江南揚州，個園。
江南八大鹽商齊聚於此，所謂的便是這新的巡鹽御史上任的事情。
一時之間，爭吵不休。
「我就說吧，這林如海不能除，不能除，一但被發現了，就會派來一個更難纏的傢伙。」
說話的人叫李錦程。
李錦程可謂是年輕有為，他打破了家族傳統的經營模式，引入了一些新的管理方法來管理鹽鋪和鹽運隊伍，並養了一大幫的鹽丁。
他打造了一支高效的船隊用於運輸食鹽，大大縮短了運輸時間。他還喜歡收集奇珍異寶，他的家中有一個專門的藏寶閣，裡面各種稀世珍寶琳琅滿目。他曾在一次江南的鑒寶大會上，拿出一件稀有的鹽晶雕刻，震驚四座。
但也因為年輕，所以在八大鹽商里也說不上話。
周明遠白了一眼李錦程，
「事後諸葛亮！既然做了，那就做到底，不就是一個賦閒在家很久的一個書生被啟用了嗎。想必也高明不到哪裡去！唯一擔憂的是他有個弟子，如今是京城賈家寧國府的當家人，為當今聖上紅人，被封為子爵，而且還是今上唯一的駙馬。
此人不得不防！」
周明遠為人低調，很少在公眾場合露面。
但他的商業頭腦卻非常厲害，他善於分析市場行情，總是能在鹽價波動之前提前儲備或者拋售食鹽。
他對家族的鹽場管理嚴格，注重鹽的質量，他的鹽場產出的鹽因潔白如雪、味道純正而深受百姓喜愛。
他偷偷資助過一些貧困但有才華的學子進京趕考，其中有幾人後來高中為官，他也藉此機會趁機拉攏了一大幫官員。
周明遠可謂是八大鹽商里軍師般的存在了。
而且林如海一系列的籌劃皆出於他手，低調又陰毒。
錢廣進重重的拍了一下座席的把手。一副魯莽得樣子，活脫脫的就像一個土匪，道：「怕個鳥，那個叫賈芸的小子敢在揚州乍刺，就讓他留在這裡，整個江南的關係。我們都打通了，還怕他一個毛都沒長齊的小子。」
錢廣進是白手起家，從一個小小的鹽販做起。
他眼光獨到，在其他鹽商還在爭奪傳統市場的時候，他開闢了一些偏遠但潛力巨大的區域進行售鹽。
他對鹽工也較為寬厚，在災年時主動給鹽工發放救濟糧。
因此底下鹽丁對其極其維護。
然而，他有個最大的毛病就是吝嗇，雖然財富很多，但自己生活極為簡樸，他的吝嗇事跡在揚州民間也被傳為笑談。
孫和泰一直在沉默，他是屬於那種若即若離的感覺。
有好事兒就參與，不好的就出工不出力。
而且孫和泰家族一直從事鹽業，到他這一代已經積累了巨額財富。
到了他這一代，早已總結出經驗來了。
不要和朝廷對抗。
而且他還熱衷於公益事業，在揚州出資修建了多座橋樑和學堂。在朝廷有重大節慶時，他總是帶頭捐出大量的銀子用於賀禮。有一次揚州城遭受匪患威脅，他捐出巨資幫助官府招募鄉勇和購買兵器，保衛了揚州城的安全，事後被官府授予一面「義商護城」的錦旗。
所以孫和泰一直穩居揚州八大鹽商之一。
吳德厚跟孫和泰差不多一個路子。
吳德厚性格豪爽，他的鹽號總是顧客盈門。
他與各地的大商人都有生意往來，構建起龐大的商業網絡。
他曾舉辦過一次盛大的「鹽商大會」，邀請了全國各地的鹽商和重要人物來揚州，在會上達成了多項重要的商業合作和行業規範。
他自己出資組建了一個戲班子，經常在府上演出，也會到揚州的街頭義演，豐富了揚州的娛樂生活。
可以說吳德厚是鹽商里最會享受之人。
八大鹽商之一鄭善財是一個牆頭派，哪方壓倒哪方就站在哪方。
而且鄭善財是一個非常迷信的商人，每次鹽運出行和重大商業決策前都要找風水先生占卜。不過他也有善心的一面，在揚州的寺廟建設和香火供應上出了不少力。有一年揚州大旱，他聽從風水先生的建議，出資在揚州城各處開挖水井，緩解了百姓的用水困難。他的鹽鋪的布局和裝飾都嚴格按照風水格局來安排，也算是揚州一景。
王有義卻是直接站了起來，義憤填膺的道：「怕什麼，兵來將擋水來土掩，要是這小子不識趣，直接滅掉就是了，林如海又怎樣，崇康帝的心腹，還不是被搞掉了。怕個卵！」
甚至王有義直接贊成一不做二不休，直接在路上就把賈芸一行人給直接弄死。
王有義的性格跟他家的家境有關，家族早年在鹽業競爭中曾遭遇重大挫折，差點一蹶不振。
但王有義憑藉著堅韌不拔的毅力和聰明才智重新崛起。
他學習並改進先進的商業理念和技術，他還資助了揚州的一些能工巧匠研究新的製鹽設備，提高了生產效率。
可謂是一切都來之不易。
如今卻有人來奪他嘴裡的食，以他的性格，哪裡能夠心甘情願的讓出去。
年紀最大，而且也是資格最老的黃至筠拍拍太師椅的把手，道：「都安靜！現在一切兒還是未知，首要之際還是派人去京城收集一下賈芸此子的信息。
知己知彼方能百戰百勝。
而且老夫不相信這個世界上就沒有沒有缺點的人。
只要這個人有缺點，就能拿下。
愛錢給錢，喜歡女人給女人。
只要能變成同道中人，就不怕他不就犯。
黃至筠話一出，場面立馬就安靜了，直接一語定音。
要說揚州八大鹽商之首，那可就屬黃家了。
而且今天聚會的個園就是黃家的私家園林。
個園以春夏秋冬四季假山為特色，這些假山分別象徵四季的不同景象，通過不同的石頭和植物展現四季的變化。
而且各處建築極具特色，亭台樓閣修建得極為典雅，收藏了眾多名人字畫和古籍善本，而且常常邀請文人墨客來家中吟詩作對，對揚州的文化交流起到一定推動作用。
黃至筠祖上本是書香門第，後家道中落投身鹽業。
但他善於交際，與各地的鹽運官員關係密切。他曾在一次鹽運道路被洪水衝垮時，自掏腰包組織大量人力物力搶修道路，使得當年的鹽運未受大的影響，因此得到朝廷的褒獎和其他鹽商的欽佩。