「進不了！」城門的守衛攔住曾老大，「別的地方用路引能進，但北山縣進不了，回去吧！」
曾老大尷尬的抓著手裡的字條，想了想只能回頭，可是往回走了沒幾步路，就想到今天早上梅子說的那些話。
他又來到守衛面前。
「怎麼？你非要進北山縣不可？」守衛握緊了手上的長矛。
曾老大彎腰弓背的問：「我聽說，北山縣的縣老爺有意讓外縣人住過去？」
「什麼！」守城的官兵表情相當奇怪，他明顯不是頭回聽說這樁事情，但裝的非常驚訝，「還有這種事！我怎麼不知道！你身上可有北山縣的公文？」
曾老大額上冒汗：「沒…沒有。」
「那我憑什麼相信你！」官兵忽然吼起來，把曾老大嚇得後退了好幾步。
曾老大連身道歉道歉，轉身撒腿跑了。
他跑到楊門縣邊界，才敢稍微停下，在路邊的樹下歇腳。
他雙手撐著樹，心裡埋怨梅子聽來的消息不准，但隨即又慶幸不准。
如此一來，梅子也不用想著去北山縣。
他在樹下坐了片刻，後背汗濕的裡衣，一吹風更覺得冷。
曾老大趕緊站起來，背風解開外襖，用汗巾伸進去擦了擦。
正擦著，忽然聽到後面傳來一連串腳步聲，他回頭一看，三位官兵模樣的人朝著他走來。
曾老大以為自己在城牆邊得罪了官府，這些人是來捉拿他的，嚇得他丟下汗巾撒腿就跑。
原本快步走的官兵才注意到他，立刻改走為跑，追趕曾老大，追的同時還朝身邊的同伴喊：「別讓他跑了！」
曾老大跑了幾十步，本能夠甩開後面那三人。
卻不料在回頭看時，被樹根絆住了腳，當下摔倒在地，他越是焦急越沒能及時掙脫。
很快他就被後面那三人追上。
官刀架上他的脖子，「你跑的倒是挺快。」
曾老大跪的乾脆，求的懇切，「官爺，放我一馬吧，我也是聽別人說的，真的不知情，不是有意冒犯幾位。」
「聽別人說？」拿刀那人警惕起來，「聽誰說的！」
「聽…同村人說的。」曾老大掏出帶出來的銅錢，雙手奉上，「求各位官爺通融！放我離開，我一定……」
那三人沒等他把話說完，就厲聲問道：「哪個村！」
曾老大怕給村里惹麻煩，沒有立刻就說。
拿刀的那個人更進一步的逼問：「說！」
對方這一湊近，曾老大才注意到，這人綁在腰間的不是腰帶而是麻繩，再仔細看這三個人，官衣下面的裡衣還沒有他的乾淨，衣領和袖口處有紅點，似乎是血跡。
「說！」
那刀刃緊貼在皮膚之上，稍微一挪動他的命就要交代在這裡。
這些人不是官兵，曾老大明白過來，他們多半是楊門縣被通緝的匪徒。
猜到他們的身份，曾老大倒不像之前那麼恐懼了。
「我說，我說，三位大爺。」曾老大使暗勁後退，「我們村就在前面不遠處，我現在就帶你們過去。」
那三人使眼色交流，曾老大突然之間發難，趁對方沒反應過來揮拳砸斷對方拿刀的手。
變故來的突然，局勢瞬間改變。
曾老大奪過那人手上的刀，砍向另外兩個人。
他天生一股蠻力，加上動作迅速，竟能在瞬息之間將這三人制服。
等到把人綁好，曾老大才開始犯愁，之後要怎麼辦呢？
寬闊的官道上，只有冬日的寒風經過，他想找人商量個辦法都不能夠。
他晃醒傷勢最輕的一個，問：「你們是什麼人？身上的衣服從哪兒來的？」
被捆的人怎麼會好好應答，兩人口頭幾個來回，不過是毫無意義的恐嚇和咒罵。
曾老大正糾結，是往前帶他們去找里正，還是往後送去楊門縣衙，就聽到前方傳來馬蹄聲。
是茅春芳帶人經過此地發現了他們。
曾老大回到家腦子還是懵的，他懷裡揣著官府給的賞銀。
「怎麼這個時候回來？」曾大娘最先看到他，「東西忘在家裡了？」
曾老大搖頭，他的視線追隨著才從房裡出來的梅子，「娘，我跟梅子有話說。」
「有什麼話連我都不能告訴，只能跟她說？」曾大娘強調：「我是你娘！」
曾老大沒有理會，拉著梅子進了房間。
灶房後面劈柴的曾老三繞出來，「娘，你管好我就成了，管大哥大嫂做什麼？他們成了家自然相互去管。」
房間內，曾老大問：「北山縣要人的消息你從哪兒聽來的？」
梅子看他表情嚴肅，心中疑惑，「孟大人親口說的，為什麼這麼問？」
「我今天跟里正告了假，請他幫忙簽了路引，想去北山縣問個詳細情況，結果到楊門縣城門口就被攔住了，我跟官兵們說這件事，他們卻說根本沒有聽過這個消息。」
梅子猜測，「或許是你去的太早，孟大人還沒來得及跟楊門縣打招呼。」
曾老大也有他敏銳的地方，「我看不像。」他拉起梅子的手，把銀子交給了她。
梅子看著手裡的碎銀，十分意外，「哪兒來的？」
「從楊門縣回來的路上，抓住三個假扮官兵的盜賊，這是官老爺給的賞賜。」
「你遇上劫匪了？」
曾老大解開外面的襖子，「大概看路上只有我一個人，所以生了賊心。」說到這裡，曾老大解衣服的動作忽然一頓，覺得哪裡不對勁，那幾人如果只為劫財，為什麼要問他是哪個村的？
梅子也沒想到他碰上這樣兇險的事，趕緊幫他脫開外衣查看，「傷到哪裡了嗎？」
她一抬眼就看到曾老大脖子上的血印。
「破了點皮，過會兒就好。」曾老大說，「我這把力氣，對付三個毛賊不成問題，只是最開始被他們身上的衣服唬住，以為他們真的是官兵。」
梅子從柜子里翻找出藥粉，和給曾老大替換的衣物，「楊門縣亂的很，我們回程時就聽護送的官兵說過，那地方還要亂一陣。你膽子真是太大了，敢一個人過去，萬一出了事，我們都不知道上哪兒找你。」
「以前也沒有亂成這樣。」曾老大穿上破舊些的外襖，「不過這回倒是賺了一把，這一角銀子，我估摸著有一兩重，等明天我到里正家稱一稱。」
梅子把藥粉敷到他傷口上，「情願不要這樣的賺法。」
「去北山縣的事，我順嘴就問了官老爺，楊門縣的官老爺說，他也沒聽過這樣的消息。或許是他們幾個做官的，沒商量好。
孟大人雖說是個好官，可到底年輕著，別的官不把他當回事，也是有可能的。」
「不可能。」梅子說的堅決，「孟大人從來沒說過空話，她說出口的事，肯定可以做到。」(本章完)