南棠始終沒骨頭似的靠著，一旁的上官婉瑩一改往日活潑，直身挺背，神情溫婉，舉止端足了公主風範，兩相對比更顯得南棠粗俗不堪。
上官婉瑩見著她動作，便有樣學樣的叫來宮女換盞，南棠瞥了一眼沒說話。
鼓點一聲急過一聲，殿上舞者動作隱見殺伐，兩頭獅子圍著繡球團團而轉。
南棠看得津津有味，舞獅的她見多了，讓真獅子上的還頭一次見。
「這北羌使團當真不凡啊，想當初我在北境，也見過如此盛景，如今再看感慨叢生啊……」上官平潭連飲幾杯，拉著身邊的三王弟唾沫橫飛。
他本就常外出遊歷，又隨欽差平過水患，在王子中頗有見聞。不似他這位常年躲在屋中不敢見人的三弟。
三王子上官菏澤似乎並未沉浸其中，他蹙眉死盯著殿中動向，聞言微一點頭，態度並不親熱卻恰到好處的恭順。
他一身蒼紫色素緞袍子，在一眾貴氣逼人的王子中顯得有些突兀。
南棠仔細打量，這男人生得好看，眉如彎刀目似寒潭，只是神情微有幾分陰鬱。
【這位三王子，生母是位民間戲子……】粉泡泡的聲音在腦海中響起。
【那時王太后壽誕，遍邀民間戲班進宮。晉王少年脾性，意外寵幸一伶人得此一子，當作平生之恥悔恨難當。三王子出生後便下令將那人打入冷宮，連個名分都沒給。】
「人還活著嗎？」南棠問。
【沒活過第二年冬天……】他微微嘆息，想也知道，宮中怎肯讓這樣的女人長命。
【上官菏澤跟著宮中一位末等嬤嬤長大，常溜進宮學聽講，晉王斥他卑賤之身何敢貪求，多次出手重罰。他誠心認錯但堅決不改，如今不過二十，詩書武藝具通，只是長隱於室不敢表露。】
南棠略一思索，無根基而有野心，通大局而懂隱忍，倒是個可用之人。
殿中叫好聲突響，鼓點震耳已聽不出間歇，繡球被兩頭獅子一左一右銜在口中，你爭我搶毫不退讓。
童竺微一抬手，繡球隱隱金光流轉，二獅合力一咬，繡球炸開開，萬千金銀蝶剎時紛飛。
鼓樂聲戛然而止，原本吵鬧的大殿陡然寂靜。白象猛一揚頭，一聲嘹亮象吟仿佛從空曠幽谷傳來，殿中飛禽走獸皆伏地，舞者跪身長拜，齊聲恭賀千秋。
唯獨童竺騎於象背，端坐不跪，右手握拳略微躬身。
殿中人面面相覷，晉王眉毛微動，吳王后見他臉色略一揚頭，殿下便有一位鬚髮皆白的老臣出聲喝道：「這位北羌術士，好大的架子啊！」
他聲音蒼老卻異常洪亮，立時便有三五御史附和，女席的各位官家夫人小姐亦是竊竊私語，晉王安坐高台不發一言。
「王上息怒，各位大人息怒。」北羌主使下首匆忙走出一位暗紅襖袍的男子，他行至殿中深施一禮
粉泡泡隨即出聲：【白胡的是吳王后的父親，丞相吳元青。紅袍子的是北羌族中榮達，就是跳大神兒的，據說能感召上蒼，在北羌地位超然。】
晉王低頭抿了口茶，並不出言免禮。
那紅袍男子態度恭敬：「這位不是術士，是天賜的阿曼，我們北羌的守護神。」
南棠輕笑，守護神嗎？白虎是西方星宿守護哪門子的北羌。
南棠看向童竺，他迎著周遭目光昂首而坐，神情不見分毫侷促。
據這位紅袍男子所言，阿曼來自海上。那日驟雨狂風，海面捲起巨浪升騰而上與天連成一道水柱，驚雷劈下，海水立分左右翻捲成兩片水牆。
這人身著霓裳羽衣憑空出現在水牆中心，身前盤龍舞鳳，身後彩帶祥雲。他赤足踏浪前行，臉上不悲不喜，展左袖水柱傾盆而下，展右袖當空雨過天晴。岸邊漁民見此奇景忙喚來榮達。
問來處？
答：有善童子使於天竺。
問歸途？
答：至渡終生不復疾苦。
南棠嘆了口氣，果然這人每次出場都得彩排。
「荒蠻之地，慣篤信巫邪！」一位御史冷哼一聲道。童竺眼色微寒，下一秒那人雙唇緊緊抿住連為一體，嗚嗚而鳴再不能言。
「大膽！」這次出聲的是坐在吳元青身旁的一位武將，他濃眉赤目胡茬濃密，分腿拄膝蓋而坐，身側一把長刀已半出鞘。
隨著這聲刀鳴，數百位紅盔鐵甲的兵士步調統一小跑而入，刀出鞘箭搭弓，將眾人團團圍住。
「王上息怒，聽我一言啊……」榮達俯身跪地，拖著長音道。
「果然有點戲曲功底在身上。」南棠在心底同粉泡泡閒聊。
【拔刀的是軒轅景陽，先王后的長兄。他統領的安陽軍是軒轅家的嫡系軍，大勝北羌後，軒轅景陽受召回京，這也是軒轅家除了原主外，唯一在京都的血脈了，原主的親舅舅】
「將軍還是質子？」南棠直白問道。
【嗯……】粉泡泡沉吟了一下【原本是質子，但景陽將軍雷霆手段，短短半年就把持了王上近軍，如今……晉王已經明里暗裡催他回邊關好幾次了……奈何景陽將軍以外使進宮擔心王上安危為由，硬賴著不走……】
南棠就笑，自己這個爹還真不是當王上的料。
晉王揮了揮手，軒轅景陽豎眉看向榮達，半晌冷哼一聲長刀回鞘。周圍的兵士訓練有素，以刀鳴為令，收了兵刃肅立在旁。
榮達這才鬆了口氣：「阿曼之軀不可跪，否則會招來災禍。他雖生於北羌，卻對蒼生一視同仁。此番不遠萬里隨隊西行，就是為了為晉王陛下祈福，為西晉萬民祝禱。」
「笑話，我西晉江山，靠得是明君賢臣精兵勇將，用得著一個裝神弄鬼的祝禱？」軒轅景陽呵斥道。