第22章 ，那時的回憶
葉巧書拉著葉芸凝衝到了門口，撞上了前來執行救援任務的葉凌坤。
「情況如何？」葉凌坤開口問道。
「尚不清楚，消防通道一向符合安全標準，靈化是一個過程，如果……」葉巧書沉默了一下，「應該有時間逃生，都能活下來。」
葉芸凝知道葉巧書指的是「在第一時間不被靈能感染」，那人就能活下來。
高級哺乳動物，尤其是靈長類動物，不易被「靈化」變成靈體，但接觸高濃度靈能會導致身體機能潰散，就好像一個人被亂流衝擊一樣，感染而死，全身七竅流血，死狀可怖。
靈能天賦高的人更擅長調和高濃度靈能，自然對靈能有一定的抗性，對同樣濃度的靈能，普通人身體機能潰散，高等級天賦者則可以安全活下來，就像葉芸凝和葉巧書，兩人從頂樓下來，除了哭的拽的有點累之外，沒有太多不適。
但研究所中，還有很多低階的研究員，他們可能就沒那麼幸運了。
「應乘風呢？」葉凌坤提到了那個孩子。
「救不了，」葉巧書實話實說，「我知道你把那個孩子交給我，是想找到就他的方法，可惜不行，就算能把那孩子帶出來，我們也救不回來了。」
葉凌坤的神情有一瞬的失落，但一個久經沙場的戰士已經能平和地面對死亡之事了，知其不可避免，便也不再勉強。
靈化的建築不是當時最緊迫的問題，更嚴重的是研究所內原本看管的靈，因著整棟建築的靈化，此刻出現了大規模的逃逸的靈，有些還在大樓中轉走，有些怕是已經逃散出去，想想就很麻煩。
更麻煩的是，那一天正好還是一年一度的基地組織孩子們來選擇契靈的日子，全基地適齡的孩子可都在這兒呢。
人太多，一時還不好疏導。
「先穩住，保護孩子和研究人員性命是第一位的，」葉巧書掐了一把眉心，「最重要的是想辦法把孩子們帶出來，他們才是基地的未來。」
一個全身防護的研究員跑了出來，他等級不高，但也是福大命大，靈能泄露的時候正好在做需要穿戴防護服的實驗，這全身武裝，聽到警報馬上跑，還保住了一條性命。
研究員跑出來，已是大汗淋漓，一句話也說不出來，手上下意識地舉著個靈能濃度探測裝置。
「濃度還沒高到不可接受的程度，」葉巧書把那檢測裝置拿過來看，讀出了上面的數值，緩緩舒了一口氣，「佩戴簡單的防護措施普通人都能撐一段時間，研究所內部一向配有足夠數量的防護器材，情況還算樂觀。」
「——必須進去救人，C級以上不會有太大問題，沒那麼容易被感染。」葉凌坤一揮手，「好，所有C級以上的隊員聽令，佩戴統一的防護器具，跟我進去救人。」
備用的防護服以最快的速度被送來，葉巧書以其指紋權限打開密碼鎖，一套一套地拿出來，遞給面前訓練有素的監察員。
葉巧書一回身拿面具，在一轉身遞給面前的人，動作重複了十多次，最後一次回身的時候，接過她手上面具的人矮了一截。
「等等……」葉巧書驚覺不對！
葉凌坤率領眾人進去的那個背影，深深吸引住了葉芸凝的目光，那種為了救人而闖入險境的氣魄，讓站在原地的女孩瞬間動容。
說不清那時刻她是怎麼想的，趁著葉巧書分神的功夫，女孩跟在一整支隊伍的最後，從形成了動作慣性的葉巧書手裡拿過了一套防護器具，衣服什麼的不合身，她只佩戴了面具。
葉芸凝從她手裡拿過個防護面罩，也轉身進了靈能研究所的大樓。
「你幹什麼！」葉巧書猛然反應過來，一驚，「你給我回來，你湊什麼熱鬧！」
一時間沒抓住葉芸凝，讓她轉身衝進了樓里，葉巧書氣急：「那個應乘風已經救不回來了，你在這兒湊什麼熱鬧！快回來，危險的！」
以前做一些靈能接觸實驗的時候，就需要佩戴防護面具，葉芸凝已經用得熟練，兩下扣上了鎖扣，帶在自己臉上。
葉芸凝沒有張嘴回應葉巧書，只是在心裡默念：「救不了應乘風，我也要救別人。」
為什麼她只能站在安全處，當一個後勤人員？
她也是S級，在這個靈能濃度下不會出事。
她明明可以衝上前去，去做一線的救人工作。
她不要袖手旁觀！
葉芸凝一時意氣，也想得很樂觀，她覺得自己轉身衝進大樓的樣子絕對超帥，那一瞬的成就感是什麼都比不了的。
可救援人員要面對的，不只是高濃度的靈能和幾乎全部靈化的建築。
靈能本身不是可燃物，普通的火焰無法灼燒靈體，但靈天賦帶起的火焰可以。
逃逸的靈中有火焰屬性的，此刻，已燃起一團大火，乘著飄散在空中的靈能，燒了半邊建築。
其他的靈也在到處亂竄，好些無意識的屬性靈都爆發出了自己的異能，到處起了混亂，只是天賦受限，一時還沒顯現出比火屬性更大的危害。
葉芸凝幾步上了樓，眼見著現場瀰漫著濃煙和呼嘯的火焰，熊熊的火海已經吞噬了整個樓層。緊急穿戴起防護衣物的人們驚恐地躲在遠離火勢的地方，等待著救援的到來。
在這危急的時刻，一個身穿佩戴著防護面具小的女孩逆向而行，毅然地穿過濃煙的障礙。她的目光堅定而堅決，散發出一股勇氣的光芒。
她年紀不大，但沒什麼能阻擋她的腳步。
一陣強烈的火焰湧來，延伸出巨大的火龍般的形狀，向她撲來。女孩緊緊地咬著牙關，毫不畏懼地衝進了熊熊火勢中。
葉芸凝從小表現出的與靈的強大共感在這時候幫了她大忙，那時的女孩雖還沒有契靈，但已經能與靈體有微弱的感知，燃燒的靈能火焰聽到了她「快讓開」的呼喊，雖是一時不知此人從哪裡衝出來的，卻也下意識地選擇了躲閃。
只有少量的火焰燒到了她的衣角。
她繞過一片火舌並躍過顫抖的瓦礫，尋找著生命的蹤跡。她用手臂護住自己的臉，但仍能感受到炙熱的灼痛。然而，她毫不動搖地堅持著，不懼困難。
終於，在一間濃煙瀰漫的房間角落裡，葉芸凝發現了一隊被困住的孩子，在最短的時間內佩戴上了防護器械，除了被困住，還沒什麼大傷。
「快走，這個方向！」葉芸凝朝眾人招手，以與靈體溝通的能力，驅散著周圍的火焰。
但漸漸不起作用了。
靈是有感知力的，突然衝出個東西讓他們讓開，驚措之下，或許下意識地就讓開了，但一回頭發現那東西不過是個矮冬瓜小女孩，又不願意讓了，一定要葉芸凝用力喊，才能面前「叫」開一條道路。
「不對，少了人！」帶隊的老師喊道，「牧承影同學找不到了，他跑去哪了？」
「你們先走，快走，我去找人！」葉芸凝撐著神志，揮動著手，眼看著一隊孩子跑了出去，她緩緩地鬆了一口氣。
但，年幼輕狂的女孩高估了自己，黑煙越來越濃，她的視線已經變得模糊不清。
「嘩啦——」
不知是哪個攻擊性的靈破壞了吊燈，漫天的玻璃砸下來，擋住了葉芸凝面前的去路。
女孩的呼吸急促而費力，她拼命揮著手，想驅散濃煙。
那瞬間，葉芸凝遭遇的是靈的圍攻，隔著幾道門，面對上了和牧承影一樣的情況，因著S級人類調和靈能的能力，自發追逐高靈能的靈開始向她靠攏，想要奪取女孩身上的靈能。
「砰——」
葉芸凝離開的前路又倒下了一塊牆體，徹底攔住了她的去路，讓她無法離開。
濃煙滾滾，倒塌的牆體濺起沙塵，直往人眼睛裡灌，葉芸凝幾乎看不清前路了，只能倚靠在一側的牆邊著力。
我會死嗎？
我這就要死了嗎？
葉芸凝的意識模糊起來，嘴裡念叨了一句「我真傻」。
有嘆息，但是沒有後悔。
像個英雄一樣死去嗎？那真是我九歲生命中最酷的事情！
是的，在基地的安排下，迷迷糊糊地度過了乏味無趣的前九年，一點意思都沒有，只有最後我選擇衝進被靈化的大樓，我救了一隊人，這種死法，真的是——太酷了！
死神向她揮舞起鐮刀的時候，葉芸凝心中的念頭是從某本違禁書本上看到的一句話「人活一生，只是為了活幾個瞬間」。
死亡到來的這一瞬間，她才感受到擁抱生命的真諦。
九歲的女孩滿心眼的都是「真棒，我死而無憾了」。
她將會和應乘風一起上天堂嗎？葉芸凝覺得自己有資格上天堂。
「是啊，首席大人為領航者號付出了一輩子，死後一定會上天堂的。」
「起立，敬禮！讓我們向我們尊敬的首席大人敬禮，讓這位為領航者號付出了一輩子的英雄，獻上我們最真心的誠意！給予她最高規格的葬禮！」
又是一閃而過的奇怪記憶，讓她不由得揉了揉眼睛，葉芸凝感覺身旁的火焰由內而外地燒，記憶里燒著一團，眼前也燒著一團。
只是眼前這一團，燒著燒著，轉成了粉紅色。
「你是，桃心？」葉芸凝瞪大了眼睛。
桃心實驗體，他不會講話，但可以與作為歸寧系的葉芸凝交流。
葉芸凝清晰地感受到了桃心強大的實力，那是一種可以輕易將幼小的女孩碾壓粉碎的實力，哪怕此時，桃心對她的態度是平和溫馴的，葉芸凝也有一種撫摸雄獅的懼意。
女孩本就是該結契靈的年紀，此刻，感受到桃心發出的邀請，她緩緩閉上了眼睛。
(本章完)