第6章 到達涼州
席蓓見孟長青確實能走能動，這才略略放心。
「師父，家裡的事情處理的怎麼樣了？」
「處理好了。」席蓓把身上的包裹交給來財，「老代來信，讓我等到你之後，一定隨身保護你，怎麼？打了你還不甘心，還要取你性命？」
「抓不到主謀的事，說了也無用。」孟長青說，「師父你先休息會兒，等採買的人回來，我們就得繼續趕路。」
「沒事，我用不著休息。」
胡大夫橫插進二人中間，「你不用休息就去干別的事，她得休息了。」
說完他趕著孟長青進馬車，「行了行了，天氣太冷，你還是回車上吧。」
孟長青跟鴨子似的正在要進圈，就聽有人喊她，「孟大人。」
孟長青回身拱手，「白大人，何事啊？」
「多日不見孟大人，一直擔心大人的傷情，今日看來，大人似乎好多了。」
孟長青客氣回道：「確實好多了，多謝白大人關心。」
楚沐風從袖口裡抽出一沓封好口的信，「跟隨大人離京已有半月，家人難免牽掛，下官等寫了些家書，準備到前方驛站寄回去，大人可有要捎帶的信件？」
「我家人就在身邊，無需寄信，白大人快去快回。」
看楚沐風上馬走遠，靠著車廂的席蓓忽然說：「我怎麼覺得這人有些眼熟？」
進了車內的孟長青正要說話，卻覺得一陣咳意襲來，張嘴就是猛咳。
「你看誰不眼熟？」胡大夫把搓好的藥丸塞進車廂，「含一顆在嘴裡。」
孟長青趕緊拆開外面的油紙，往嘴裡塞了一顆。
苦澀的味道瞬間蔓延開，但隨即就覺得一陣涼意滑入咽喉，果然不咳了。
胡大夫說，「你這外傷眼看著好了，可內里還沒好，千萬不能受凍，別出去嗆冷風，知道了嗎？」
孟長青點頭，把藥丸收到蜜餞盒裡。
之後孟長青果然老老實實，每日只有正午休息時才下車走兩圈，其餘時候連個車簾都不掀。
自離開鳳霞鎮後，又過十日，終於到了涼州。
與此同時，楚沐風給皇城的秘信，也到了御林軍統領手中。
「公公，這是第七封。」
錢公公雙手接過，「有勞魏大人。」
錢公公拿著密信交到了皇帝手上。
御書房內。
皇帝當著老太傅的面拆開信件。
老太傅低下腦袋，眼觀鼻鼻觀心就地入定。
「算算時間，長青應該到涼州了。」皇帝起身把信放進旁邊的木盒中，似隨意般開口問，「太子課業完成的如何？」
太傅回道：「殿下念書一向用功，前幾日讓殿下寫了篇策論，比起之前更有長進。」
皇帝坐回龍椅，「他倒是安心。」
「陛下，太子還小，不該對他過於苛責。」太傅勸道。
皇帝深吸一口氣，「先生，您可知，長青回府當晚，就有殺手潛入他府內，他這一路去涼州，前後不下八次暗殺。朕是不該苛責太子，可有些人的心太大了。」
「恐怕這多次暗殺，背後不止一個主謀，陛下越是壓制太子，長青越是艱難。」太傅說，「且太子本身過錯不大，陛下責罰過重，難免傷及父子情分。」
「先生認為，朕如何處置才算恰當？」
太傅躬身，「不敢，皇宮內院之事，陛下自有決斷。只是依老臣看，太子有儲君之才，亦有儲君之德，不該為母家勢利所累。」
皇帝眸光複雜，「正如先生所說，太子是朕的長子，雖偶爾頑劣，但勤奮好學性格溫良，遠比其他皇子有見地。
但朕的其他兒子，未見得就甘願做閒散王爺。
現在清算太子母家，恐怕太子將來壓制不住其他皇子。」
「陛下所言正是。」太傅忽然轉移話題，「三皇子年齡漸長，如今上課也越發用功了。」
看似毫不相干的話題，皇帝卻明白太傅的意思。
是要讓貴妃及其家族，把視線從長青身上轉移到三皇子身上。
孟長青再如何，也不過是臣子，可三皇子不同，他和太子一樣同樣擁有皇位繼承權。
兩者相比較，自然三皇子更具危險性。
但這樣做，就是把他的兒子推到風口浪尖處。
皇帝說：「他才十歲。」
「是啊，三殿下才十歲，就已經把您繼位時所寫的治國策背會了。」太傅沖皇帝一拜，「想必三殿下，也等著陛下查驗功課，老臣先告退了。」
涼州城外。
小代拿著孟長青的名帖走到守門官兵處，「我家大人是北山縣新任知縣，赴北山縣任職經過此處。」
官兵接過名帖，「稍等，我得拿給兵頭驗看。」
沒一會兒，守門的官兵帶著兵頭出來，「就是他。」
兵頭走過來把名帖還給小代，「用印無誤，請大人入內，驛站在城東方向。」兵頭拍了一下身邊的守門官兵，「我讓他帶你們過去。」
小代趕忙道謝。
馬車進了城門，聽著外面嘈雜的聲音，孟長青掀開小窗的帘子看了出去。
這地方可比不上京城啊。
大道兩旁，竟然還有兩間土屋，空氣中永遠飄著塵土，什麼東西看起來都灰撲撲的。
街旁叫賣的小攤位，多是賣一些粗糙的藤編織物，偶爾看見一兩個賣皮毛的。
孟長青被揚起的灰塵嗆了一下，趕緊放下帘子，又把小窗關緊。
沒多久馬車停了下來，八方搬過板凳放在馬車旁，「少爺，咱們到驛站了。」
孟長青鑽出車門，乾燥凌冽的寒風卷著塵土，糊了她一臉。
驛官迎出大門，衝著楚沐風就道：「知縣大人，飯菜和熱水都已備下……」
話還沒說完，就被楚沐風打斷，「孟大人在你身後。」
驛官的笑僵在臉上，轉身衝著孟長青連連道歉，「卑職有眼不識泰山，還請大人恕罪。」他一連說了好幾個恕罪，硬生生把想進門躲風的孟長青堵在門口。
「都說了沒事，先讓我進去！」
驛官趕緊讓開，彎腰陪在一旁，「大人請，熱水和飯菜都已經備好，您是先用飯，還是先洗澡？」
「先洗澡，多燒些熱水，我母親也要用。」
「是。」驛官推開房門，裡面是為孟長青準備好的房間，「這是您的房間，我這就下去讓他們接著燒水。」
(本章完)