第27章 罪魁禍首
「願力？」丹恩心頭一緊，「那是什麼？」
「呃……他說是精神力一類的東西。老實說，我也不太明白他指的是什麼，但只要我能付得起，我就一定會用它來找你。」朱迪低下頭，「不管如何，朝先生至少沒有食言。」
「糊塗呀！」丹恩聽到這裡，面色變得如同苦瓜一般，「越是不明白就越不能輕易答應！你想想，正常人會管你要精神力嗎？那人恐怕根本不是什麼偵探，而是……」
「是什麼？」
「邪教徒。」丹恩憋著氣說道。
朱迪連連搖頭，當即否決道，「不可能……我跟他打過幾次交道，雖然感覺他有些神秘，但言行都挺正常的，不像是傳聞中歇斯底里的狂信之人。而且我也沒聽說過，哪派邪教徒需要收集願力的……」
「哪個邪教徒會把自己真正索要的東西擺在台前？就怕他要的根本不是願力，而是伱的靈魂——」
忽然，一陣敲門聲打斷了丹恩的話語。
「朱迪小姐，事情有些麻煩。」門外傳來周知的聲音，「那女人快不行了。」
「我這就過去！」朱迪拍拍丹恩的肩膀，示意他先好好休息，隨後起身走向另一名受害者躺著的房間。
剛進屋沒幾秒，她尚未來得及檢查女子的情況，便聽到身後傳來輕微的鎖門聲。
回過頭，朱迪再一次見到了消失許久的偵探先生。
「您——」她被跳了一跳，「您是什麼時候來的！之前您都去哪兒了？」
「我有點事情需要安排，所以耽擱了。」朝陽取下氈帽，緩步來到床邊坐下，「不過我知道那兩人一定會護著丹恩先生逃離劇院，即便我不在現場也不妨礙最終結果。」
說著他從懷裡掏出一個紙筒展開，正是他們之前簽訂的「合同」。「如今祈求已經實現，契約到此結束，該兌現你的那一份了。」
朱迪不由自主的咽了口唾沫。
所以受害者不行了只是個幌子？他故意讓手下分隔自己跟丹恩，好創造一個單獨碰面的機會？
那句「他要的是你的靈魂」冷不丁浮現在她腦海。
是啊，也許願力只是個幌子……
但假使她知道了這個前提，就不會接受對方的幫助了麼？
想到這裡，朱迪站起身來，對朝陽深深鞠了一躬。
「你這是……」後者愣了愣。
「我應該早點感謝您所做的一切，不過希望現在還不遲……謝謝您救了丹恩一命！」
沒錯，答案其實很清楚，在走投無路的情況下，哪怕是飄在水上的一根稻草，她都不會輕易鬆手。
「契約約定過的事，你無需……」
「契約上只說過找出丹恩的下落，事實上……我之前對您的期待也僅限於此。」朱迪鼓足勇氣，一口氣說道，「您本不必要展開營救，甚至公然與警局對抗，但您還是伸手將丹恩帶出絕境，對此部分我實在無以為報。所以……您要的東西，儘管拿去吧！因為即使再來一次，我還是會做同樣的選擇！」
「是麼……我知道了。」朝陽遞給她一支筆，並指向紙卷末尾，「那麼請你在這一欄簽下自己的名字。對，就是這段空格里。記得用真名。」
「我真名就叫朱迪。」她深吸一口氣，簽下名字。
收尾的那一筆劃下後，朱迪感到一股強烈的疲倦襲上心頭，讓她忍不住晃了晃身子。不過這股疲憊感來得快去得也快，眨眼間她便恢復了正常，只是覺得心裡仿佛空蕩了一點。
「如此，契約便完成了。」朝陽收起紙筒。
「這樣……就行了？」她眨了眨眼。
「沒錯。」對方停頓片刻後又補充道，「啊……對了，一開始可能會有些不舒服，畢竟損失了些精神力，不過它會隨著一段時間的休息而恢復。」
「所以……你不要我的靈魂？」朱迪小心翼翼的試探道。
朝陽揚起嘴角，「我從來不收取契約規定之外的東西，它該是如何就是如何，這點你大可放心。」
朱迪忽然哽咽了，「您……真是個好人！」
「喂，這話可不興說。」
「您不知道……那陣子我有多焦急，能想到的法子都用了，可以求的人都求了，但根本沒有任何用處！」朱迪抹著眼眶道，「當時我都快絕望了，直到您找上門來……」
好一陣子後，她才稍稍平復心情，「對不起，我剛才沒能控制住自己。」
「我能理解。」朝陽點點頭。
朱迪大概也覺得有些不好意思，隨即將話題轉到床上一動不動的女子身上，「對了，她情況怎麼樣了？也跟丹恩一樣，只是脫力昏迷了麼？」
「不，她快死了。」朝陽直言道。
「什麼？」
「她遭受了嚴酷的折磨，能撐到現在已是稀罕的事情。」他輕嘆口氣，「你揭開毯子看一眼就知道了。」
朱迪依言照做，接著倒吸了口涼氣！
那是怎樣一副殘軀啊！到處都可以看到裂開的鞭痕與灼燒後留下的潰口，新舊傷疤層層相迭，許多受傷的地方已經腐壞，流出的粘液將皮膚和布袍都粘在了一起！這樣嚴重的傷勢絕不是一天兩天能造成的，也不是簡簡單單的囚禁所致，她分明遭受過長期的拷打。
而且朱迪還注意到，對方的皮膚顏色呈熟褐色，肩胛兩處紋有波浪形的淺白印痕，這說明女子並非舊大陸的主流族群，而是比較少見的海衛族後裔。至於具體屬於哪一類，她也不太清楚，不過這樣的異族，在輝煌堡通常都屬於最底層。
「偵探先生……這到底是怎麼一回事？城北警局為何要抓她和丹恩，還要如此大費周章的殺掉他們？」朱迪喃喃問。
「丹恩不過是咬鉤的魚，自以為是調查者，但實際上卻是落入陷阱的獵物。」朝陽直言道，「而這名女子是高天礦業公司的……採礦工。當然，這麼說並不準確，因為她不是自願被僱傭，而是被奴役的。像她這樣的人，礦業公司里還有許多。」
朱迪露出一絲驚訝，「您是怎麼知道的？」
因為她正在與我對話，朝陽心道。
在他的視野中，女子並沒有昏迷不醒，她正殷切的看著自己，不斷發出自己的哀求。那是意識上的交流，也只有他能聽到對方的傾訴。
「真正的罪魁禍首不是古思特，他只是執行人而已！我是有許多兄弟姐妹都死在他手上，不過在那之前，他們都被關在城北的一棟宅子裡！那是城北警局局長魁奇的產業，他才是下令者！」
「他為什麼要這麼做？」朝陽在心中問道。
「因為高天礦業公司是城北警局的主要資助人。若是讓我們死在礦上，開採也會受到影響，所以他們不想看到的工人，都會委託城北警局動手。而且警局做得這麼複雜，也有自己的目的。」
「什麼目的？」
「具體的我不知道，只聽警員聊起過，還有警局之外的人在關注這些，似乎是來自舊大陸那邊。」
舊大陸……這對朝陽來說又是個新名詞。
「那他們為何還要拷問你？這些傷勢不是在礦場裡留下的吧？」
「因為他們想從我身上得到一些人的消息。」女子的聲音低沉了一些。
「能告訴我嗎？」
「很抱歉，我現在無法透露給您，因為它相當重要。」她說到這裡忽然變得急促，「您並不是一般人對吧？我們都知道古思特布下的是陷阱，而您卻能從陷阱中把我帶出，這絕不是普通人能做到的事情！我剛才還聽到，您替那位女士完成了願望，既然如此，您也能為我實現一個願望嗎？不管代價是什麼，我都願意支付，哪怕是獻上靈魂也行！」
朝陽搖搖頭，隨後想到對方根本看不見，又在心裡回道，「恐怕不行。你並沒有我需要的東西，我也從不免費幫人。」
事實證明，他預估的一點沒錯。與朱迪結算完後，得到的願力差不多有一千二，確實比上次多，但去掉開銷後只剩個一百來點，收益反倒不如。當然，沒虧本已經是一件幸事，畢竟這玩意不是錢，沒了還能再賺，願力要是耗干，他當場就得嗝屁。結餘的這些願力加上上次的兩百收益，就是他存活的本錢，他必須在渴死之前，找到新的願力之源。
而眼前的女子顯然不可能了。
她的生命已如風中殘燭，隨時都有可能熄滅，這是簽訂契約的大忌——一旦祈願者死亡，契約便宣告結束，所有投出去的資源都不會有任何回報。更何況願力多寡跟人有關，一個氣息奄奄的瀕死者，就算付出全部願力又能有多少？
「您需要什麼？需要什麼我都給！這是我最後的願望，求您了，幫幫我吧！」
「我都說了……我收取的是願力而非靈魂，這種東西需要祈願者生魂飽滿、充滿活力，並且許願足夠誠摯。」朝陽嘆了口氣，他亦不想對方落到這種結局，可惡魔並非許願機，他也有很多辦不到的事情。話雖如此，他還是打開靈犀視野看向女子，好讓自己徹底撒手離開。
但這一看讓朝陽愣在當場。
他看到了一柱耀眼而純粹的白光！在昏暗的煤油燈下，這光柱是如此渾厚，熠熠生輝，宛若不夜之城的探燈！
(本章完)