「什麼……曹賊跑啦？」
永寧伯張誠一臉不可置信的神情，急切地追問道：「這消息可真？是何人帶回來的？」
中軍官張明遠立刻接言回道：「父帥，是羽林騎甲司隊總余山虎帶回來的消息。」
他的神情十分興奮，又補充道：「李長勝千總，已親自率隊二探，相信不久後就會有更為詳盡的回報。」
「伯爺，羅汝才如果真遁走他去，李逆獨木難支，中州局勢或可大有改觀啊！」孫時相也顯得十分興奮。
胡以溫卻略顯與眾不同，他十分冷靜地對張明遠問道：「余隊總可說這羅汝才去向何方？」
眾人的目光立刻被這句話吸引到了張明遠的身上，他略顯有些緊張地說道：「據報羅汝才率部向東過陳留後，沿濉河一路往南行去。」
「地圖……」張誠說著便大步走向軍帳左側懸掛著的中州地圖，仔細端詳了起來。
看了一會地圖後，才又問起：「余山虎現在何處？」
「回父帥，就在帳外候著呢。」
「傳！」
片刻後，余山虎便來到軍帳內，他大步走上前來，納身便拜道：「羽林騎甲司隊總余山虎，拜見大將軍。」
「起來回話。」
余山虎立刻依令起身，穩穩地站立在原地靜候永寧伯的問話。
「曹賊率部西遁，你親眼所見？」
「是。卑職親眼所見。」
「有多少人馬？」
「卑職所見，差不多有三四萬的樣子，多是精銳步騎，幾乎未見老弱眷屬。」
「沒有家眷？」
永寧伯張誠雙眼眯成一條縫，略微沉思片刻，才又接著問道：「步騎幾何？」
「卑職所見，約有騎兵五千上下，余者皆是步卒。」
永寧伯眉頭緊鎖，道：「李賊有騎兵三萬之眾，曹賊雖不濟，但也該高過五千之數……」
孫時相也想到這一點，在一旁出言道：「該是前面還有一隊騎兵，余隊總沒有看到。」
永寧伯點了點頭表示同意他的這一看法，又問道：「曹賊走時，可見如何慌張？」
「卑職所見，羅汝才賊眾是步卒先走，騎兵斷後。雖未見有多慌張，卻十分急切，而其斷後的騎兵中，似乎還有好些傷兵！」
「有傷兵？」
張誠滿面疑惑地又接著問他：「可看到追兵了嚒？」
「卑職未見有追兵跟來。」
張誠盯著余山虎追問：「可往其來路探查？」
「卑職見羅汝才率眾賊西去，心中疑惑，恐其有所圖謀，便派了一甲弟兄在後尾隨，觀其去向；又派了一甲往其來路探查，看能否找到廝殺戰場，查探戰鬥規模。而卑職因此事干係重大，不敢延擱，便親自回來稟報。」
「嗯。李長勝走了多久？」
張誠這話明顯不是在問余山虎，只見一旁的威遠營副將徐進勇出列回道：「爵帥，李長勝離營不到二刻。」
張誠點了點頭，在心下暗算此時一刻合後世十五分鐘，如此看來李長勝走了不到半個小時。
他看向徐進勇，道：「多派哨騎，務必要摸清曹賊去向，最好捉幾個舌頭回來，探明曹賊出走因由。」
「喏。」
張誠又轉頭看向張明遠，對他道：「大關頭、相公廟、劉莊幾處地方，你要密切關注，但有何軍情變化，立即報我。」
「喏！」
「還有王朴、李輔明那邊，告訴他們提高警惕，萬不可疏忽大意，要時刻做好拔營的準備，得令即動！」
「喏。」
這時，一直未曾出言的游擊陳德走上一步，向永寧伯抱拳施禮道：「伯爺，陳德請令，率部前往探查曹賊行蹤。」
他生怕為永寧伯所拒，便又緊接著說道：「我部將士雖不比勇毅軍精銳，然久駐開封，對這邊的地形村落皆十分熟知，前往哨探更為便利。」
張誠點了點頭，道：「好。本伯准了！」
「喏。」陳德十分高興地大聲接令。
陳德之所以前來新城集，其目的十分簡單明了，那就是要抱緊永寧伯這棵大樹，為自己的將來博得一個封妻蔭子，功成名就！
而因為如此，他自然要在永寧伯跟前好好表現，以現自己投靠心誠，但卻一直沒有獲得永寧伯的重用，這讓他心中十分不好受，現在好不容易有這麼一個可以表現的機會，他當然不肯放過。
現在得了永寧伯的恩允，使得他英雄有了用武之地，自然是心中歡喜！
其實，陳德不知道的是永寧伯並非不願接納他，而是對其的過份珍視，不想使之輕易涉險，畢竟陳德的背後還有河南總兵陳永福，所以陳德也幾乎可以代表著整個河南將門。
正是因為這一原因，張誠才不肯使陳德冒然出戰，他還需要陳德給河南的將門做出一個表率，以期引領整個河南將門真正的靠向自己這邊。
最後，永寧伯張誠又吩咐張明遠：「告訴張廣達，不必在開封候命了，率部速來新城待命。」
「喏。」
…………
自從丁啟睿、楊文岳、左良玉等在朱仙鎮潰敗之後，各方消息和諸位當事之人的密奏，接連遞送進京，呈報到了崇禎皇帝的御案之上。
不出所料，丁啟睿、楊文岳、左良玉等人皆有密奏，他們先是奏報了朱仙鎮潰敗的原因和經過，自然少不了「躬身請罪」的話語，但隨即也將潰敗的罪責完全推給了旁人。
當然，也不出意料地在各人的密奏中極力夸李曹二賊的兵馬人數，以暗示朱仙鎮潰敗非戰之罪，而是賊寇太過強大了。
督師丁啟睿和楊文岳倉皇逃竄數日之後，終於在汝寧府境內又會合在了一處，他們二人之間雖也有些矛盾，但卻一拍即合地將潰敗原因歸於左良玉。
甚至在密奏中指出，左良玉有暗通李闖賊的嫌疑，這也是朱仙鎮潰敗的一個重要原因！
崇禎皇帝看了他們呈上來的密奏後，憤怒謾罵不已，暗自嘆息：「自楊嗣昌死後剩下的儘是些庸碌之才。」
但罵歸罵，崇禎皇帝還是不敢將他們處罰太重，畢竟朝廷正在用人之際，如果將他們盡數誅殺，還靠誰來替自己剿賊呢？
最後，崇禎皇帝下旨將丁啟睿「褫職候代」，而楊文岳則是被徹底解除了兵權，逮拿入獄，擇期遞解進京候勘。
可對左良玉這個悍將，卻僅僅只是「下旨切責」一番，並責成他固守襄陽，整兵再戰，以補前愆。(本章完)