「這……」
那點小心思。
被陳玉樓毫不客氣的一語道破。
羅老歪不禁愣在原地，臉上露出一抹尷尬，訕訕的笑了兩聲。
腦子卻是轉的飛快。
他來此當然不是什麼忠心耿耿。
本身就是衝著好處而來。
那株翠竹，即便不知道來頭，他也明白其中價值，絕不是三言兩語就能形容。
要什麼？
少了自己吃虧。
但要是獅子大開口，他又怕觸怒了眼前這位。
要是放以往，羅老歪想都不會想，肯定開口就是兩百條槍，一萬發子彈，或者乾脆五萬八萬銀洋。
不過，經歷過去年湖邊那件事。
如今的他，越發摸不准這位陳掌柜的心思，只覺得他諱莫如深，難以揣度。
「不著急，慢慢想。」
似乎看出他的為難。
陳玉樓也不催促，只是提起茶盞，慢悠悠的品著。
去年留下的陳茶，味道還是差了些。
等清明頭一茬嫩芽炒制的新茶，才是真正的絕品。
「是，多謝陳掌柜體諒。」
聽到這話，羅老歪不由大為鬆了口氣。
眼下腦子裡亂糟糟一片。
主要來之前也沒想到，他會這麼直接，打了自己一個措手不及。
靠坐在椅子上。
羅老歪一點點陷入沉思。
眼下的他，最為欠缺的自然是錢，無論什麼時候，有錢能走天下，無錢寸步難行。
但問題是多少錢合適？
十萬八萬。
肯定不可能。
如今這等亂世裡頭，最不值錢的就是人命，別說十萬八萬，一塊銀洋都足以買多少條命了。
陳家是有錢，前後三代人，積蓄的財產估計都能敵國。
但陳玉樓又不是蠢貨，相反他無論心性還是手段，都不是一般人能夠比肩。
放到尋常家族裡。
守成尚且難如登天。
更何況，陳家在他手上，比起上兩代更為輝煌。
十萬八萬對陳家確實不多。
但他絕不會這麼容易答應。
但不要錢的話，就得從其他方面著手，比如槍炮，不過這玩意比錢還要扎手，屬於有錢都買不到的好東西。
常勝山上槍炮都不夠。
用這麼一根竹子換取兩百支長槍短炮，更不可能。
要是都排除的話……
那就要把主意打到能夠生錢的東西上。
比如，倒斗秘術？！
不不不。
這念頭方起，羅老歪就覺得心頭一緊，仿佛有雙無形的手一把將其緊緊攥住，遍體生寒，差點一口氣都沒緩回來。
這他娘可是陳家立世之本。
摸金、發丘，搬山、卸嶺，四派傳承至今，上千年了，別說他，就是拐子、崑崙怕是都沒掌握。
除非陳玉樓腦子進了水。
否則都不可能答應。
或者……土貨生意呢？
他久在湘陰，自然知道這第一等賺錢的營生是什麼，無非就是明器、大煙和槍炮。
但槍炮，一般人根本接觸不到。
至於大煙，他可不敢再沾，去年山上被趕走的煙客，下場何等悽慘，他可是看在眼裡。
這麼算下來，也就只剩下明器一項。
只不過，陳家也深知這是能夠下蛋的金雞，倒斗淘沙、明器販賣，這一連串的營生都牢牢掌握在手裡。
以湘陰陳家莊為中心，輻射周圍十里八鄉。
上到省城，下至各道府州縣。
幾乎每一處都有陳家的古玩鋪子。
這可是暴利行當，每年源源不斷帶來大批金銀。
當然，除此外，陳家涉及到的行業遠不止古董明器，還有糧油酒米，衣食住行，一應俱全。
可以說，明面上的生意，除了鹽、鐵、槍炮這類被官府控制外，行行噹噹幾乎都有涉獵。
所以才說陳家富可敵國。
絕不是誇大其辭。
羅老歪說不眼紅肯定是假的。
不僅是他，湘陰內外上上下下誰不眼饞。
真以為宋老五和彭賴子是憑空冒出來的，敢在湘陰陳家地盤上搞事。
兩人背後都有大人物撐腰。
無非就是看中了陳家的生意。
想要從中橫插一腳。
若是能分到幾間鋪子，那他羅老歪手上也算是有了幾隻下蛋的金雞，何愁沒有生錢的路子？
只是……
陳掌柜能答應麼？
羅老歪猶豫再三，囁嚅著嘴唇，不知道如何開口才好。
「想好了？」
他這點小動靜，又怎麼可能瞞得過陳玉樓的火眼金睛。
放下一塊桂花糕。
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從盤子下抽出一條絲巾，輕輕擦了下手，陳玉樓瞥了他一眼，意味深長的笑了笑。
「是……」
被點破心思。
羅老歪也不敢隱瞞，訕訕的點了點頭。
「來，說說，我聽聽。」
自顧自的拎起銅壺，往茶盞里添了點熱水，靜靜地看著茶葉在水中上下起伏，陳玉樓不緊不慢的道。
羅老歪這人野心不小。
這是他一直都知道的事。
雖然名義上是背靠陳家做事，但他暗地裡一直都在偷偷發展勢力。
節衣縮食都要組建起來的手槍營就是明證。
只不過，以往陳玉樓懶得追究，還真被他弄出點名堂起來。
如今拿著一株奇種登門。
他還真想看看，這傢伙到底想要換點什麼好處，才會這麼火急火燎，半年來跑了這麼多趟。
「那……陳掌柜的，俺老羅就不客氣了。」
「說！」
聞言，羅老歪一咬牙。
「您也知道，老羅一直想做土貨生意，銅官山那邊也算是積攢了點經驗，不過這土貨容易砸手裡，所以……能不能請陳掌柜您賞兩間鋪子。」
呼——
一口氣將話說完。
羅老歪就像是認命似的，垂眼站在原地，胸口下心臟嘭嘭狂跳，只覺得雙手裡都攥出了一把冷汗。
古董鋪子？！
聽到這話，陳玉樓眼角不禁挑了挑。
早知道這老傢伙野心不小，但就是他也沒想到，野心竟然大到了這一步。
陳家安身立世。
無非倒斗行和古玩行。
一個是暗地裡的營生，一個是明面上的生意。
他倒好，帶著工兵營尋龍盜骨也就算了，畢竟土貨生意，自古就有人在做，膽大騎龍騎虎，有那個命就行。
但把手伸進古董行，這可不僅僅是做生意那麼簡單。
「羅帥還真是好打算。」
提起茶盞，輕輕抿了一口，陳玉樓冷笑了聲。
完了！
聽出他語氣里的寒意。
羅老歪心思瞬間沉到了谷底，只覺得遍體生寒。
剛擦拭乾淨的額頭上，冷汗如雨般大顆滾下。
「陳家前後三代人，百十年的經營，僅憑這麼一株破竹子，羅帥就想來撿便宜，未免也太不將陳某人放在眼裡了吧？」
兩間鋪子。
看似不多。
但這種事一旦鬆口，有一就有二，大河之堤潰於蟻穴，等於就是在掘他陳家的根。
陳玉樓怎麼可能同意？
「不……不不，陳掌柜，老羅絕不敢有這種想法。」
「俺就是想能有個正經營生。」
一字一句。
就如重錘敲鼓。
嘭嘭的砸落在羅老歪心頭上。
冷汗瞬間將一身長衫打濕浸透。
整個人佝著身子，嚇得差點沒跪下去，苦著一張臉，連連解釋著。
「正經營生？」
「我陳家一百八十行，占了七十二樣，什麼不好，非得古董行？」
陳玉樓嗤的一聲冷笑。
他其實都想好了，羅老歪要是聰明點，開口要錢，他隨手也就給了。
但奈何這傢伙貪心不足蛇吞象。
竟敢把主意打到這上面來。
「陳掌柜息怒，是老羅腦子進了水，昏了頭。」
見他語氣愈發冷冽，用詞也越發激烈。
他哪裡還敢有半點僥倖。
只覺得刀子都懸到了脖子上，但凡再有一句廢話，今日他恐怕都走不出這座觀雲樓。
真當十來歲就接手陳家，成為大掌柜的陳玉樓，是什麼溫和性子？
一將功成萬骨枯。
慈不掌兵，義不掌財。
常勝山上也一樣。
一個名頭就能壓住山上十多萬的山賊土匪？
那都是人命鮮血白骨打出來的天下。
「我看羅帥腦子清醒的很啊，一眼就能看出利弊，不然……常勝山還是交到你手上，說不準再有幾年，都能割據一方了。」
嘭！
聽到這裡。
羅老歪再也站不穩，只覺得雙膝一軟，嘭的一聲跪倒在地上。
「陳掌柜，老羅對天發誓，絕不敢有這等心思。」
「鵝頭山上上下下，生生世世都是陳家麾下。」
砰砰砰一連磕了六七個頭，腦袋砸在地上，眉心裡幾乎都滲出了血跡。
此刻的羅老歪，恐懼到了極點。
同時，內心更是懊惱萬分。
早該知道這事就是與虎謀皮，貪那點心幹啥，老老實實把東西雙手奉上，以陳玉樓的性格說不定一高興，什麼樣的賞賜都下來了。
「羅帥這是做什麼？」
「如今都民國了，早就不興下跪磕頭這一套。」
陳玉樓眼皮子都沒動一下。
羅老歪這人就叫聰明反被聰明誤。
總以為自己那點小心思，旁人看不出來。
「陳掌柜……老羅真的錯了，還請您大人有大量，饒過俺這一次，老羅豬油蒙了心，絕沒有其他心思。」
跪在地上的羅老歪面如死灰，聲淚俱下。
「行了。」
「多少雙眼睛盯著這，你跪在這又哭又鬧，像個什麼樣子？」
不知道多久後。
就在羅老歪都以為自己今日必死無疑時。
一道淡淡的聲音，忽然傳來。
他心頭忍不住一陣劇跳，想要抬頭看看陳掌柜眼色，但眼下的情形，他又不敢冒這個風險。
「既然你想做點正經營生，我倒是有個路子。」
「就是不知道你願不願意？」
聞言。
羅老歪心中更是激動。
「願意，願意，只要是陳掌柜賞賜，俺老羅一定好好做。」
見他毫不遲疑的答應下來。
慢悠悠品著茶水的陳玉樓嘴角不禁勾起一絲弧度。
「洞庭湖地接南北，三江合源，位置極度重要，陳家打算將其拿下，我看羅帥手下兵強馬壯，最是合適。」
「沅水與洞庭相連處，有座島名為赤山，你帶人上島。」
「到時候，江上大小船隻，盡在你眼皮子底下，絕對是一本萬利的生意。」
羅老歪越聽越覺得不對勁。
洞庭就在湘陰之北，他自然知道，但那地方自古以來就是兵家必爭之地，自明末，水匪大禍就沒停下來過。
加上水域遼闊，還從沒有人能夠以一己之力將整片大澤占下。
就是陳家最為巔峰時，也不曾做到。
如今，陳玉樓竟然讓他去拿下赤山島……這他娘不是擺明了要他去送死？
還扯什麼兵強馬壯。
他手底下如今頂了天也不過四五百人馬。
其中最為精銳的當屬手槍營，不過一百人左右。
然後是工兵營，這些人魚龍混雜，大都是江湖人，是他專門招攬過來倒斗尋寶。
再往下則是步兵營，這名字叫的好聽，其實就是炮灰。
要麼是逃難避禍的窮苦人，要麼就是地皮流氓無賴混混。
四五百號人，看似不少，但能打的也就手槍營。
以一百號人拿下洞庭湖？
當他是混江龍李俊還是浪裏白條張順？
偏偏，這事他又不敢拒絕，畢竟才死裡逃生，再來一次，絕對見不到明天的太陽了。
低垂著腦袋，羅老歪臉上滿是苦澀。
他娘的獻個寶，沒得個十萬八萬賞錢也就算了，現在還要把自己給搭進去。
「怎麼？」
「看來羅帥還是不太情願啊。」
見他沉默著半天沒回應，陳玉樓手指輕輕在黃花梨的桌面上敲了幾下。
聲音不大。
但落在羅老歪耳里，卻不次於一道道悶雷，震的他心神一陣顫慄。
「願意……老羅當然願意。」
羅老歪眉心一跳，哪裡還敢沉默寡言，當即開口。
「那就好。」
聽到這話。
陳玉樓神色間這才露出一絲滿意之色。
八百里洞庭湖，他既然要占君山島，作為洞天福地，那麼就一定要保證水上風平浪靜。
而君山島與赤山島遙遙相應，互為犄角。
讓羅老歪做這件事，也是再合適不過。
既然他也在湘陰地界上如坐針氈，坐臥不寧，那就去洞庭湖上與那些水匪廝殺，惡人還需惡人磨嘛。
這些天他其實一直在琢磨人選。
守島攻山，坐鎮大湖，這件事一般人還真來不了，必須心狠手辣，手段凶戾，要知道那些水匪風裡來雨里去，全都是殺人不眨眼的狠角色。
只能說羅老歪倒霉，正好送了上來。
「那……陳掌柜，幾時出發？」
沉默了片刻，羅老歪忍不住開口問道。
「就這幾天，至於具體時間，羅帥自己定。」
「哦……好。」
聞言，羅老歪難受之餘，心裡又稍稍輕鬆了幾分，他倒不是擔心別的，就怕陳玉樓到時候扔個人過來，將他死死盯住。
等於縛手束腳，做起來事情來都不夠爽快。
「既然如此，那，陳掌柜的，俺老羅就先告退了，回山上整備一番，也好儘早出發去洞庭湖。」
羅老歪這會已經認命。
暗暗嘆了口氣，起身就要告辭。
「去帳房，支一萬銀洋，皇帝還不差餓兵，羅帥替我做事，自然也不能就這麼兩手空空。」