羊肉鍋味大，生怕熏得裡間都是，故而夕食就擺在了外間。
夏寧服侍著席面，心想著等會兒鍋子一定要熱鬧著吃才好，等到了席面結束，她才去下間與梅開他們一同用飯。
那才樂呵。
耶律肅用完夕食，又讓夏寧取來了大氅。
夏寧伺候他穿上大氅，繞道他跟前系帶時，掀起了眉眼，露出一雙勾人魂魄似的杏眸，問道：「夜深露重的，大人還要外出麼？今晚可還回來，奴讓丫鬟們給您留門兒。」
最後一個尾音翹的，一如她那雙明媚善睞的眸子。
耶律肅不曾看她，說了個：「回。」
語氣說不盡的冷淡。
夏寧鬆了手，後退兩步，柔柔福身，「奴恭送大人。」
耶律肅無暇顧她，踏月而出。
小院門才合上，夏寧就小跑著去了下間，推門嚷嚷著道：「嬤嬤！嬤嬤！快來個一模一樣的辣辣的鍋子來，方才看的我眼饞肚也饞！」
姑娘的聲音活潑自在，還多了一份恣意的任性。
那是耶律肅從未聽過的調子。
在門外，接著深夜的寒風，一字不漏的送入他的耳中。
這夏氏，真當是把那些狐媚手段都使在他身上了。
伴著一聲冷哼，耶律肅一把掀開馬車帘子鑽了進去。
夜裡騎馬過於招搖，今晚便套了馬車。
何青聽得這一聲音，無奈的笑了下。
架著馬車往郊外的一處私宅駛去。
私宅離京郊小院並不遠，坐落在一巷子裡，周圍皆是平頭百姓，入夜後歇的早，馬車也放緩了馬蹄聲，悠悠入巷。
私宅外頭已經僕人提著燈籠候著。
見馬車駛來，上前躬身道：「問爺安好，我家大人已在內堂候著。」
耶律肅裹著暗色大氅，寬大的兜帽將他的容貌遮了十七八九，動作利索的跳下馬車，與何青一前一後進入院內。
僕人左右探視了眼，見無異常，這才牽著馬車繞道去了後門入內。
一路進得內堂，就見傅崇起身迎接，雙手抱拳，行軍中的手勢：「將軍！」
對此稱呼，耶律肅並未制止。
他解了大氅扔給身後的何青，自顧在下首位落座，眼神抬起，看向站在面前的傅崇，道：「一二日後，倘若蕭齊風派了人私下聯絡你，你只管派可信之人去京郊擺一攤子，不必再使人來通知我。」
傅崇身在駐地，消息滯緩，在午時才得了耶律肅辭官的消息。
而今夜他悄聲來訪，怕也是為了掩人耳目。
傅崇一口應了下來，聽到蕭家的名號，略一思索後，才問道：「可是蕭家出了什麼事？今晚我回宅時，就聽得蕭尚書傍晚就遞了腰牌進宮去請太醫去了。」此事，可與您有所關聯？」
耶律肅用人不疑、疑人不用。
也不打算瞞著傅崇。
昏黃燭火之下的冷峻面龐像是被燭火柔化了，看著不似白日裡那般生冷，「暗衛所查得東羅近百名奴隸，病死、自盡、逃匿種種，已有一二十人，且圖赫爾來的莫名走的也牽強，難保她來一趟有所圖謀。」
傅崇聽出弦外之音，素來溫潤淡然的面上露出愕然之色：「難不成是為了將這些奴隸安插入朝廷？」
耶律肅冷笑著勾起嘴角，眼底的暗光划過，「便是真的，我也會拔除乾淨。」
傅崇又想起耶律肅辭官一事，他聽到消息時，已是把將軍說成了色令智昏之人，為了一娼妓甘願撇下一身責任，也要與那娼妓歡好。
雖知這些不過流言蜚語，但聽得耶律肅被人如此詆毀，身為下屬，難免心中憤憤不平。
他連忙詢問道：「那前日將軍與陛下間的爭執是故意為之，給外人看的？」
耶律肅聽聞，蔑笑著道：「那事，倒是真的。」
傅崇為他鳴不平，如玉溫潤的臉上多了一份慍色：「將軍一心為國，這些年功勞苦勞連天下都看在眼中，陛下——」
耶律肅掃了眼情緒起伏的傅崇，出聲打斷他，語氣之中含著嘲諷涼意：「可他卻畏我功高蓋主。這人心、血親，如何能抵得過權勢。」
他說完後，傅安才知自己過於情緒化。
躬身道：「卑職失態。」
耶律肅抬了下手，示意他直起身來，吩咐道：「月底西疆換防名單已定，主將為蕭齊風，屆時自會有人舉薦你為副將隨行，蕭府事後，你就呆在軍中好好挑選換防人選，不必過問京中之事。」
傅崇才直起了腰身，面色略有詫異，「將軍您真不去？自從出了那事過後，西疆換防陛下就禁您前去，這三年換防年年出事，到了今年更是無人敢主動請纓，屆時陛下無法，定會讓您前去，可您真要把這機會讓給蕭家小子？」
耶律肅站起身，安靜的看向眼前的下屬。
語氣分外平靜道，「所以，我才讓你隨行。」
傅崇心思縝密，細思之下便知耶律肅此話何意。
備受信任之感，令他動容。
男子情不外露，最後只化得鏗鏘有力的一聲：「卑職定不負將軍所望！」
兩人又與西疆換防一事交談幾句，在快離開時，耶律肅忽然提及了畫師，「你家經營了幾間紙墨鋪子，打聽起來不易引人注目，看能否尋得習得會北海畫技，繕制堪輿圖之人？」
傅崇道：「北海畫師的繪圖功夫了得，尤其是那堪輿圖，南延雖也有名家高手，但繪製步驟頗為繁瑣，且有技藝之匠人都在戶部那處備過案的，想來難找。而北海畫技雖自成一派，但我朝早已下了禁令，想來尋起來困難，若是尋常畫師，卑職尚能尋得一二。」
「不必，就替我尋得精通北海畫技之人。」
「是。」傅崇的面上雖不見勉強之色，但語氣不算篤定，「這些年異邦人來朝少之又少，這畫技又不外傳，卑職私下定會傾力搜尋，只怕……屆時難尋得人。」
畫技不外傳？
耶律肅的眼神稍有變化。
想起那外室說的話來。
傅崇窺得一二分變化，便試探著問道：「北海畫技繕制堪輿圖所知之人不多，將軍不若從道來之人身上再打聽一二，得些線索，卑職也容易尋得些。」
耶律肅看他一眼。
傅崇便壓低了身子，不敢對視。
耶律肅這才緩緩開口：「是我那外室——」