第20章 伊斯法罕之圍（四）
每次看到娜茜德·米爾扎公主，都會讓李延良感到一種讓人心悸的美麗。眉目如畫，紅唇丹齒，精緻立體的五官，以及那雙如貓眼一般的綠色大眼睛，使得她整個人仿佛散發著五彩的光芒。怔怔怔出神片刻，便很快便將目光轉移到他處，暗自深吸了一口氣。
「我聽拉希米說，你們今日又拒絕了一批難民進入商站。」
看著面前這位身形挺拔而又略顯羞澀的東方男子，娜茜德公主有一種莫名的親近。聽父親提及，在院子裡護衛他們安全的均是齊國正規軍人。在一個多月的接觸中，雖然他們有時也會偷瞄自己，但行為舉止並無波斯軍人那般粗鄙和無禮。更讓她驚訝的是，面前這位年輕的齊國軍官竟然會認字，在執勤空隙間，偶爾會捧著一本書認真地閱讀。
儘管，這名軍官非常難為情地解釋，他所看的書只是休閒娛樂的話本小說，並不是什麼深奧的圖書讀本，只為了打發閒暇無聊的時光。
但這依舊讓娜茜德公主感到非常意外，更是難以理解。要知道，在帝國境內，擁有淵博知識的教士和學者都一致認為，士兵這個職業既骯髒又殘暴，在經歷了無數血腥殺戮後，他們根本不配擁有知識和文字。自然，在帝國軍隊中，從領兵數萬的將軍，到基層的普通小兵，絕大部分都沒有受過任何教育。他們粗鄙無禮、貪婪殘暴，除了戰爭，什麼都不懂。甚至連作戰命令，都需要軍官和將領們反覆強調，或者帶頭示範，他們才知道如何進行戰鬥。
這名齊國軍官還告訴她，在齊國，絕大多數的國民年滿六周歲的時候，都會接受國家免費的八年義務教育，在學校里掌握基本的閱讀、識字、計算、書寫的能力，還要了解一些淺顯的各類科學知識。而那些有一定讀書天分，或者有志於進修的學生，則會通過考試進階到更高層級的學校中繼續學習。而在齊國境內的數十所大學堂中，更是積聚了全國最為優秀、也是最為刻苦的學生，他們將會接受這個世界上最高深、也是最前端的科學文化知識，最終成為推動齊國發展和進步的精英人才。
毫無疑問，齊國不僅是一個世俗而包容的國家，更是一個具有先進文明和燦爛文化的國家。為了讓人民擺脫愚昧和無知，不惜以國家的力量，免費實施全民教育。
可是，他們這些自詡來自文明國度的齊國人為何眼睜睜地看著商站外那些可憐又無助的波斯難民，暴露在沒有任何遮護的郊野，任由殘暴的阿富汗人搶掠和屠戮，而不是及時地將他們接入擁有一定防禦能力的商站內？
「因為，我們不知道那些難民人群中有沒有混入阿富汗奸細。」李延良躲避著娜茜德公主祈求的目光，輕聲說道：「我們不能冒險，為了救助那些可憐的難民，而將整個商站置於危險境地。」
其實，商站拒絕收納波斯難民，還有一個更為重要的因素，那就是擔心難民人數的增加，會過度消耗積存的糧食和其他生活物資。畢竟，在目前這種兵凶戰危的情勢下，首先是要保證自身的安危不是？
嗯，所謂的死道友，不死貧道！
娜茜德公主聽到拉希米的翻譯後，緊緊地咬住嘴唇，臉上露出悲哀的神情。
現在，帝國面臨一場巨大的浩劫，一群來自東部野蠻愚昧的部落武裝竟然長驅直入，侵入帝國都城。他們擊敗了被寄予厚望的帝國軍隊，圍困了伊斯法罕。所有的人都被阿富汗人的殘暴和野蠻所震懾，帝國沙阿畏懼地躲在阿里卡普宮，帝國軍隊被嚇得瑟瑟發抖，簇聚在高大堅固的城牆內。他們恐懼而又無力地看著阿富汗人在城外肆意屠戮百姓，搶掠財物。
而整個齊國商站，所有的護衛和青壯加在一起，還不到四百人。他們的力量太過渺小，只能保證商站的安全，確實無法為更多的逃難百姓提供庇護。
「嘟……嘟……嘟……」
這時，外面突然傳來一陣示警的號角聲，急促而緊迫。
有敵來襲！
李延良深深地看了一眼娜茜德公主，隨即轉身朝庭院外面奔去。
「拉希米，他們一定能保護我們所有人的安全，是嗎？」娜茜德公主目送著那名年輕的齊國軍官離開院子，輕聲問道。
「是的，公主殿下。」拉希米點點頭，肯定地說道：「我們齊國的軍人永遠值得信賴，他們一定會護衛我們所有人的安全。」
拉希米，是一名齊波混血，今年只有十三歲，母親為波斯人，父親是齊國人，並且還是商站中的一名主事。她除了能說一口流利的波斯語，漢語也能與齊國人正常溝通交流。為了照顧娜茜德公主，便被商站指派了過來，充當她的臨時侍女兼翻譯。
拉希米還有一個齊國名字，叫夏雲珠。她的上面還有兩個哥哥，分別在阿巴斯港和布希爾港兩地的齊國商站中任事。
在家中，經常聽到父親自豪地宣稱，齊國是這個世界上最為富庶，也是最為強大的國家。齊國的領地遍布世界各地，齊國的戰艦游曳於海洋深處，齊國的軍隊戰無不勝，齊國生產製造的商品豐富而多樣，齊國的子民幸福而安寧。
在家庭的影響下，以及多年的耳濡目染，拉希米自然對她半個母國——齊國具有一定的歸屬感，同時，也生出一絲莫名的自豪感。
——
阿卜杜勒·哈基姆騎在馬上，看著前方那座宛如要塞般的齊國商站，頓時感到頭皮一陣發麻。
大意了！
不該在臨行前對馬哈茂德誇下海口，兩日攻破齊國商站，盡俘齊國人。
這般防禦嚴密的小型要塞，若是沒有重型攻城武器，別說兩天，就算給他二十天也未必能攻得下來。
「伊納亞圖拉，這商站中有多少防守兵力？」阿卜杜勒轉頭看著伊納亞圖拉·哈瓦拉扎米。
「不知道。」伊納亞圖拉·哈瓦拉扎米搖搖頭說道：「前些天，我們只是領著騎兵沖至商站前，勒令他們出城投降，便突然遭到了他們的攻擊。僅兩輪火槍射擊，我們便折了三十多部族戰士。我估摸著，商站中至少有兩三百守軍。……嗯，也有可能人數會更多。」
「沒有攻城重炮，怕是破不開這座商站。」阿卜杜勒撇撇嘴，不無遺憾地說道：「我們需要將這裡的真實情況報告給馬哈茂德殿下，請求他派兵來支援。」
「我早就說了，沒有攻城器械，沒有兩千名以上的戰士，以及付出巨大的傷亡代價，根本無法攻破這座商站。」伊納亞圖拉鄙夷地看了阿卜杜勒一眼。
哼，這個錫斯坦的馬匪頭子，聽聞這裡有齊國商站，便急吼吼地跑來想占便宜。還大言不慚地宣稱兩日攻破這座商站，把所有的齊國人全部抓到馬哈茂德的面前。如今看到了實地情況，卻又立即認慫，做了縮頭烏龜，不敢發動麾下的部族戰士進行附蟻攻城。
「我們可不可以勸降他們？」阿卜杜勒問道：「臨來之時，大首領曾要求不傷害他們的生命。我們就以此為條件，讓他們開門投降。這波斯人的數萬大軍都被我們打垮了，只敢畏縮在伊斯法罕，看著我們封鎖城外所有進出通道。你說，這麼一個小小的商站，不至於要頑抗堅守到底吧？」
「齊國人不會投降的。」伊納亞圖拉恨恨的說道：「數日前，在面對我們武力威脅時，他們除了發起反擊外，還曾宣稱，寧願將自家裡珍貴的玉器打破，也不願意保有瓦片的安全。」
「什麼意思？」
「大概就是……寧死不降！」
(本章完)