「我們的君王一直欽佩天將的赫赫威名，是您擊退了邪惡的大食人，給波斯地區帶來新生，也為天地迎來光明。」
「尊敬的皇帝陛下，請允許我再次表達對您的敬意！」
阿波加斯再次向李瑄一禮後，說道：「我代表我們的君主和國家，向皇帝陛下獻出寶物，願兩國邦交永固，情誼長存；願東方和西方文明燦爛，如日月同輝。」
說著，阿波加斯開始下令僕從，將攜帶的國禮拿下。
他們非常禮儀地從車上取出一個個匣子。在進入長安之前，阿波加斯已經準備好。
由於國家文化的顯著差異，羅馬帝國也不知道大唐皇帝喜歡什麼。
在西域的時候，他們也未打聽到天將軍的愛好，只能以自己來時的準備為主。
等所有僕從捧著一個個匣子正端而立。
阿波加斯呈躬身的姿態，意指請李瑄參觀，他和翻譯將一一為大唐皇帝介紹這些珍寶的來歷和意義，顯示他們羅馬帝國出使大唐帝國的友誼。
李瑄沒有拒絕，他帶著官吏們隨阿波加斯一起，由西至東，一一觀看。
「尊敬的皇帝陛下，此為我們國家最精湛技藝製作的寶石項鍊……」
第一件寶物是一件以綠色寶石為主的黃金項鍊，一看就貴氣逼人。
相較於東方王朝喜愛玉器，羅馬帝國自古以來對寶石情有獨鍾。隨著時代的推移，他們對寶石的眼光也在不斷變化。
眼前項鍊上的綠寶石，掛在「花瓣型」的黃金上，有鴿子蛋大小。
直至現在的羅馬王朝，此寶石既保留了古羅馬人喜愛的硬朗，又不失柔美之感，使得珠寶飾品表現出「剛柔並濟」的獨特美感。
同時，項鍊也是古羅馬貴族女子最珍貴的寶物。
但就是這一件希世珍寶，看得李瑄身後的文武百官直搖頭。
任阿波加斯說得天花亂墜，他們也不認為此是好物品。
大唐的貴婦們把珍珠戴在脖子上，更顯得有貴氣。
「很不錯。」
作為皇帝的李瑄，為展現風度，哪怕再不符合唐人的審美，他也會稱讚其不錯。
第二件是一個寶石戒指，在羅馬帝國。
寶石戒指意味著權力的象徵，能佩戴它的，非富即貴。
品質越好的寶石戒指，代表權力越高。
第三件寶物是一枚華麗的胸針，由四種顏色的寶石吊墜，他揚言是凱撒大帝佩戴過的胸針。
他擔心李瑄不知道凱撒大帝是誰，又在旁邊一頓吹噓，旨在凸出此胸針的厚重。
他的話也被起居郎一字不差地記錄下來，不管是不是凱撒大帝佩戴過的胸針，以後它就是。
第四件是一條紫水晶項鍊，個個顆粒飽滿，打磨均勻，一氣呵成。此寶物看起來倒是符合大唐貴族對其的審美。
接下來，一件件由君士坦丁五世從寶庫挑選的珍寶，由阿波加斯獻給李瑄。
他與君老五以這種方式進行交集。
但李瑄也發現君老五獻上的寶貝質量參差不齊，還有琉璃製品，半寶石製品。
當然，在羅馬帝國，這些可能都是難得一見的寶物。
平心而論，如果阿波加斯的話屬實，有的寶物倒也真不錯，比如古國王的權杖，以及關於宗教的一個巨大綠寶石十字架，還有一個純黃金的希臘神像，以及一些古羅馬時期的金幣。
這些對華夏來說，有許多研究價值。
直到最後一個匣子，阿波加斯先說起前話：「在遙遠的數百年前，地中海南面有一個叫迦太基的國家，他們之中，有一名非常勇猛的統帥叫漢尼拔，此人像天將軍一樣神威蓋世……」
他繪聲繪色地向李瑄講起漢尼拔的故事。
他一定要讓大唐皇帝知道漢尼拔的事跡，知道這是西方大地上備受推崇的人物。
李瑄也認真地去聽。
他聽過漢尼拔，知道迦太基，但對這些屬於粗淺的了解。
「此為漢尼拔的佩刀，他直至被毒死，一直攜帶在身上。更強大的羅馬戰勝了迦太基，獲得這柄寶刀，今日就將它獻給皇帝陛下，以明皇帝陛下的功績。」
說著，阿波加斯打開匣子，取出其中的寶刀，連同刀鞘，拱手向遞給李瑄。
「唰……」
李瑄接過寶刀，緩緩將刀刃從刀鞘中抽出。
看起來不太鋒利，但有歷史的痕跡。而且上面還有一些不知道是什麼時代的西方古文。
不錯，對將來研究地中海歷史有很大作用。
「漢尼拔，朕略有耳聞。他挺可惜的，我願稱之為西方項羽……」
李瑄說完這句話後，又添一句話：「但也不值得可惜！」
粟特翻譯也翻譯得糊裡糊塗的，讓阿波加斯以為是誇讚。
他想來也是，東方帝國浩瀚博大，也一定有漢尼拔一樣的人物。
而且羅馬和迦太基本就是敵對關係。
對他們羅馬來說，環地中海，只能有一個主人。
而現在，圍繞著地中海已經有多個國家。
那大食帝國的崛起，必然意味著羅馬帝國的衰落。
否則他也不會跨越山海來到這裡。
「惜遠隔萬里，只能攜帶這些而來。如果下此交禮，一定更加隆重。」
阿波加斯在獻寶完畢後，向李瑄說道。
「我華夏為中央之國，大唐也為禮儀之邦。使君萬里迢迢而來，已是我們禮儀的見證。千里送鵝毛，禮輕情意重，更了解羅馬有此誠意，將來歸去的時候，使軍需將我誠摯的謝意告訴貴國君王。華夏與羅馬，是世界兩極文明的核心，絲綢之路是我們聯繫的紐帶，相信由我們精誠合作，這條道路一定會欣欣向榮……」
李瑄也一臉誠摯地向羅馬帝國說道。
他可不是目光短淺之輩，他的戰略眼光，比手中寶刀的主人遠太多。
幹掉黑衣大食，大唐必然會與羅馬帝國有一番碰撞。
只有他知道，君老五是有作為的君主，會化險為夷，成為最終的「保加利亞屠夫」。
歷史上的羅馬帝國也會在二百年後邁入巔峰。
當然，就如太陽與月亮一樣，此起彼落。
當羅馬帝國強大的時候，原本更強大的大食帝國會落下帷幕。
而李瑄控制下，代表華夏正統的大唐王朝，一定是永不墜落的太陽。
「謝皇帝陛下……」
聽到翻譯的話後，阿波加斯面色動容，向他一禮。
他覺得李瑄很有氣度，也有讚美羅馬帝國的意象，此行他應該有所成就。
「兩國萬里相交，歷來有攜帶所屬地花卉、農作物的傳統。昔日我們羅馬的使者出使大唐，帶來名花。現我帶來更多的農作物……」
阿波加斯又趁機將一袋袋乾燥密封的種子獻上。
李瑄聽到這個就來精神了。
自河西隴右為帥以來，他就多次嘗試從西域、大食引進農作物進入大唐。
最成功的案例是已經過十年種植，已開滿青海、九曲、隴右，初步向關中、中原、河東種植的棉花。
他一直認為，農作物、水果、蔬菜的多樣化，才是國家強盛的標緻。
大唐百姓們食用的葵與藿，其實並不好吃。如果有更好的蔬菜，完全可以替代。
所以李瑄也有意選培更好的蘿蔔與白菜，將其定為戰略。
因為它們產量大，食用方式多，且冬天依舊可以保存完好，供平民百姓食用。
當然，如土豆、紅薯、花生、辣椒等，是現在不敢奢望的。
大航海還未開啟，不可能將這些農作物從南美洲帶過來。
李瑄只知道這些出自南美洲，但南美洲這麼大，在沒有航海經驗的情況下，去尋找猶如天方夜譚。
另外還有許多水果，也要經過改良。
就如驪山的梨子、杏、李、棗、桃、櫻桃、葡萄等，就是一步步選種改良的成果，所以才成為如今最經典的水果。
在阿波加斯的授意下，僕從們先後向李瑄展示了胡蘿蔔，扁豆、菠菜、豌豆、捲心菜、橄欖等農作物，並一一介紹。
有些大唐已經擁有。
對大唐來說，這些農作物只是錦上添花，並不能對大唐百姓生活產生質變。
就比如早已傳入大唐的茄子、萵筍和黃瓜，根本沒有向平民百姓普及。
剛剛起步，百姓還是種白菜蘿蔔更划算一點。
「此為蘋果種子，它是一種…：」
直到最後，阿波加斯拿出蘋果種子，才讓李瑄眼睛一亮。
一直以來，他對這種水果念念不忘。
由於華夏氣候原因，從關中平原，到河洛盆地，再到齊魯大地這一條線上，非常適合生長蘋果。
經過選培的蘋果，又大又脆又甜。
然而，現在國內的蘋果十分劣質。
實際上在張騫出使西域的時候，就帶回原產於中亞的蘋果，但這種蘋果比野果還糟糕，又小又色，沒有一絲甜度。
甚至人們沒有興趣去選培。
早就被人們踢到路邊，跟沒有一般。
但李瑄知道，來自於歐洲的蘋果，有培育價值，且古希臘人早在一千多年前就種植蘋果。
羅馬人也一直有培育蘋果的傳統，所以能從羅馬帝國帶來的蘋果，一定可以大範圍推廣。
若干年後，絕對可以挑戰華夏土生土長的桃、李、梨、杏這四大水果的地位。
而蘋果也是豐富百姓營養的一部分。
「西域之花，開在華夏，更是我們友誼的見證；若使君再度光臨，一定可以吃到家鄉的蔬菜和水果，已為使君擺下酒宴，請入花萼相輝樓內。」
龍顏大悅的李瑄讓禁軍好好將這些農作物、花卉的種子收起。
即便大唐已有，也要種植出來，比對質量。
東西交流中，水果農作物的傳遞，也是其重要一部分。
原產地不一定比培育地更適合其生長。
阿波加斯眼中疑惑，看李瑄的神態，似乎認識這些農作物和花卉，又不做表示。
他只能歸咎於大唐皇帝的深不可測。
羅馬帝國使團中，除了阿波加斯這位大使，還有十幾名官吏、貴族，一同赴宴。
另外的隨從者被安排到別處，酒肉招待。
李隆基精心打造的花萼相輝樓，除了外表壯麗外，其內部可以用富麗堂皇去形容。
一樓大堂鋪設著光滑的青石，四周除了金銀玉器外，還掛有吳道子、王維、閻立本等人的字畫。
本來花萼相輝樓的過道是鋪有絲綢錦茵，且每日一換，不染塵埃。
但李瑄杜絕這種鋪張浪費的想法。
即便李隆基在花萼相輝樓遊玩，也不會存在，這使他頗為不滿，以為李瑄故意針對他。
阿波加斯等一眾羅馬帝國官吏邊走邊看，小心翼翼。
其內比其外更加震撼。
花萼相輝樓二樓的宴會廳更是奢華無比，可容納上千人同時飲酒作樂。廳內擺放著精美的矮桌和柜子，皆以珍貴木材打造，雕刻著繁複的花紋，來自五湖四海的精美瓷器，彰顯著皇家的尊貴。
李瑄讓文武百官自娛自樂，就當是奉公飲酒，欣賞歌舞。
平時外國使節是不可能有這種待遇的。
但李瑄想利用君老五，以方便將來可以少廢一些力氣，解決大食這個心腹大患。
死灰還會復燃，他擔心不去管大食帝國，將來他還會再度崛起，吞併波斯，東進河中，乃至翻過蔥領到達安西。
相比於大食的兵馬，他們的宗教進入大唐境內，更為難纏。
只要給大唐時間，中亞就能漢化。
一旦給大食帝國喘息時機，中亞被他們的宗教占領，大唐會遲早永遠失去。
阿波加斯和粟特翻譯最終被李瑄邀請到主座，與他交談。
這種規格，使長途跋涉的阿波加斯無比暖心。
繁華興盛且古老的國家，果然是擁有大國禮儀，不似保加利亞那個只會騎馬、射箭、搶劫的蠻子，還有那斯拉夫野蠻人，以及虛偽的法蘭克人。
李瑄與阿波加斯最先只是小酌幾杯，讓他品嘗大唐的新豐美酒。
但看他強咽的表情，明顯喝不慣。
李瑄又很體貼地令人送上葡萄酒。
葡萄酒雖原產于波斯，但早已傳遍羅馬帝國。
李瑄又向阿波加斯介紹華夏的歷史，並聲稱現在大唐是華夏曆三四五四年，以示華夏的久遠。
阿波加斯確實很吃驚，他們羅馬也才幾百年而已。
而且羅馬帝國的伊蘇里亞王朝也才建立四十年。
相對應的華夏大唐王朝已經一百多年。
只是大唐在李瑄繼位後，才開始明確華夏概念，逐步完善以往的朝代，並往上推。
李瑄準備讓宰相們編著一本類似於《資治通鑑》一樣的編年體史書，更清晰地去描述華夏概念。
現在大唐雖有人自稱「中國」，但更多是中原王朝，天朝上國的意思。
意識形態絕對統一，這種概念一定要深入人心。
「使君在羅馬的地位，猶如我大唐的宰相，能遠赴此地，我還要請教一些問題於你。」
一番交杯換盞後，李瑄打斷阿波加斯偷瞄歌舞的眼神，準備切入正題。
「皇帝陛下請言！」
阿波加斯受寵若驚地道。
「我認為世界分為兩種文明，陸地文明與海洋文明，羅馬懷抱大海，卻又有陸地縱深，是為何種文明？」
李瑄向阿波加斯問詢道。
「皇帝陛下，羅馬屬於海洋文明……」
阿波加斯剛說完，又想到羅馬帝國的興起過程和底蘊特性，連忙改正：「羅馬屬於陸地文明。」
這是此時代很難回答的問題，因為羅馬帝國強盛的時候環抱地中海，一直擁有大量的海軍。
但李瑄明白，羅馬帝國的特製是陸地文明。
因為在它之前，地中海沿岸還有三大知名的文明。
埃及、迦勒底和亞述。
埃及和迦勒底有天然的地理條件作為保護，亞述則仰賴自我保護。
「英雄所見略同，我們華夏也是毫無爭議的陸地文明。」
李瑄笑著向阿波加斯回答，然後又道：「自古以來，陸地文明的文化往往更加璀璨，也終究會在與海洋文明的角逐中走向勝利。比如海洋文明雅典敗給斯巴達；富饒的迦太基滅亡於羅馬。因為我們更有紀律與使命。」
腓尼基人、希臘人和迦太基人，是三個雄踞海洋的民族，三者的情況分別是缺乏天然條件的保護，擁有天然條件的保護和依靠自我保護。
偶爾會出現一位既懂得陸地價值又懂得海洋價值的領袖，並憑藉其洞察力以及賦予他這種洞察力的非凡才智去征服陸地，如迦太基的漢尼拔。
李瑄的一番話，讓阿波加斯瞠目結舌，雖是三言兩語，但代表李瑄是了解西方的，不像他一樣，對東方的歷史，一無所知。
他只是在揣摩，李瑄聲稱陸地會戰勝海洋，是何意思？
同時，他在想大食帝國屬於新興陸地文明。
三方陸地文明，將在地中海一帶角逐嗎？
有的東西，是不能細想的。
「皇帝陛下真博學，相信我們兩國會永久璀璨下去，千年萬年不變。」
阿波加斯沉吟片刻，向李瑄說道。
他不得不承認，大唐的強盛，遠邁過當今的羅馬。
人口、疆域，都是碾壓。
他一路從裏海而來，過河中，至西域，再入敦煌見綠洲上的明珠，在河中走廊見雄偉繁華的涼州城。
更別說大唐繁華區域不在長安以西，而是長安以東。
直至大海，都是大唐的疆域。
「我們的友誼，會得到歷史的見證。」李瑄只是舉杯與阿波加斯一飲而盡。
「皇帝陛下，大食為邪惡的國度，一時趁機而上，才有今日的富庶。今大食失去最重要的呼羅珊地區和裏海以南廣大區域，其哈里發艾布·哲爾法爾·阿拔斯又為弒君繼位，是為最虛弱的時候。我此次出使，除了兩國永結同好外，還希望我們兩國能共同出兵，覆滅大食。」
在兩人言語間，阿波加斯耐不住性子，向李瑄說道。
李瑄改變歷史，使君士坦丁五世南征失敗。
而李瑄在大食帝國東面猛攻猛擊，並將大食人趕到裏海西面，使君士坦丁五世看到徹底覆滅黑衣大食的機會。
「使君從裏海而來，應知長安距離裏海有多麼遙遠。從這裡派兵而去，一年都無法到達，更何況我大唐許多兵馬都在中原、江南。」
李瑄這麼說相當於婉言拒絕。
他不能讓阿波加斯明白他的意圖。
正是因為遙遠，他們才會覺得大唐總有止住腳步的時候。
當今能與羅馬帝國一起對付黑衣大食的，唯有大唐。
至於西班牙地區由倭馬亞王朝後人新建立的綠衣大食，根本不被羅馬帝國放在心上。
「若不將大食帝國覆滅，他恢復力量後，對我們都非常麻煩。皇帝陛下有卓越的眼光，應知大食人對波斯虎視眈眈，隨時可能進攻波斯，重新奪回富庶的呼羅珊地區。以大唐的強大，只是西域、河中之兵，召附屬部落，便可再次西征。」
阿波加斯向李瑄勸說道。
連他們羅馬都知道大食帝國極度依賴呼羅珊的人力物力。
當初呼羅珊重裝機兵，沒少讓羅馬人吃苦頭。
在十年前，呼羅珊騎兵也一度讓羅馬士卒談之色變。
在波斯的時候，他特意了解李瑄第一次西征的過程。
那時候李瑄還是一方「總督」，僅用西域的兵馬和附屬國家，完成西征，滅掉呼羅珊總督和大埃米爾，將大食人打得抱頭鼠竄。
所以沒必要再投入中原的兵力，完全可以繼續依託西域的兵馬，西擊大食。
事實上，李瑄當皇帝，讓阿波加斯鬆一口氣。
如此遠的距離，相信尊貴的大唐皇帝，不會親自領兵出征。
「今日飲酒，觀賞歌舞。使君所言，我會仔細考慮一番。」
李瑄繼續敷衍阿波加斯。
「如果皇帝陛下派兵西征，與羅馬合擊大食，戰後我們只要伊拉克地區、敘利亞地區、埃及地區，其餘盡歸大唐所有。」
阿波加斯又表達他的想法，希望李瑄考慮到時候，將這些計算在內。
實際上他打了一手好算盤，以為李瑄不知道世界地圖一樣。
這些全部都是富庶地區，且有了埃及，北非地區不就是羅馬帝國的嗎？
新的環地中海羅馬帝國將再次形成，也會讓大唐的勢力，望不見地中海。
「疆土只是小事，最主要還是他們的神不太講道理。」
李瑄緩緩說道。
羅馬帝國的宗教，李瑄也不太感興趣。
「確實如此！望皇帝陛下認真考慮。我和我的君主，對您仰慕到極點，真心締結東西方的友誼。」
阿波加斯暫時不再說夾擊大食之事，他要在長安待一段時間。
這次李瑄的招待，出乎意料，他有一種賓至如歸的感覺。
之前羅馬訪問大唐，純粹是為出使「絲國」，學習一些技術，帶回去一些農作物。
現在大唐打到裏海，在羅馬帝國視線範圍內，這使他們要多做考慮。
兩個時辰後，宴會散去，李瑄令秘書監的內務官為使者安排住所休息。
(本章完)