因為從十六歲就開始乾重體力活，陳永鋒的身體也迅速地垮了下來。
其實最初時他鬥爭過，但後媽郭紅梅說，只要他去基建突擊隊好好幹活，給家裡賺工分。她就會對陳默好，陳麗有什麼吃的，也都會分一半給陳默。
陳麗是郭紅梅嫁過來之後生的，他們同父異母的妹妹。
陳永峰相信了後媽的話，每次回來，他確定妹妹沒有添加新的傷痕，也略略放了心。也因為在突擊隊每日能領到炒黃豆粒，可以省下來給妹妹，所以他咬著牙，堅持在基建突擊隊幹了下去。
其實，陳永峰在外工作時，陳默並沒有少挨打。
郭紅梅很會找時機收拾陳默，等陳永峰迴來的前幾日，就住手，完美熟練地把握淤青消失的時間。
陳默每日幹活，燒水，收拾家裡。不光要伺候陳麗穿衣洗臉洗腳，還要伺候陳老太太的老兒子，也就是她的老叔陳建強洗臉洗腳。
郭紅梅有一萬種說法，從心理上來恐嚇這個小女孩，讓她不敢告訴哥哥自己的真實處境。
好在，每個月還有兩次可以見到哥哥的幸福時光，在等待哥哥回家的時間裡，一切艱難都可以咬牙堅持過去。
但，即便這樣的生活，也並沒有維持多久。
基建突擊隊那邊傳來消息，哥哥打架鬥毆，被抓了起來。
當時在場的有三個人，一個人被開了瓢當場就死了，另外一個人是兇手，那人叫李大林，是基建突擊隊一個支隊的巡視員，家裡算起來也是個有錢有勢的。李大林一口咬死是陳永峰做的，兩個人都被當作嫌疑人抓了起來。
李大林的父母，拿著五十斤高粱米五十斤玉米碴子來到老陳家。陳默站在角落裡，默默地聽著一屋子人談話。
陳老太太、她的後媽郭永梅、三叔陳建軍三嬸劉珍珠，還有那個一直躺在炕上的，陳老太太的寶貝老兒子陳建強。他們都同意讓哥哥頂罪代替坐牢。
陳建強還裹著棉被催促道，「還磨嘰啥呀？趕緊的啊，那可是一百斤糧食，我都多久沒吃到稠一點的飯了，讓他去坐幾年牢怎麼了？他在牢里吃的估計比在外面還好！我想吃我還吃不上呢！」
陳默聽到這裡，再也忍不住，沖了出去，撲上去抓那兩個拎著糧食來的惡魔，「你們滾！你們滾！我大哥不是壞人！我大哥不坐牢！」
陳老太太很不爽陳默的行為，「你嚎啥？你個賠錢貨！啥也不懂！這是過失殺人，又不會殺頭，坐幾年牢你哥就出來了。人家拿來的可是一百斤糧食！他坐幾年牢，就給我們老陳家換來一百斤糧食，有啥委屈他的？」
陳默很快被壓制了下來，她轉頭向著一直沉默的爺爺還有父親求助，但是那兩個男人，一如以往的每一次。
爺爺陳濟眾低著頭，吧唧吧唧地抽著野菸葉子。
陳默苦苦哀求父親，哥哥是父親的兒子，這事只要父親不同意，陳家其他人就做不了主，奶奶也不行！
但是陳建國再一次讓陳默失望了，在陳建國的默許下，陳家人高高興興地與那家人達成了協議。
那倆人留下了糧食，感恩戴德地走了。陳默眼裡那最後的光芒，熄滅了。
之後，剛好趕上嚴打，陳永峰被判了無期徒刑，在押解去往監獄的路上，他求著想先回家見妹妹最後一面，被拒絕之後，他半路逃跑，他好害怕，他要回家，他想妹妹！
還沒跑出多遠，槍就響了。
哥哥背後連中三槍，倒在地上，就這樣不明不白地死去。
陳家的人，並沒有去領回哥哥的屍首，陳建國直接簽了字讓他們處理了屍首。
自此，陳默失去了無條件愛她的母親與哥哥。
從此，她眼神徹底暗了下來，變得更加沉默了。
——
陳默在陳家掙扎活著，她成年那年冬天，王忠在郭紅梅的授意之下，迫不及待來提親了。
王忠，是後媽郭紅梅與前夫的兒子。某種意義上來講，王忠是陳默的哥哥。
這個沒有血緣關係的哥哥，藉故來過幾次陳家，早就看上了陳默，甚至有幾次偷偷地對陳默動手動腳。
都在西屋，郭紅梅眼皮子底下，她當然是看見了。但是她默許兒子欺負繼女的行為，並且暗自覺得，這大兒子真有能耐，沒多大就知道拱白菜了。
郭紅梅丈夫猝死沒多久，她就張羅改嫁，王忠因為是個帶把的傳宗接代的香火，留在了王家。現在這個年代，糧食可比嫁娶更重要，女方家裡想著多要糧食，男方家壓根沒幾家能出得起，郭紅梅樂得把家裡這個現成的便宜貨嫁給自己的兒子。
陳老太太本來不同意，因為她好不容易等到陳默成年了，想拿陳默多換些糧食彩禮。但是郭紅梅與她密謀不知道說了什麼，最後王家只給陳老太太拿了一個暖壺，半袋子大概五斤的黃豆粒，就把陳默娶回去了。
王忠遺傳了他父親的暴力DNA，娶了陳默的第二天，在他看起來，陳默就沒有以前漂亮了，從紅玫瑰變成了牆紙上的一抹蚊子血。
再想著她是媽媽的繼女，不讓自己白嫖，竟然還要什麼彩禮！
王忠每每想起那個暖壺與五斤黃豆粒，就氣不打一處來！很快開始找理由時不時地毆打陳默。
在一次挨打之後，她躲去了白山，白山其實就是墳山，附近幾個屯子死了人都會埋到這裡。天色已經開始暗下來了，但是陳默一點都不害怕，因為她的母親也埋在這裡。
趁著最後一絲天色，她終於走到了媽媽的墳前。靠坐在土堆旁，不想讓母親知道自己過得這麼悽慘，她就默默地坐著。身上傷口極疼，也累，顧不上草中的蚊蟲，她倒靠在母親的墳頭，不久之後，昏昏睡了過去。
迷迷糊糊中，陳默覺得有一個溫濕柔軟的東西在舔自己的臉，她沒有絲毫的恐懼，茫然睜開眼睛，眼睛適應了一會兒，才借著月色看清楚眼前的情況，竟然有一隻超級大的黃鼠狼，像個人類一樣直立著站在自己的面前！
想來，剛才就是它舔醒自己。那黃鼠狼直立著身體，黑溜溜的眼睛一瞬不瞬地盯著陳默。
見陳默一點都不害怕自己，它的眼裡竟然閃過一絲『欣賞』的情緒。隨後，它慢慢地伸出爪子，黃鼠狼的四爪也都是五指。
爪子攤開，是一枚白色指環在其中。
這景象太過玄幻，但連死都已經不怕的陳默，自然也不怕眼前的黃鼠狼。她只是猶豫了一下，就從黃鼠狼攤開的爪子中拿起那枚指環。