間回溯了近一年……
艾露莎關心的是，如何儘快破解這個領域的隱秘並掙脫出去。
根據之前的了解，『敗者食塵』的第一個規則：複製被觸碰之人的影子，製造近乎完美的複製體；每當格里菲斯在『敗者食塵』中被殺，他的時間都會回溯一段，直至某個終局。
僅此而已嗎？
艾露莎想了一會，問道：
「那麼，拉納和夏龍小姐，你們又為什麼來這呢？宮廷的舞會應該還沒有結束。」
「我們是來調查的！」菲歐娜大聲說，「今天，在這裡，有一些人在密謀！」
「是嗎？若是這樣，那我們可以調查一下，」艾露莎說道，「領域需要構建於物質和意識之上。我可以推測『敗者食塵』的第二個規則——
「領域是人心的投影，薩洛里安將格里菲斯困於其中的同時，也會將自己的記憶和思考呈現出來。薩洛里安的本體應該與我們處於本時空一定距離內。」
就在這時，菲歐娜突然一個激靈。
「跟我來，今晚的客人到了。」
菲歐娜帶著大家來到走廊的盡頭，轉過拐角來到一間儲藏室，打開了一個夾角的密道。
「這裡是夏龍家族的產業。很久以前，先祖就在牆後建了密道，通往地下的密室。入口不止一處，密謀集團可以悄無聲息的聚集起來。」
菲歐娜的給大家塗抹了奇怪的粉末。
「隱身粉可以屏蔽我們的身影和氣息，只要不是靠的特別近就不會被發現。」
「你們做這事，不危險嗎？」
拉納聳聳肩，一副無可奈何的表情。他熟練地在陰暗的向下台階上帶路。布蕾米鎮就在海灣的懸崖邊上，旅店的地基混合了不同的風格，一部分和小鎮地下的實心石灰岩融合在一起。
階梯通過了一些古舊的石門。格里菲斯可以隱約看出上面雕刻著不熟悉的紋章。
「早年擁有這處產業的家族是德·雷普爾家族，已經敗落的找不到蹤跡了。夏龍的一位先祖，名叫諾里斯，在戰爭時發了一筆財，就買下了這裡作為郊外別墅。
「舊主人根據家族傳承的文件要求買家維持建築的原樣，讓苔蘚、蝙蝠和蜘蛛網待在原來的地方，不能重建！
「這當然是不可能的。
「在那個時候，諾里斯得到的是一個快要塌了的第一紀廢墟罷了，幾條暗道通往懸崖峭壁，長滿苔蘚，布滿白嘴鷗的鳥巢。除了幾座塔樓和這個旅店的廳堂，大部分樓層的石牆都已損毀，內飾也剝落了。必須大規模的修補才行。
「據說，那個時候鎮上的人都很討厭這裡，還討厭曾經居住在這裡的德·雷普爾家族。諾里斯甚至為此專門請拜耶蘭的石匠，才讓工程得以進行下去。」
拉納補充道:「那是幾百年前的事了。在那個時代，所有的鄉鎮都流傳著怪物出沒的故事。傳說多半是關於非常可怕的生物的描述，當地人因為遭受驚嚇而沉默，或者閃爍其詞，更加劇了恐怖。」
「我想，你的先祖買下這裡，不僅僅是作為海邊別墅這麼簡單，」艾露莎輕笑道，「你們看那塊風格奇怪的石座，還有石柱縫隙間完全不同的材質。我有把我說，這處別館是在古老的史前神殿的舊址上修建的，年代甚至可以追溯到第一紀之前。
「看，模糊但是依然可見的銘文，字符好像是古老的真實之母的標誌。」
「什麼真實之母？」拉納詫異地問，「我第一次聽說。」
「這是一個被驅逐的古神。拜耶蘭禁止公民參與祂的黑暗崇拜。但是，各地都有一些殘存的遺蹟，帕夏城外甚至還有一座神殿，曾經擠滿了朝拜的人，舉行了一些不好說的儀式。」
古神的痕跡並沒有因為信仰的衰退而消滅，在這個通往深邃地底的台階和平台上，格里菲斯也發現了久遠神殿殘留的框架，經過經年累月的改造，融入了新文明的體內。
石灰岩懸崖下狂風肆虐的峭壁間傳來的哀鳴和呼嘯，瀰漫在隧道中的腐敗臭味。台階的盡頭通往懸崖的出口，另一端通往一個密室，門口有一扇拱門和兩排石柱，都是典雅且和諧的古典主義風格。格里菲斯試圖解讀上面已經模糊的古怪圖案，但是完全看不懂。
密室在地基深處，格里菲斯等人來到入口，一股難聞至極的惡臭盤踞在那。即便有出口處不時吹來的海風，依然臭不可聞。
他們向里望去，前方出現了一個發著微光的洞穴。各種樣式奇怪、原始而簡陋的巨石環和粗大驚人的鐵索包圍著一個大坑。泛著白沫的墨綠色積水在坑裡涌動，在晦暗的光線中，水裡浮現出了一個巨大的影子。那是無盡的扭曲觸鬚，無定形的腫塊，被囚禁在某個地方的巨物的投影。
很快，那個恐怖的影子和氣息消失了。幾個披著黑袍的人影出現在大坑的另一頭。
格里菲斯看不清他們的正臉，但是能聽見聲音，其中有幾個非常耳熟。
「根據可靠的情報，殺死獵人的劍已經被鍛造出來了。」
「問題在於如何找到他，教廷打算怎麼做？」
「他們找出了已經被廢棄的『聖女』計劃，一些合適的容器會根據神的旨意送到候選人身邊，比如康茂德殿下。當然，這都是非官方的，教廷並不承認『聖女』的資格，相關負責人的行動也沒有接受任何來自高層的指示。」
「我寧可押注一條狗，也不會相信那個輕狂小子。」
「大人，這畢竟是押注嘛~我們並不知道誰是最合適的……」
「那麼，跟隨聖光的指引，把我們的人也送去。要做的小心。」
格里菲斯聽出來了，在對話中發號施令的人是南境的公爵米蘭提斯大人。布置完任務，他恭敬地向一個黑影說道：
「請向隱者大人稟報，我們對菲歐娜·德·夏龍的性質進行了調查。」
隱者，對菲歐娜的調查？
隱藏在密室邊緣的四人都屏住了呼吸。薩洛里安極有可能就在他們咫尺之遙。
有人問：「這姑娘有什麼問題嗎？」
與會的另一個人帶著敬意解釋道：
「夏龍的血脈擁有古老的傳承，蘊藏著暗示的神性。她的存在，構成了一個輻射靈能的核心，以近乎瘟疫的形態將非凡特性擴散，製造同類。
「菲歐娜·德·夏龍出現在戰場時大幅強化了軍隊的組織度和士氣，最無序的民兵都獲得了極高的使命感。這種提升的本質並非來源於夏龍軍旗，我們的人設法用一件仿製品更換了那件封印物，戰後又替換回來，伯爵小姐並沒有察覺到，覆蓋戰場的力量是她的特性。
「這次襲擊事件達到了我們的最初目的，檢驗了菲歐娜·德·夏龍的血脈特性，結論與隱者大人的推測完全一致。」
偷聽的菲歐娜和拉納聽的呆了。
到了這個時候，格里菲斯已經能大致推測薩洛里安的意圖——
薩洛里安要製造他與戀人小姐的世界；他覺得這還不夠，需要將全世界都改造成修格斯才能滿足！？
密謀很快結束，參會人恭敬地退下，密室里只剩下一人。
「過來吧，我的學生們，」薩洛里安的聲音飄了出來，「格里菲斯，你還不知道吧，正是在這個時間的節點，我找到了通向勝利的鑰匙——
「源自某個古老者的血脈隱藏著一個控制人類的後門，可以讓失控在魔法網絡中蔓延，
「只要時機合適，我就能一舉毀滅泰伯里恩的靈能軍隊，順帶摧毀施法者的全部信用，讓他們在政治上破產。」
他一邊說，自身的形態也向著光輝完美的青春形象轉化。地上的陰影也活了起來，變出格里菲斯和艾露莎的形象。
「這什麼鬼東西！」拉納和菲歐娜一起叫了起來。
四人正要迎戰，薩洛里安豎起食指與中指，朝著艾露莎隔空一指。空氣中突然浮現出奇異的波紋，一支槍刺的幻影驟然浮現在艾露莎胸前，在一瞬間具象化形，形成一支實質的聖槍。
艾露莎嘴角淌下鮮血，搖晃一下就倒了下去。
這攻擊的速度已經完全超越了認知的範疇！沒有任何攻擊的徵兆，也沒有閃避的機會。雙方遭遇的一瞬間，艾露莎就被擊倒了。
她半跪在地，緊握著貫穿胸膛的槍桿：「我知道了，『敗者食塵』的第二個規則：
「除身為領域核心的格里菲斯之外，在『敗者食塵』中被薩洛里安及影子殺死的人，即便時間回溯也會以同樣的方式死去，並保留影子。直至終局來臨，回溯終止，影子取代本體留存於現實。
「這就是『敗者食塵』的力量，只要被擊敗一次就會被他剝奪。
「離開這裡，格里菲斯，會有其他人來幫助你。要把『敗者食塵』的規則告訴他們！」
艾露莎化作一片光霧消散了。
驚覺過來的拉納想要迎戰，但是，此時的他只是剛剛晉升序列七的非凡者。薩洛里安揮舞權杖只是一砸，格里菲斯、拉納和菲歐娜就全部被掀翻在地。
「驅逐魔法的力量是諸多神祇的共識，有幾位，特別鍾意於你。為了達成這個目的，祂們將自己的代言者和力量送到你身邊，小心的替你保守秘密。這就是神之手，即便你年紀輕輕，卻已擁有了時代的饋贈。
「這就是艾露莎·瓦爾基里信心的根源。她認為，只要保護你拖延時間，各位神祇的庇護就會接踵而來。
「這是我的計劃中必須克服的障礙。
「我是怎麼做的呢？從理論出發，一切神秘在現實的投影都必須以現實形態存在，具體來說就是以人為化身，聚集到你身邊。
「格里菲斯，我的學生，我已經將最高的殊榮賜予你。如果你仍不願接受米諾斯，成為我的利劍，就會觸發『敗者食塵』的力量，將你得到的饋贈奪走。」
『敗者食塵』是束縛格里菲斯獨自面對薩洛里安，排除外部干涉並奪取格里菲斯人格存在的能力。任何神祇的干涉都會處於絕對劣勢，一旦戰敗就會被『敗者食塵』吸收，並轉化為薩洛里安控制的「影子」。
他身邊的影子一擁而上，當場殺死了拉納和菲歐娜。很快，兩人的影子也被複製出來。
薩洛里安再次舉起毀滅權杖。
「你的外援很強，格里菲斯，現在是我的了！
「再一次毀滅吧，向著終局加速跌落。」
不可抵擋的重擊將格里菲斯擊飛出去。
他轉身逃跑，但是致命的攻擊也追蹤過來。艾露莎的影子舉重若輕地做出投射的姿態，虛幻的靈能之線便將格里菲斯與聖槍連接到了一起。
必中！
逃出密室，奔向懸崖的格里菲斯被一槍命中後心，背後胸前射出了兩股鮮紅的血流，一支金光流轉的鋒銳槍刺更是擊碎了心臟，似星辰破碎那樣的直接炸裂成光屑四射飛濺！
護盾、盔甲被扭曲因果的一擊貫穿，血肉侵徹，格里菲斯撲倒在地。
「下手必須夠快，」艾露莎的影子說道，「『敗者食塵』的能力確實強大，但是神祇的意志也難以揣摩。若是他們知道察覺到了蛛絲馬跡，傾盡全力前來，也不好辦吧。」
「是這個意思，」格里菲斯的影子點頭應道，「必須在每一次時間回溯後儘快鎖定他的位置，迅速擊殺。只要時間抵達原初，回溯就會終止，我們將進入現實。」
四個影子簇擁在薩洛里安的身邊。過了片刻，拉納的影子有些拿不準，開口問道：
「那，我們在等什麼？」
「格里菲斯被射殺後，時間就會回溯，」艾露莎的影子答道，「我的投射，切切實實的擊中了要害，他不可能倖存。」
「噢……」拉納和菲歐娜的影子一起點點頭，「可是他怎麼還沒死？還在往懸崖爬呢~」
薩洛里安排眾而出，他手執權杖，朝著苟延殘喘的格里菲斯揮下。
已經無法反抗了。僅僅是艾露莎的影子擲出的一擊就命中了要害，貫穿了護盾和心臟。格里菲斯甚至都不明白為什麼還能活著。
噴涌的鮮血在身下積成了血泊，斷裂的肋骨落了一地。他在劇痛中帶著朦朧的意識，憑著本能在粘稠溫熱的血水中爬行。
打不過的，隻身一人面對薩洛里安和兩個神之手級別的影子，沒有一點勝算。落入『敗者食塵』之後第一時間失去了艾露莎，格里菲斯就失去了身邊最強的戰力。
『敗者食塵』是從很久以前就開始布局的，甚至在格里菲斯得到骨戒米諾斯之前！薩洛里安以有心算無心，在布局的開始就占據了絕對優勢！
但是，不能就這樣墜入回溯……在下一個時空，依然要面對謎團重重的『敗者食塵』和壓倒性的戰力差距。
空中響起了鬼哭神嚎一般的悽厲轟鳴，薩洛里安權杖聚集的威能擊碎了空氣，正排山倒海而來！
結束了，這樣再次墜入回溯，然後再次被殺，最終，『敗者食塵』的影子就會取代本體……
格里菲斯翻過身來，看著自己破了個大洞的胸膛慘然一笑。
欸，等一下？
釋然、絕望、痛楚和驚詫的神色一閃而過。格里菲斯突然從血泊里跳了起來，張開雙臂撲向毀滅權杖射出的靈能衝擊。
電光火石間，薩洛里安都有一絲詫異。只見血肉模糊的格里菲斯臉上掛著詭異的狂笑，順帶輕蔑的對著自己豎起了中指。
「轟——！」
格里菲斯被爆炸擊飛，與成噸的巨石一起墜入海中，被大浪捲走。
……
「噗——」
濃稠的夜色之下，大浪嘩啦一聲將格里菲斯扔到了沙灘上。浸泡，翻滾，反覆被巨浪蹂躪，格里菲斯像塊破抹布一樣只剩下半口氣。他在沙灘上掙扎著，像條鹹魚一樣蠕動。不時湧來的海浪拍著他的腦袋，拍進沙里。
「哈哈。」
「哈哈哈哈！」
格里菲斯低笑著，仰望著夜空的繁星笑了起來。一浪又咸又腥的海水突然仰面灌進嘴裡，就像有人在用棍子捅喉嚨的深處。
「啊——咳咳咳！」
格里菲斯差點背過氣去。他急忙翻過身來，把灌了一肚子的海水噴出，差點把肺也咳出來。
遠處，一個身形纖細的女孩正衝下台階，穿過沙灘，朝這邊跑來。她赤著腳，海浪打濕了腳踝和裙擺。
她越是接近，兩人身上一層淡金色的光暈就越是鮮明。格里菲斯踉蹌起身，向她走去，只一步就跪了下去，撲倒在女孩的肩上。
「哎呀~」
窈窕的女孩直接被壓倒在地。她掙扎了兩下，好容易將騎士托起來，掏出一瓶治癒藥劑倒入格里菲斯口中。
傷口在治癒，靈能在恢復！
一個溫和而包容的意志正從星空之上注視著他們。
「索尼婭，」格里菲斯抓住女孩的手，急喘著說道，「我需要幫助。」
「格里菲斯，我的騎士，我在這裡。」
索尼婭的雙目神采奕奕，她的靈能正籍由兩人的擁抱，補充格里菲斯的力量。
「請毫無保留，無所顧忌地戰鬥吧！」