第2章 十夫長·艾利克
凜冽寒風拂過營地，卻壓不下喧嚷暴烈的氣氛。
遙遙望去，一面面赤紅色的旌旗高高飄揚，點綴著莊嚴厚重的建築群。
深青色岩石鋪就的狹窄幽閉的街道，向著四面八方延伸拓展，似是棋盤般，將諾克薩斯營地分隔出不同的功能區域。
營地東南角，休息區。
霍極星沉默地跟在德維特身後，沿著青石路面行走。
時常可以見到有身披甲冑的諾克薩斯士兵擦肩而過，亦或是沉重的馬車馱運著大量貨物，消失在街角。
和前世記載里的中世紀見聞不同，諾克薩斯營地的衛生系統不錯，沒有想像中的垃圾堆砌和糞便滿地。
寬闊的街道以及兩側緊挨著的建築看起來乾淨整潔，錯落有致。
不過千篇一律的深灰色建築，以及靜穆和沉重的氛圍，使得營地看起來更像是一座森嚴的城堡，亦或是監獄，壓抑的令人喘不過氣來。
這是霍極星第一次打量著腳下這座諾克薩斯大營。
過去的休養時間內，他的活動範圍僅限在房屋和藥房，未曾進入過其它區域。
繼續前行七八十步後，德維特在一幢深灰色的三層建築前駐足。
出神的霍極星及時停下步伐，仰頭望向眼前的三層小樓，其建築風格粗獷，和周遭環境相近。
然而屋檐處分布的猙獰牆垛，分明是將這座三層建築，當作是難以攻克的堡壘建造而成。
吱呀！
德維特望了眼霍極星，伸手推開沉重的房門。
「呼！」霍極星在原地深呼吸一口氣，調整著自身情緒，隨後跟上德維特的步伐。
剛踏入建築時，他感覺視線先是一暗，幾步後，恢復正常，顯現出粗獷冷酷的房間大廳。
伴隨腳步聲的響起，房間內正散落坐著，輕聲交談的幾名諾克薩斯斥候聞聲抬頭，凌厲的目光掃過。
恰好，剛適應光線的霍極星，對上幾人掃過來的目光，不由得呼吸一頓。
深紅色的甲冑，淡漠冷酷的雙眸，不加掩飾的迫人氣勢。
下一剎那！
霍極星腦海里翻湧出諸多記憶碎片，似在輕聲告訴他，眼前的幾人，是身經百戰，飽嘗鮮血的諾克薩斯精銳斥候！
前方的德維特似是早有預感，神色如常的越過幾人，走向房間中央，背對坐著的高大身影。
「十夫長！」德維特恭聲開口，取出羊皮卷，放在桌面上。
羊皮卷展開，須臾後有沉穩聲音響起。
「霍極星？」
話音剛落，本是端坐的高大身影緩緩起身，宛如趴伏的山嶽直立而起，帶來難言的壓迫感。
霍極星凝神望去，下意識地咽了口口水。
實在是眼前之人太過高大，目測身高，絕對有兩米往上。
「艾利克·亨塔，第七十三斥候小隊的十夫長。」
艾利克轉過身來，開口自我介紹，極具野性的雙眸巡視，著重掃過霍極星的手臂和腿部後，輕輕點頭。
「霍極星，您可以叫我星！」霍極星輕聲說道，眸光低垂。
不過是第一次見面，他就記下面前十夫長艾利克的醒目樣貌特徵。
粗獷的面龐飽經風霜，半眯起的眼睛內充斥著難言的野性，那似是凶虎般的高大壯碩身軀，撐起甲冑，帶來無形的壓迫感。
「好好準備，五天後，我們有任務，需要前往弗雷爾卓德。」艾利克開口出聲，目光落在德維特的身上：「另外有什麼不懂或者疑問，可以問下德維特。」
弗雷爾卓德！
聞言，霍極星頓感腦海刺痛，大量的血色記憶浮現閃爍，使得他內心一沉，強行低下頭，應聲答道：「是，十夫長！」
「嗯！」艾利克輕輕點頭，揮手示意德維特和霍極星可以離開。
厚重房門關閉。
幽沉的黑暗吞沒德維特和霍極星離去的背影。
艾利克重新端坐在桌面前，打開羊皮卷，思索一會兒，信手拿起纖細的鵝毛筆，開始書寫著東西。
[霍極星，身份流浪者.諾克薩斯士兵。]
[三個多月前派遣到邊境兩月前執行弗雷爾卓德任務意外遭遇劫掠者.]
[性格沉默寡言，技藝還算可以.剛經歷過死亡洗禮，從死人堆里爬出來。]
[合格的斥候？！.]
寫到最後一行時，艾利克有些無法確定，因為軍團顧問們給出的信息里，沒有具體的答案。
「他是我們新的隊員？」
身後，一名起身的諾克薩斯斥候走過來，詢問說道。
「是的，新隊員！」艾利克放下手裡的鵝毛筆，頷首點頭，聲音低沉溫和：「戰爭開始愈演愈烈，每一個戰團都缺少士兵，我們的選擇並不多。」
「相對來說，霍極星還算可以，至少他曾在弗雷爾卓德生活戰鬥過。」
本來有些疑惑的諾克薩斯斥候頓時醒悟，身為精銳的他們不需要累贅，但上一次執行的任務，導致他們失去了不少同伴。
這次補充人員，在諸多諾克薩斯士兵中，霍極星這位受過傷的『老兵』，得到十夫長的青睞。
「穆爾，收斂你的動作，這次的任務非常重要。」艾利克轉過頭，望向身前的諾克薩斯斥候，叮囑說道。
「放心，既然他已經得到您的認可，我會和其他人說下的。」穆爾咧嘴笑道，拍了拍胸脯，似是做出保證。
通常而言，身為老兵的他們為了『歡迎』新隊員的加入，會準備一些『小遊戲』。
但艾利克的警告，以及接下來關於弗雷爾卓德的任務，讓穆爾收起內心的想法。
身為斥候小隊的十夫長，艾利克的命令，誰也無法違背。
門口前，青石街道。
德維特側過身體，望向神色略顯恍惚的霍極星，出聲詢問：「想什麼了？」
「沒沒什麼。」霍極星佇立在街道右側，輕輕搖頭，雙眸內血色漸漸消失。
剛剛房間裡艾利克的話語，似是喚醒前身的一部分記憶，使得霍極星的腦海里，瞬間湧現出大量血色畫面。
仔細觀看後，是前身踏足弗雷爾卓德時，發生的慘烈戰鬥！
自營地向北，沿著鐵刺山脈，前行七八十公里後，就可以進入到弗雷爾卓德區域，一片常年冰雪覆蓋的極地世界。
眼下這場曠日持久的戰爭主角之一，凜冬之爪部族，就來自於弗雷爾卓德。
為了得到這場戰爭的勝利，不論是諾克薩斯帝國，還是凜冬之爪部族，都已投入大量的資源，無數諾克薩斯士兵和弗雷爾卓德人埋骨於北地凍土。
前身正是之一！
另外，霍極星的記憶沒有出錯的話，這場戰爭中，諾克薩斯帝國方面的最高指揮官正是
諾克薩斯之手·德萊厄斯！
忍耐著血色畫面引起的心理反應，霍極星望向德維特，詢問說道：「我們接下來該去哪裡？」
「去軍需處，給你領取一些裝備。」
身側的德維特敏銳察覺到霍極星的情緒變幻，眸光一動，想到之前霍極星重傷的緣由，好似就在弗雷爾卓德。
「你運氣不錯，最近的戰爭局勢愈發激烈，憊懶的軍需官老爺們開始勤奮起來，從掘沃堡調了大量礦石過來，鍛造出不少品質不錯的甲冑和武器。」
德維特領著霍極星向西行走，一邊說著最近的戰爭情況，一邊注意霍極星的情緒變幻，見到他情緒穩定，暗鬆一口氣。
戰爭和死亡，對每一個人的影響，各有不同，無法預知。
德維特就曾見過不少從戰場活下來的人，再也無法拿起武器，甚至聽到武器聲、號角聲以及戰馬聲，就會戰慄不已，癱倒在地。
經過一路的小心觀察，德維特發現霍極星的談吐舉止正常，行為落落大方，不像是受到戰爭的影響，暗暗放下心來。
(本章完)