「出門左轉，就是列比烏斯的辦公室，作為特別行動組的負責人，他想和你仔細詳談一下之後的工作。新𝟔𝟗書吧→」
推搡著剛遭受晴天霹靂的帕爾默，傑佛里為他指了一下道路，然後將他推了出去，接著關上了門。
傑佛里長呼了一口氣，然後坐回了沙發上，目光看向伯洛戈。
「還有什麼其它的事要匯報嗎？」
能察覺的到，伯洛戈還有什麼事情想說，但剛剛帕爾默在場，他選擇了閉口不談。
「他的『恩賜』是什麼？」
想起帕爾默那滑稽的種種，伯洛戈的心裡便感到一陣好奇。
帕爾默是伯洛戈遇到的第一個債務人，和自己走向同樣命運的倒霉鬼，回來的路上，伯洛戈甚至在猜，自己與他會不會把靈魂賣給了同一個魔鬼。
「帕爾默的『恩賜』，我們將其稱作『賭徒』，厄運時會帶來好運，好運時又會帶來厄運。」
傑佛里簡單地陳述著。
伯洛戈皺了皺眉，這「恩賜」的效果……意外地離譜啊。
聯想到在戰鬥中，帕爾默那近乎搞笑的行為，伯洛戈覺得這倒是合理了起來。
戰鬥結束後，他一直懷疑帕爾默這樣的傢伙，是怎麼被尤金捕獲的，雖然帕爾默對此的解釋是，他在潛行的時候，不小心腳滑摔了下來……這種屁話伯洛戈怎麼可能信，可現在看來，這好像是真的，帕爾默沒撒謊。
他能輕易地躲過萬千的彈雨，又會在絕對安全的情況下，腳滑陷入險境。
伯洛戈捂臉，一時間不知道該說些什麼。
「對了，傑佛里，帕爾默執行的是什麼任務？」伯洛戈又問道。
「探查敵人的動向，秩序局的敵對勢力，近期非常活躍，帕爾默調查的是他們的一條運輸路線。」
傑佛里接著問道，「怎麼了，你有什麼發現嗎？」
伯洛戈點點頭，然後說道。
「現場留有一些貨物，我在離開時，撬開了幾個箱子，從其中拿出了幾個樣品。」
伯洛戈說著掏了掏口袋，遞出暗紅色的藥劑。
「如果我沒記錯的話，這應該和從諾姆那裡搜到的東西，是一樣的。」
舉起藥劑，光芒透過玻璃管映亮了其中暗紅色的液體，就像有生命般，其中閃爍著滾動的晶瑩。
「又是這個東西。」
傑佛里的神色凝重，這詭異的藥劑最先是在諾姆的手裡發現，結果現在另一個地方也出現了。
「這和『嗜人』有關係嗎？」伯洛戈問。
「我不清楚。」傑佛里回答，他的臉上閃過了疲憊的神情。
伯洛戈沉吟了稍許，然後他問道，「傑佛里，近期是有什麼大事情發生了嗎？」
敵對勢力。
腦海里升起這樣的詞彙，伯洛戈常聽到其他人這麼講，所謂的敵對勢力令秩序局行動了起來，也是他們給予了「嗜人」援助……
「你不是蠢蛋，你應該猜到了吧。」傑佛里沒有直接回答，而是反問著伯洛戈。
停頓了幾秒，伯洛戈緩緩說道。
「秩序局……萊茵同盟秩序與安全局。
這個世界上，不止有萊茵同盟這麼一個龐然大物，在歐泊斯以南，在那廣闊平原的盡頭，還有著另一個龐然大物，窺視著歐泊斯的北方……」
伯洛戈早就意識到這些了，他說道。
「所謂的敵對勢力，便是科加德爾帝國的超凡組織，對嗎？」
對此，傑佛里點點頭，靠向身後，仰起頭，盯著天花板。
「聖城之隕終結了近代最為瘋狂的世界大戰，令焦土之怒的戰火止步於所羅門的神聖之城，在這之後，科加德爾帝國與萊茵同盟，在如今的協定區，簽下了和平的條約，立下誓言。」
傑佛里的語氣帶著幾分輕蔑。
「伯洛戈，你覺得戰爭真的結束了嗎？」
「沒有，這個世界上，最不可能終結的，便是戰爭了，只要還有人，只要還有欲望……無論終結多少次，它終將歸來。」
伯洛戈語氣平靜地回復著，這就像一個可怕的詛咒，並且永無解脫。
傑佛里臉上露出笑意，他沒看錯伯洛戈，這個傢伙是這方面的專家。
「自誓言城·歐泊斯誕生之起，我們與科加德爾帝國的戰爭，便從凡世轉入了超凡之中，也是自那時起，秩序局紮根於歐泊斯。
之後的時光里，我們與科加德爾帝國在陰影里，繼續著未完的戰爭，爭奪著這座城市的控制權，就像聖城之隕時那樣。」
伯洛戈的情緒被觸動，對於這段歷史他了解頗多，當初聖城之隕，便是雙方為了搶奪神聖之城，作為前線基地，繼續向敵方內陸進攻的而爆發的。
如今戰爭結束了，可在陰影里，他們依舊繼續搶奪著這座城市，只是參與戰爭的人們，從當初的飛機與大炮，變成了執掌秘能的凝華者。
一切都沒有變，只是藏進了陰影之中。
「國王秘劍。」
傑佛里輕聲說道。
「這是他們的名字，由科加德爾帝國王室，直接統領的超凡組織。」
國王秘劍。
伯洛戈在心裡牢牢地記住了這個名字。
「歐泊斯難得獲得了一陣和平的時光，可隨著這些傢伙捲土重來，一切又變得充滿紛爭了。」
傑佛里嘆著氣，他還是很懷念自己在後勤的日子，不需要打打殺殺，也不用操心太多事，只要按時上崗、領工資就好。
他曾一度以為自己能這樣混到退休，畢竟像他這樣，能從外勤部全身而退，活到退休的人，在秩序局內可不多見。
這樣的生活很美好，直到一年前的從「決策室」下發的命令。
特別行動組被構建，伯洛戈·拉撒路重獲自由，而那些早已消失不見的國王秘劍們，又開始活躍起來。
就像風暴降臨的前夕。
「你說……捲土重來？」
伯洛戈敏銳地察覺到了傑佛里的用詞，他接著問道。
「也就是說，你們曾經將他們驅逐過，是嗎？」
聊到這，像是勾起了傑佛里某種糟糕的回憶，他沉默了下來，神情陰鬱著，眼神低垂，不知道在想些什麼。
耳旁傳來隱約的嘶吼聲，鼻尖縈繞著鮮血的氣息。
「嗯。」
傑佛里肯定著。
「戰爭從未結束，伯洛戈，六十六年前的焦土之怒，算得上人類史上第一次世界大戰，我們以為那樣的戰爭再也不會有了，而在那的五十九年後，也就是七年前……
我們迎來了另一場戰爭。」
伯洛戈的心懸了起來，明明是平靜的講述，可他的意識卻不由地被其震撼著。
某個不可告人的秘密，即將被揭露。
「另一場……超凡世界的、將所有凝華者捲入其中的戰爭。」
傑佛里掏了掏口袋，像他這樣從七年前倖存下來的「老兵」，每次聊到這些時，都有種噩夢纏身的感覺。
他拿出一根香菸，自顧自地抽了起來，這讓傑佛里感覺舒服了不少。
傑佛里眼神迷離，語氣沉重。
「一場發生在陰影里的，不為世人所知的『秘密戰爭』。」
恍惚間，伯洛戈有著奇妙的錯覺，四周將他包裹的，不再是熟悉的空氣，而是粘稠沉重的、某種令人窒息的膠體，它們將自己團團包裹，試著扼住自己的喉嚨。
「自聖城之隕後，自歐泊斯建立以來，秩序局與國王秘劍爆發了數不清的衝突，但在七年前，一個誰也沒有想到的時刻，國王秘劍突然向我們發動的總攻擊。
成群結隊的凝華者，越過大裂隙而來，他們一路突進，甚至攻破了『墾室』的防守，殺了進來。」
傑佛里回憶過去，菸草麻痹著神經，阻隔著噩夢的侵襲。
「我們最終在中庭處，攔住了他們，戰況慘烈，數個部門陷入癱瘓，我們付出了極大的代價，才將他們趕出『墾室』，然後便是反擊……」
聲音頓了頓，傑佛里苦笑著。
「就像當年所羅門王守衛神聖之城一樣，我們與國王秘劍激烈交戰了百日，從各個城區的陰影里，一直廝殺進了大裂隙，最後我們以微弱的優勢慘勝，將他們徹底趕出了歐泊斯，贏得了這場戰爭。」
傑佛里的目光看向伯洛戈，他依舊冷漠著臉，沒有任何表情，傑佛里則自嘲地說道。
「這聽起來很可笑吧，只是為了一座城市而已。
當年的所羅門王是這樣，很多年後的我們也是如此。」
曾經的神聖之城，如今的誓言城·歐泊斯，這片土地見證了太多太多，而今後，它還將繼續守望下去。
伯洛戈搖了搖頭，否決了傑佛里的話，「不是這樣的吧？」
青色的眼瞳低垂，伯洛戈思索著，然後抬起頭，直視著傑佛里。
「就像我，我們這些債務人，我們與魔鬼有著千絲萬縷的關係，說不定什麼時候，魔鬼便會重新找上我們，讓我做為『代理人』，為它們在世間奔走。
秩序局與國王秘劍，也是如此，不是嗎？」
兩人的目光對視在了一起，誰也沒有避讓，過了許久，傑佛里率先移開了視線，發出了一陣沙啞的笑聲。
他將菸頭插進菸灰缸里，陣陣的白煙升起。
「你說的沒錯，秩序局與國王秘劍也是『代理人』，作為這個世界上、最為龐大的兩頭怪物的代理人，而歐泊斯便是我們的戰場。」
傑佛里認可著伯洛戈的言中之意。
「傑佛里，你也說了，『鍊金矩陣』是一門『技術』，秘能是由『技術』衍生出的武器。」
伯洛戈自顧自地說著。
「幾百年前，我們穿著盔甲，揮舞著刀劍，幾百年後，我們有著飛機與大炮，越發精準與致命的槍械。
『鍊金矩陣』如此，秘能也是如此。」
邪惡的秘密在眼前展露無遺，一瞬間伯洛戈的身體居然微微顫抖，因知曉這樣的真相，而感到惶恐與不安。
戰爭從未結束，它一直徘徊在我們左右。
裝甲更厚、火力更猛的坦克，高度進一步提升、航程延長的轟炸機，更加精準且致命的槍械，乃至……那些越超常理、令人瘋狂的秘能。
「這是一場軍備競賽。」
伯洛戈驚出了一身的冷汗，他猜到了。
「一場自聖城之隕後，便從未停止的軍備競賽……針對秘能的軍備競賽。」
傑佛里露出難看的笑容，無奈地嘆息著。
「伯洛戈，我不清楚下一次將諸國捲入絞肉機的世界大戰，會在何時爆發，但我知道的是，當這樣的戰爭第二次被打響時，參戰者不再會是我們熟悉的裝甲部隊，而是執掌秘能的凝華者們。」
傑佛里的話語，就像從幽邃山洞裡吹來的風，裡面混雜著凝腥腐敗的味道。
「陰影之中的凝華者們，將站在陽光之下，咆哮的以太會無差別地毀滅所有人。」
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