卯時。
「山陵崩啦！」
一聲悲戚的呼喊，驚醒破曉時的皇宮！
慌亂，真真假假的哭喊聲此起彼伏！
皇帝是皇宮的主人，平日的暗潮湧動都在皇帝的坐鎮下，表面是平和的，絕大多數人都可以預見人生的雍容和靡麗…
而此時，所有人的命運，都如風浪中的孤舟，不知去向…
好似晴天霹靂，淑妃跌坐在地上，兩行清淚滑落，不可置信的喃喃：「太醫不是說，陛下只是操勞過度嗎？」
「太醫院都被揭發有謀害之心了…未盡心給陛下看診吧…」
貼身宮女勸慰著，也淚眼朦朧，她們知道，淑妃娘娘心裡頭是真的有皇帝的…
「娘娘節哀…您有環殿下，玹殿下呢…聽聞大皇子仁厚，將來或許能讓兩個殿下接您出宮…」
大夏是有規矩讓妃嬪陪葬的，不過實際上殉葬的大都是皇帝的貼身奴才，妃子是否陪葬，由繼任的皇帝來決定，大部分都無需陪葬。
此外不像前幾個朝代，太妃一輩子只能關在皇宮裡，若是有子女向新皇請求恩准，可以將太妃接出皇宮贍養。
這一做法符合普世的孝道，讚揚者頗多，所以前頭兩代，所有太妃都被接出宮了。當然，出了宮就不再享有太妃位份了，皇宮也不會再分配俸祿。
淑妃呆愣了許久，忽然站起身，往外面跑去。
「娘娘！您去哪？」宮女焦急跟上，正值多事之秋，正該少生事端…
「我…我想再見陛下一面…」淚水隨著淑妃的步搖灑落…
然而還未等跑出所在的宮殿，一眾武太監就闖了進來！作勢就要緝拿淑妃！
「大膽！你們這些奴才，要做什麼？」
「淑妃下藥毒害皇上！大逆不道，罪該萬死！」
一旁宮女攔在淑妃身前，難以置信的問：「血口噴人！娘娘何時下了藥？」
「昨夜淑妃給皇上送去了燕窩粥，皇上大行之前一整日就只吃了這個，不是淑妃下藥又是誰？」
太監們譏笑著上前，眼中是小人得志的不屑，儘管他們之前與淑妃宮裡並沒有什麼交集…
淑妃臉上不是害怕，而是迷茫，輕聲問：「陛下…不是從來不吃妃嬪的東西嗎？」
「皇上那是有先見之明！否則早被你等這毒婦害了！這次不過是病中大意，就遭了毒手！」
「咱就說呢，皇上早就吩咐了不必送雜物，別宮的主子都識趣的不送了，只有淑妃宮裡格外殷勤，每逢佳節就送錦囊、湯羹，原來是包藏禍心！」
太監們你一言我一語，就撇開宮女，要捉拿淑妃！
幾個淑妃的宮女不肯退讓，接連上去阻撓，急聲辯解：「這是有人栽贓！燕窩粥娘娘自己也喝了！送到泰陽宮時，程公公還讓人驗過的！」
「讓開！」幾個太監沒了耐心，動作粗暴的將宮女們推開！
眼見著淑妃被制住要帶走，宮女急聲喊：「你們好大的膽！事情還未查清就來拿人，就不怕環殿下秋後算帳？！」
拿人的太監動作下意識的收斂了幾分力氣，捏著嗓子說：「咱不過是奉命辦事兒，五皇子可不能怪咱頭上呀…」
「奉命？奉誰的命？」宮女一時滿心疑竇。
「那還能有…」
另一個太監推搡了一下，打斷對話，一行太監就帶著淑妃往外去。
見狀，兩個貼身宮女對視一眼，一個跟上前：「即便待罪，淑妃娘娘也是得了冊封的妃子！你們這般粗魯，可夠治個以下犯上了！」
「放開！我來攙著娘娘！」
宮女氣勢洶洶，太監們也心裡犯了嘀咕，鬆手讓宮女來扶著，只是還都圍在四周作脅迫姿態…
「去哪？！」宮女理直氣壯的問。
「冷宮。」太監下意識就回答了。
摻扶的宮女回頭與留下的宮女對視一眼，留下的宮女默然點頭…
京城。
街邊許多百姓商家都已封門閉戶，顯然是感受到山雨欲來的氣息了…
路上還有許多車馬匆匆，有向京城外去的，也有同樣朝皇宮而去的。
進到皇宮，前宮已沸沸揚揚，許多大臣官員都已趕來，若是仔細去聽，大部分都在質疑皇帝怎麼會突然賓天！
皇帝駕崩這樣的大事，自然不能草率對待，二品以上大臣，三公九卿以及各個皇子、王侯、將相等地位尊崇的人物，都被請進皇帝所在的泰陽宮…
龍床上，皇帝安詳躺著，眾人依次上前跪拜瞻仰，或者說確認了皇帝已然大行…
悲聲四起，人死不能復生，眾人只能接受事實。
初終確認過皇帝已去，就該更換壽衣了，這該由皇子們來做。
眾臣退出一些距離以示避諱。
在場的有五皇子褚時環、七皇子褚時瑾，八皇子褚時琪，九皇子褚時玹，換衣自然是夠了…
不論平素關係如何，此時四人都是面帶悲色，年紀最小的褚時玹更是淚流滿面，止不住發出抽泣聲…
褚時環不由得悄眼瞥了下褚時琪，平日裡最會爭寵的人，居然主動靠後更換鞋襪，不像他們般時不時去看父皇的面容，褚時琪視線低垂，甚至不往上看…
這時，褚時瑾將父皇扶起些，以便脫穿衣物，轉眼便看見，一卷綴滿金玉珠翠的明黃捲軸在父皇手邊…
「這是…？」
幾人都是心頭一緊，這最高規格的聖旨，臨終前放在手邊，會是什麼，不言自喻！
褚時環轉眼又去看褚時琪，見他竟然還低垂視線，平日裡，以他的性格早該跳出來了！
而瑾、玹都看向這邊年紀最大的褚時環，顯然是想要他來拿主意…
「先換衣，再拿去與三公一道過目。」
當褚時環捧著明黃捲軸走來時，眾臣頓時神色各異！
「方才更衣時看見聖旨，不知是否是，父皇準備的。」
老丞相眉頭微皺瞥了眼說話的褚時環…只是瞬息，便神情自然的對太師道：「三公先來讀旨吧！」
太師展開聖旨，太傅居左，太保居右，同時觀看，由太師宣讀。
「奉天承運，皇帝昭曰……傳位於：褚時琪。」
「這！怎麼？」太傅驚呼著，滿眼不可置信！
殿內眾人也大都是驚訝不已！顯然對傳位之人匪夷所思！
「這怎麼可能…確定是陛下旨意？！」吏部尚書激動質疑！
太師微頓，似是仔細察看，沉聲道：「這是陛下的字跡。」
太傅接過聖旨，也仔細再看，滿臉疑惑卻無法出判斷，只是將聖旨又遞給太保，殿內眾臣依次傳看…
即便吏、戶部尚書心中極力質疑，也不敢明確說聖旨是假的…
「既有旨意，便按旨傳位吧！」太師肅穆定論。