第376章 使館
又是馬克西姆斯……海盜頭目們驚訝的對視了一眼：尼克斯部落里到處都有這位神眷首領的印記！
不過，經卡爾息彭帕斯這一說，也確實引起了他們對橄欖球比賽的興趣。
馬車繼續沿庫帕河南岸道路奔馳，很快駛上跨河木橋，進入密林小徑。
不，如今的密林小徑已經不能被叫做「小徑」，它實際上被修建成了大道：石板拼砌、水泥彌合的、寬闊堅實的車道，道路兩側深深的排水溝，以及排水溝外將泥土夯實的人行道……這些都跟之前的道路並無二致。
而道路之外茂密的樹木鬱鬱蔥蔥，猶如傘蓋一般遮擋住天空的烈日，只讓陽光透過層層迭迭的綠葉，灑下斑駁的光影，讓道路上行走的人們不再感到酷熱。反而是空氣中瀰漫的泥土氣息和草木清香讓人心情舒暢，更有林間跳來跳去的鳥兒在啼鳴，奔跑的鹿群在呦呦歡叫，微風中搖動的樹葉在沙沙作響……使得在密林中行走不再是一種痛苦，反而是一種享受。
當然，道路的改善大大的提高了馬車的速度，下午卡爾息彭帕斯一行人就到達了林口卡。
如果不是因為他持有邀請信，恐怕會因為排隊等待哨兵檢查，而耽擱一些時間。
進入薩瓦河西岸平原，大道上的車輛行人就更多了，他們大多都朝著奧菲迪利亞城行進。
傍晚時，馬車抵達奧菲迪利亞西寨。
和四年前剛剛占領奧菲迪利亞相比，這座寨子的外觀變化並不大，主要是奧菲迪利亞兩岸有足夠多的村落去容納族民，現階段也沒有敵對力量能夠威脅到奧菲迪利亞的安全，所以馬克西姆斯沒有下令將其改建，而是將人力和物力都集中到修建道路和河堤上。
不過，如今的奧菲迪利亞西寨跟托德利多相似，絕大多數外籍輔民在規規矩矩的勞作了幾年之後都成為了預備族民。
一部分被重新安排到各村落分房分地，另一部分因為部落沒有了多餘的肥沃土地，還暫時在寨內居住，不過也因此騰出了不少的宅院。恰好尼克斯各部門因為領地擴大、人口增多，其人員編制和部門職能也隨之擴大，原本在東寨的宅院已經不敷使用，於是一部分官員遷移至西寨，成立了新的辦公地。
就比如商務部，它除了管理貿易、進行外交的職能之外，接待貴賓也在其職責範圍之內。部落剛成立時這方面的需求很少，雖然阿爾迪伊部落也不時派使者來訪，但由於兩個部落距離很近，往往辦完事就返回，不做更多逗留。但現在的情況就大不一樣了，尼克斯部落領地擴大，來訪的阿爾迪伊使者來訪不可能當日到、當日返回。此外除了阿爾迪伊，與尼克斯部落關係友好的雅波德人、諾里基部落也有外交需求。
因此如何接待好外邦使者，不光是庇格瑞斯，也是馬克西姆斯都要關注的問題。
庇格瑞斯在經過反覆思考之後，在政事堂會議上提出了建議：隸屬於商務部的「尼克斯之家」成為接待外邦使者的場所，不光是要在途中讓外邦使者能夠更好的歇息，更要在部落中心的奧菲迪利亞城內建立它的總部，專門為外邦使者提供舒適的住宿和美味的飲食，以加深他們對尼克斯部落的美好印象，為之後的談判和交往提供更好的助力……
他的提議獲得通過，部落在奧菲迪利亞西寨劃出了五座宅院作為商務部招待外邦使者的場所。
只是馬克西姆斯嫌「尼克斯之家」的名字太俗，親自給這片區域命名為使館。
卡爾息彭帕斯去年就曾在使館居住過，他謝絕了檢查完邀請信的城衛官要親自為他領路的要求，帶著阿加塔庫斯一行人，輕車熟路的很快來到使館門前。
商務部禮賓司主管是麥納斯，這位曾經的奴隸少年、馬克西姆斯的親授弟子最初是擔任首領侍從，之後被分配到商務部，負責管理部落的第一座旅館，幾年下來成績斐然，托德利多的「尼克斯之家」成為遠近聞名的所在，其好評如潮，故而在去年他因政績出色升任禮賓司主管，負責管理使館，接待外邦使者。
得知卡爾息彭帕斯到來，胸前佩戴兩枚龍標的麥納斯滿面笑容的大步迎了出來：卡爾息彭帕斯大叔，您可算是來了！昨天首領還在球場上特意問起你啦！」
麥納斯之所以稱呼對方「大叔」，那是因為卡爾息彭帕斯的兒子羅吉姆尼修斯曾跟他們一起學習生活，這一聲表示親切關係的稱呼瞬間就拉近了兩人間的距離。
「因為忙著鐵礦石的挖掘和運輸，所以這一次來晚了一點。」卡爾息帕斯略顯歉然，他迅速轉身指向身後：「我給你介紹一下這幾位……」
聽完介紹，麥納斯笑容可掬的對有些拘謹的海盜頭目們說道：「在你們到來之前，首領已經從西俄龐波斯行政長官派來的信使口中得知了有關你們的事情，他再三委託我轉達他對你們的歡迎之意，希望你們能夠安心的在這裡和尼克斯民眾一起歡度夏日祭奠，等祭典結束之後，他再召見你們，給你們做出妥善的安排。」
卡爾息彭帕斯一行人頓時都放下心來，紛紛表示願意聽從安排。
「大叔，你們趕了一天路都累了吧，食宿早就給你們安排好了，請跟我來吧！」
麥納斯親自帶領卡爾息彭帕斯一行人前往使館區4號院，這座空著的宅院是專門為他們準備的，在侍從的幫助下每人都進入自己的房間，沖洗完滿是汗漬的身體，再換上特地為他們備好的寬鬆柔順的亞麻短袍之後，晚餐已經在餐桌上擺好。
大家進入餐廳，發現餐桌上不但擺滿了豐盛的食物，而且還有他們中午剛喝過的啤酒，每一個人都喜形於色，經過一路的暴曬，晚上還能喝到可口的啤酒來解渴，他們對尼克斯人的安排滿意得不能再滿意了。
就在眾人開心的大口吃喝時，餐廳里又進來兩人：「卡爾息彭帕斯，有好東西吃也不告訴我們一聲，一個人獨享可不行！」
卡爾息彭帕斯聞聲看去，竟然是布多卡里巴斯和西塞利特塞斯，頓時倍感驚訝：「你們兩個怎麼來了？」
「我們跟你一樣，也收到了馬克西姆斯首領的邀請信。」布多卡里巴斯回答。
「你們以往參加尼克斯的夏日祭典，可是從不在奧菲迪利亞這裡居住的。」
卡爾息彭帕斯依舊疑惑，因為這兩位阿爾迪伊部落首領的居住地就在薩瓦河兩岸，無論是乘船、還是乘車都能及時趕到奧菲迪利亞參加祭典，因此以往受到尼克斯部落的邀請，總是當天來、當天回，從不在奧菲迪利亞多做逗留，避免同樣受到邀請的阿立斯塔卡斯等住在原阿爾迪伊領地的首領們說閒話。
「聽聞尼克斯部落招待貴賓的條件是越來越好，食物是越來越好吃，我們也決定來好好享受一下。」西塞利特塞斯說著，走到卡爾息彭帕斯身邊。
卡爾息彭帕斯讓其他人移開位置，又請侍者端來兩把木椅，讓兩人坐下。
「我們已經吃過飯了，來兩杯啤酒就行。」西塞利特塞斯說完，瞪大雙眼看著侍者倒好啤酒，迫不及待的端起來，喝了一大口，愜意的打了個酒嗝：「啊，太舒服了，真沒想到尼克斯人居然能夠做出這麼好喝的酒！就是他們太摳門了，居然還限量，讓我們不能敞開了喝。」
卡爾息潘帕斯有些好笑：「你們兩個過來找我，不會就是為了能再多喝幾口酒吧？」
西塞利特塞斯嘿嘿笑著，布多卡里巴斯卻掃了一圈餐桌旁的其他人，問道：「卡爾息彭帕斯，這些都是你的族人嗎？我怎麼以前沒見過？」
「他們都是我的兄弟。」卡爾息彭帕斯當即為在座的眾人做了介紹，同時還簡單的講述了帶他們來這裡的原因。
兩位首領相互對視，眼中都流露出欣喜。
布多卡里巴斯對海盜頭目們說道：「你們完全不用擔心，以我對馬克西姆斯首領的了解，他一定會很高興的接納你們加入尼克斯部落。
不過，尼克斯部落和這裡的其他部落不同，它制定了很多的法令，一旦族民違反就會遭受懲罰。你們在海上多年，自由自在的習慣了，能夠適應在要求嚴格的尼克斯部落里生活嗎？」
阿加塔庫斯坦然說道：「看來布多卡里巴斯首領對我們海盜有誤解，無論我們在海上劫掠、還是在岸上歇息都要冒很大的風險，因此我們也必須嚴格遵守很多規矩，才不至於丟了性命，所以我覺得我完全能夠適應在尼克斯部落的新生活！
而且這一路走過來，真是讓我大開了眼界，尼克斯部落和這山裡的其他部落完全不同，我想沒有誰不想過上尼克斯族民這麼好的生活！」
(本章完)