第20章 邪惡儀式
「……留著力氣待會叫吧！之後還有很長一段時間來給你們享受！」其中一名赤裸著上半身的男子邊磨刀邊怪笑道。刀刃呈現出暗紅色，顯然已經飲過血了。「你們也別怪老子，如果不這樣折騰你們，那下一個掛上去的就會是老子我。」
「頭兒，這兒是大劇院，我們真的要像之前那樣做嗎？」
「大劇院又如何，我估計他們要的就是這個效果。」那人不以為意說，「想想看，明天正門一打開，人們就會發現舞台上表演了一出真正的殺戮戲碼，還能有消息比這更轟動麼？老子估計要不了幾個小時，就會傳得全城的人都知道！」
「他們不是為了取樂，而是有人在安排兇犯……」周知喃喃問，「為什麼？」
「或許對那幫人來說，這場連環兇殺本身就是場遊戲吧。」喬.詹姆露出殘忍的笑容，「也不知道能不能和指使者搭上線。」
「怎麼，伱想參與？」泰勒沒好氣道。
「開個玩笑而已，夥計，我並沒有這方面的嗜好。」
「有一個估計不行了。」鳴子忽然低聲道。
她指的是木柱上的被害者。
「確實。」泰勒輕嘆口氣，藉助油燈的照明不難看到那三名被綁者的狀態：第一個人腹部被直接剖開，鮮血浸滿了破碎的衣服，傷到這個程度，就算還有口氣也救不回來了；其他人的情況也不容樂觀，明顯遭受過折磨和毆打，手腳上到處都是血跡跟淤痕。而那些行兇者對此似乎津津樂道，一邊挑選著刑具，一邊笑著交談，哪怕是屠宰場也不過如此。
「對了，現在我想問問正義的張先生。」喬.詹姆譏諷的看向張志遠，「你此刻還想放這幫人一命，讓法律來審判他們嗎？」
後者面色鐵青。
「不過他們這陣仗玩得實在有點大，也不知道幕後人圖什麼。」美國人接著嘟囔道，「我們要找到的記者在裡面嗎？」
泰勒眯眼瞧了一會兒後點頭確認，「找到了，第三個就是他。」
也就在這時，朝陽從黑暗中現出身形來，「任務更新，救出考特.丹恩，如果能帶他活著離開劇院，所有人額外獎勵500積分。」
開口的剎那，朝陽心裡亦哀嘆一聲。
事情到這一步，契約上的內容就已經可以視作完成——畢竟朱迪祈求的是丹恩的下落，而「落在一幫連環殺人案兇犯手裡，最終死於辛克萊爾大劇院」無疑可以算作結果。作為一名攥取願力的惡魔，理應不該再向其中投入任何成本，可他卻發現自己沒辦法抽身就走。
積分是虛擬的，但用來虛構物體的願力是實打實的。本來第二次塑造軀體就已經增大了成本，現在還發放一批空頭支票可謂是雪上加霜，他知道這麼做不夠理性，無奈身體比腦袋更誠實，此次契約最多也就奢望個保本了。
「主持人，我要求兌換積分。」張志遠突然說。
「你還沒救出丹恩——」
「我說的是初始積分，我之前只兌換過一個翻譯豆腐，現在還剩800點。」
好險，差點露了餡。朝陽不動聲色的改口道，「當然，你隨時可以兌換想要的東西。但我必須提醒你，無論是復活卷還是痊癒卡，都是無法對樂園遊戲中人物使用的。」
因為他沒辦法真正讓死人復活。
而玩家不過是一縷意識與軀殼的聚合體。
「我換兩把弩。」張志遠說。
「怎麼，你改注意了？」喬.詹姆揶揄道。
「不，我把弩給你們用。」他看向泰勒跟鳴子，「舞台周圍有燈，你們不可能悄無聲息的摸過去，遠距離制服他們是最好的選擇。對方有九個人，一把弩不夠用。」
「我無所謂，反正又不追求無傷殺敵。」美國人聳聳肩，「反正老子是要衝上去爽一爽的。」
舞台上又一陣狂笑聲傳來，在這夜晚顯得格外滲人。
「他們在對第二個動手了，快！」張志遠催促道。
「走吧，還是老樣子，我和泰勒在前。」
英國人遺憾的朝張志遠攤手，「沒辦法，這把弩還是由你來操作吧。」說罷他跟喬一道，摸向了靠近舞台的前排。
安東尼和鳴子則作為第二梯隊，悄無聲新的朝中央座位區靠近——那裡地勢較高，可以將整個劇台納入視野。
張志遠抓著剩下的那把弩，指關節都因用力而發白，周知本打算跟在鳴子身後，可看到張老哥的狀態後又折返回來，一同留在靠東邊的觀劇區。
一場新的戲劇即將上演，而朝陽已經登上舞台，無聲的觀察著這一切。
率先出手的是淺原鳴子。
她明明年紀不大，卻沒有任何不適與迷茫，哪怕是第一次使用複合弩，她也能沉穩的將目標套入准心。
弩箭離弦而出，在漆黑的大廳中划過一條微微下沉的弧線，精準的洞穿了一名歹徒的胸膛！
甚至沒有太多慘叫聲。
弩頭直接扎進目標的肺腔，狂涌的血液堵住了他想要痛呼的吼道。只聽到一連串的咳血聲，那名被射中的歹徒便無力的癱倒在地，以至於他的同夥過了好幾秒才注意到他的異常。
「喂，你怎麼回事！？」有人大聲問。
噗，接著又是一箭！
這次射擊來自於安東尼。
朝陽清楚的看到中箭者捂著肚子嘶吼出聲，噴出的血液濺得到處都是——這一擊大概是割破了大血管，以至於他的垂死掙扎活像一條在水窪里蹦躂的魚。
歹徒這才反應過來。
「操，暗處里有人在襲擊我們！」
「怎麼回事，這跟計劃的不一樣！」
「夥計們，先操傢伙再說！」
趁著對方慌神的功夫，喬.詹姆和泰勒兩人已經從黑暗中殺出，沖向大劇院舞台！
「你們是誰！竟敢——」
「老子聽不懂你說的話！」喬踩著座位跳上高台，一斧子便劈進了一名兇手的面門，骨頭碎裂的咔嚓聲在大廳中顯得格外清晰。
另一個歹徒猛撲過來，將手中的尖刀刺向喬.詹姆，很明顯他得手了，但刀尖卻沒能扎進詹姆的身體。
泰勒趁此機會一刀將其砍翻！
「鄉巴佬，沒見過防刺服是吧，」美國佬得意的叫囂，「上次是隨便玩玩，這回可是動真格的！」
九個人里瞬間倒了四個，任誰都感到了一絲恐懼！
而在生死較量時，恐懼只會將劣勢不斷放大。
「古思特大人，我們之前不是這麼談的！」那名赤膊男朝天喊道。
「都說了，我聽不懂你放的屁！」喬.詹姆乘勝追擊，靠著裝備優勢殺入人群中，逮著近的便砍。儘管砍人的同時也挨了好幾下，不過冷兵器很難突破現代軟甲的防禦，他只管護住臉部要害，基本就不會有太大問題。
倒是泰勒的表現讓暗中觀察的朝陽有些意外，他能看出喬.詹姆完全是憑著一股狠勁在廝殺，但泰勒卻不一樣——他用的是一把雙手武士刀，出手次數很少，可每一次都是直擊要害，而且選擇的時機正是喬吸引敵人注意力之時。
如果只是遊戲也就罷了，但朝陽清楚，現在他們所經歷的一切，和真實的砍殺別無二致，很少有人能在血肉橫飛的現場還保持著如此冷靜的判斷。
作為美國人邀請的夥伴，朝陽也利用網絡調查過傑森.泰勒，各種信息表明對方是一名高學歷人士，生物博士出身，從醫藥企業高管一直做到自己當老闆，如今身價過百億，和喬.詹姆屬於同一個階層的人。
沒想到這種人物不光賺錢是一把好手，對異常環境的適應力同樣高的驚人。
當第五個人倒地時，兇徒的士氣徹底崩潰了。
他們不再試圖圍殺喬和泰勒，而是轉身逃跑，畢竟劇院門外還有同夥，沒必要在這裡和兩個刀槍不入的瘋子死磕。
後者也懶得去追，砍殺終歸是一件十分費力氣的事情，雖然樂在其中，但喬.詹姆的體力已經明顯跟不上了。
何況他們的目標已經達成——記者考特.丹恩還活著。
(本章完)