第1288章 虛與委蛇
酒宴並不十分豐盛。
然而在這樣兵荒馬亂的前線，能夠置辦起眼前的這一桌酒菜，已是實屬不易了。
其實，酒菜的品質並不是最重要的，真正重要的乃是永寧伯對於董廷獻的態度，因為這裡面掩藏著他對當朝內閣首輔周延儒的態度。
真正的客人並非是眼前的董廷獻這隻狐狸，而是他背後的那一隻大老虎——當朝內閣首輔周延儒！
因董廷獻此番乃是以私人身份來訪，他為了避嫌連開封城都不敢進，所以永寧伯也沒有叫許多人來作陪。
酒宴上除了永寧伯與董廷獻二人之外，就只有孫時相一人作陪，而劉承祖和張明遠雖也在座陪席，然他二人卻是充當了伺候酒宴的小廝角色。
「難得啊！」
董廷獻看著桌上的蒸馬肉和燒雞，心中很是滿意：「真想不到在兩軍對戰的沙場，還能吃上如此這般豐盛佳肴。難得……真是難得。」
永寧伯也笑著說道：「張誠就是再難，也不好怠慢了周相的人啊。」
「這個是……」
「噢。這個是魚乾，從遼東曬場運過來的，吃起來有一股咸腥味，初時可能不慣，多吃幾口就好了，回味非常不錯，將士們都拿來當下酒菜。
而且這魚乾乃是海魚曬制而成，其自帶鹹味，拿起來就可以直接吃，還能配上一些菜來炒和燉，我勇毅軍中常備有此物，多用其來代替肉食。」
「哦。這麼好的東西，怎地在京師卻未曾吃過？」
「這魚乾是下賤物，平日裡怎麼能上得了董先生的飯桌呢。」
張誠微笑著望向孫時相，問他道：「孫老，你說是吧？」
「伯爺所言極是。」
孫時相先是肯定了永寧伯所言，可接著又解釋道：「不過，魚乾製法，古已有之，非是今人所獨創。就如紹興之青魚乾，還曾作為貢品送進宮裡呢。
再有鯿魚乾和粲魚乾，也都是紹興的一大特產，像這些南邊來的魚乾，也曾進入各位朝官老爺、勛貴商賈府中，經過得法烹製，不失為一道可口的佳肴啊。
只不過我們勇毅軍中這些魚乾，都是產自遼東與東虜對戰前線，其無論品質和口感都不能與紹興魚乾比擬，只是其產量夠大，價格又很是公道，很適合大軍儲備食用。」
董廷獻點著頭，略顯詭異地笑道：「我可是聽聞……這遼東漁場裡可是有永寧伯的股啊！」
「哈……哈哈哈……」
張誠十分爽朗地大笑了起來，他既不出言否定，也不予以肯定，而是笑道：「董先生快嘗嘗這蒸馬肉，要是涼了可就要變味嘞。」
董廷獻見他如此，也就不再追問，一筷子夾起一大塊馬肉送入口中，不停地咀嚼了起來。
…………
酒過三巡，菜過五味，眾人的臉上也都掛起了一層微醺的紅雲。
「董先生，我聽說周相跟皇上舉薦侯恂，接替張福臻、丁啟睿二人，總督保定及河南五省剿賊諸事？」
「確有此事。」
董廷獻接著更是湊到了永寧伯耳邊，顯得很神秘地輕聲說道：「永寧伯，廷獻行前，閣老曾有言，如伯爺願意，他可以向皇上建言，舉薦永寧伯輔佐侯恂，提督河南前線剿賊兵馬。」
張誠聞言忙端起酒杯，道：「張誠敬董先生。」
飲畢，張誠又笑問道：「不知這位侯督臣，何時上任呢？」
董廷獻聞言一愣，心中暗思這張誠究竟何意，竟然不接自己剛才遞過去的話，反倒關心起侯恂來，怕不是幾杯酒便喝多了？
他雖然心裡暗自嘀咕，但面上卻是如常，只聽他回道：「皇上只是同意放侯恂出獄，又封了官職，怕是還要等上些時日，才會命侯恂出任督師。」
不過，董廷獻身懷使命而來，自然不肯輕易放棄，他接著又提醒張誠道：「陳本兵已被皇上下到獄中，內閣也正在推選新的兵部堂官，想來不久之後便要奏請皇上定奪……」
他說到這裡故意停了片刻，才看著永寧伯的臉色，繼續說道：「周相對於永寧伯也是十分欣賞，常在對我等言，永寧伯乃國之棟樑，是朝廷難得的文武英才呢。」
張誠又如何聽不出他話語中的招攬之意，只不過以他現在的實力，雖然不一定非要拜在周延儒這位首輔的門下，但卻也是犯不上得罪他。
因此也就只能顧左右而言他，暫時不接董廷獻遞過來的這個橄欖枝，先看一看形勢發展再說，畢竟在他的記憶中周延儒這個首輔的位置，可並沒有坐到最後啊！
「周相乃百官之首，國之賢相，又是儒林魁首，能得周相如此評價，張誠真是愧不敢當。」
張誠表達完了謙虛之意，便又請求道：「董公以身犯險，親臨河南剿賊前線，只這份膽略，便已十分難得，遠超諸多朝廷官將。
不過，河南戰事已然十分危急，賊寇勢大，這些也是董公親見，我勇毅軍雖武勇精悍，然兵力上相差懸殊，且糧草接濟已顯困頓，時常不能按時運抵軍前。
如今在此地勉勵支撐，使賊軍不能北上圍困開封，已是十分困難，更別談進攻退賊之事了，還請董公回京後，能將我軍實情稟明周相，懇請周相督促兵部增調糧草，以免誤了前線戰事。
當然，如周相能在皇上面前為我前線將士請功，那我將更加感激不盡！」
「向兵部催運糧草，乃是為了國朝剿賊軍事，首輔自然責無旁貸。」
董廷獻不疼不癢地說著，忽然話鋒一轉，眼睛直勾勾地盯著張誠直接追問起來：「不過，首輔更看重永寧伯你本人的態度！」
永寧伯立刻端起酒杯，十分豪爽地朗聲說道：「張誠早就對首輔敬仰不已，如果首輔有所驅使，我張誠絕無二話，必定惟首輔馬首是瞻。」
張誠這裡玩了一點小心機，他在之前還以「周相」來稱呼周延儒這位內閣首輔，可現在卻是一口一個「首輔」，表面上看是在向周延儒表忠心，可骨子裡卻是只對首輔，而非是周延儒個人！
不過，即使是聰明如董廷獻這般，似乎也沒有聽出裡面的差別。
永寧伯說著便將端起的酒杯推向董廷獻，笑著說道：「還要感謝董公不遠千里，來到新城視察軍情，才使我有了向首輔表功之機。」
「來。這杯酒……咱們敬董公！」