第27章 交易
9月22日，薩法維帝國圖恩和塔巴斯省總督馬利克·馬哈茂德·錫斯坦尼率領五千騎兵進抵古爾納巴德，停駐於阿富汗人曾經待過的臨時營地。◆𝐆𝐨𝐨𝐠𝐥𝐞搜索𝐬𝐭𝐨𝟓𝟐𝟎𝐜𝐨𝐦閱讀◆
9月23日，馬哈茂德派出了納斯·魯拉前去與之交涉。
為了打動對方，納斯·魯拉準備了八匹佩戴華麗挽具的阿拉伯戰馬，四峰滿載絲綢、錢幣和珠寶的駱駝。他誠懇地勸說馬利克，薩法維王朝行將崩潰和覆滅，吉爾扎伊人將成為波斯新的統治者。如果馬利克願意配合，那麼作為回報，阿富汗人將幫助他成為呼羅珊的新主人。
可能是根本就沒想過要救援伊斯法罕，馬利克在稍事猶豫了片刻後，便聽從了納斯·魯拉的勸說，帶兵返回了東北地區。他將阿富汗人贈與的財物拿出來，在路途上招募了更多的士兵，直奔呼羅珊的省會馬什哈德而去。
打發了馬利克，阿富汗人稍稍鬆了一口氣，隨即，便從四面圍城的大軍中抽調萬餘精銳，集結於伊斯法罕南郊的法拉哈巴德宮附近，準備應對北上的齊國軍隊。
據悉，從布希爾港而來的齊國軍隊中除了數百名全副武裝的火槍兵外，還僱傭了三千餘部族騎兵，一路洶洶，直驅伊斯法罕。
這個印度洋地區的海上霸主，軍力強大，再加上其數十年來打下的赫赫威名，由不得阿富汗人慎重以對。在去年，他們對阿曼帝國發起戰爭，幾乎是以摧枯拉朽般的方式，盡殲占據諸多海灣島嶼的阿曼軍隊，並迫使對方主動求和，以割地、賠款、通商等極盡屈辱的條件才結束了這場戰爭。
現如今，在伊斯法罕即將陷落之際，他們竟然集結動員了數千軍事力量，準備跑來救援波斯人，這使得阿富汗人既鬱悶，又緊張。
波斯各地的總督和將軍們都已經放棄了伊斯法罕，靜待局勢的演變，準備見證一個帝國的改朝換代。你一個地處萬里之外的國家，為何還要上趕著來挽救這個行將覆滅的薩法維王朝？
「我們需要將滯留伊斯法罕的商人和貨物安全地接回布希爾港。」俞萬平看著馬哈茂德高高地端坐於昔日沙阿的王座上，頭上裹著巨大的頭巾，上面還插著幾尾漂亮的羽飾，極力顯示出一股威嚴的氣勢。
哼，不過是沐猴而冠而已。
「你們齊國人領兵到此，只是為了接回滯留的商人和貨物？」馬哈茂德聽了通譯的翻譯後，臉上露出幾分詫異。
「是的。」俞萬平點點頭說道：「所以，我們希望貴軍放開一條通道，讓滯留於伊斯法罕城的所有齊國人能安全地撤離該城，並讓我們將積存於商站中的貨物也可以順利地運回布希爾港。」
「……」馬哈茂德聽罷，不禁對齊國人的要求，存了幾分猶疑，扭頭看了看自己最為親密的夥伴、前軍統領阿馬努拉·汗。
阿馬努拉·汗微微點了點頭，示意馬哈茂德同意齊國人的條件。
儘管，他們阿富汗人集結一萬主力大軍，很大概率可以擊敗那些匆匆趕來的齊國人，但從齊國人在商站攻防戰中所展現出的強大戰力，他們或許會付出巨大的代價。一旦他們阿富汗人兵力損失太大，這對徹底控制即將得手的伊斯法罕城，怕是會有不小的影響。
況且，相較於偌大的伊斯法罕城，齊國商站中積存的錢財和物資，不過是九牛一毛而已，犯不著為了這點財物，把齊國人得罪死了。
「好，我們會給你們齊國人放開一條通道，讓伱們接回滯留伊斯法罕的商人和貨物。」馬哈茂德沉聲說道：「不過，我要在此鄭重地警告你們齊國人，千萬不要耍什麼花招。否則，我們數萬勇猛的吉爾扎伊戰士會將你們所有人送入地獄！」
——
李延良端著火槍，看著壕溝那邊火把照映的地方，幾名商站人員正在與阿富汗人討價還價，對所要購買的牲畜和穀物的價格，爭得面紅耳赤。
自一個月前，齊國人與圍困商站的阿富汗人達成糧食購買協議後，像今晚這種交易活動已經進行了五次。因為雙方各有所需，整個交易行為便顯得較為平和。
阿富汗人只要將四處搶掠而來的牛羊和穀物以高於原有市價的十倍售賣給齊國人，便能輕鬆地將大量錢財裝入囊中。而齊國人固然因此耗費了不少金銀，但卻徹底告別了此前忍飢挨餓的苦難日子。
囿於阿富汗首領馬哈茂德尚未下達解除封鎖的命令，兩千餘部族軍仍舊非常「盡職」繼續圍困商站，確保齊國人不會破圍而出。
或許，在他們看來，這種不疼不癢的封鎖最好能延續的更久一點。作為馬哈茂德的附庸部隊，在伊斯法罕隨時都會陷落之際，卻被指派到這裡封鎖圍困齊國商站。屆時，一旦城破，他們甚至都撈不到入城搶掠的機會，這如何不讓他們心生怨忿。
既然，能高價賣些食物予商站中的齊國人，就可以輕鬆獲得大量的金銀，那何必還要跟他們拼個你死我活？還不如趕緊多弄些牛羊和穀物，轉手賣給齊國人，好將他們口袋中一枚枚可愛的金幣和銀幣都掏出來，放入自己的荷包。
攻占伊斯法罕，奪取薩法維王朝的江山，繼而建立一個屬於阿富汗人的帝國，那是大人物們考慮的事。而從窮山惡水一路殺過來的眾多部族戰士，其內心內心深處，恐怕只會想到能多撈一些金銀，多增加一點自己的武器裝備，然後返回家鄉，安穩地去過自己小日子。
「你們的火槍賣不賣？」一名部族軍小頭目站在壕溝那邊，衝著李延良所在的方向喊道。
「不賣！」待通譯將話語翻譯過來後，李延良立時冷聲回道。
「我們用戰馬換，絕對是上好的阿拉伯戰馬。」那名部族軍小頭目不死心地繼續說道：「若是你們需要，我們也可以用女人來交換，……都是不滿十八歲的上等貨色！」
「……不賣！」聽到對方提及女人，李延良更沒好氣地一口回絕。
「哦，那太可惜了。」對方不禁咂了咂嘴巴，頗為惋惜地說道：「其實，我們給出的條件已經很不錯了，你們應該認真地考慮一下。」
古爾納巴德之戰，阿富汗人繳獲了兩千多支齊國生產的燧發槍，但全都被馬哈茂德分配給了自己的親信衛隊，以進一步加強他們的武備，確保其嫡系武裝的絕對控制力。
儘管在戰場上，裝備了火槍的波斯軍隊並沒有給阿富汗人造成太大的傷害，但不少臨近俾路之地區的阿富汗部落，還是知道火器的厲害之處。那個喀拉特汗國，就是憑藉少量裝備的火器，頻頻侵入阿富汗邊境地區，往往以零星的十數騎兵，就能輕鬆打破一個百多人的部落和村鎮，大肆掠取財物和女人，讓他們苦不堪言。
因而，這些圍困齊國商站的部族軍，便試圖從齊國人手裡謀取一些火器。免得到時候，在他們劫掠了大量財物返回家鄉後，卻又被一群更為兇惡的強盜給奪了去，平白為他人作了嫁衣裳。
「給你們透露幾條重要的消息。」那名部族軍小頭目緩緩走到李延良等陸軍官兵面前，盯著他們手中的火槍看了半響，隨後微笑著說道：「三天前，圖恩和塔巴斯省總督馬利克放棄了救援伊斯法罕，帶著五千騎兵返回了呼羅珊。……另外，據北邊傳來的消息，那個逃出城的塔赫瑪斯普王子依舊畏縮在加茲溫，即不敢帶兵前來救援他的父親，也沒有試圖整合各方勢力來共同對付我們阿富汗人的進攻，整日裡將自己灌得大醉。……所以，伊斯法罕城中的波斯人是沒救了。」
「哦，對了，位於高加索以北的俄國人，在他們的沙皇（彼得一世）的親自指揮下，從海上（裏海）和陸上入侵了達爾班德。嗯，他們一路上幾乎沒有遭到任何抵抗，很快打到了喬治亞，並占領了達吉斯坦沿岸大片領土。波斯人的老對手奧斯曼帝國也在開始進行軍事動員，準備入侵高加索和西部地區。在這種情勢下，薩法維王朝將面臨一場滅頂之災。是的，這個帝國要完蛋了，或許，只有我們阿富汗人才能挽救它……」
李延良只是默默地聽著，並不做任何回應。
「嗯，再告訴你們一個好消息吧。……你們齊國人派出了一支部隊，已經抵達伊斯法罕附近，準備要將你們接走。」
「嗯？……」李延良聞言，立時驚愕地看著對方。
「既然你們就要離開這裡了，那臨走時，能不能將你們擁有的火器全都賣給我們呢？」
(本章完)