食髓知味，甘之如飴。
許大茂在外面帶了飯菜去了西什庫大街何麗華住處。沒想到何麗華居然做的一手好菜，早已準備完畢。還真是相夫教子的好女人。可惜了。
不過不影響許大茂和她之間的深層次溝通。
兩千五百塊的款子加上情感的交流，讓何麗華一下子迷茫了。好像她和嚴逸寬好這麼多年，都是自己付出的多。一個家裡的嬌寵女，現在變成做一手好菜，收拾家務的好手。那都是自己練出來的。
「大茂，不說兩千就行了嘛？咋還多出來五百。」
「估計你也不寬裕，我這多五百，少五百，都能過，你，口袋裡還是得有體己。這樣踏實些。雖然你現在工作穩定，工資一百多，女人嘛，花的多。應該的。拿著，咱都這樣了，還怎的這麼見外幹啥呢。不過說好，一會兒我真的回去。不是我不願意留，而是想細水長流。如果你願意的話。」
何麗華其實也是單身慣了，無所謂。她今天白天也想明白了，不至於和許大茂有啥結果。難，太難了。這樣就挺好。
還真別說巧合。正當許大茂在西什庫的時候，在前門大街一個茶館裡，方笑如正和嚴逸寬談著那件琺瑯彩玉壺春瓶的事兒呢。
幾番回合下來，五百成交，嚴逸寬還搭了一對粉彩小蝶才算圓滿。
「嚴少，你這算交了好運了，有我高價給你接盤，你偷著樂吧。」
嚴逸寬也知道行情就是這樣，這價，就算是在圈內，那也是天花板了。沒辦法，自己親爹還是得救。只要爹還在，一切交情都可能還在。不然樹倒猢猻散，牆倒眾人推。他下場更撲朔。
物是死物，人在就還有辦法。
道理淺顯，能悟明白的還真不多。他嚴逸寬算一個。
當然如果他知道過了沒兩天，何麗華交給他兩千時，他就有些後悔這玉壺春瓶出手了。
沒有後悔藥，更令他想不到的是，他剛七拼八湊，湊足了五千塊，準備赴鄉下去給他爸看病的當口，報喪電報傳來：父母相繼因心梗離世。
一口血吐出，原本就有些身體透支的嚴逸寬突然哮喘發作，身邊又沒藥物，也沒陪同人員，呼吸衰竭，憤然離世，等人發現，屍骸都有些臭了。
這一家子大變故，讓原本剛從過往走出來的何麗華陷入了心理陰影之中。
許大茂是半個多月後才知道的。這段時間他很忙，不光是聯運處范長龍這裡，肉聯廠王偉意這裡，還是紡織廠孫尚志這裡，他都一一去拜訪了一遍，單獨請出來吃飯喝酒，外帶其他的。還有就是紅星廠內部人員結構出現了大調動，雖然李懷德還是廠長兼G委會主任，財務科長，勞資科長都換人，車間主任換了倆。所以許大茂上班時間沒重要的事情，一般都在單位待著，時刻準備著。
加上媳婦兒顧美芳有點異常，去醫院都去了兩回。總算吃了中藥，安胎完畢。才放下心來。
方笑如告訴許大茂有關嚴逸寬突然離世的消息的。許大茂震驚之餘，也是唏噓人生的苦短。
「笑如，你說人為啥活著？活著的意義是啥？有時候還真說不清楚。起點是娘胎，終點就是棺材，這中間這一段才叫人生。說漫長也漫長，說短暫也短暫，活過八十歲也就三萬天不到。你說咱還有啥想不通的呢。」
「所以啊，我想要個孩子，也算延續了我的人生。」
死者已矣，生者如斯。
許大茂過後一個月找機會去了西什庫大街三趟，才碰到何麗華，憔悴的很，萎靡的很。一言不發。
許大茂也沒說啥，捲起袖管給做了飯，陪著喝了酒，只在一個陪伴。
這時候外人說啥都沒用，只有自己走出來，才能精神不錯亂。
好在何麗華還是戰勝了自己，從陰霾中走出來了，在喝完了半斤60度的汾酒後，煙霧繚繞的抽完一根煙，飄忽的對著對面陪伴的許大茂說了一句「許，謝謝，我沒事了。死也是一種解脫。我不是為逸寬而傷心，是因為嚴伯伯，伯母，一向要強，久經沙場，卻是如此下場。也不知我在這裡面有沒有錯。所以有些迷茫，有些悔恨，有些落寞。如果人生可以重來，我還會不會這樣選擇！現在都過去了，一切隨風。」
許大茂沒有過多語言，還是過去摟著有些顫抖的何麗華，把她抱到炕上，並幫她洗了一把熱水臉，安頓好，才又故技重施，先栓門後跳牆離開。
8月中旬，顧美芳早產，九個月多那麼幾天，在醫院順產，生下倆千金。
許富貴作為公爹有些遺憾，許大茂卻挺開心。大閨女取名智荃，小名菡菡；小閨女晚十分鐘，取名智毓，小名萏萏。菡萏，就是女兒在京都荷花開放的時候來到這個世界的。雪白粉嫩，好看的不得了。反正來看顧美芳的方笑如稀罕的不要不要的，更下定決心要懷孕。
接下來的好事情一件接著一件。
九月初，陳智玉生了個大胖小子。
國慶節，陳智勇和95號院的李衛紅在95號院辦了三桌，舉行了婚禮。婚房在東四十條的東廂房三間，夠大，夠氣派。三轉一響全乎，四十八條腿全乎。
十月，十一月，從紡織廠，肉聯廠，聯運處放出來的貨加倍，許大茂團隊快速安排，這兩個月掙了個缽滿盆滿，許大茂一人獨得近六千，其他三人也是將近兩千收益。
許大茂也給三人開了個小會：今年這個生意就結束了。年底各單位查的嚴，你們和下游的業務單位也知會一聲，明年春節後有需要再聯繫。還有，特別是小三，別掙了錢撒歡，低調點。花錢千萬別大手大腳。裝窮才是長久之計。口風都緊著點，這牽扯著一串人呢。
張凌雲直接表態：大茂，放心吧。別說我們，我媳婦都知道裝窮過日子呢。
這就放心了。方笑如這裡，許大茂是一萬個放心。沒別的，今年這業務好多點子都是方笑如給安排的。她才是真正知道掩藏自己的高手。