冬月十八，天漸寒。
是夜。
永安城南，煙平巷，張記藥鋪。
燈火通明，人影晃動。
「景兒，去道院後，行事須小心些，莫要衝突了裡面仙長。」
房間內。
一個氣質溫婉的中年女子動作利索地將衣物放進包裹，嘴上一遍遍叮囑道。她眼角皺紋緊鎖，好似抹上了一層化不開的擔心。
人云：兒行千里母擔憂。
而自家孩子此番行程，又何止千里？
在女子對面。
「娘，」望著眼前忙碌身影，張景眼中不禁閃過一絲感動，「這些我都曉得。」
而張母仿佛沒有聽見似的，仍然自顧自地說道：
「你雖得夫子看重，但須知人外有人、山外有山的道理。龍湖道院不比永安書院，那裡匯聚咱們南離國十三州六十五郡無數英才，其中天賦更甚於你者，亦如過江之鯽。」
「尤其要注意那些氏族門閥子弟，若遇事就先退一步，以免無端招來禍根。」
「娘就你這麼一個孩子，不求你通過道院考核成為仙人，只求你平平安安——」
說著說著，張母微微擦拭了一下眼角。
「您放心吧，我會注意的。」張景急忙安慰道。
「景兒，莫要給自己壓力。」
對面，張父放下手中醫書，笑著說道：「此行唯盡力而已。」
迎著自家爹娘的期盼目光，張景重重點頭，認真道：
「爹，娘，放心吧，我會照顧好自己的。」
……
梆——梆！梆！
「夜半子時，平安——無事嘍——」
更夫聲音遠遠傳來，朦朦朧朧，直教人昏昏欲睡。
然而此時，房中之人卻是一絲睡意也無。
「娘子，我記得你曾說過是雲州蒼梧李氏之人，只因遭了妖災，這才逃難到永安。那之前李氏有人參加過道院考核麼？」
張父小心翼翼地問道，聲音中帶著一絲忐忑。
「夫君你是想問我，咱們景兒有沒有機會通過，對麼？。」
不待張父回答，張母嘆了一口氣，又幽聲道：
「難啊！當初李氏主脈前後有五人參加考核，結果無一人通過。」
「事實上，哪怕是南離王朝那些世家貴胄子弟，能通過者亦寥寥。而夫君你我不過普通人家，不能為景兒提供多少支持」
房間頓時沉寂下來。
良久。
「唉~也是！」張父聲音苦澀道：「龍湖道院畢竟是仙人傳承，屹立千載，高高在上。倘若考核真那般容易，反倒不正常了。」
隨後，張父話音一轉，問道：
「娘子，銀子給景兒了麼？」
「夫君放心，我把家裡的銀子都拿出來，又向幾家鄰居拆借了些，攏共湊了二十七兩，都放景兒包裹里了。」
「那就好……那就好啊。」
「咱們能為景兒做的，也只有這麼多了。對了娘子，為夫思來想去，覺得藥鋪的事，不若答應他們罷！」
「那百草閣的人又來找夫君了？」
聞言，張母臉上露出一抹擔憂。
「是啊！我想價錢低就低一些吧，再拖下去別說是銀子，就怕是連人都要……畢竟景兒還年輕。百草閣東家前陣子結識了一尊仙長，現在就連衙門也要讓他三分哩，咱家可惹不起。」
張父唏噓一聲，接著說道：
「賣藥鋪的銀子，等還完幾家鄰居後，約莫還能剩一點。等景兒回來後，咱們一家三口就離開永安，不趟這趟渾水了。嘿，憑為夫的本事，肯定餓不著你們娘倆。」
同一時刻。
兩牆之隔。
桌子上，燈火搖曳，冒著絲縷黑煙。
『南離萬興十八年，有仙曰明幽道人，過元州青木縣，因感百姓出行之艱，遂御飛劍，劈開百里鐵幕山，自此天塹變通途。百姓無不感恩，家家立祠供奉，香火綿延不絕。』
『中元三十三年，鄞州。』
『有大妖攜百獸自黑山走出，自號黑山君，掠食百姓三千戶。三縣遍縞素，家家長哀鳴，聞者無不涕淚。』
『龍湖鄧氏仙人聞之，跨越千里而至，斬殺妖魔無數。黑山君化身十丈三首黑虎，馭黑風起黃沙，遮天蔽日。終不敵，惶惶遁逃。』
『龍華三年，雲州。』
『陰饗鬼國現世，鯨吞蒼梧、琅琊兩郡之地，百姓淪為血食，骸骨堆積成山。有神秘仙人自龍湖道院御風而起，化而為龍，口銜玉壁，鎮殺鬼國十萬陰卒。』
「龍華十七年……」
『啪』的一聲。
張景輕輕將手中近乎翻爛的《三五尋仙志考》合上，輕吐一口氣，嘆道：
「仙道恢宏，妖魔遍地啊！」
「在這方世界做凡人，屬實有點危險。保不齊哪天就莫名其妙遭了災，被書中一兩句諸如『百姓死難』、『淪為血食』之類的記載輕輕帶過，連個名字都留不下來。」
「凡命皆螻蟻，半點不由人！若要跳出來——」