裴獗領兵到達丹郡後，齊軍的勢頭便大不如前了。但蕭呈這幾年沒有白干，齊軍的戰鬥力也再不是興和三年可比，他們兵甲強健，機械精良，是一支能攻城掠地，又能守土安邦的強勁之師。
幾場仗打下來，竟是勝負各半，一時半會難分伯仲。
雖然這與蕭呈先聲奪人，搶占了先手有關，但也足以證明，蕭呈這個對手，真的已經養肥了。
當然，馮蘊並不意外。
他一貫如此。
若再給他更多的時間，將天下收入囊中，也是遲早的事。
侯准有句話是對的，既生喻，何生亮。
上輩子若不是晉朝有裴獗，國祚如何能延續那麼久？
只不知，裴獗去後，蕭呈可曾大舉渡過淮水，滅了李桑若父女的傀儡朝廷？
因戰事的原故，這一年好似特別的漫長。
從入夏到寒冬短短几個月，仿佛經歷了幾度春秋。
前方打仗，把年味都沖淡了，馮蘊甚至沒有什麼心思準備年貨，只差了阿樓去辦。
至於朝堂上的事情，唐少恭的提醒，倒是讓她放在心上了。
她不親自過問，但去裴府「請教」了裴老將軍。
兒媳婦領著孫子親自上門，言辭懇切，裴沖次日便讓人推著輪椅上了朝——
裴獗登基後，仍然在世的父親如何封賞，在朝堂上曾經引發過爭議。眾臣意見各不相同，認為需要再三權衡，以免父子爭權。
裴獗不甚在意那些議論，依循古禮，尊裴沖為「太上皇」，過世的養母也封了太后，上了尊號，以盡人子之孝。
然而，裴沖沒有入宮。
一個皇城裡，不能有兩個「皇帝」，箇中微妙裴沖十分明白，他不想讓裴獗為難，更不想讓有心人找到半點影響父子關係的把柄。
受了封賞以後，裴沖即以腿腳不便為由，終年四季守在裴府里，平素只有女兒裴媛在身邊，就算是朝中宴請、祭祀等要論尊卑的活動，也從不參與。
裴獗和馮蘊回去請安，也算是享了天倫。
誰能想到，足不出府的「太上皇」會突然駕到，並且直言宣布：
皇帝出征期間，由他攜太子裴雋監國。
馮蘊不知道唐少恭上朝看到裴沖，是什麼樣的臉色，反正她心情好些了，當日便讓膳房備了些適合長輩口味的飯食，親自端到廣陽殿裡，帶瑞寶跟裴沖一道用了晚膳。
從廣陽殿出來，瑞寶牽著她的手，有些沉默。
馮蘊想到些什麼，側目問他，「在想什麼？」
「想父皇。」
瑞寶說罷又仰頭，「母后，你呢？」
「也是。」馮蘊微笑。
瑞寶學著大人模樣，嘆口氣。
「坐上朝堂，兒臣方才明白父皇的辛勞。」
馮蘊輕笑一聲，下意識問：「瑞寶可喜歡？」
她依舊記得當年元尚乙一遍一遍說，不要當皇帝，還說皇宮就是一個牢籠時，那張小臉上痛苦的模樣。
她希望瑞寶開心。
害怕他是另一個元尚乙。
「嗯。」瑞寶淡淡應了一聲，又突然重重點下頭，「兒臣覺得很有意思。」
「哦？有意思在哪裡？」
「兒臣坐在那裡，看臣子們勾心鬥角，聽他們話裡有話，就像坐在棋盤之前，看黑子和白子一般，攪風雲之局，品暗藏機鋒。一字一句，皆是學問，一言一行，全是文章。朝堂上，才是智慧和權謀的巔峰之局啊，一旦洞察，就很是快活……」
馮蘊看著他認真的小臉，在他手心捏了捏。
「路還很長，慢慢學，慢慢走。」
瑞寶也回握她，重重的，「兒臣明白，父皇都教過我了。要穩、當安如泰山。要勤，以國事為重。要狠，不姑息縱容。要仁，需心懷萬民。要德，無愧天下蒼生。」
馮蘊笑了起來。
不知是不是夜風醉人。
她覺得這一次，裴狗贏了她。
在兒子心裡的地位，分明比她高了呢？
「母后，仗什麼時候才能打完？」
燈籠的光，照著青石板的路。
馮蘊看著一大一小兩個人的腳，交替往前，鼻腔突然一酸。
有一年的除夕，裴獗便是這樣帶著他和瑞寶，不坐肩輦，慢慢走回宮裡的。
三個人的腳，走得更快，也更為歡暢。
她道：「等齊國退兵，父皇就回來了。」
瑞寶問：「齊國退兵，仗就不打了嗎？」
馮蘊低頭看他的小腦袋，嗯一聲。
她原是想安撫孩子，不料瑞寶聽完卻皺著眉頭，抬起眼來看她。
「齊國欺負咱們，豈能他們說休戰就休戰？」
馮蘊心下一驚：「那依瑞寶之見？」
「兒臣以為，當乘勝追擊，打到台城去，把齊國的狗皇帝拉下龍椅，當眾鞭打才過癮。」
「啊？」馮蘊短促的低笑一聲。
戰爭當然沒有這麼容易，但瑞寶說了，她覺得可以鼓勵一下。
「我兒遠見卓絕，很有道理。」
「兒臣還是太小了。」
「你想長大嗎？」
「嗯，兒臣要是再大些，便可上馬挽弓，替父皇征戰沙場……如此便可早些打敗狗皇帝，讓父皇回來，天天守著母親，這樣母親便快活了。」
「……」馮蘊哭笑不得。
隨行的宮人們，也忍俊不禁。
笑聲從麒麟閣里傳出來，飄入皇城上方。
不止太子在等，整個新京的人們，都在等戰事結束。
璟寧七年的除夕，便在這樣厚重的期待中悄然降臨。
冬日嚴寒，大雪紛飛，瑞寶換上了冬衣，馮蘊也披上了厚厚的裘氅。
皇城的內外，仿佛織就了一張無邊無際的白色紗帳，美輪美奐。
在馮蘊的印象中，上次見到這樣的大雪，還是天壽二年的冬天。
那年，發生過一場雪災。
許是年節的氣氛影響了瑞寶，進入臘月，他便常常對馮蘊說起，對裴獗的思念。
孩子的思念，是委婉的。
比裴獗在新京的時候，更為濃烈，但也克制。
「母后，你給父皇寫信吧。」
「記得告訴他，要過年了啊。」
「還要寫上，我們都相信他能打勝仗。」
「大傅說，父皇以前是戰神。那蕭呈難道也是戰神嗎？為何打得這樣久，還沒有把他趕出我們大雍的土地？」
「母后，父皇要是能回來過年就好了。就像昨年一樣，我們三個睡一張床……父皇就想哄我睡著，然後偷偷親你。」
「母后，父皇回信了嗎？」
「我要看，我要看。」
父親不在身邊，太子的威儀便只在朝堂上。
下了朝，孩子便會黏他，越來越依戀。
而這一切在除夕夜，達到了極限。
馮蘊不知該如何應付，那厚重又隱忍的、甚至帶了一些羞澀的……兒子對父親的愛。
因為前方戰事的消息，來得越發緩慢。
上一封捷報，還是年前傳回來的。
裴獗的信，也是。
他說，「入冬後，兩軍都在休整。蘊娘捎來的肉食，都分給了將士們，不打仗、有肉吃，將士們很快活。我心卻有遺憾，難以回家過年，虧欠你和瑞寶。」
又說：「你我糾糾纏纏，總是在虧欠。我算來算去，是我欠你多些。」
又許諾：「但盼來日，帶你策馬四方。看月升滄海，星移斗轉，踏足遼闊山河，賞萬千景致。」
還有情話，「想說些什麼，不便訴諸紙上。你如此聰慧，一定是明白我的，嘴笨的夫君，哄不來我的妻，便總想給一些什麼，榮耀、成就……罷了，把我拿去吧，都予了你。」
還生感慨，「雪下得大了。會不會讓你收到信的時間，慢上一天？皇帝也就這樣了，哄女人一笑，竟也不能阻止飛雪，讓我妻快些收信……」
最後，只剩一句，「蘊娘，要安好。」
這應當是認識裴獗以來，寫給她最長的信了吧？
前世今生兩輩子，所有的字加起來，都沒這麼長。
寫信時，他一定十分思念，才會這般纏綿？
馮蘊看著看著就笑了。
笑著笑著又哭了。
誰虧欠誰，她和裴獗是扯不清楚的。
這輩子扯不清楚，上輩子那些，更不扯不清。
她在意的，當然不是誰更虧欠得多。
而是……
這仗不能這麼膠著下去。
守歲到三更，馮蘊哄瑞寶睡下，回房拿著年前裴獗的信讀了一遍，夜裡就沒了睡意。
好不容易熬到天明，她坐起來，便喚來小滿備水。
地龍燒得很熱，可她心裡的寒氣，好像怎麼都消除不了，亟待泡個熱水澡，緩解一下情緒，再好好思考對策。
小滿將浴桶注滿，又拎來兩桶滾水放在一側。
「娘娘還須用水，便喚我。」
馮蘊不喜歡沐浴的時候，有人在旁邊伺候。
小滿便立到簾外。
馮蘊嗯一聲，寬衣坐入浴桶，撩起水抹一把臉，又突地將腦袋沉入水底。
小滿好片刻沒有聽到動靜，心裡突了一下，正想衝進去看看情況，就聽到一道破水聲，如同蛟龍出海，嘩地響起。
「小滿。」馮蘊沉聲，雙手慢慢搭上桶沿，甩了甩頭髮。
「你去傳敖將軍，說我有事相商。」(本章完)