第1379章 歸來（下）
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這個說法，又得到了許多致仕官員的證實，他們紛紛通過報章，向民眾講述起陳年舊事來。
他們說，當時的京官都知道，當年隆慶皇帝駕崩、首相高拱遭到驅逐，都是由馮保和當時還是貴妃的李太后一手策劃的。兩人先是合謀用春藥加速已經中風的先帝死亡，然後又以皇帝的語氣寫出了遺詔，將馮保這個死太監，加入輔政大臣的行列。然後又在第一次早朝上，悍然驅逐了首相高拱，眼看就要把朝政歸於閹寺和後宮了。
這時候幸虧時任次輔的沈太傅足智多謀，用一招『空城計』虛張聲勢，詐住了李貴妃，杖斃了馮保，奪回了朝廷的權力。但之後兩人便結了梁子，李太后還曾經在宮廷夜宴上發動過刺殺，沈太傅險些喪命。但是李太后不達目的誓不罷休，又派出刺客刺殺了沈太傅的老父，逼他不得不丁憂……
對故事的講述七分真三分假，最能糊弄不知情內者。關鍵是所有的報紙眾口一詞，三人成虎，由不得民眾不信。這樣一來，又給沈閣老的身上，披上了一層悲情色彩，更增加了民眾對他的好感度。
商品經濟發展到現在，炒作和策劃已經成了家常便飯。起義的領導者一合計，何不藉此機會，大張旗鼓的操辦一番，一來提振一下日見萎靡的民心士氣；二來，也給沈閣老歸來造勢，為他力挽狂瀾創造條件。
於是報業行會發起了『萬舸爭流迎太傅』的行動號召，各行各業紛紛響應，願意提供出海所需的物資。至於出海的船隻……各地碼頭上停滿了久舶的航船，早就渾身生鏽的船老大們紛紛表態，不需要報酬，只要給補充物資，招募水手便可效勞。
水手們也從報紙上看到了行動的號召，紛紛跑到報社去報名，不用報酬，管飯就行！
短短半月之內，便有兩千多艘大船整裝待發，最後考慮到成本和安全，將一千艘太大和太小的船留下，組建了一支千船艦隊。
出發那天，外灘碼頭上旌旗招展、人山人海，各行各業的代表在民眾的歡呼聲中登船，去迎接他們心中的救世主。
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大部隊出發前一天，已經有幾艘快船先行出發打前站。不然這麼多船突然駕到，琉球國下都嚇死了，還談什麼接待。
上海距離琉球很近，只需三天航程而已，便抵達琉球群島，一艘船駛向了首里那霸港，向琉球國王通氣。但大部隊卻轉向北方的東南水師琉球基地。
這個基地位於琉球群島北端的奄美大島，面積要比本島還要廣闊，萬曆二年，兵部向琉球王發出照會，要求在琉球興建海軍基地，以加強對領海的控制。琉球是大明最忠誠的屬國，自然無不照辦，便將北部條件優越的奄美大島，交給了東南水師。
琉球位於台灣與日本之間，以東北亞和東南亞貿易的中轉站著稱，貿易發達，號稱『萬國津梁』，這一區域的海上貿易，向來由五峰船隊壟斷，就算東南水師也得靠邊站，現在朝廷卻要在五峰船隊的腰上楔一根釘子，自然引起毛海峰們的警惕和反感。
然而東南水師似乎只是單純駐軍，並未有插手航運的意思。而且有了這個緩衝，日本的『毛派』和台灣的『葉王派』，不再像以前針鋒相對，又警惕內訌會被漁翁得利，故而主動緩和了關係，使這一海域的黑吃黑大大減少。這一奇怪的平衡一直延續至今，這個基地也不聲不響的發展了十年……
直到最近，為了尋找沈默，本土的人們窮搜海上，才注意到這個不起眼的水師基地，已經發展成為一個龐然大物。
雖然已經通過情報，對這裡的船塢密布、戰艦如雲有了心理準備，但當他們在水師艦船的引導下，緩緩靠近軍港時，還是被嚇了一跳。只見長不見首尾的碼頭上，停泊著一艘、一艘、接一艘的最新式戰艦……粗略一數，不下五十艘。而這據說只是基地的二號碼頭，臨近島上還有三個碼頭，停泊的戰艦比這裡只多不少。
「都說東南水師羸弱，比不了那些海商的船隊。」距離這些戰艦越近，也就越能感受到那種遮天蔽日帶來的壓迫感，拄著拐杖的吳逢源，臉色有些發白道：「但要是加上這些戰船的話，強弱就要逆轉了吧？」
「東南水師還會有這樣的家底，怎麼之前從不拿出來？」呂正升也驚訝道。
「拿出來幹什麼，讓人惦記？」王夢祥笑道：「水師總督姚萇子，是個有大智慧的，你看當年沈太傅麾下的六大總兵紛紛下課，他這個把兄弟卻能巋然不倒，這得多大的道行？」
「不是說，因為西班牙要進犯大明，所以才沒換他這個水師統領麼？」呂家畢竟是新加入的，對之前的內情不是很了解。
「你只知其一未知其二。」王夢祥道：「之所以會有這個基地，是因為那時楊博還在，晉黨已經把手伸到東南水師了，想通過控制這一力量，在海上貿易中分一杯羹。當時他們也確實有手段，順利的把第一任總督俞大猷調走。這時候，才有了西班牙人要進犯大明的傳聞，而晉黨的人也發現，東南水師只有幾十條像樣的艦船，根本沒法跟那些大海商相比，更不要說對抗天下第一的西班牙海軍了。未免引火上身，所以才放棄了對水師的控制。」
「你是說，東南水師把大部分軍艦轉移到這兒來了？」呂正升訝異道：「這可不是藏幾個人，如何能做到瞞天過海？」
「當時東南水師草創，艦船是由各省的船廠分別建造，許多艦船還是由地方士紳出資，當時全都掛靠在各大商行，防的就是晉黨。」呂正升道：「當時我們家名下，就有二十七艘軍艦，但從沒見過影兒。」
「當時充其量只有百餘艘，而且和這些戰艦一比，只能算是小玩意兒。」吳逢源目光複雜道：「看來這些年，東南水師的力氣，全都用在這兒了。」
「他們哪來的錢？」呂正升還是不解道，這一艘艘的吞金獸，絕不可能是東南水師能偷偷養得起的。
「奧秘在……南京。」吳逢源嘆口氣道：「這也是沈太傅一直沒揭開的一張底牌。」
「現在既然讓我們看到這些軍艦，自然是要開牌了。」周毖也嘆口氣道：「南京那幫子留都官員，終於要走上前台了……」
「大勢所趨，無可阻擋。」見眾人都有些低落，王夢祥出聲安慰：「就像教訓小輩說的，我們要知難而上，為九大家搏出個明天來！」
「不錯！」吳逢源也振奮精神道：「為了家族的未來，忘掉那些無謂的自尊吧……」
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船隻靠岸，水師的人詢問，需要多少輛馬車。
吳逢源道：「只要兩輛足矣。」
水師的人沒多說什麼，就將兩輛寬敞的軍用馬車開過來。
除了吳逢源八個，只有兩個後輩跟著，其餘人等都留在了碼頭。
馬車行駛在平坦的馬路上，往北一刻鐘，離開了軍港，窗外便展現出唯美的田園風光。時維三月，春花爛漫，水稻桑田，翠綠欲滴。令看厭了海水的幾位老者精神一振，不由暗暗感嘆，這人真會選地方隱居，想不到這千里之外的海島之上，還有這般海上江南。
在山野間行了小半個時辰，眾人遠遠望見一片掩映於山間綠樹從中的村寨建築，帶路的兵士告訴他們，那裡就是他們要找的歸雲山莊了。
望著那片極具鄉野氣息的稻草屋頂，眾人不禁有些錯愕，他們本以為，這位不動聲色間，掀動中國天翻地覆的大豪，應該會住在一座氣度恢弘的城堡中呢。
馬車在山下山門處便停住，引導他們的軍官道：「所有的外來車輛，必須在這裡下車，接受衛兵的檢查。這不是莊主的意思，而是我們總督大人的命令。」他還以為客人會誤會此間的莊主呢。
「理當如此。」幾位老者點點頭，都神色肅穆的下了車。
「諸位既然有路條，就自行上去吧。」軍官撥轉碼馬頭：「我只能送到這了。」
幾位老者都沒有說話，只有隨行的一個年輕人朝他笑笑，送到他手裡一個圓滾滾的東西。
那軍官行出一段，一看手中那東西，竟然是顆龍眼大小的明珠，雖然認不清是哪種珠寶，但看這光澤圓潤，就知道價值絕對昂貴。他驚奇的回望著那些青衣小帽，做奴僕裝扮的老頭子，卻見他們脫下鞋子，赤著腳，摘下帽子，披散頭髮，排成兩排，五體投地、跪在了山門前……
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一條通山頂的小路蜿蜒曲折，綠樹成蔭，各種鮮花爭相怒放，無論你的目光投向何處，或觸手可及或從上方垂下，淡淡幽香飄忽在你的身旁。小溪流水叮咚，植物茂盛，一道道小小的瀑布水花飛濺；一座座古樸典雅的木質草頂建築，掩映在漫山的花樹中，就像神仙居所一樣。
一間面朝著瀑布的兩層小樓，八面通風，捲簾低垂，木質的地板上鋪著一方編織精細的竹蓆。竹蓆旁是個紅泥小炭爐，爐上坐著銅壺，壺中燒著泉水。
竹蓆上擺著一張小几，小几旁對坐一對氣度雍容的中年夫妻，正是人們千呼萬喚找不到的沈默、殷若菡夫婦。
「他們到了……」沈默穿一身白色的道袍，熟練的洗著茶杯，意態悠閒道。
「讓他們候著吧，」歲月沒有對殷若菡特別的恩賜，然而她卻將一個女人的氣質凝練到了大成若缺的地步。她也不需要造作，只是隨意的坐在那，就會讓你明白，女人的魅力，是可以與年齡成正比的。她隨意的調笑道：「你已經有多少年，沒為我泡茶了？十年還是八年。」
「……」沈默搖搖頭，笑道：「我很慚愧。」
「這次下山，又要多少年才回來呢？」若菡的問話，沒有一點幽怨，就像在詢問一位要遠行的好友，這是歲月洗鍊出的自信與從容。
「這次很確定，十年。」沈默提起銅壺，穩穩將沸水注入茶壺道：「十年後，我必定會回來。」
「這麼篤定？」若菡慵懶的笑道：「你說話不太算數的。」
「這次是真的……」沈默斟上一杯黃亮亮的茶湯，送到夫人面前道：「因為我已經與那些人約法三章，其中第一條，就是首相只任兩屆，每屆五年。」
「十年啊，我好像還能等得起。」若菡笑笑道：「不過要是再長的話，保不齊我就帶著鍾金去找柔娘，讓你做個老光棍。」
聽她提起柔娘，沈默神情一黯道：「她在澳洲過得可好？」在他流放平常不久，柔娘擔心兒子，便也跟到了澳洲。
「你還好意思問呢。」若菡嗔怪的看他一眼道：「他們娘倆在那裡多艱難啊，這麼些年了，你氣也消了，該讓他們回來了吧？」
「有他兩個哥哥，和你這個嫡母照拂，我就不信他們能艱難到哪去。」沈默端起茶盞，輕呷一口。
「是，平常這孩子有大才，在那裡也做出了些事業，但那裡終究不是家啊……」
「那就是他的家。」沈默輕輕一嘆道：「你也別總覺著我對平常狠心，其實對阿吉和十分，我不也是一樣？他倆一個在馬六甲，一個在蘇門答臘，哪個不是遠隔重洋。」說著神態愈加黯然道：「生為我的兒子，就只能接受這樣的命運。」
「他們都當了父親，肯定能理解你，」若菡伸手輕輕握住他的手，柔聲道：「哪個父親不為自己的兒子考慮？你是為了保護他們啊……」
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分割——
真的要結束了……
(本章完)