「見過偉大的皇帝陛下……」
阿波加斯攜帶著翻譯入甘露殿後，向李瑄行一禮。
一年多的時間，他再參見李瑄時，心態已經變得不同。
他深刻地領略到李瑄的傳奇和偉大。
文武雙全，不足以形容李瑄。
他甚至打碎自己的信仰，他心中神聖的亞歷山大大帝和凱撒大帝，都難以比肩這位東方大帝。
「免禮！使者這一年來可好？」
李瑄讓阿波加斯免禮，並向他詢問道。
「如此燦爛的國度，悠久的文明，令我心生嚮往。只恨知識淺薄，不能盡賞，也遺憾此非家鄉，還要跋涉回萬里之外，向我們的君王復命。」
阿波加斯再次向夏寒一禮。
他們休整得差不多了，計劃在幾個月內，離開長安。
他希望在這段時間，敲定與大唐夾擊大食帝國的計劃。
明知道大唐強大，皇帝年輕，雄心勃勃。
但他不得不去選擇。
衰落的羅馬，夾在保加利亞汗國和大食帝國中間，此時還要向保加利亞野蠻人上貢，這是羅馬的恥辱。
不論如何，都應該將大食帝國擊破，使國家的南部沒有威脅，可全力以赴對付保加利亞蠻子。
阿波加斯始終堅信，君士坦丁五世為有為的皇帝，一定能重現羅馬的榮光。
「華夏文明與羅馬文明共同屹立於世界之巔，代表著東西方，我們已經戰勝一切想觸碰我們的文明，大唐包容一切，大門永遠為你們而開。」
「朕一直敬佩你們這些外交使者，能不畏艱苦，幾年如一日一樣做一件事情。曾經，我們國家的張騫出使西域，被困十三年；班超在西域經營三十一年。才使我們在西域建立威名，站穩腳跟。你們不遠萬里前來，朕希望你們滿載而歸……」
李瑄微微一笑，向阿波加斯說道。
他明知道阿波加斯要說什麼，卻不主動提起。
他的降臨，無形中使羅馬帝國面臨更大的困境。
但卻怪不到李瑄頭上。
是君士坦丁五世不爭氣，趁機南下占領敘利亞地區，卻狼狽而歸。
瘦死的駱駝比馬大，艾布·哲爾法爾·阿拔斯也不是善茬。
羅馬帝國想在保加利亞汗國的壓力下打敗大食帝國，幾乎不可能。
「我還是懇求皇帝陛下能與羅馬聯盟，夾擊大食。邪惡的大食只會污染本不屬於他們的疆土，沒有什麼比他們更殘忍墮落。光明需要重新照亮那裡，在天下間，華夏是最大的太陽，我們羅馬也願意輔助華夏，拯救水深火熱之中的百姓。」
阿波加斯只能再度提出與大唐聯盟的事宜。
他將華夏抬得很高，希望這位年輕的皇帝能夠同意。
他不得不承認，相比於羅馬，大唐更文明，如燈塔一樣閃耀。
以前的大唐，有許多腐朽和弊病，但都在偉大皇帝手中進行改革。
大唐皇帝用自己說一不二的權威，推動著國家以阿波加斯看不懂的姿態進步。
他知道長安的平民百姓，無不對李瑄交口稱讚。
所有人都認為李瑄是為千古「明君」。
「這也是我所希望的。」
李瑄只是點了點頭，就沒有下文。
滅吐蕃、滅渤海、室韋、黑水靺鞨後，使李瑄在執政時更為輕鬆。
除了回紇，沒有什麼可以阻礙他對國家的發展。
而回紇一定不敢主動去寇掠大唐邊境。
阿波加斯回去，最少也得等到三年以後，還要一番準備。
然後再建立共同進軍的約定。
與大食帝國開戰要等五年，甚至更長期間。
足夠李瑄完成第一個五年計劃。
「皇帝陛下英明，如我之前所說，兩國滅亡大食以後，敘利亞地區、伊拉克地區、埃及地區歸羅馬，其餘歸大唐。」
阿波加斯面露喜色，按照原來的說法，又試著說道。
大食帝國失去呼羅珊地區後，敘利亞地區、伊拉克地區、埃及地區，是大食最富饒，人口最多的地區。
只要得到這些，羅馬就可以建立新的環地中海帝國，重現羅馬的榮光。
「我們國家並非沒人去過這三個地方。和他們一比，大食的其他地區如同荒漠。我大唐雖雄勝，但兒郎的死傷和付出，不該只得到這些。我也無法向百姓們交待。」
李瑄微微搖頭。
沒有任何價值，他是不可能去做的。
走一步，要看兩步。
朋友隨時可能變為敵人。大唐不能讓羅馬重獲新生。
現主動權在大唐手中，李瑄可以慢慢與阿波加斯耗。
「大唐還可以得到亞塞拜然地區，那裡緊鄰裏海，土地肥沃，樹木蔥鬱，也很富饒。」
阿波加斯急忙向李瑄說道。
「亞塞拜然地區，遠遠比不上敘利亞地區和伊拉克地區。」
李瑄不認同。
在他的視角中，高加索地區是一塊好地方。
但他還想得到更多。
而且以當下局勢看，如果大唐出兵，只能得到這些，絕對是虧本的。
是大唐為羅馬帝國解圍，而非羅馬帝國為大唐解圍。
「敢問皇帝陛下欲得到哪裡？」
無奈之下，阿波加斯向李瑄詢問。
來之前，他已經有心理準備。
一年多時間，大唐只是禮部接待他，亦或者大朝會的時候請他觀禮，沒有一點關於聯合進攻大食的意思。
他明白大唐不滿足他提出的要求。
而且大唐對攻擊大食的欲望並不強烈，似乎大食不主動挑釁，大唐也不會大動干戈。
「之前使者所言，再加上埃及地區。」
李瑄緩緩回應阿波加斯。
「埃及地區自古是我羅馬帝國的要衝之地，那裡有心向羅馬的百姓，我們的君王一定不會同意。」
阿波加斯不敢同意。
君士坦丁五世的目的是重現羅馬帝國。
在這前提下，就是以埃及為據點，拿下迦太基在內的非洲北方地區。
一旦失去埃及，大唐唾手可得北非地區。
同時可以對敘利亞、伊拉克形成完全的包夾之勢。
形勢完全會變得不一樣。
以大唐的強大，若出爾反爾回頭攻擊羅馬，那羅馬將面臨更大的困境。
即便不與大唐聯合，阿波加斯也不可能同意。
「使者要好好考慮一番。」
李瑄著重提醒。
羅馬使團幾年時間出使大唐，耗時耗力，不能無功而返。
「我肩負使命而來，不到萬不得已，不能放棄。但皇帝陛下提出的條件，太強人所難。從我攜帶的寶物、農作物，皇帝陛下應該能看出羅馬真心想與大唐建立友誼，希望皇帝陛下能再換一個條件。」
阿波加斯無比真誠地向李瑄請求道。
「既然如此，我就退而求其次，等戰爭勝利，將伊拉克地區劃歸大唐。這是我心中的底線了，否則我也無能為力。」
李瑄佯裝遺憾地說道。
他不可能現在就去得到埃及。
羅馬帝國失去埃及，就會斷了「地中海霸主之夢」。
大唐得到埃及，一旦戰爭打響，就會淪為孤地，幾乎不可能守住。
他真正的目的是伊拉克地區，直接與大唐征服的土地接壤。
伊拉克地區完全包括幼發拉底河與底格里斯河這兩河流域的中游、下游。
幼發拉底河和底格里斯河，最終都會流入大唐控制的波斯灣。
現如今，伊拉克地區也是大食帝國最富饒的地區。
即便是倭馬亞王朝時期，伊拉克地區的稅收也壓制呼羅珊地區，為大食第一。
大唐想要敘利亞地區，根本是不可能的。
若大唐擁有敘利亞地區，會將羅馬帝國堵在幼發拉底河和底格里斯河上游。
等於說一場大戰下來，羅馬帝國什麼都沒得到，甚至還要面臨一個比大食帝國強大數倍的大唐帝國。
所以李瑄打算先掌握人口、經濟要地。
那赫赫有名的巴格達，就建立在底格里斯河中游，一度成為一個時期的世界中心。
等時機成熟，再沖向近在咫尺的地中海。
「羅馬肯定不可能將敘利亞地區劃給大唐，又不願意捨棄埃及地區。所以我們只能要伊拉克地區。」
見阿波加斯沉默不語，李瑄沉聲說道，表示他沒有選擇。
「皇帝陛下，能否以幼發拉底河中下游為界限？」
阿波加斯又想點子，想為羅馬帝國爭取一個更有利的條件。
以幼發拉底河為界限，他們就會得到伊拉克地區的一半，更能據大河而守。
「不行，除非以整條幼發拉底河為界線。」
李瑄否定這則條件。
他對地圖了如指掌。
幼發拉底河發源在羅馬帝國境內，即便不算羅馬，也會將一部分敘利亞地區切開，讓大唐兵鋒直抵羅馬帝國的脆弱部位。
若以整條幼發拉底河為界限，羅馬的戰略位置會更被動。
李瑄的話又將阿波加斯干沉默了。
大唐皇帝對西亞的山川地勢無比了解，讓他占不到一絲便宜。
最終，阿波加斯只能點頭道：「就按皇帝陛下所言，大唐再擁有伊拉克地區。」
總的來說，羅馬帝國會是賺的。
他覺得可能會引狼入室，但基於對羅馬帝國的自信，他想著羅馬一定能解決外憂內患，遏制大唐想一窺地中海的野心。
而且羅馬帝國現在只能儘快做出抉擇。
「使者可以決定這件事情嗎？」
李瑄向阿波加斯確認道。
「我可以勸說我們的君王同意戰後劃分。」
阿波加斯堅定地說道。
「大唐和羅馬的友誼萬歲，這個世界終歸我們。」
李瑄笑著向阿波加斯說道。
阿波加斯是羅馬帝國的執事長官，相當於大唐的宰相。
他會有心理準備的。
他告訴阿波加斯，希望阿波加斯能在明年春天離開。
因為明年春天，大唐準備在興慶宮的花萼相輝樓舉行大宴，招待來自天下各國的國王、酋長、使者。
阿波加斯遵從李瑄的話，他準備帶一些大唐的農作物，尋找一些大唐的書籍後，再回君士坦丁堡。
隨後，李瑄請四位宰相一起前來，見證「友誼」，並共同進餐。
之所以是四位宰相，是因為盧奐重病臥床，不能處理政務。
李瑄去看望過盧奐，他拜相以來，兢兢業業，身體不堪重負。
將最後的時光獻給國家，現已是彌留之際。
在乾元二載元月初五的時候，大唐的第一位大醫，也是唯一一個大醫陳藏器病逝，享年七十二歲。
李瑄親自為他撰寫神道碑文，並去參加陳藏器的葬禮。
他對大醫的敬重，不光只是冊封，也不只是停在表面。
他真心佩服為濟生堂操勞十幾年的陳藏器。
最終以追贈陳藏器為「濟生公」，太僕卿。
李瑄將濟生堂交給王冰，希望他能繼承陳藏器的事業，深研藥理和疑難雜症，儘快將濟生堂布局在天下郡縣，福澤百姓。
世人也知曉學醫能帶來無上榮耀，有可能得到至尊的青睞，故而踴躍參與。
醫者的地位，迅速提高。
乾元二載九月，中書令盧奐在長安溘然長逝。
江南地區的除賤為良基本完成，盧奐言「身死亦瞑目」。
他成為宰相不到兩年，與其他宰相合力辦成一件關乎國家命運的大事。
李瑄惋惜盧奐和歷史上一樣，沒能逃過宿命。
憑心而論，他希望盧奐能多擔任一段時間宰相，以身作則，宣揚清廉之風。
天不假年，李瑄只能懷著悲痛的心情，為盧奐送行，同時追贈他為「太傅」。
盧奐去世後，宰相空缺一位。
李瑄將楊綰改為中書令，相位晉級一層。
思慮再三後，召安西大都護顏真卿為侍中，參知政事。
由兵部侍郎岑參接替安西大都護的職位。
顏真卿作為在隴右就跟隨李瑄的人，一直到西域。李瑄政變、平叛的時候，顏真卿又坐鎮大後方，勞苦功高，威望足夠。
是時候將顏真卿調回了。
至於李泌，將范陽的事宜處理得井井有條，現新征服室韋、渤海、黑水靺鞨，還需要范陽方面的調度。
李瑄希望李泌可以再在范陽兩年。
在行省制度頒布的時候，再將李泌調回。
他不可能讓一個宰相長期把持相位，哪怕那個宰相非常賢明、能幹。
李瑄之前已經說明，縣令、太守、大都護、都督、尚書、侍郎、御史大夫、宰相等，任何官職，一任四年。
這其中，宰相最多連任兩次。
李瑄要給官吏們升遷的動力。
宰相久坐，會被欲望蒙蔽雙眼。如果跟李林甫一樣，一當就是二十年，會使許多官吏產生其他心思。
實際上，八年時間已經很長了。古往今來，罕有官吏能執宰八年以上。
十月一日。
紫薇殿中，傳來一道啼哭，李瑄的第二女誕生。
為他生女者為裴靈溪。
母女平安，李瑄非常高興，他的兒女們已經逐漸成長，早已期盼能多兒多女。
除了第二女，姜月瑤也身懷六甲，預計明年四月就會再為他誕生子女。
待裴靈溪休息過後，李瑄在榻前握住裴靈溪的手。
他沒有說話，一切都在不言中。
裴靈溪只是嘴角掛著微笑，她不迂腐，生男生女不重要，只要夫君高興就好。
夫君不再納妃，子女稀少，引來許多非議。
她們勸說也沒用。
身為皇后和妃子，為皇帝延續血脈，也是她們的責任。
但李瑄的溫柔，讓她們感動地落淚。
三天後，李瑄封第二女為虞國公主，取名「李霏霏」。
他還特意叮囑李奕、李淞、李蓁蓁，要愛護自己的妹妹。
在欣喜之餘，李瑄也沒忘記處理國事。
等除賤為良徹底結束，他才能開始新的策令。
尺帶珠丹、赤松德贊、大欽茂、屋作個等俘虜到達大唐後，李瑄根本沒有召見他們。
待明年百國到達長安問禮時，再將他們拉出來鞭策一頓。
隨著滅國之戰、除賤為良的進行，長安左藏庫的財寶堆積如山，各類絲綢似能填滿城池。
李瑄在去年的時候，就禁止山東、江南的財寶向長安運輸，先儲藏在洛陽。
黃金一如既往地區分開，重新提煉，打上官印。
白銀也在大量的儲存。
至於其他一些珠寶，多賞賜給軍隊。
李瑄緊盯著大唐中央銀行的建設，爭取早日建立貨幣信用體系。
關於數字、拼音，也開始在長安、洛陽試推行。
每個月諸郡的攤丁入畝，考成法，都必須要向李瑄匯報。
另外，乾元二載最大的事件，就是智慧宮的建立。
李瑄曾向李白邀請入智慧宮，但被李白寫詩婉拒了。
李白未來長安。
或許李白以為智慧宮和翰林院沒有區別，又或許是不再留戀官場，只想和自己的妻子宗氏為神仙眷侶。
李瑄更傾向於李白是謫仙人，不想沉浸於智慧宮的無聊中，或被規矩所束縛。
由李白去吧！
在廬山，還是在雲夢，李瑄想著還會與李白再次相遇。
「臣崔漢衡拜見至尊……」
政事堂中，李瑄剛與宰相們討論完政務，便將秘書監學士崔漢衡召過來。
秘書監設十八學士，從七品下。
雖然官職低，但都是能與李瑄對話的存在。
科舉及第後，在地方上第一任期有優秀政績後，有可能被李瑄召為秘書監學士，代表其前途無量。
當今秘書監十八學士，多是歷史上的宰相、名臣，李瑄著重培養。
現在秘書監已經完全取代由宦官組成的內侍省。
和錦衣衛一起，被視為皇帝的左膀右臂，對文武大臣們有非常大的掣肘。
「崔學士免禮。」
李瑄讓崔漢衡平身，開門見山向他詢問道：「崔學士羅馬語如何？」
「回至尊，臣已可以與羅馬人正常交流，羅馬的文字，臣也學得七七八八。」
崔漢衡向李瑄回答道。
他有近乎過目不忘的本領，在李瑄選秘書監官吏學習羅馬語的時候，他第一時間應召。
他覺得這是他的機會！
一年半的時間，他請教精通多種語言的粟特商人，請教羅馬人，夙興夜寐，幾乎沒有休息，終於將羅馬語吃透。
「羅馬帝國萬里迢迢來使，為大唐帶來諸多農作物，福澤百姓。我大唐是禮儀之邦，來而不往非禮也，朕準備派遣一大使，隨羅馬使者一起回君士坦丁堡，此一來一回，可能超過五年，且困難重重，生死茫茫，不知崔學士是否願意前往？」
李瑄徵求崔漢衡的意見。
崔漢衡出身博陵崔氏第二房，體度弘博，志氣沉定。能斷大事，尤精遠圖。
他是歷史上著名的外交家，有學習語言的天賦，李瑄很早就器重他，希望在他執政的時候，崔漢衡能發揮特長。
「食君之祿，為君分憂。即便至尊不提，臣也願如終軍一樣請長纓，若漢代張騫一樣出使西域，也是臣的心愿。」
崔漢衡再次向李瑄一拜，熱淚盈眶地說道。
盛唐如詩歌一樣飛揚，文人士子無不仰慕古代的榜樣。
西域已經被征服，天地還有更遠的地方。
在崔漢衡學習羅馬語的那一刻，就決定要踏萬重山水，一渡羅馬，看看地中海是何等模樣！
「漢代的甘英到達過西海（今地中海），那是我們漢人踏過最遙遠的地方。我們不能像夜郎一樣坐井觀天，偉大的民族，當排除萬難，敢為人先。我相信崔學士是堅定的，一定會成為第一個踏上歐洲的漢人。」
李瑄立刻將崔漢衡扶起來，並拉著他的手，與他同坐榻上。
崔漢衡不敢，李瑄卻用「武力」鎮壓他，使崔漢衡受寵若驚，更為動容，有一種士為知己者死的衝動。
他覺得前路的困難，已不再是困難，因為他有信與念。
東漢時期，甘英奉命漢和帝之命出使大秦（正牌羅馬帝國）。甘英率領使團一行從龜茲出發，西行至疏勒，越蔥嶺，經大宛、大月氏至安息都城和櫝城，後歷阿蠻、斯賓、於羅，而抵條支，到達地中海沿岸。
即將到達的時候，受安息阻撓，無法渡海到大秦，只能返回。
李瑄鼓勵崔漢衡，前人沒有過的路，後人將其走完，青史流芳。
選崔漢衡的另外一個原因，就是崔漢衡年輕。
崔漢衡雖進士及第，可他還不到三十歲。
不同於老臣，他有探索的精力。
羅馬使團雖明年才走，但李瑄要讓崔漢衡提前做好準備。
同時，李瑄還會為崔漢衡物色一個副手。
為他在安西時期的眾多幕僚之一，杜環。
現杜環還在安西都護府任職。
杜環是杜佑的族子，而杜佑就是大詩人杜牧的祖父。
李瑄明白杜環在歷史上，也到達過地中海，差一點跑到歐洲。
歷史上，高仙芝怛羅斯之戰失敗後，許多僚屬、工匠被俘虜，杜環就是其中之一。
杜環會波斯語，在大食當過十幾年的俘虜生涯，幾乎跑遍大食帝國，包括埃及。
最後竟然又乘船回到大唐，寫下《經行記》。
李瑄相信天賦一說，杜佑或許是崔漢衡最好的助手，能幫助大唐更具體了解羅馬，以及途徑的其他國家。能為大唐帶回這些國家的書籍……
(本章完)