孟長青：「如此說來，此事的關鍵，在於那村的百姓？」
曹洪幸點頭，「你我之間雖有些小摩擦，但那是你我的事和百姓無關，只要他們能過上好日子，我自然願意放他們離開。
府衙遷村的文書早就發下去了，你要是能說動他們，立刻就能帶他們走，我絕不阻攔。」
「曹大人大義！」孟長青說，「有您這句話，我勢必要去勸一勸那些百姓，還請您派個熟悉周邊地形的衙役，帶我過去。」
「你要過去？」曹洪幸問。
「是啊，既然來了巍山縣自然要去看看。」
曹洪幸說，「你要是親自去看，那我給你帶路。」
「有勞。」
曹洪幸騎上馬領著他們一路往西走。
快馬走了大半個時辰之後，一行人終於到了那個村莊附近。
越靠近這裡，空氣之中的塵土就越多，樹木也越來越少，地上的土眼看著越來越干。
「前面就是。」曹洪幸指路，「那一大片，三百五十七戶。一千四百人口，就指著村旁邊的地養活。可你看那田裡，全是沙。
只要大風一吹，地里的紅沙就又積厚一層。伺候半年的稷米，得到的收成卻難以餬口。」
孟長青下馬朝著田地走去，又蹲下試了試紅沙的深度。
有她食指一個指節那麼深，被紅沙埋著的這些田地，顯然不再屬於良田。
用這樣的田地種出來的糧食，自然也少得可憐。
孟長青自小時候聽到紅沙死地後，就一直疑惑，那到底是個什麼地方。
太傅只說，那地方在涼州邊上，雖然幫涼州減少了與捷丸相接的土地，好減少涼州受到的衝擊，但紅沙死地本身就是臥在涼州邊上的一條凶獸。
那是一片荒蕪之地，裡面是漫地的紅沙，無論什麼東西走進去，都只能死在裡面。
若只是這樣還不算可怕，告訴百姓不要進去就是，但紅沙死地正逐漸往外擴。
也不知道它要擴到什麼程度，是吞了涼州才算完，還是要把整個大梁都吞掉。
當然，太傅也說過，紅沙死地的擴大是非常緩慢的。
到目前為止，也只有原本就住在紅沙死地旁邊的村落受到影響。
孟長青早年聽說這地方時，總覺得它就是一般的沙漠，不過是這年代的人大驚小怪，起了個紅沙死地的名字。
但現在，紅沙就在她手上握著，她再也沒有之前那般自信。
這確確實實就是紅色的沙粒。
沙粒的顏色妖異又詭異。
「孟大人。」身後的八方叫她，「您看，村裡有人出來了。」
孟長青站起身，回頭果然看到好些人從村里出來。
走在最前面的，是被兩個壯年男人扶著的老人。
這些人認識曹洪幸，即便他身穿便服，老人還是帶著村里人跪下磕頭，喊他曹大人。
「起來吧。」曹洪幸對這些人說話的語氣可比對孟長青好多了。
「曹大人，您又來了。」老頭略上前半步，「到我家喝碗水吧。」
曹洪幸側頭跟孟長青介紹，「他是這個村莊的村長，也是這些人的族老，姓羅。」
老人看向孟長青，見他跟曹洪幸沒有相似之處，試探性的問道：「這位是？」
「是北山縣的縣老爺！」人群之中有人把孟長青認了出來。
孟長青朝說話的人看過去，瞧著那人有些面熟，大概是當初調到北山縣的役夫。
「拜見孟大人。」老人又帶著一眾人給孟長青磕頭。
「老人家請起。」孟長青上前將人扶了起來。
一行人跟著這位老人去了他家裡。
年輕的後輩早就在院子裡擦乾淨桌椅，備上了茶水。
請孟長青和曹洪幸二人上座後，老人在下首陪坐，其他人則是遠遠的看著。
「今天來，還是為了遷村的事。」曹洪幸說，「今天孟大人也在這裡，你們可以讓孟大人給一個保證，到了北山縣確保你們有地種。」
「曹大人。」老人說，「我這把年紀是活不了幾天的人了，我的意思是，村裡的年輕人他們願意去北山縣的就讓他們去，只是像我這樣，快入土的人，就省的挪動了。」
「故土難離。」孟長青接道：「老人家，你的心思我知道，這地方變得再不好，到底是你自小生活的地方，你的先祖們都埋在這片土地下。讓你從此離開這裡，你是無論如何都不放心的。」
老人很意外孟長青會說出這樣的話，但這話確實戳中了他的心思。
「多謝大人為我一個糟老頭子著想。既然大人來了我們村，可見大人對我們村人的重視，我這就讓村裡的年輕後輩收拾東西，讓他們立刻跟您走。」
「不必這樣。」孟長青說，「我聽曹大人說，你們整個村是一個宗族？」
「正是。」老人回道：「我們村都是羅姓後人。」
「既是宗族，那相互之間必有親緣，你讓年輕後輩走，只留下年老的人，那留下的就是年輕人的祖父、父親，以及叔伯大爺，你尚且捨不得埋在地下的先人，他們又如何捨得丟下自己的長輩？」
「那……」老人不確定的看向孟長青，「那大人的意思是？」
「我的意思是，你要是不放心先人，大可以連先人一同遷過去，反正我北山縣空地多。」孟長青說這話，曹洪幸的眼珠子差點瞪出來，不愧是野路子當的官，這主意出的真夠野。
「這……」老人下意識向墳地的方向看去，「那麼多先人，再說先人有入土多年的，突然驚動怕是不好啊。」
「如此，那你們村便是動不得了。」孟長青說，「老一輩的捨不得故去的先人，年輕一輩的又捨不得老一輩，我可算知道為什麼等了這麼多天，卻沒有一個去北山縣的。
老人家，北山縣和巍山縣相鄰，距離算不上遠，你可以問問去服役的人，從北山縣走回你們村到底要多久。」
「縣老爺，這條路我走過。」遠處有個年輕擠出來說，「我們走了近十個時辰。」
「十個時辰，要是有驢車或馬車，該是更快，一天總能走到了。」孟長青說，「你們若要祭祖，走一天就能到，老人家，要為這一天的路程，讓後輩們也耗死在這片土地上嗎？」