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第十三章 凝華者們

2024-08-08 10:06:51 作者: Andlao
  「實際上,這個世界不止存在著以魔鬼為首的超凡群體,還有以人類為首的凝華者們。」

  餐桌上,傑佛里對伯洛戈解釋著。

  伯洛戈點點頭,拿起麵包沾了點肉醬,一邊吃一邊聆聽著傑佛里的話。

  四周傳來交談的喧譁聲,到處都坐滿了吃午飯的人,絲毫沒有超凡機關的神秘感,大家隨意地交流著,時不時還從一側傳來爭吵聲。

  「怎麼又是這幾道菜,廚子還想不想幹了啊!」

  「阿姨!手穩一點!」

  「別抖!別抖!你不行換我來!」

  諸如此類的話,不絕於耳。

  伯洛戈的表情僵硬,不知道是該笑,還是感嘆這裡貼近生活,再加上正和傑佛里所談論的話題,明明是在聊神秘的超凡情報,但眼下一點神秘感都沒有,就像在議論下班之後去吃什麼一樣。

  想想也是,自己是個一無所知的新人,自己所困惑的問題,在這些職員的眼中,應該就和基本常識一樣。

  傑佛里看眼了四周的人,把口中的食物咽了下去,說道,「別在意,為了維持這麼大的一個組織,後勤部的人要遠比外勤部的人多。」

  從已知的情報來看,秩序局主體為秩序局局長統領的「決策室」,這是秩序局的指揮核心,在其麾下細分出了數個部門,由決策室調遣。

  傑佛里所在的是「人力資源部」,聽起來蠻普通的,但為了能從數不清的候選者里,篩選出能加入超凡世界的職員,這個部門的構成其實還蠻複雜的。

  「外勤部」則是一個極為特殊的部門,因為負責著對外執行任務,可以說除了外勤部外的所有部門,都算得上是「後勤」,根據條例,所有部門都要優先配合外勤部行動,也因外勤部的特殊性,它的部長由秩序局副局長直接擔任。

  「後勤部」便是字面意思,實打實的後勤,和各個部門之間聯繫緊密,負責一切麻煩的事宜,物資轉移、人員調動、資金調撥、秩序局的維持等等諸多職能,就連戰後清掃現場也是他們職能的一部分,伯洛戈在考核結束時,看到的「擺渡人」,就是後勤部專門為處理戰場而設立的。

  在傑佛里的帶領下,伯洛戈離開了外勤部,抵達了後勤部,也就是兩人最開始抵達秩序局時,所出現的中庭位置,而員工食堂便設立在這裡。

  「說回凝華者們,並不是只有債務人與惡魔,才擁有著那些詭異的超凡力量,人類也是擁有這份力量的。」

  傑佛里解釋道。

  「在歷史尚未被記述的年代裡,學者們發現了一種神秘的力量源,我們將其稱作『秘源』。

  接下來的歲月里,學者們開始了解、實驗,進而逐步掌控了『秘源』,或者說利用『秘源』,就像現在的我們利用電力、使燈光照亮黑暗,利用柴油、驅動沉重的機械一樣。

  他們系統性地歸納了這類知識,並將其名為鍊金學,而這批學者則被稱作鍊金術師。

  最終鍊金術師們徹底了解這一超凡之力,並以此研發出了利用這力量的『工具』,從而將它馴服。」

  「鍊金矩陣。」

  伯洛戈吐出那神秘的詞彙,朦朧昏暗的世界逐漸清晰了起來。

  對此傑佛里點肯定,繼續說道。

  「鍊金矩陣,一種複雜繁瑣的矩陣,馴服超凡之力的韁繩,就像精細的電路、複雜的機械,根據矩陣構成的不同,從而引發不同的效果。我們將其擁有的能力稱之為『秘能』。」


  他說著取出了那把「曲徑之匙」擺放在餐桌上。

  「就像這把『曲徑之匙』,本質上它只是一把普通的鑰匙,但它被植入了『鍊金矩陣』,而這『鍊金矩陣』的『秘能』效果便是打開不同區域的『門』。」

  「當『鍊金矩陣』被植入武器之中……」

  伯洛戈回憶著,想起了在考核中,那身披利刃、肅殺壓抑的刃咬之狼。

  「這類被植入了『鍊金矩陣』,承載了超凡之力的『載體』,我們統一稱為鍊金武裝,你所遭遇的刃咬之狼,便可以理解為一件鍊金武裝。」

  傑佛里解釋道。

  「那麼凝華者……人體被植入了『鍊金矩陣』,從而令人體擁有驅使超凡之力的能力,是嗎?」

  伯洛戈推斷道,呼吸微微急促了起來。

  假如能將「曲徑之匙」的鍊金矩陣植入人體,那麼伯洛戈是否就擁有了開啟任意門的「秘能」,無論多麼遙遠的距離,都可以被輕鬆跨越。

  「對,但又不全對。」

  傑佛里糾正道。

  「『鍊金矩陣』不是植入『物體』中的,它的『載體』是靈魂。」

  拿起「曲徑之匙」,傑佛里的聲音沉重且肅穆了起來。

  「還記得我之前對你講過的嗎?萬物皆有靈魂,哪怕是鐵石血肉。」

  伯洛戈認真地聆聽著傑佛里的話,

  「至於凝華者,便是靈魂植入了『鍊金矩陣』的人類,並以此獲得驅使超凡之力的能力。」

  「可你們該如何在將『鍊金矩陣』植入靈魂呢?那是看不見與摸不著的東西。」伯洛戈追問道。

  傑佛里的嘴角微微挑起,聲音裡帶著神秘與未知。

  「所以才我們才需要『凝華』,令靈魂由虛無變為可干涉的實體,因此我們才被稱作『凝華者』。」

  伯洛戈愣住了,呆滯了好一會,他才有了新的動作,拿起剩下的麵包,粘著肉醬塞進嘴裡。

  這種感覺很奇妙,就像當初來到這個異世時的感受,到處都是嶄新未知的事物,既令人欣喜若狂,又讓人倍感不安與迷茫。

  「也就是說,凝華者的身體裡有著哲人石……至少是類似哲人石的實體,對嗎?並且上面還雕刻滿了繁瑣的陣紋,就像發動機一樣,在你們的體內驅動著超凡之力。」

  伯洛戈試著接受這一切,聽起來這便是凝華者的弱點,一旦體內實體化的靈魂被取出,他們應該也必死無疑。

  「嗯,但和你想的不太一樣,凝華者的靈魂,並非以實體的方式,被呈現出來,它是介於虛無與實體之間的。」

  傑佛里接下來的話,打碎了伯洛戈的猜測。

  「凝華會令虛無的靈魂,越過靈魂液化的過程,直接凝固為實體,從而提煉出所謂的哲人石,而我們植入『鍊金矩陣』時,靈魂會進入半凝華的狀態,進行物質的三態變化。

  從虛無的『氣』,變為流動的『液』,進而凝華為實體的『固』。

  『鍊金矩陣』的植入便發生在『液』這個階段,有了實體,但尚未凝固,依舊有著可塑的形體,我們在這個階段進行『鍊金矩陣』的植入、覆蓋,覆蓋成功後,儀式就此結束。


  人類的靈魂無法被束縛,故此儀式結束後,我們的靈魂會停止凝華這一進程,而是從『液』重新轉換成虛無的『氣』,但這一次其上附帶著『鍊金矩陣』。」

  說到這,傑佛里想起了什麼,對伯洛戈提醒道。

  「你之前詢問我的,有關靈魂碎屑的產生,其一部分猜想便是來自這裡。

  碎屑的產生,是因靈魂形態變化而出現的『損耗』,這個也可以用凝華來解釋,凝華的過程需要釋放熱,而被釋放的部分,或許就是靈魂碎屑。」

  說完,傑佛里趕緊端起快要涼掉的熱湯,豪飲了幾口,用紙巾擦了擦嘴角。

  「還有什麼疑惑的地方嗎?」

  「有,雖然你說的輕描淡寫的,但對靈魂進行干涉、植入,這聽起來風險很大啊。」伯洛戈說。

  「沒錯,何止是風險大,哪怕鍊金學發展到了現在,植入『鍊金矩陣』的過程依舊充滿不確定因素,而且我之前也說過了,靈魂決定肉體,你覺得處於儀式中、靈魂被干涉的我們,我們的肉體又能好到哪裡去嗎?」

  傑佛里的聲音壓抑。

  「經常有這樣的例子出現,靈魂成功接納了『鍊金矩陣』,但肉體卻在儀式中分崩離析,更糟糕的情況是靈魂無法承載『鍊金矩陣』,直接靈魂崩潰、身死。」

  傑佛里剛剛所講的一切,都是數不清的、鮮血染透的例子,所積累下來的知識。

  「外勤部職員這麼少,便是因為這個嗎?」

  風險極大,但伯洛戈對於植入「鍊金矩陣」,仍抱著很大的興趣。

  「一部分原因,另一部分就是外勤確實非常高風險,這就是我最開始想對你說的,你不僅會面對惡魔,還會面對那些敵對的凝華者,他們攜帶著奇異且未知的『秘能』。」

  「要知道,伯洛戈,實際上我也是凝華者,只是退居二線了而已,」傑佛里陰險地笑了起來,悄聲對伯洛戈說道,「假如現在我們是敵對關係,你會怎麼做?」

  伯洛戈斜視了一眼一旁的椅子,冷聲道,「掄起椅子,砸爛你的頭。」

  「那麼,假如我的『秘能』是,使與我對視的目標無法移動呢?」

  聽到這,伯洛戈試著移開視線,可在剛剛的對話中,他早已看向傑佛里。

  映入眼中的傑佛里依舊帶著那友善的微笑,只是這份友善,在如今看來增添了幾分寒冷。

  「你看,你動不了了,」傑佛里說,「甚至不需要一直控制住你,只要能令你停滯那麼幾秒的時間,我便能拿起湯匙,反過來捅穿你的喉嚨。」

  「要知道,我也曾是外勤的一員,雖然發福了,但身上的肌肉只是被脂肪蓋過了而已。」傑佛里說著便擼起袖子,露出看起來沒有絲毫肌肉的胳膊。

  「可我是不死之身。」伯洛戈冷漠地回應。

  「對,但我可以反覆地敲爛你的屍體,讓你一直處於『死亡』狀態下,你也說過,短時間多次的死亡,你便會陷入昏迷,並且被無力化。」

  沉默。

  過了好一陣,伯洛戈有種恍然大悟的感覺,他意識到了自己問題的所在,在這超凡世界裡,不死之身或許強大,但並非絕對意義上的強大,他還有很多東西要學,傲慢只會害死自己。

  「我明白你的意思了。」伯洛戈認真地點頭,這是發自真心的。


  「這就是凝華者之間的戰鬥,就像猜拳一樣,相互試探,猜測對方的『秘能』,尋找到弱點所在,並給予致命一擊。」

  傑佛里認可了伯洛戈的態度,能讓伯洛戈這個多少有些精神問題的傢伙,能這樣認真聽取自己的意見,對於傑佛里而言,還真是有些不容易。

  「強者為尊,但適者生存。

  這是流傳在秩序局內很久的一句話,凝華者所要面對的戰鬥,充滿了欺詐與詭異。

  絕大部分情況下,我們都不清楚自己要面對的是什麼樣的敵人,有多少人,什麼樣的『秘能』,我們能做的只有適應,隨機應變,在不斷的試錯中,找到敵人的弱點,然後割開他的喉嚨。」

  傑佛里說到這些時,眼神黯淡了不少,似乎是回憶起了早年間的戰鬥。

  「情報便是生命。」伯洛戈說道,他了解了傑佛里話語後的真諦。

  「沒錯。」傑佛里讚賞地點頭。

  「那麼……」伯洛戈想起剛剛傑佛里的「假如」,目光狐疑地看向這個從外勤調回後勤的傢伙,「你的『秘能』效果,真的僅僅是『假如』那樣嗎?」

  傑佛里微笑,用剛剛伯洛戈所說的話,回敬了他。

  「情報就是生命。」

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