第398章 休棄
卻說邢夫人此番雷厲風行，轉天便拘拿了善姐兒，威逼一番，那善姐兒頓時道：「是奴婢伺候的，那天奉二奶奶的命到她屋裡叫她起來，推房門進來看時，卻已經穿戴齊整，死在炕上了。也不知是怎麼了……其後太醫也勘驗過，若真箇兒中了毒太醫早就說了。」
邢夫人嚇唬道：「你果然說的是實話？但有半句虛言，回頭兒便將你發賣出去！」
善姐兒嚇得戰戰兢兢，搗頭如蒜，卻始終不敢吐口私下苛待尤二姐之事。
邢夫人無法，只得打發了善姐兒，領著王善保家的往議事廳去。
到得議事廳里，卻見賈政摔了茶盞，蓋因那吳新登貪瀆尤甚，算算十幾年下來竟貪墨了上萬銀錢！單是當日修大觀園，這吳新登就剋扣了三千兩有奇。吳新登眼看避不過，乾脆又將單大良咬出來，說那單大良修園子時起碼貪墨了五千兩。
賈璉氣得上去對那吳新登亂打亂踢，賈政氣得渾身亂顫，叫道：「你們眼裡哪裡還有主子在？罷罷罷，盡數抄撿了，一併提送順天府！這等奴才，咱們家可留不得！」
當下賈璉點了僕役押著那吳新登便要去抄家，邢夫人看得眼直，心下後悔不已。早知這後頭還有大魚，她又何必急著查鳳姐兒的錯漏？
眼見要便宜了賈璉，邢夫人趕忙道：「璉兒，抄撿的事兒交給下頭人看著就是，你且留下，我還有事兒要說。」
當下又給王善保家的使了個眼色，後者會意，上前啐了那吳新登一口，咒罵一番，推搡著吳新登便出去了。
邢夫人入內便道：「我方才問過善姐兒了，說二姐兒沒得這般蹊蹺，別是中了毒吧？善姐兒賭咒發誓，倒是跟之前說的一般無二。」
頓了頓，邢夫人看向賈璉：「璉兒，我問你，尤氏妹子是怎麼一回事？」
賈璉見邢夫人提起往事，不免勾起舊痛，錯非滑了胎，他還用愁兒子的事兒？因是回道：「兒子確實不知，可能是她想不開，自己了斷了也未可知。太太別聽趙姨娘煽風點火的，她也拿不出證據只是混說胡唚。
賈政也覺不妥，便勸道：「我也不敢說咱們的人都不犯錯，可再怎麼著也不能查起自己人來。」
邢夫人既起了對付鳳姐兒的心思，哪裡肯就此罷休？若此番不能將鳳姐兒趕走，來日哪裡還有自己的好兒？因是邢夫人愚犟道：「話兒不是這般說的，尋常小錯自是不用管，可這殺人放火的事兒，哪裡還容得下？今兒害了尤二姐，焉知來日不會因著旁的害了別人？這事兒定要查個清楚明白！」
賈政蹙眉道：「女人家含酸吃醋也是常事。鳳丫頭興許說了些難聽的，她受不了自盡了也未可知。這也怪不得鳳丫頭，只怪她自己沒氣性。」
邢夫人卻忽而福至心靈，說道：「怎麼好好的懷了一個胎，就打下來了？必定有人使壞。依我之見，說不得那郎中也是鳳兒請來的，故意教唆他如此做的。不然郎中同二姐兒沒仇沒怨的，怎麼會下如此毒手？」
這話一出，賈政與賈璉頓時吃驚不已。賈政越琢磨，這事兒越像是鳳姐兒做下的。可說到底鳳姐兒是明媒正娶的，那尤二姐連個名分都沒有，真箇兒計較起來，國喪家孝期間賈璉偷娶，傳揚出去就是罪過。
因是賈政便道：「又無真憑實據，不過是胡亂忖度，做不得真。我看還是算了，人命關天，倘或鳳丫頭為此坐了牢，則因小失大了。咱們家能操心管事兒的人手原本就不夠，就權且睜一隻眼閉一隻眼罷。」
誰知賈璉卻是另一番心思，尤二姐進門後賈璉心思都放在了夭桃身上，如今卻念起尤二姐的好兒來，又想起那滑掉的孩兒來，頓時心痛如絞。且如今賈璉與鳳姐兒之間夫妻情分愈發生分，自打有了二姐兒也不曾親近過，素日裡問其借些銀錢都要推三阻四，賈璉哪裡還容得了？
因是咬牙說道：「二叔不用管了，我和大太太去查一查這事。若是她有了錯，不過教她以後莫要太過刻毒，對她也是個勸懲。」
這話說得婉轉，再說此為大房家事，二房的賈政便只能道：「也是，你們辦去罷。莫要讓下頭奴才們知道了亂傳。」
二人應下，一併出了議事廳。
一路上賈璉思忖道：「先別去家裡問，只到下人房裡問問，不然鳳兒知道了就沒人敢說了。」
邢夫人頷首道：「正是如此。」
賈璉回想道：「記得那年尤二姐病著，正趕上王太醫家中有事，小廝們另請了個姓胡的太醫給二姐下的打胎藥，當時我氣的要死，一時查了出來是誰請的姓胡的來，便打了個半死。他只說是他請的，我看這事蹊蹺，不如回去再問問？只是這人早已離開府里，沒下落了，又該怎麼查？」
邢夫人思忖一番，難得聰明起來，於是小聲在他耳邊道：「不如這樣——」
賈璉邊聽邊「嗯嗯」點頭。
一時回去之後，賈璉叫來旺兒道：「那一年請胡君榮給二姐下的藥的小廝回老家了，就在大興。你去把那人找來，我要細細查查他的舊帳。」
旺兒唬了一跳，不知今兒怎麼提起這個，胡亂應承了，趕忙偷偷去回鳳姐。
卻不知來旺前腳剛走，後腳賈璉便打發人綴了上去。此時鳳姐兒在怡紅院內，莫說是跟隨的小廝，便是來旺也不得進。那小廝只瞧見來旺尋了個婆子，其後又與出來的平兒言語了一通，小廝旋即便回去尋賈璉回話。
邢夫人聞聽頓時笑道：「我說什麼來著？這不就詐出來了？」
賈璉咬牙切齒，拍案怒道：「不必跟了，已明白大半了。把旺兒那奴才秧子叫來，這回看他怎麼說！」
少一時，小廝將來旺提了來，那來旺頓時唬的跪著只是發顫。只見賈璉紅了雙眼道：「好個旺兒，叫你去找人，伱去回二奶奶作甚？是不是你二奶奶指使的，你只實說罷！再有半字假話，我可饒不了你！」
來旺磕頭如搗蒜道：「奴才不是為這個找二奶奶的，奴才是為了別的事。」
賈璉冷聲道：「別狡辯了，你今兒逃不過的，若不從實交代，看我不打斷你的腿！」
邢夫人也冷笑道：「你說為什麼事找你二奶奶，我再去問她，若說的不一樣，豈不敗露了！快說實話罷，我保你二奶奶不敢打你。」
來旺眼見事敗，只得如實說道：「那年確實是二奶奶指使人請的胡君榮，與小的無干，請太太饒命啊。」
賈璉道：「沒完呢，還有——」
恰此時，夭桃端著杏仁茶行進來，接嘴道：「二爺，這事兒我倒是知道些。秋桐私下裡說，二奶奶私下裡挑唆她每日拿腌臢話咒罵不休，又讓那善姐兒每日用剩菜剩飯苛待二姐兒。二姐兒實在遭受不住，這才尋了短見。」
賈璉氣急而笑，道：「好，好，好的很！我說她為何這般賢惠呢，原來是面甜心苦，暗中害人！」
自打尤二姐去了，那秋桐志得意滿，轉頭兒又瞧夭桃不順眼起來。夭桃起先還仗著賈璉的寵愛硬頂回去，奈何不久賈璉便染了髒病。秋桐來了勁，每日咒罵都是夭桃這騷蹄子將髒病過給賈璉的。
夭桃也是有脾氣的，此番倒不是衝著鳳姐兒，而是衝著秋桐。因是又道：「二爺不知，早先那告狀的張華，也是二奶奶私底下告訴秋桐的，秋桐使了銀錢，這才將咱們家給告了！」
此時來旺眼見事敗，再也不敢隱瞞，便將當日種種一一說將出來。那賈璉氣得一佛升天、二佛出竅，起身頓足，摘了牆上掛著的寶劍怒道：「潑婦！一丘之貉！待我斬了這二人的頭為二姐兒報仇！」
此時邢夫人出言道：「璉兒不可莽撞，此事只管告上順天府，讓順天府處置就好。」
賈璉聞言頓時猶疑起來：「這等家中陰私，何必鬧得人盡皆知？」
二人拿不定主意，又去尋賈政討主意。賈政聞言頓時頭疼不已！起先王夫人那一樁事如今還是笑談，如今再出個鳳姐兒，賈家的名聲還要不要了？
又見邢夫人執意告官，賈璉也惱恨不已，賈璉情知勸慰不得，只得道：「何必又生牢獄之災，如今只按府中規矩寫休書休了她罷了，仍放她回娘家去罷，他舅舅也在朝中為官，不可魯莽行事。」
邢夫人這才想起還有個王子騰，頓時再不提告官之事，反過來勸賈璉休妻。賈璉此番是真箇兒惱了，新仇舊恨一併湧上心頭，當即便氣勢洶洶往怡紅院而去。
鳳姐正與平兒在屋裡商議園子裡的事，忽見門外有賈璉吵嚷聲，才剛起身，賈璉同邢夫人已進來了。
鳳姐見他二人都面帶惱怒，心下咯噔一聲，想起方才平兒傳來旺兒的話，心中便隱隱有所覺。
便見那賈璉冷笑道：「你還有什麼要強辯的，好一個歹婦，趁著今兒天氣暖和，快收拾了包裹還回你娘家去罷，我這就寫休書。」
忙命平兒磨墨，平兒詫異不敢走動。
鳳姐兒不慌不忙拉開椅子請邢夫人落座，面上不動聲色道：「二爺這話兒從哪兒說起？」
邢夫人落座冷哼一聲，說道：「你不知道？我就說給你聽個明白。」當下便將鳳姐暗算尤二姐諸事一字一句說了。
鳳姐兒聽罷，反倒笑將起來，說道：「國喪家孝期間偷娶了人，傳揚出去不知二爺還有沒有命在，我替二爺處置了禍端，如今倒成了我的錯兒了？好啊，不妨將此事鬧到衙門上去，看看到底論誰的罪！」
鳳姐兒素日積威尤在，三角鳳眼一瞪，賈璉頓時噎得說不出話來：「你……悍婦！」
鳳姐兒心下委屈不已，錯非早生了幾年，又豈會嫁給賈璉這般的窩囊廢？當下惱道：「我是悍婦？呵，二爺在外頭眠花宿柳我雖嘮叨了幾句，可真箇兒擋住了？再者，平兒、秋桐、夭桃、尤二姐，二爺可沒少往家中收攏，我可攔著了？那尤二姐自認是新二奶奶，我不與她斗一場，說不得真就成了舊二奶奶了！」
所謂清官難斷家務事，邢夫人心思偏，說的話自然也偏，開口便道：「再如何，也不能鬧出人命啊。」
鳳姐兒扭頭看向邢夫人道：「大太太打的什麼心思當大傢伙不知？你前腳兒攆了我，焉知後腳兒二爺不會娶個夏金桂進來？」
邢夫人頓時心下一顫，那夏金桂潑辣之名無人不知，真要是這般人物進了家門，只怕自己也不得好。可轉念一想，她攆鳳姐兒為的是掌家貪墨銀子，有了銀子何處去不得？
此時就聽鳳姐兒道：「說我害了尤二姐孩兒我認，旁的我可不認。」
賈璉咬牙叫道：「那可是男孩兒！」
鳳姐兒譏諷道：「二爺壞了身子骨，往後生不了孩兒還能怪罪到我頭上不成？」
賈璉惱羞成怒，蒼啷一聲抽出寶劍，鳳姐兒卻怡然不懼，笑著湊上前：「二爺若真箇兒有能為，乾脆今兒就砍了我！」
「你——」賈璉不過是惱羞成怒，又不是傻的，這事兒要是鬧出去，他也得不了好，哪裡敢砍鳳姐兒？
卻見賈璉面色變換，一會兒青、一會兒白，忽而丟下寶劍，冷笑道：「好好好，一報還一報，我惹不起你，更伺候不起！往後二奶奶願意往何處便往何處，賈家是留不得了！」
當下抄起桌案上紙筆，咬破指尖寫了休書。寫罷丟在鳳姐兒身上，扭頭出來便去尋那秋桐的晦氣去了。
鳳姐兒呆愣半晌，邢夫人眼看大事已定，頓時心下暗自舒了口氣，勸慰道：「也怪你性子太過剛強，往後吃一塹長一智吧……也別鬧騰，真箇兒鬧到官面兒上去，大家都得不了好兒！」
生怕被鳳姐兒遷怒，邢夫人趕忙起身往外便走。
外頭傳來秋桐的哭喊聲，賈璉自鳳姐兒這兒碰了一鼻子灰，盡數都發泄在秋桐身上。不管那秋桐如何哀嚎，手中鞭子抽打不停，咒罵道：「潑婦，今兒定要打死你！」
內中，平兒拾起休書來，頓時急了，道：「奶奶，二爺怕是羞惱之下胡亂寫的休書，咱們這就尋了老爺去，老爺總能說得動二爺。」
平兒扯了下鳳姐兒，卻被鳳姐兒攔住，不解回望，卻見鳳姐兒蹙眉低聲道：「怪哉，照理我本該傷心欲絕，偏生瞧了這休書，這十年間種種划過心頭，而今恍然，突覺好似黃粱一夢。」
「奶奶？」
鳳姐兒笑道：「你沒瞧出來？你二爺早就想將我休棄了。早先不過礙於老太太還在，這才不敢。如今大太太巴不得我走人，老爺又是個糊塗的，哪裡還有人勸得住他？罷了，夫妻情分早就沒了，散就散了吧。唯獨舍不下巧姐兒與二姐兒……」
恰此時巧姐兒瘋跑進來，扯著鳳姐兒問道：「媽媽，父親是怎地了？我瞧著秋姨娘險些被打死！」
直到瞧見巧姐兒，鳳姐兒這才紅了眼圈兒道：「你父親將我休了，往後咱們娘兒倆只怕再難相見。」
巧姐兒這會子年歲漸長，聞言頓時變了顏色，道：「我不信父親這般無情，我去問他去。」
當下扭頭便去尋賈璉。
巧姐哭著尋去前頭，進來看一屋子的人，哭著搖晃賈璉胳膊道：「爹爹怎麼攆起娘親來了，快收回成命罷。」
邢夫人近前摩挲著巧姐道：「不怪你父親，都是你母親做的惡事太多了，日後自有我照看你，你不用怕。」
巧姐哭道：「不管娘親做了什麼天大的惡事，孩兒卻不可沒有娘啊。」
賈璉哪裡肯？眼見勸說無果，巧姐又哭著跑了出去，一路往怡紅院而去，看見幾個婆子，正私下裡說鳳姐兒被休之事。
巧姐兒又到得怡紅院，便見趙姨娘領著幾個婆子正翹著腳說著風涼話。那趙姨娘最恨鳳姐兒，哪裡肯放過這等落井下石之機？
正吵嚷間，平兒端著盆涼水出來潑灑了趙姨娘一身，隨即罵道：「再嚼老婆舌，還有洗腳水伺候你！」
趙姨娘氣得大罵，此時已是十冬臘月，趙姨娘挨不住凍，灰溜溜走了。
巧姐兒進得內中，眼見鳳姐兒端坐軟榻上發怔，平兒、豐兒等紅著眼圈拾掇行囊，頓時又撲在鳳姐兒懷裡大哭。
鳳姐兒方才勸慰了幾句，忽而有婆子道：「奶奶，三姑娘、四姑娘、伯府太太一道兒來了！」
說話間便見黛玉、探春、惜春一併入內，探春急切道：「鳳姐姐，怎麼會鬧到這步田地？」
鳳姐兒笑道：「你二哥如今愈發容不得我，好不容易得了契機，可不就要將我攆了去？」
黛玉早年多得鳳姐兒照拂，尤其是李惟儉寄居賈府後，她心下自是感念。又情知這等家事難斷，當下便道：「璉二哥許是一時氣憤，過後兒後悔了也說不定。鳳姐姐如今有何打算？」
鳳姐兒道：「今兒先去莊子上暫住，回頭兒直接回金陵吧。」
黛玉便道：「如今已然下晌，哪裡還趕得及？我看鳳姐姐不妨先到我家中暫住，說不得此事還有緩呢？」
鳳姐兒面色古怪地掃量了黛玉一眼，沉吟一番應承下來：「好，那就叨擾妹妹了。」
(本章完)