第6章 弗雷爾卓德
弗雷爾卓德。
凜冽的風暴肆虐，刺骨的寒流不停抽打著這片蒼茫無際的北地凍土。
遙遙望去，大地一片銀白，雪花似柳絮，如棉花，從昏暗的天穹落下，將天與地熔成白色一體。
呼呼！呼呼！
雪白陡峭的山路上，霍極星喘著粗氣，從灰白色的毛皮斗篷里抬起頭，俊朗的面龐早已凍僵，眉毛和鼻尖上掛滿了冰渣。
眼前的風雪太大，交織纏繞成一副凌雜的油畫，映現在瞳孔內。
同時堆積在身軀上的冰雪，壓著行囊，有些沉重，令他愈發的無力，喘不過氣來。
但是隊伍最前方的艾利克步伐不停，他只能選擇默默前行。
伴隨時間推移，風雪似是越來越強，開始壓縮著眾人視野，四五米外就什麼也看不見了，僅剩一片銀白，填滿天地。
不過艾利克好像未曾受到影響，依舊行進在正確的道路上，但他如何分辨正確方向的，是霍極星無法理解的技巧。
或是看出隊伍里的狀況。
前行的艾利克轉過頭，抹去布滿面龐的冰渣，棕色雙眸環望背後眾人，沉聲開口說道：「再快點，到前方休息。」
「是！」
沉寂的隊伍迸發出整齊的呼聲，每一個諾克薩斯斥候壓下內的疲憊，保持隊形，繼續迎著風雪前進。
雪花零落，搖搖晃晃地飄滿大地。
眾人復行四五里後，一座冰雪覆蓋的低矮山丘映入視野。
山丘不高，約有百十米，這在綿延的鐵刺山脈很是普通，但它擁有一處背風區域，隱隱可見光禿禿的山石。
見此，眾人趕忙跟隨艾利克的步伐，一腳深一腳淺地踩著積雪，迅速步入到山丘腳下。
堅固的山石粗獷冷峻，經過冰雪的打磨，布滿一層光滑潔淨的冰層。
略顯凹陷的山體內，可以勉強駐足，遮掩零落的風雪，順帶抵禦著肆虐的寒風。
嘩嘩！
霍極星取下灰白色的毛皮斗篷，輕輕抖動，雪花飄下，鋪滿地面。
隨後他將毛皮斗篷翻轉過來，撫平鋪在地上，自己倚靠著山壁，一屁股坐在斗篷之上。
霍極星討厭寒冷！
討厭冬天。
它帶來的不僅是對身心的無盡折磨，還有對意志的殘酷考驗。
「呼！」霍極星停下內心的抱怨，喘了一口粗氣，伸出雙手，緩緩搓動，細微的溫暖浮現手心。
他低頭望向那布滿手掌，似是老松樹皮般的溝槽，裡面滿是凝固的冰渣，心裡愈發明白前身對弗雷爾卓德的厭惡和忌憚。
而這僅僅只是斥候任務的開端。
霍極星舔舐著凍裂的嘴唇，從腰間掏出水囊，冰冷的清水混雜著冰渣，灌入口中。
霎時間，刺骨的寒冷浸透靈魂，驅除掉身體的疲憊，同時讓他醒神不少。
解開行囊，霍極星從裡面掏出堅硬的乾糧，用牙齒磨碎，一小口一小口地吞入肚子，儘可能的吸收掉乾糧內的營養。
乾糧粗糙堅硬，看上去像是麵餅混雜一些蔬菜和風乾肉凝固在一起。
味道很普通，但可以有效補充消耗的體力。
霍極星一邊吃，一邊觀察著四周的環境。
算起時間，這已是他進入弗雷爾卓德的第四天，除卻諾克薩斯斥候小隊外，一路上看不見任何人影，似是進入一片冰冷死寂之地。
不過，諾克薩斯斥候們依舊小心翼翼地前進，會及時處理掉沿途所有的殘留痕跡。
休息的時間很短暫，陸陸續續有諾克薩斯斥候起身。
霍極星吞咽下最後一口乾糧，拾起斗篷，重新披在身上，舉目遙望眼前的這片冰雪世界。
寒風依舊，漫山遍野的雪簌簌落下，鋪滿著鐵刺山脈。
雖說已經進入到弗雷爾卓德區域，但綿延的鐵刺山脈，跨越諾克薩斯邊境，深入到這片北地凍土。
視野內，一座座雪山，連綿不斷，一座挨著一座，似是龍脊般，向著遠處延伸，氣勢磅礴，波瀾壯闊。
這是前世未曾真實見到的瑰麗場景，但現在卻已習慣。
就在眾人即將起行離開時，突然響起的零亂腳步聲打破冰雪下的平靜。
霍極星轉首望去，深厚的雪層中，穆爾正匆匆趕來，飽經風霜的面龐上浮現一抹興奮笑容。
穆爾，諾克薩斯斥候小隊成員之一，性格沉穩，為人友善。
凜冽的寒風裹著壯碩的身影，灌入到凹下去的山丘。
「十夫長！」穆爾越過眾人，走到艾利克面前，喘著粗氣說道：「發現好東西！」
聞言，倚靠著山壁的艾利克眉頭輕挑，望著面前興奮的穆爾，又抬頭看了眼雪暮天色，內心思量起來。
他知曉穆爾的性格，不會無的放矢。既然是好東西，那估計大差不差。
「走，去看看！」艾利克環望眾人，凝聲開口。
細碎零落的腳步印在潔白雪地之上，沿著穆爾殘留下的痕跡，筆直延伸到山丘的另一面。
積雪壓蓋，零零散散的雪松，似是墨綠的染料，點綴分布在潔白的雪地之上。
霍極星依舊落在隊伍的最後面，目光警惕地掃視著四周環境。
在他身前不遠處，艾利克和穆爾正在半蹲身體，打量著雪層上留在的痕跡，輕聲交談。
「是某種動物腳印？」霍極星的眼角餘光見到雪地上殘留的痕跡，暗自思忖：「但那腳印未免太過巨大？」
雪花亂舞，似是不停歇般，渲染侵蝕著天地。
在穆爾一來一回的時間裡，積雪依舊沒有掩蓋住腳印的痕跡，可見留下腳印的動物體型之大。
霍極星搜尋記憶里的所有動物印象，對比起眼前所見的腳印，似是只有大象犀牛等巨型動物，隱約可以對上。
「是雪地野豬！」
不知什麼時候起，德維特走到霍極星的身側，沉聲開口。
「準備開始狩獵吧！」
「這傢伙是北地凍土裡難得的好東西，起碼可以讓我們不再去吃那堅硬無味的糟糕乾糧。」
諾克薩斯斥候隊伍開始重新出發，沿著殘留的痕跡，深入到這片雪松樹林。
在弗雷爾卓德這片北地凍土之上，幾近不見其它的植被，唯有雪松，任由寒風冰雪摧殘，依舊高大挺拔。
但在深入雪松樹林後，霍極星神色漸漸凝重。
入目可見一些粗糙的雪松主幹斷裂倒地，樹枝上的墨綠色樹葉寥寥無幾。
偶爾間，也可以從主幹和樹枝上，見到些許猙獰的痕跡，像是遭受某種巨型動物的大力啃咬。
「嘿，星，你聽到什麼動靜了嗎？」德維特靠近過來，斗篷下的神色無比沉重。
「聽到了。」霍極星點頭，目光直視前方。
呼嘯徹骨的寒風裡，混雜進一些古怪奇異的聲音，迴蕩在樹林上空。
亦是同時間，斥候隊伍的最前方，艾利克高高伸出手掌，向前揮動。
霍極星拽緊灰白色的斗篷，和德維特一起，小心翼翼地踩著積雪，沿著雪松垂落的陰影，徐徐走到隊伍側面。
不僅是他們兩人，其他的諾克薩斯斥候們也似是灰白色的工蟻，以艾利克為中心點，呈扇形，向著目標區域緩緩圍攏。
「那是什麼東西！？」
高大的雪松背後，霍極星的身影似是融於雪地，其目光落在遠方，神色之間卻難掩驚駭。
「這…野…豬？？」
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(本章完)