第437章 接戰
這兩個軍團在希臘同龐培軍隊的戰鬥中損失頗重，凱撒讓這兩個軍團跟隨安東尼回義大利，其實有讓其休整的意思。但北面形勢嚴峻，安東尼需要這兩個實力強勁的凱撒軍團來確保勝利，所以在渡過亞得里亞海、了解了北方戰況之後，他就將投降的龐培軍隊中的羅馬士兵補充到這兩個軍團之中，使其滿編，並通過這段時間行軍宿營的磨合，他自認為這兩個軍團的戰鬥力已經恢復了大半。
接著是龐培軍隊中的第一軍團和第十六軍團，第一軍團曾經借給凱撒，在高盧地區作戰多年，而第十六軍團是凱撒在高盧戰爭後期組建的。之後元老院以敘利亞行省需要軍隊保障安全為由，抽掉了這兩個軍團，後來又歸屬到龐培麾下。他們之前並未全力與凱撒軍隊作戰，實際上這兩個軍團戰鬥力並不弱，並且安東尼還補滿了這兩個軍團的缺額。
靠北的兩個縱隊是特雷博尼烏斯新組建的軍團，以及由希臘重步兵、敘利亞步兵、少部分羅馬士兵組成的混合部隊（這是龐培在希臘時招募的當地兵員以及他岳父梅特盧斯從敘利亞帶來的士兵）。這兩路縱隊，尤其是混合部隊戰鬥力弱，而且指揮戰鬥也繁瑣，安東尼將其安排在右翼，主要是為了壯大聲勢，包圍和追擊潰敗的敵人。
安東尼的進攻計劃是：既然蠻族人正在攻打阿奎萊亞城，那麼最先接敵的肯定是左路的第九、第十軍團，他們在戰鬥中獲得優勢，隨後中路的第一、第十六軍團壓過去，應該就能造成蠻族人大面積潰敗，最後左路的軍隊包繞過去，如果阿奎萊亞的守軍再趁機出擊，就能獲得一場輝煌的勝利！
其實這六路縱隊的後面還跟著一些部隊，五百名克里特弓箭手、近一千名敘利亞弓兵、以及三百多名騎兵。
原本凱撒取得法薩盧斯會戰勝利後，得到了不少騎兵，但他要用來追擊龐培，因此並沒有分給安東尼。這三百多騎兵還是特雷博尼烏斯帶來的，其中有部分是高盧騎兵，安東尼不敢放心使用，而且據了解到的軍情，蠻族人的騎兵數量多得多，這點騎兵起不了什麼作用，尤其在當前的這種全面進攻的態勢之下就連弓兵也無用武之地。
安東尼統帥的羅馬大軍總兵力大約三萬三千人，分成六路縱隊，猶如六條長龍，朝著阿奎萊亞城齊頭並進。
到了下午，海風停止了吹拂，天空中一片無垠的湛藍，沒有一絲雲彩遮蔽烈陽，越發得炎熱，空氣中瀰漫著一種焦灼而緊張的氣息。
汗流浹背的羅馬士兵不但不顯疲憊，反而有些亢奮，因為前方傳來的吶喊聲、廝殺聲越來越清晰，甚至能隱約望見被漫天塵霧包裹的阿奎萊亞城輪廓。
騎馬走在隊伍最前面的安東尼甚至還看到了前方極遠處由無數尼克斯騎兵排列著極鬆散的線形陣列，在塵霧中影影綽綽，如同橫亘在山嶺與海灣之間的一道屏障，屏蔽了後方的尼克斯軍隊，又仿佛隨時可以向行進中的羅馬軍隊衝過來。
安東尼立即向各縱隊下達命令。
很快，羅馬軍隊停止前進，各縱隊開始轉換成橫陣。
最先完成陣型變換的是左翼的第九、第十軍團，雖然這兩個軍團因為缺額不少而新編入了一些士兵，但軍團中有著一批擁有豐富戰鬥經驗的高質量隊官，而且新加入的士兵也是被龐培訓練了大半年、經歷過多次激烈內戰，所以軍團的整體能力並沒有下降多少。
在變換了橫陣之後，這兩個軍團的隊官們甚至不等安東尼下令，就根據目前形勢，主動引領士兵向前行進。
接著完成轉換的是中路的第一和第十六軍團，同樣在高盧地區奮戰多年，其軍團的整體能力並不弱於左翼，只是士氣遠不如第九、十軍團高昂而已。
第五路縱隊表現的差強人意，雖然軍團中也有一些高盧戰爭中的老兵，但新兵的比例過高，新兵團組建的時間太短，隊官們還不能很好的指揮麾下的士兵。
最糟糕的是第六路縱隊，其他五路縱隊都已經向前行進了一段距離，他們還在原地磨蹭，急得安東尼下令，讓這支混合縱隊不用再變化成橫陣，立即前進。
從空中俯視大地，羅馬軍隊由六路縱隊逐漸變成了一條縱貫南北的斜線，最前方是左端靠近海邊的第九軍團，最後方是右端毗鄰山麓的混合縱隊，猶如滾滾的浪潮，向著阿奎萊亞城排山倒海的壓來。
尼克斯騎兵顯然被這浩蕩氣勢所震懾，紛紛後撤，將身後的尼克斯圍城部隊給暴露出來。
在安東尼眼中，前方成千上萬的人影重重迭迭，人頭攢動猶如阿奎萊亞城下密密麻麻生長的野草在隨風搖擺……阿奎萊亞城西面的情形是這樣，可以想像其他方向應該也是一樣，阿奎萊亞城已經被敵人圍得水泄不通了，但幸運的是前方的蠻族士兵還大多面朝著城牆方向，看來敵人還沒能及時做出反應，來應對已方的進攻！
安東尼在欣喜之餘，也因為距離阿奎萊亞城越來越近，隱約望見了城頭上雙方士兵的廝殺。
蠻族人快要攻破阿奎萊亞了！……安東尼頓時心驚，當即下令吹響進攻號聲。
第九、十軍團士兵們開始加快前進的步伐，距離前方的敵人越來越近。雙方相距已經不到一里，安東尼能望見前方的敵人在大喊大叫著驚慌的開始後撤。
「前進！羅馬的勇士們前進！殺死這些蠻族人，保衛我們的土地！……」安東尼抽出短劍，用力的指向前方，放聲大喊。
不過，他自己並沒有再催馬向前，畢竟他現在是一軍的統帥，不可能像當隊官時那樣衝鋒在前。
身後的步兵陣列很快就追上他，並將他甩在了身後，和他擦肩而過的士兵們都忍不住大聲回應：「放心吧，安東尼將軍，我們會給你帶來勝利！……」
安東尼落在了左翼的後方，左翼決定了這場戰鬥的勝利歸屬，他坐鎮這裡，希望能親眼見證即將獲得的榮耀。
第九、十軍團如鐵牆一般的推進，當面的敵人如潮水一般的後退……但是當潮水退去，出現在羅馬軍陣前方的卻是幾千名穿著皮盔輕甲、手持弩弓的尼克斯士兵，他們排列著鬆散的陣列，目光堅毅，神情同樣的亢奮。
之前還是羅馬士兵所熟悉的蠻族裝束的敵人（都是充當誘餌的日耳曼和雅波德戰士），轉眼間就變成了整齊劃一、陣容嚴密的類羅馬希臘風格，關鍵是對方似乎早有準備，這讓前列的羅馬隊官們感到了些許不安。
富有經驗的他們就在距敵百米之外，果斷的叫停了前進中的軍陣，開始重整因為長時間行進而出現脫節的陣列，並且讓士兵們能夠稍微緩口氣，為最後的進攻而積蓄力量。
羅馬第九、十軍團是在重演他們在法薩盧斯會戰中的做法，但是在他們面前的並不是不敢出擊的龐培步兵軍陣，而是威震大河平原的尼克斯弩兵。
按照尼克斯軍隊編制，一個軍團有五百名弩兵，這次有五個軍團出征，共有兩千五百名弩兵，會戰的時候他們會被集中起來使用，以便發揮最大威力。這一次兵部考慮到阿奎萊亞城西面會最先遭到羅馬大軍的攻擊，因此將兩千五百名弩兵都布置在這裡，弩兵總指揮官是尼克斯軍隊中唯一的女將、二等男爵多琳。
這位英姿颯爽的女將軍正站在高舉的弩兵軍旗之下，厲聲高喊：「前進！」
軍旗前指，鬆散的弩兵雙線陣列邁步向前，行進至距羅馬軍陣大約百米左右，隨著軍旗再次高舉而停止前進。
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「射！」伴隨多琳的高喊，軍旗在半空中左右搖動。
最前列的弩兵相繼扣動機括，上千支弩矢疾射而出。
就在羅馬士兵們剛舉盾護在身前時，颯如流星的弩矢就擊打在了盾面之上。
羅馬士兵既為對手弩箭的高速而驚訝，又為自己防禦的及時而慶幸。
但他們高興的過早了，因為尼克斯弩兵所手持的不再是最初時的臂張弩。
早在尼克斯進攻布羅奇的時候，布羅奇戰士針對性的使用加厚的大盾，使得弩弓的殺傷力大大減少。針對這種情況、又考慮到將來要同羅馬的重步兵作戰，馬克西姆斯讓武器工坊開始試製雙弓弩（也就是在弩軸上再增加一道弓），以增強弩弓的破甲力量。
最開始製作的是串聯雙弓弩，雖然射擊力量確實增加了不少，但雙弓集中在頭端，重量失衡，非常不便於手持，瞄準精度也降低。
在得知有這些弊端之後，馬克西姆斯給出了新的設計——正反雙弓弩。
弓還可以反著安裝嗎？……匠人們懷著疑惑，將其製作出來，結果其效能令所有人吃驚：雙弓可以分別安裝在弩軸兩端，這使得弩的重心平衡，非常便於手持射擊，擁有優秀的精度，而且這樣的設計可以在更少的空間內獲得弓弦更長的拉距，從而獲得更高的射速，也因此可以縮短弩臂的長度，讓整張弩的體積和重量變小，更便於單人攜帶和射擊……
(本章完)