夏寧坦蕩極了，略一頷首，也算回了個禮。
縮回腦袋，絲毫不覺得與外男如此有何不妥。
若是耶律肅或張嬤嬤瞧見了，前一個定會再罰她抄寫婦德，後者則會拎著她說一通為人婦者當然如何如何。
幸好，眼下兩人都不在。
她合了窗子，坐回外間下首位，等著來人見她。
內心已猜得七八。
那人，應就是耶律肅為她指派來的侍衛。
來人至外室，一身鴉青色侍衛打扮，腰間掛劍，腳步聲沉穩有力，五官平平，像是路邊隨處可見的模樣。
但周身氣質出挑。
雖為武人身體強健，身上卻無粗魯彪悍。
方才那遙遙一禮，更是顯得他教養禮儀極好。
「卑職趙剛，見過夏姑娘，從此刻起，卑職將護衛姑娘安危，並負責教導姑娘功夫。」
趙剛走的近些，抱拳折腰，態度不卑不亢。
行動之間，夏寧似有嗅到一股極淡的桂花香氣。
她掀起眼，看著面前人高馬大的侍衛，嘴角嗪著艷麗的笑意，「不必與我這般客氣，今後就要勞煩趙大哥多加看顧了。」
趙剛的腰壓得更低了一分，「卑職愧不敢當。」
夏寧用帕子掩了唇，輕笑了一聲，眉眼間的風情展露無疑，「好罷，那我今後就直呼名字了。」
他這才挺直了腰，那張平平無奇的臉看著一股子正氣盎然。
目不斜視，甚至不敢逾越規矩看一眼夏寧。
夏寧懶懶的打了個哈欠，眉眼耷拉著，像是有些睏倦：「今日外頭雨下的大，明兒個雨停了再來罷。」
趙剛退下後，那一股似有似無的桂花香氣也跟著散了。
她拈了一塊糖糕，慢吞吞的咬了口。
心想這天下難道真有如此巧合。
其一，耶律肅莫名辭官，又莫名拿她做幌子，讓她背了一個紅顏禍水的名頭，蕭齊風來了趟小院，沒隔一日，蕭家的二公子就出了事。
其二，京郊新擺了個桂花糖藕的攤子，嬤嬤買來了，這新來的侍衛剛巧也染了桂花香。
她吃完一塊糖糕，舌頭舔著指腹上的糖漬。
輕笑了聲。
哪有如此之多的巧合。
有的，不過都是人為的算計。
只是，不知這些算計與她有多少干係。
她所求，不過是一生平安、自由，還能護得梅開、竹立二人周全罷了。
·
蕭府。
長隨取了夕食，順道與蕭齊風說一說府中變動。
「二公子用了藥已好了許多，能哭會叫餓了，」長隨動作小心的替蕭齊風揭開身上的被子，怕他用夕食後熱出汗來，「老爺大喜，重賞了獻藥之人。」
蕭齊風吃的一頓，「真這麼快就好了？」
長隨坐在床下的踏板上，點了頭，「是啊，隔著院牆也能聽到二公子的啼哭聲呢，聽著精神頭很是不錯。」
「他好的這麼突然，我那爹老子就沒懷疑什麼？」
長隨回道，「獻藥之人是在府里呆了七八年的老人了，老爺叫去管家仔細問過話了。」
蕭齊風切了聲，大口的用力嚼著一塊雞肉泄憤。
「不過——」長隨忽然又起了個頭。
蕭齊風白了他一眼，「你這小子說話怎麼也學的大喘氣了！好好說話，不然小爺好利索了踢得你屁股開花！」
長隨忙鞠躬請罪，笑呵呵討好道：「公子饒了奴才這一次罷。我也是剛來送夕食時才聽得的，那獻藥的丫鬟被家裡人叫了回去，說是家裡有人去了，和管事告了好幾天假。」
「偏偏這個節骨眼就有人去了？」蕭齊風皺眉，又問道：「你確實將消息遞給傅安了罷？」
長隨豎了三指對天發誓：「奴才真送到了！絕無虛言！若有一句謊話就——」
「好了好了，滾下去吧，讓我自己安生吃頓飯。」
長隨這才退了出去。
·
耶律肅雖將趙剛分給了她，但為了避免讓他看出端倪，夏寧練功並不算積極，整日裡多數時候都撲在作畫之上。
作畫一事，幾乎到了廢寢忘食。
若不是夜裡還需伺候人，她恨不得連夜裡都不睡才好。
可偏生耶律肅自小院住下後，鮮有不要侍候的日子，雖不似之前一月一次那麼狠了，卻也不會輕易放過她。
有一回入夜，夏寧被喚去書房伺候。
她這些日子收斂了不少，一是抄書有些抄怕了，二是她對歡好一事並無太大需求。
可也不知怎的就撩到他了，被壓著在書桌上來了一回，粗魯蠻橫不說，還磕的她腰上一圈都是青紫。
第二天，夏寧強撐著身子練拳。
耶律肅那日無事，在一旁指點，多有嘲笑她偷懶耍滑。
惹得夏寧無端生了怒氣，收了架勢，眼波橫去，嬌著嗓音怪嗔道：「大人若肯憐奴家一分，奴家今日也不會如此有心無力了。」
就要告訴滿院子的下人，昨夜耶律肅鬧她鬧得如何凶。
滿院子，竟是無人敢言。
丫頭們跪了一地。
連嬤嬤也是大氣都不敢喘，生怕被耶律肅遷怒。
耶律肅不知她會如此發瘋，臉色沉如寒冰，怒斥一聲：「夏氏！」
夏寧被喝的下跪，這會兒倒是怕了起來：「奴家言語有失！大人贖罪！奴家再也不敢了！」
耶律肅真動了怒氣，他對夏氏算是寬容，可卻縱得她越來越無法無天。
「不敢？依我看，你心中還有何不敢之事！」
這話訓得極重，且還當著滿院子的下人打她的臉面。
訓過之後還不算完，這一回狠狠罰了她。
命人打她手心各十五下。
執行的侍衛也不敢放水，實打實的共打了三十下。
小院裡無人敢勸，鴉雀無聲。
之後嬤嬤送來了活血化瘀的藥粉塗上，也不敢開口規勸、開導，上完藥後默默退下。
不見梅開、竹立前來，想來是被嬤嬤攔著了。
手心倒也不疼了，只是有些妨礙她用工具作畫。
在侍奉夕食時，她也做出小心翼翼、知錯了的模樣，不敢多言一句，甚至連平日裡的媚態都不敢做一分。
她發作這一回，沒脾氣的麵人兒裝久了，難免需要透透氣。
便是在天青閣里，她也不是日日要對恩客迎來送往。
這幾日，日日相對，她裝得、累得，有些乏了，想來，今晚能好好歇息一晚了。
可她——
低估了耶律肅宿對她身子的痴迷。
否則怎能解釋白日裡才罵過她，晚上還願意與她親熱。