第403章 延宕
「……八月二十八日，經長安大理寺數日審判，涉嫌謀害明德太子一干人犯段金春、張松坡、陳慶初、何銘常、蘇林勝、蘇景暹、蘇正升、蘇宗慶、蘇宗釗、蘇宗越、蘇宗舜、蘇宗方、蘇宗厚及人犯妻妾劉氏、孫氏、張氏、陳氏、毛氏、韋氏、梁氏、周氏等二十一人皆判處槍決。」
「……脅從人犯蘇茂全、蘇寶和、閻飛虎、丘友根、伍貽清、伍貽誠、伍貽浩、翁光群、石日林、辛延剛……，我勒個去，我數數看……，乖乖，一共有二十六人被判處絞刑。嘿，這場大案不僅將蘇氏滿門給陷進去，還將伍家給牽連了。……可憐呀！」
「……蘇清輝、蘇清承、馬水華……等六十八人被判流放海州……」
「原皇家御馬司都知陶時良、副都知葉裕祥、司員方天禮、賀本濬、韋彥藻等人以瀆職罪被判處苦役五年，流放殷州。瞧瞧，連這些官員都被扯進去了。……可惜嘍！」
「……蘇氏旗下的祈順遠洋公司、威遠島、宣化島七處可可、咖啡、橡膠種植園、大興的一家船廠、萬平府（今澳洲查爾維爾市）兩座牧場、東洲華陽府（今紐西蘭南島達尼丁市）一處牧場，以及位於永昌、大興、長安、建業的九處府邸房產悉數收繳充公。嘖嘖……，這得有多少錢呀？好幾十萬吧？」
「幾十萬？恐怕不止，至少得一百多萬！蘇氏可是國內有名的船運大佬，擁有遠洋貨船五六十艘，私人碼頭都有好幾個，資產起碼幾百萬。」
「乖乖，幾百萬的資產！老子用幾十輩子時間都賺不到這麼多錢！」
「沒啥羨慕的！這下子，人沒了，錢也沒了，落得一身空！」
「就是，這種人活該！有那麼多的錢，竟然還敢謀刺太子！」
「……」
1737年9月2日，建業火車站外，一群馬車夫正圍聚在一起，聽著一名會認字的車夫讀報，不時地發出陣陣哄鬧聲和感嘆聲。
在齊國，不論是在茶館酒肆休閒飲樂，還是行車走馬長途遠行，就連市井瓦弄小民匯聚之地，都會有人掏幾個大子，買一份最新的報紙，圍聚一堆，讀著或聽著報紙上的各類時政新聞以及各地的瑣碎雜事，在消遣解悶之餘，也對國內及天下諸般大事有個初步了解，吹牛打屁有個談資。
從國外來的旅人，往往會對齊國人的健談和強聞博識所驚嘆。
很難想像，齊國街頭隨便一個售貨的小販，都能對遠在歐洲的局勢給你分析得頭頭是道，唬得到訪者一愣一愣。
「我說呀，你們齊國皇室和內閣政府對這種謀逆大案還是處置得輕了！」一名來自秦國的車夫聽了新聞後，不由撇撇嘴，曬然笑道：「要擱著在我們大秦朝廷，遇到這種大案，那還不殺得人頭滾滾。我記得小時候，聽我爺爺說過，辛酉事變（1681年），毅王謀權篡位失敗後，有超過五千多人被斬首，數萬人被判流放，不少權貴之家一夜之間便被貶為奴僕，那些嬌滴滴的大小姐、官太太也被發配教坊司為奴為婢，遭萬人騎。……瞧見沒，這才叫帝王一怒，伏屍百萬。說來說去，還是你們大齊皇帝心慈手軟，不捨得殺人！」
「嗤！……」一名壯實的車夫鄙夷地看著那個秦國車夫，不屑地說道：「你懂個啥！我們大齊是什麼樣的國家？那可是文明大國，講究律法公正，還有那個什麼……人身保障。……對了，還有平等之權！即使像這種謀逆大案，那也得按照帝國頒布的各項律令來宣判和執行。可不是你們秦國皇帝那樣，嘴巴一張，大手一揮，成千上萬的人就要掉腦袋！這他娘的也太隨意了，說你附逆，就得砍頭，說你牽涉其中，就要將你處死或者下大獄。聽說，你們秦國還有株連九族的律法規定？嘿，若是犯事了，連襁褓中的嬰兒怕是也給咔嚓了，是吧？」
那名秦國車夫聽了，不以為忤地說道：「誅九族？嘿嘿……，在前明永樂皇帝時，還有誅十族呢！在往前，洪武皇帝時期，那更是一個大案接著一個大案，砍的腦袋也是數以十萬吧！哪像你們齊國，我來這些年，被判死刑的犯人一年也沒幾個，就算殺個人，還搞槍決，或者吊死，連凌遲、腰斬、砍頭都沒有，這也太仁慈了。比如這次謀逆暗害太子案，最起碼得砍幾千個腦袋吧？……結果咧，判死刑的還不到五十個人。」
「不是跟你說了嘛，我大齊跟你們秦國就不一樣。」一個瘦高個的車夫一邊啃著一塊鹹魚干，一邊頗為自豪地說道：「不論是我大齊皇室，還是內閣政府，對人命可重視了，只要不是大罪，謀反罪，一般都不會判你死刑。聽那些研究律法的人說，搞株連，牽扯罪人家屬，是野蠻落後的制度，可不是一個文明和法制的國家所為。」
「啊？……啥意思呀？你們齊國除了比我們秦國富裕，日子比我們過得好，咋還比我們文明，比我們法制？可問題是，這皇帝說出的話，不就是法令嗎？那些讀書人不是常說皇帝口含天憲，言出法隨嗎？反正，我們大秦百姓一直都覺得，皇帝說的一切，就是我們心中最大的法！」那個來自秦國的車夫撓著頭，不解地問道。
「告訴你吧，在我大齊，皇帝雖然也是我們頭頂上的天，但是吧，自太祖皇帝以後，就規定了許多皇帝不能做的事，其中一條就是要檢身自省，要遵守帝國頒布的各項法令。」那個讀報的車夫將手中的報紙小心地折好，放在座位上，準備留給下一個客人用，「我們大齊皇室可不像你們秦國的皇室，可以由著性子胡亂作為，就是殺個人也是隨性得很。我們大齊的皇帝那才是真正的內政修明和明章之治，發布任何詔令也都是有章可循，有例可依，然後向全國百姓宣布，那還必須是利國利民的好政策。」
「其實吧，在咱們小老百姓心裡，皇家是否那個什麼……內政修明，遵不遵守法令都是次要的。只要皇帝他老人家讓我們小民像你們齊國一樣能吃飽穿暖，過上好日子，那就是好皇帝，就是大大的聖君！」
「那可未必喲！」另一名車夫左右看了看，低聲說道：「要是像你們秦國皇帝那樣不受任何約束，想殺誰就殺誰，想查抄哪個就查抄哪個，就算你過上了好日子了，難道就不怕被皇帝惦記上了？你看看歷史上那麼多有錢的大財主，最後好些都被皇帝給宰了肥羊。」
「哎，老張，你這話說得好有道理！你們都知道吧，我就是從徐州府過來的，本來好好地做著挖煤工，雖然掙不了多少錢，但也能勉強養家餬口。可是，我們那個東家不知道為啥得罪了晉王，就被尋了個由頭，將他下了獄，最後死在了大牢里，家產也被盡數奪走，妻兒老小被迫流落他鄉。唉，這麼一搞，挖煤的營生也沒了。最後，我索性心一橫，幾乎賣了整個家當，還借了點錢，偷偷地下海上了你們齊國移民船，才來到建業討個活路。」
「來我大齊就對了！在咱們齊國，只要你肯下力氣，都能掙上錢。然後自個手裡再省一省，攢多點錢，就可以將老婆孩子接過來，一起享福了。」
「那是，那是。我就琢磨著，在建業苦熬五六年，存下點錢，然後就托人帶信給家裡，讓他們都來齊國。嘿，這趕馬車雖然要工作時間長了一點，睡不好覺，吃飯也沒個時辰，但每個月都能賺十幾塊錢，想想就讓人帶勁！」
「哎呀，快看，火車站口有旅客出來了！」
「嘿，人還不少。夥計們，待會都不要爭搶，大家人者有份。……對了，車費可都不要無端地往下降。說不定，大傢伙能拉幾個遠客，一天的吃食都賺出來了！」
看到車站口湧出大群剛剛到站的旅客，候客的馬車夫頓時精神起來，紛紛站到馬前，眼巴巴地看著那些潛在的客人。
「喲，軍爺，你坐我的馬車吧！我這車乾淨又衛生，裡面的軟墊也是舒服得緊，你要坐上來，一路上絕對不會晃的。不滿你說，我這駕馬車也有十來個年頭了，路也熟，技術也好，保證把你又快又穩地送到目的地！」
李延良帶著幾個堂弟出了站口，就見馬路邊停了一排的私人馬車。一個個車夫極盡熱情，竭力邀請旅客乘坐他們的馬車。
「我這裡需要兩輛馬車，你幫我再招呼一個。」李延良和聲說道，並將攜帶的行李交給車夫，任其放在車廂裡面。
「好的，軍爺，我幫你叫個老把式。」那車夫咧著嘴應承道：「小吳，趕緊的，把車子駛過來，這裡有貴客！」
「那個……，延良，我們可以坐公共馬車的，能省不少錢呢。」李德武低聲說道。
「小叔，無妨的。就算省再多的錢，也不經你去賭檔玩一把。」李延良瞥了一眼這位「無良」的小叔，淡淡地說道：「你跟我坐一輛車，沒有我的允許，不許隨意走動。」
「……哎。」李德武嘴角一抽，擠出一絲笑容，點頭應道。
哎，我倆到底誰是叔，誰是侄呀？
「大哥，我也跟你坐一輛車。」堂弟李延闊熱情地喊道。
「嗯。」李延良拍了怕他的肩膀，示意將行李放到馬車上，「待會，將你們送到旅社後，我要去一趟沐仙湖莊園，拜會我的岳丈。你們幾個看好小叔，不要讓他到處亂跑。……午飯和晚飯，你們也都在旅社裡吃，讓夥計記在房號上。」
「好的，大哥。」稍顯老成的堂弟李延正點頭應道。
「都上車吧。」李延良說著，率先登上馬車，坐在了最裡面的位置。
李德武嘆了一口氣，跟在後面也上了車。
這被侄兒管著，還真不自在！
——
「我聽說，煊兒求到你這邊來，想要去印度做貿易？」曹承愨輕輕地抿了一口杯中的酒，然後抬頭看著自己的小女婿。
「岳丈，二哥是想要從事印度地區的進出口貿易。」李延良笑著說道：「他也不算是求到我這，只是順嘴給我提了那麼一句。」
「你應下他了？」
「我前往印度就任，還是能許些方便予他的。」
「延良，你說人這一輩子賺那麼多錢有什麼用？」曹承愨搖搖頭說道：「每日所需不過三餐溫飽，睡覺所用也不過一榻之地，待死了之後，赤條條的什麼也帶不走。」
「二哥只不過是想給家裡、給子孫後代多存下一些積蓄。」李延良說道：「畢竟，誰也不知道後人還有沒有這麼多賺錢的機會。呵，退一萬步來講，即使後人家道敗落了，多少也能多撐一會。」
「那你呢？」
「我？」李延良怔了一下，「我自然要護著小曦和幾個孩子平平安安，給他們提供一個最為舒適和溫馨的生活。」
「那……你自己呢？」曹承愨看著李延良，「不斷地建功立業，用敵人的累累屍骨，成就你的榮耀和戰功？」
「岳丈，我是帝國軍人。」
「唉，你們是帝國軍人，需要不斷地打仗，不斷地開拓，然後不斷地流血。」
「……」李延良不解地看著岳父，不明白他為何會有此牢騷。
「曹舸戰死了……」曹承愨神色有些悲哀，「當年，我可是看著他一點一點長大的。」
「什麼？」李延良驚愕不已。
「四個月前，他隨遠征艦隊炮轟法國土倫軍港，不幸被岸防炮台擊中，搶救數日，最終傷重不治。」曹承愨一臉的苦澀，「我記得這個孩子從小最愛乾淨，也最怕疼，還怕血。也不知道被炮彈擊中後，他如何忍得住……」
「那魯王哪裡……」
「呵呵……，他兒子多，不在乎死這麼一個。」曹承愨臉上帶著譏誚的表情。
「甚是惋惜呀！」李延良長嘆一聲，「自他參加我與小曦大婚之後，我卻再未見過他。」
「延良，你要好好的，千萬莫要讓曦兒……守寡。」
「小婿自當惜命。」李延良笑著說道：「再者說了，以我齊國在印度的軍力部署，幾無任何威脅。」
「萬一，軍方將你調到歐洲戰場呢？」
「應該不會。」李延良篤定地說道：「我們齊國不會與法國人爆發大規模的陸地戰爭，那麼遠的距離，我們吃不消的。」
「萬一呢？」曹承愨擔憂地說道：「萬一我們通過海上的戰鬥無法擊敗法國，陛下和軍方說不定就會動用陸軍與法國一較長短。」
「不可能。」李延良依舊堅持自己的判斷，「勞師遠征，我們會吃大虧的。要知道，法國可是歐洲大國，陛下和軍方不會貿然做出這種決定的。」
「可是，萬一呢？……」曹承愨端起酒杯一飲而盡，嘴裡喃喃地說道。
「……」李延良。
(本章完)