第402章 清明祭祖
眼看到得三月里，卻說同喜肚皮漸隆，寶釵分外關切，使了銀錢請了幾回太醫來診治過，都推說如今分不出懷的是男孩、女孩。
薛姨媽來了幾回，心下急切，不禁面帶憂容。寶釵反倒想得開，勸慰道：「哥哥已去了，如今能留下後人已是不易，哪裡還敢奢求男女？」
薛姨媽嘆息著不言語，又對那同喜好言寬慰。寶釵又問起夏金桂來，這些時日夏金桂故態復萌，每日吃酒耍樂，薛姨媽也懶得管束，只在後頭躲清淨。也不知是誰走漏了消息，夏金桂因著同喜的事兒鬧過兩場，虧得同喜早早隨著寶釵去了榮國府，這才讓夏金桂無處下手，因是鬧歸鬧，卻也無可奈何。
寶釵蹙眉不已，拿那潑婦般的夏金桂沒法子。待將薛姨媽送走，回程路上便有婆子上前恭賀。寶釵在眾姊妹中名聲不好，在下人中口碑卻極好。早先便傳出寶釵為主、妙玉為輔的信兒來，如今那妙玉不辭而別，這寶二奶奶自是落在寶釵頭上。
寶釵心下彆扭，勉強揭過此事便要回房，不想路上正撞見瘋跑而來的賈環。
賈環瞥了寶釵兩眼，禁不住叫道：「寶二哥有什麼好的，寶姐姐何必舍了臉面非要賴在家中不走？」
也是趕巧，話音落下便見賈政自穿堂轉出來，聞言頓時呵斥道：「胡唚什麼？這話也是你說的？」
賈環頓時氣勢弱了幾分，可想著那寶玉沒幾日活頭了，便梗著脖子辯駁道：「我又不曾說錯，寶二哥的確配不上寶姐姐。」
賈政氣急，上前一個耳刮子將賈環抽在地上，罵道：「如今還學會犟嘴了，反了天了！」
賈環頓時捂著臉哭道：「你們就會疼寶二哥。他有什麼好，還給他娶媳婦，依我說趕他出去才是正理！」
賈政罵道：「再不成器也比你到處廝混強！作孽的畜生，再敢多嘴家法伺候！」
正待此時，得了信兒的趙姨娘匆匆而來，上前扯著賈政道：「老爺偏向的很，只會打環兒，偏著寶玉。」
眼見愈發不像話，寶釵禁不住解釋道：「姨娘這話就不對了。他要是做的對，誰還閒著打兒子嗎？」
趙姨娘道：「老爺一向看不起環兒，今兒說打就打，俺娘兒兩個在這裡也待不下去了，你要打連我也打了罷！」伸著脖子要賈政打。
賈政果真就打了兩耳刮子，趙姨娘哪兒受得了這氣？坐在地上潑哭潑鬧起來，又道：「反正也是被人欺負，我也不活了！」
賈政道：「家裡兒女一大堆，我再如何一碗水端平也不可能面面俱到。環兒也是我兒子，我怎麼不疼他了？要吃的給他送，要喝的派人給他端。你們還不知足，還要鬧，咱家事情還不多嗎，你們還繼續添亂！來呀，請家法來！」
趙姨娘頓時唬得不敢胡鬧，起身便將賈環護在身後。此時邢夫人得了信兒趕忙來勸阻，趙姨娘乾脆趁亂扯了賈環回了房。
母子二人到得房中，趙姨娘面色陰沉道：「你父親還是向著寶玉，寶玉一日不死，咱們娘兒倆一日沒法兒出頭。快去聯絡那些青皮喇咕，這回一定要寶玉死！」
前頭鬧得不成樣子，自是有婆子稟報了平兒。
有婆子便道：「那趙姨娘愈發不像話，老爺氣得不行，平姨娘還是快過去勸勸吧。」
平兒卻搖頭道：「這是二房家事，我哪裡好摻和？」頓了頓，又道：「伯府太太說會芳園桃花開了，今兒邀我帶了巧姐兒、二姐兒過去逛逛，家中若是再有旁的事兒，只管打發人去伯府知會一聲兒。」
婆子撇撇嘴，沒言語。一早兒便有門子瞧見鳳姐兒的車架進了伯府，這會子平兒領著巧姐兒、二姐兒去會芳園，存的什麼心思誰不知道？
僕婦等大多都讚嘆平兒仁義，也有那存心不良的偷偷告知了賈璉，也不知賈璉如何想的，竟好似沒聽見一般聽之任之。
平兒私下便想，到底是少年夫妻，或許這會子二爺也存了後悔的心思，只是一時抹不開臉再請二奶奶回來。
說話間巧姐兒跑進來催促，平兒便打發婆子抱了二姐兒，一手牽著巧姐兒往會芳園而去。
此時會芳園裡，黛玉正陪著王熙鳳遊逛。鳳姐兒心思都牽掛在兩個女兒身上，時不時便往東角門張望一番。
紅玉見此便道：「奶奶莫急，早打發人知會了，料想過會子人就來了。」
鳳姐兒收攝心思笑道：「有平兒在，我多少能放下心來。」又看向黛玉，眼見其粉面桃花，明艷不可方物，略略思忖便知這是得了李惟儉滋潤。當下心中酸澀異樣，口中卻揶揄道：「還不曾給林妹妹道喜呢，卻不知何時能懷了孩兒。」
黛玉頓時面上羞紅，禁不住嗔道：「偏鳳姐姐時不時便要不正經一回，哪裡有這般說話的？」
鳳姐兒笑道：「你又不是不知我，那疏遠的才客客氣氣，如林妹妹這般的，我向來葷素無忌。」
黛玉乜斜道：「這般說來，與鳳姐姐親近反倒是我的過錯兒了？」
鳳姐兒笑著湊近道：「還是早些圓房好，免得下頭那些狐媚子生出不該有的心思來。」
黛玉又不是傻的，聞言只略略頷首，並不接茬。她雖治家有道，家中姊妹看著彼此和氣，少有爭鬥，可內里大夥存的什麼心思，黛玉又怎會不知？這還只是她一個，待來日雲丫頭來了，分成東西兩路院兒，還不知如何斗呢。
想來四哥也早有準備，所以打發了個機靈的丫鬟跟著湘雲，再有個鴛鴦跟著，料想來日再如何爭鬥也不至於撕破了臉面。
忽而前頭的寶琴叫道：「鳳姐姐快瞧，平兒姐姐領著巧姐兒、二姐兒來了。」
鳳姐兒頓時撇下黛玉，緊忙快步迎去。那巧姐兒與二姐兒瞧見鳳姐兒，一個瘋跑哭喊而來，一個牙牙學語掙扎著也要落地。
轉瞬間鳳姐兒抱了一個、攬了一個，母女三人重聚，自是好一番敘舊。黛玉也不上前攪擾，只招呼寶琴、邢岫煙等往別處遊逛。
好半晌，待巧姐兒、二姐兒敘過話，平兒打發了巧姐兒去尋黛玉等耍頑，王熙鳳抱著二姐兒端坐涼亭里，平兒便道：「奶奶……」
鳳姐兒酸道：「我是誰家的奶奶？倒是伱，如今上下稱讚有加，說不得來日就做了新二奶奶。」
平兒氣惱道：「奶奶再這般，我可就走了！」
鳳姐兒不過是氣話，如今又求著平兒看顧兩個女兒，見狀趕忙道惱：「好了好了，不過說了一嘴氣話，偏你還惱了！」
平兒重新落座，思量道：「近來瞧二爺的心思，想是後悔了。說不得不日便要請二奶奶再回來呢。」
「回去？」鳳姐兒冷笑道：「我與他早沒了情分，回去做什麼？」
平兒道：「總要瞧在巧姐兒與二姐兒的份兒上。」
鳳姐兒心下一疼，卻執拗道：「情分早就沒了，他如今不過是念著我先前的好兒。倘若我真箇兒回去了，說不得過幾日又厭嫌了。還是這般好，巧姐兒、二姐兒有你照應著，我也能放心。我在外頭多攢些銀錢，留待給她們兩個做嫁妝。
待來日看著她們出嫁，我也算了卻了心事。」
平兒眼見鳳姐兒低聲道來，並不如何氣惱，便知鳳姐兒拿定了心思，因是只嘆息一聲不再勸慰。
過了會子，鳳姐兒又道：「過幾日清明，我方才求了林妹妹，總要去老太太墳前磕幾個頭。」
平兒訝然道：「到時彼此撞見該當如何？」
鳳姐兒傷感道：「還能如何？只等著他們走了，我再去磕頭就是了。」
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轉眼到得清明。
這日一早陰晦不定，霧氣蒙蒙，下了一會子細雨又止住了，莫說是賈家，便是伯府上下諸人都有鬱結之感。
李惟儉輕車簡從，只帶了黛玉、邢岫煙，後頭還藏著個王熙鳳。另一邊廂，賈家各宗子弟置辦了香燭祭物、金錢冥紙，眾奴僕抬了祭品食盒，風塵僕僕、浩浩蕩蕩往賈家祖墳而去。
只見那郊原野曠男女擁集，車馬喧闐，仕女遊人踏青不斷。幾處新煙紙錢飛，春草青青、古墓壘壘，賈政、賈璉率眾人牽衣跪拜、酹者、哭者不絕於耳。林之孝、來旺兒提鋤除草添土，賈璉以紙錢置墳頭，哭聲大作。
寶玉哭得死去活來，一則思念亡母，二則沒了王夫人看顧，賈政動則打罵，不過數月，寶玉便因著功課挨了幾通好打。
寶玉實在怕了，又有寶釵在一旁勸慰，到底耐著性子讀了四書五經。這心中苦澀，難以向外人說道。
祭罷，賈家眾人張羅回返。那賈璉不敢與李惟儉打交道，賈政便過來問詢。李惟儉蹙眉道：「林妹妹想多陪老太太說說話兒，世叔不妨先走。左近便有別院，夜裡我們在別院留宿，倒是不用叨擾世叔了。」
賈政應下，旋即領著賈家眾人往鐵檻寺而去。
待人走遠了，李惟儉扶了黛玉起身，後頭王熙鳳自馬車中下來，走幾步便哭成了淚人兒。到得墳前撲倒在地，哭嚎不已，一時說對不住賈母，不曾看顧好賈家，一時又控訴那賈璉薄情寡義。
燒了一刀紙，上了三炷香，又磕過幾個頭，方才有丫鬟上前勸慰。眼見天色不早，黛玉拾掇心緒上前勸說道：「外祖母知鳳姐姐孝順，若泉下有知必定欣慰。鳳姐姐快起身吧，可不好哭壞了身子骨。」
鳳姐兒止了眼淚，起身一步三回頭的進了馬車，伯府一行啟程往附近的海淀別院而去。
這邊廂暫且不提，卻說賈家眾人，不過一個時辰，趕在天黑前到了鐵檻寺。因知曉賈家祭祖，這日一應青皮喇咕俱都跑去了饅頭庵躲避。賈政、賈璉進得鐵檻寺里，眼見四下有破敗之意，當下叫來看守族老來問詢。
那族老便道：「芹大爺、薔二爺、環三爺素日呼朋喚友來此聚飲，小老兒也不好阻攔——」
賈政大怒：「荒唐！祭祀祖先之地，豈容得下蠅營狗苟？」當下便要叫過幾人發落，偏四下找尋了一圈兒也不見人影。
賈政只得按下怒氣，吩咐賈璉將一行人等安置了。今時不比往日，正經的主子不過是賈政、賈璉、三姑娘探春、四姑娘迎春與邢夫人幾個，安置起來倒是簡單。一時間賈璉吩咐林之孝四下忙碌，往各處送去飯食、清水。
卻說寶玉懨懨隨著麝月進得一處小院兒里，心下滿是哀思。麝月勸過幾回，也不見寶玉心緒好轉，便一門心思伺候著寶玉擦洗。
待用過晚飯，寶玉因哀思過度，便早早睡下。
誰知夜裡忽而聽得有人喊道：「走水啦！」
寶玉驚醒，隔著窗欞便見外頭火光沖天。寶玉披了衣裳要去觀量，麝月緊忙攔下道：「外頭走了水，正是兵荒馬亂的時候，寶二爺可不好胡亂走動。」
話音方才落下，忽而聽得拍門聲。
麝月問道：「誰？」
就聽外頭說道：「寶二哥可在？快穿了衣裳出來，走水了，那火勢說不得就要席捲過來！」
寶玉聞言大駭，趕忙便要出門。麝月卻是個心細的，蹙眉問道：「環三爺？三爺不是早回京師了嗎，怎麼這會子又來叫門？」
門外賈環胡謅道：「回的遲了，城門落鎖，只得又折返回來。莫要耽擱了，再不走就遲了！」
寶玉又要動身，麝月扯住其，借著火光見外頭人頭攢動，又問道：「外頭單是環三爺一個？」
賈環不耐煩道：「帶了兩個下人，嘖，到底走不走？」
麝月道：「那火勢在東南，料想一時半會燒不過來，我看還是再等一會子吧。」
話音落下，外頭便有公鴨嗓不耐煩道：「恁地囉嗦，踹開房門擄了去便是！」
當下便聽得轟的一聲，房門被踹開，一時間湧進來四條持刀的漢子。不容主僕二人分說，上前就將二人打暈了過去。隨即尋了麻繩五花大綁起來。
賈環恨極了寶玉，尋了個凳子舉起來便要砸，不料卻被一條漢子攔下：「且慢！那些金銀才值幾個？待咱們兄弟擄了肉票，從那榮國府詐上幾千兩，隨後再由你處置！」
(本章完)