第746章 戰爭前夜
天空中，濃煙滾滾，仿佛一頭雲中巨鯨的蒸汽飛艇，緩緩游曳著。
喬治上將坐在自己的指揮室，一道看不出相貌的黑色投影從牆上掛著的鏡子中浮現，自顧自抽出一把椅子在對面坐了下來。
「喬治爵士，關於遠征軍此次的失敗，女王陛下需要你給出一個解釋。」
每一架蒸汽飛艇的修建成本，日常維護費用都是相當驚人。
一下子損失這麼多，換一個沒什麼背景的上將，肯定要上軍事法庭了。
作為世界霸主，大英在陸權方面，是肯定沒辦法跟歐陸三強相爭了。
因此，除了無可撼動的海權之外，新出現的空權，大英也要牢牢攥在手中，方能坐穩霸主的寶座，這可不是為了虛名，而是有切切實實的利益。
要知道，英國就憑「世界霸主」這個名頭，每年都能為自己攫取不少的利益，許多小國一聽是英國人，骨頭立刻就先軟了三分，什麼開埠通商，不平等條約，就這麼被一堆殖民地民間團伙靠著招搖撞騙給簽下了。
「那只是一起意外，誰也想不到，我們會碰上一頭古龍，而且是極為狡猾的古龍。」
喬治上將的心情有些緊張，雖說他的決策並無太大錯漏，換作任何一個高級將領，面對如此狡詐，專門對著彈藥庫攻擊的惡龍，也很難做出什麼有效應對。
但那畢竟是一場他領導下的慘敗。
投影微微頷首：「根據布朗上校，諾林頓上校等一線官兵們的描述，你說的並沒有太大的問題。」
喬治上將稍稍鬆了一口氣，但投影的話鋒一轉：「但是據軍情六處的推測，這很可能不是什麼意外，遠征軍接下來依舊有可能撞上這頭魔龍。」
喬治上將有些不敢置信：「那群狼崽子們什麼時候學會馴龍了，那可是古龍！」
投影卻未回答這個問題，而是道：「我們在德克薩斯的探員通報了一個很糟糕的消息。」
隨著一陣魔法靈輝映照出的，是一個模糊的身影，隱約能看到那人一襲金甲，頭戴金色面具盔，氣勢頗為不凡。
在他背後，隱約能看到一頭紅黑之龍的虛影，仰天怒吼。
投影指著喬治上將背後的魔龍虛影：「你所遇見的，可是這頭古龍？」
喬治上將擰起眉來：「有些區別，但那王冠似的龍角，鱗甲的顏色的確是如出一轍，這個人是狼族？」
投影微微頷首：「他穿著的是哈布斯堡家族失蹤的聖馬克西米利安甲，這個人，則是薩盧佐家開革出族門外的族人。」
「這是哈布斯堡家的陰謀？」
喬治上將的神情有些陰沉：「那些德國佬還指望帝國幫他們牽製法國人呢，竟然還敢在我們背後捅刀子？」
目前，歐陸三大頂尖列強，按照地域，基本能劃為西歐帝國，中歐帝國和東歐帝國三強。
其中中西歐兩國國力處於伯仲之間，但哈布斯堡家的中歐帝國，可是個夾心餅乾，隨著東西歐兩大列強關係走得越來越近，近些年來也不得不向英國人靠攏。
「不要胡亂猜測。據說，此人似跟失蹤已久的耀騎士有關，而耀騎士，最後一次公開露面，就是在德克薩斯的立國之戰上。」
投影將軍情六處打聽來的情報娓娓道來，聽得喬治上將一臉驚詫。
「耀騎士跟狼族一起？是為了給帝國添堵嗎？」
「可神聖騎士團的人，不是從來不摻合世俗間的爭鬥嗎？」
喬治上將緊皺著眉，神聖騎士團的實力自然毋庸置疑，那是天主教世界最強大的修會組織，絲毫沒有因神權衰落而式微，其組織的多場對妖魔的遠征，為神聖騎士團積累了大量的威信。
「不排除這是法國佬的陰謀，但據軍情六處給出的情報，法國人據說也在探聽耀騎士的消息，所以，我們傾向於她是自作主張。」
「總之，德克薩斯人藏著的底牌不少，上將先生，你現在還有完美贏下此戰的決心嗎？」
喬治上將眉頭緊鎖，單是一頭魔龍，就能把他們引以為傲的空中力量抵消了，更別提還有一個隱藏強者，一個耀騎士。
他深吸了一口氣，提出了一個大膽的請求：「我需要王國利刃的支援。」
王國利刃是類似於鐵公爵的蒸汽裝甲隊伍，只是規模更大。
鐵公爵更像是一件不可複製的奇蹟，王國利刃則是次一級的，哪怕消耗巨大，以大英帝國的家底，仍舊能進行小規模列裝的蒸汽裝甲。
雖然戰鬥力肯定要遜色一截，但也絕不算弱，數十具王國利刃進行集群衝鋒，再堅固的堡壘也得被碾為泥塵。
投影閃爍起了微光，似是在跟某個存在交流。
片刻過後，投影開口道：
「可以，上將先生，女王答應了你的請求，並且不只是王國利刃，王國之盾也會支援你，但您應該也清楚，這樣做的代價。」
「我以家族的榮譽起誓，無論敵人是奴隸，叛逆，還是殖民地士兵們口中誇張的叛軍之稱，都會被帝國的軍隊碾成碎片，也包括那些在背後支持他們的德克薩斯人。」
投影的聲音變得冷冽了許多：「但願如此，女王是寬容仁慈的，但不代表會無限度地寬容一個失敗者。」
對面傳出的聲音令喬治上將有些心悸，但他還是一臉肅然地表態：「我不會讓女王陛下再次失望的，哪怕這些德克薩斯人背後有法國人在支持，我也會為女王陛下取得勝利。」
…
新巴斯利卡TC市民們舉行了一場隆重的歡迎儀式，以迎接洛薩的到來。
雖然在德克薩斯，只有少數一些核心成員，知曉洛薩是傳說中的昨日巨艦的主人。
但很多人都知曉他也是當年那場德克薩斯保衛戰中的英雄。
再加上此番洛薩先是盜取來了海量的軍火，物資，又在弗羅里達海面上擊落了十餘架蒸汽飛艇，為德克薩斯人免除了空中威脅。
他們心中的感激之情可想而知。
歡迎儀式直到傍晚才算結束，每個人臉上都是喜氣洋洋的，接二連三上前向洛薩敬酒，不可一世的大英軍隊，被狠狠打了臉，實在是大快人心。
最終洛薩還是假裝醉倒，才算是從德克薩斯人的熱情當中逃了出來，躲了個清淨。
「大人，你怎麼跑這兒來了？」
躲在角落裡的洛薩，被突然響起的聲音嚇了一跳。
仔細一看才發現，那聲音竟是從一具石像鬼的口中發出的。
「芙琳？」
「對，是我，現在整座城裡都是我的耳目，厲害吧！」
芙琳得意洋洋起來，最近這段時間，她在法術上的造詣又有了很大的提升，藉助這座法陣，她完全能在一定程度上，把整座山城化作自己的鮮血領域。
「太厲害了，就算是王庭的大君，也不過如此了吧！」
洛薩很是配合地誇讚著。
「哪裡，哪裡。」
芙琳很謙虛，她現在的實力距離鮮血大君們還差的遠，畢竟那幫老古董們都縮在自己的領地里不出來，擁有的地利優勢，比她可大多了。
如果她提升到精二滿級，才算是真正有能力客場作戰，擊敗一位鮮血大君。
「芙琳，你找我是有什麼事？」
石像鬼嘴巴開合，發出悅耳的聲音：「朱利亞諾那個老頭子想跟你談談，好像是英國佬已經在德克薩斯登陸了。」