第565章 拔劍四顧心茫然
曹操重新回到他一呆多年的并州，只覺得出去不過幾個月的時間，并州卻發生了不小的變化。
尤其是正在趕著羊馬得勝歸來的胡漢士卒，他們的臉上洋溢著歡快的笑容。
曹操感覺自己錯過了什麼，又沒錯過什麼。
「孟德是感覺自己多年的謀劃，一朝結出果實，但卻不能親眼見證，有些遺憾吧！」夏侯淵在一旁說道。
曹操一聽，只覺得夏侯淵把話說進他心裡去了。
他倒不是不是覺得自己被摘了果子，畢竟并州方面能有如今的局面，誰能否認他多年經營的功勞？他相信天子一定能看到的。
他最遺憾地便是不能參與其中了。
夏侯淵又說道：「不過孟德可以想一想，假如你依舊留在并州，有你的威名震懾，乞伏等部敢於直接進攻嗎？」
曹操一聽，忍不住笑道：「妙才話說的這麼好聽，我都有些捨不得舉薦你放你離開了。」
夏侯淵笑道：「其實陪在孟德身邊也沒什麼不好……」
二人說著，在馬上對視著，皆覺得自小就產生的情誼再度得到了升華。
接下來又行了一段路，曹操忽然得到消息，說是竇賓在此戰之後決意入朝覲見，如今正在前方。
聽到竇賓之名，曹操立馬想到了自己以前對竇賓的威逼利誘，但竇賓一直軟硬不吃，前段時間竇賓終於扛不住了，但他卻沒有親眼見證這一幕。
當即曹操策馬向前，急迫地想要與竇賓見上一面。
「拜見曹公……此前賓無智，枉顧了曹公的好意，實在是慚愧，還望曹公勿要見怪……」
看著身段變得很是柔軟的竇賓，曹操發覺，他還是更懷念竇賓以前桀驁不馴的樣子。
也因此，曹操沒有了和竇賓繼續交談下去的想法，匆匆相談了幾句，便放竇賓向南往雒陽去了。
又往前走了沒多久，曹操遠遠地看到了一桿熟悉的旗幟。
他當即又策馬向前。
「曹公，數月未見，別來無恙？」
曹操笑道：「君亦然！」
雖然南匈奴羌渠單于的身段也很靈活，但羌渠與竇賓的區別在於前者從一而終，這就讓曹操很習慣。
隨後他又指著跟在羌渠身邊的一個孩童說道：「倒是豹，比我離開時又長高了些。」
羌渠聞言哈哈大笑：「這草原上的小獸，總是成長的很快。」
這麼會功夫，在曹操軍中的於夫羅也趕了過來，他的兒子攣鞮豹一見父親來了，當即眼睛都亮了，曹操和羌渠見了，便立馬放這對父子前去相聚了。
等到攣鞮豹走後，羌渠才帶著些憂愁的說道：「豹的性子曹公也是知道的，素來喜愛經典，每每看到書都會手不釋卷……我想著，等到曹公這回升遷，能否把他給帶上？」
說出自己的請求後，羌渠心中其實還是有幾分忐忑的，但話音剛落，卻見曹操大笑起來了。
「這有何難？」
聽到這話，羌渠總算把提到嗓子眼的心放了回去。
曹操繼續說道：「不止是豹，就算是單于……當初單于不是多次同我說過想去看看雒陽的繁華嗎？只是以前擔心於夫羅能否有足夠的威望彈壓部眾這才不能成行，如今於夫羅又在冀州建立功勳，依我看，君之所求，同樣也能成真！」
「當真？」
「自然是真的，是不是很高興？」曹操問道。
「當然！」羌渠佯裝驚喜地說道。
曾經，他在南匈奴地位堪憂，不得部眾信服之時，羌渠很希望能夠在漢家當個列侯，安安順順地過日子。
但隨著近年來南匈奴的形勢日趨變好，作為主導與漢人合作的單于，羌渠早已經不是曾經那條離開了漢人軍隊扶持就有被部眾反殺風險的細狗了。
所以，他對入朝的心思早就沒有最初那般熱切了。
但羌渠同樣明白，假如天子決意讓他去雒陽，他根本拒絕不得，且他也不好在曹操面前表現出自己不想去的意願。
羌渠只能安慰自己，到時候多帶些妻妾僕從，打了一輩子仗了，好歹在雒陽享享福。
這也算是羌渠所能接受的結果了。
就這樣曹操帶著羌渠一家一路返回西河郡的單于王庭，準備將兵送回駐地後再回京面聖，路上他又遇到了另一批押送鮮卑俘虜的軍隊。領頭的張濟見遇見了曹操，忙不迭地向曹操介紹道：「曹公，這些鮮卑俘虜中便有一人，乃是此前鼓譟鮮卑各部前來進攻并州者。」
曹操一聽，當即來了興致，被張濟帶著見了乞伏連。
而曹操一見被俘虜的乞伏連一身肉眼可見的頹廢，忍不住笑道：「雖然此前我不在并州，但是仍要感謝你替我掃除了隱患，如今我已經可以安心離開并州了！」
望著態度無比囂張的曹操，乞伏連連一句反駁的話都已經無力說出口了，不僅因為曹操所言的便是事實，還因為現在乞伏連只恨自己沒死在戰場上。
眼見著曹操很高興，張濟自是很想巴結一看就前途似錦的將軍，遂邀請道：「曹公，末將在押送完畢之後也會回到西河郡，屆時不知能否有榮幸邀請曹公赴宴？」
曹操很爽快地答應道：「只要那時我還在，一定赴宴！」
張濟聽罷，立馬歡喜道：「我將俘虜交接後立即快馬返回，絕不讓曹公等待！」
他心想著，曹公如此態度，到時候當攜自家夫人一同拜見曹公，這樣，以後曹公在需要用人之際，一定會優先想到他的！
……
雒陽，接到來自并州的捷報，劉辯自然是相當高興的。
對於來自北方的威脅，劉辯一直以來的想法便是先開展有效的主動防禦策略，然後等到大漢的內部完成了變革再騰出手來，將之逐一擊敗。
但事情的發展遠遠出乎劉辯的預料。
東部鮮卑早在兩年前就已經被幽州方向出兵擊潰，難以形成大的威脅。原本氣勢洶洶的西部鮮卑如今也在并州折戟。 至於作為曾經讓北方邊境聞之名而色變的檀石槐，其後人所率領的中部鮮卑早已經分裂，繼承最多部眾的步度根雖然還有些實力，但缺乏進取之心，不足為懼。
曾經與步度根爭權的步度根中兄扶韓羅當初也被關羽、趙雲、呂布等大將出塞攻打柯比能時摟草打兔子，被狠狠地上了一課。
劉辯拔劍四顧，忽然有些茫然。
要不……劉辯看向了輿圖上位於幽并兩州接壤的兩郡——雁門和代郡之北的步度根部，其現在是鮮卑各部中勢力最大的了，擁眾近兩萬落。雖然近年來沒有其大規模擄掠的記錄，但小規模的入寇一直是存在的，或許該拿他開刀了！
……
「阿嚏，阿嚏……」
「大人因何憂慮？」
聽到心腹部屬的疑問，有種如芒在背感覺的步度根嘆息了一口氣，說道：「而今鮮卑四分五裂，被漢人逐一擊破，先是東部，現是西部，以後就該輪到我們中部了，如何不愁啊！」
其心腹悉保聽了，答道：「大人，我有一句話不知當不當講。」
「只管說！」步度根總覺得最近心神不寧，態度也不算好。
悉保深吸了一口氣，說道：「昔日檀石槐大人不願意接受漢人的冊封，但那是檀石槐大人啊，我們鮮卑千年才出一個聖賢，而我等愚昧，自不能和檀石槐大人相比。聽說匈奴人和烏桓人近年來在漢人治下過得很是不錯，鮮卑之中亦有拓跋潔汾與竇賓向漢人稱臣。」
步度根聽完，當即憤怒地質問道：「你可知不接受漢人的冊封是我父親的決定，我豈能違逆父親的教導，違背祖先留下的傳承？」
悉保聽了，立馬跪在地上請求道：「大人，如今東西兩部鮮卑盡皆受挫，下一部就該輪到我們了……為了我部的生存，請大人同意做下這個違逆祖先的決定吧！」
步度根聽了，一時不做言語。
大帳之內其餘幾位步度根的心腹見狀，皆和悉保一般跪在地上發出了請求。
步度根見狀，只能再度嘆息道：「你們這是在陷我於不義啊！」
「也罷，你們去問一問部眾們的看法，就說這是我的命令，罵名我來背！」
領頭的悉保聽了，當即又哭道：「萬萬不可啊！臣服漢人本就是我等提出的，焉能讓大人代我等受過？這樣我等以後有何面目為大人效力？」
其餘人聽了，又是連連附和。
最終，步度根無奈，只能答應了悉保的請求。
而悉保在走出大帳之後，也是鬆了一口氣。
之所以能得步度根信任，不是因為他有多麼厲害的才能，能夠為步度根指引方向，而是因為他總能瞧出步度根的想法，並且敢於將一些步度根不能說出口的話借自己之口說出來。
如今自家大人的態度，證明了悉保走對了。
最終，在步度根的一番操作之下，很快他的部族便完成了思想上的統一，那麼接下來的問題便是該通過何種途徑上表稱臣了。
「拓跋潔汾以前同我部素有交情，如今或可遣人聯繫他。」
「不然，拓跋潔汾早已不同往日，他連自己原本的索頭部部眾都不留情面，焉能指望他？不如通過代郡去尋找名聲最好的幽州劉虞，劉虞一定能將大人的心意傳達給漢人的天子！」
「就算拓跋潔汾不行，還有竇賓呢，且這兩部離我部較近，而那劉虞，距離太遠了！」
「近又如何？你忘了并州刺史是誰？那可是公孫瓚，聽說他以前還派人截殺過烏桓請降的信使。劉虞雖遠，卻從未乾過這等事。而且劉虞身為漢人的宗親，在漢人心中的地位也不是公孫瓚能比的，大人通過他上表，一定能交好劉虞！」
「好了！我意已定，代郡歷年都曾受過劫掠，不合適，當借道旁邊的上谷郡，去拜見劉虞……」步度根最終決定道。
至於為什麼捨近求遠，只因為公孫瓚殺死了比賽。
……
雒陽，雲台殿。
「今年無論是動兵還是移民，都牽扯到了大批量的糧草調動，是以，今年是沒法對中部鮮卑動兵了。」
「但已經可以提前做起準備，只待明年夏收便能出兵，一戰還北境以安穩！」劉辯說得擲地有聲，「屆時，勒石記功，豈不為一樁美談？」
聽著皇帝說話的荀彧在是否攻打步度根部的問題上並沒有明確的意見，但聽到勒石記功的話，心中還是不免浮現出了陣陣漣漪。
思索間，荀彧忽然留意到身旁的賈詡聽了皇帝的話，卻稱得上是毫無波瀾，他不禁心生敬佩。
等到定下接下來針對步度根部的方略，離開之時，荀彧好奇地問賈詡道：「文和公聽到『勒石記功』，難道一點都不欣喜嗎？」
賈詡搖了搖頭，然後又點了點頭。
這一番作為，即便是荀彧也有些迷糊了。
好在賈詡沒有打馬虎眼，而是解釋道：「我等所為之大事，乃中興漢室，如今日漸功成，青史之上，自有我等姓名，並不缺一塊石頭。」
荀彧聽了，只覺得自己此前似乎對賈詡有所誤解，原來賈詡是這般的高風亮節，還要勝過他！
正想著給賈詡致歉之際，荀彧又聽賈詡說道：「不過啊，要是能多一塊石頭，也是好的。」
荀彧登時把話藏進了心裡。
「但是我不能確定，是否有征討步度根之時。」
荀彧自是聰明人，只聽了一言便明白了賈詡的意思。
……
「步度根這就獻表稱臣？」劉辯感覺這外患解決地過於順利了，一時之間竟感覺少了些成就感。
雖然面對強盛起來的中原王朝，步度根稱臣的選擇非常合理，劉辯也不可能為了自己的成就感要求步度根陪他玩一出征討的過家家。
劉辯放下由劉虞代為奉上的步度根的上表，詢問左右道：「步度根獻上來的良馬現在何處？」
很快，劉辯就在皇宮之中見到了步度根所獻的寶馬，即便以他並不專業的眼光也足以看出這些都是好馬。
「回頭讓董昭儀挑一挑吧。」劉辯對寶馬並沒有特別的喜好，但董姮卻有此種愛好，劉辯自不至於在這方面吝嗇。
(本章完)