就在小娃兒偎在老獵戶懷裡睡的香甜之時，西北邊境的永寧關帥府後宅中，一頭蒼鷹從空中盤旋而下，直直落在一處窗台上，用它那金鉤般的尖喙一下又一下急促的敲擊窗欞。
只敲了四五下，屋裡便亮起了燭光，緊接著窗戶被人從裡面推開，蒼鷹嗖的一下沖了進去，捲起一道旋兒，直撲向那打開窗戶之人。
「玄兒？你怎麼來了？又淘氣！」一道笑罵的爽朗男聲響起聲音透著意外的驚喜之意，驚醒了在外間值夜的小廝。
「將軍？可有什麼吩咐？」小廝並沒有進來，只在門外高聲詢問。
「沒事，是玄兒來了，快去給它取些食水來……玄兒別鬧……」一個身著月白中衣的散發男子笑著應了一聲，來到桌邊坐下，將硬往自己懷中鑽的蒼鷹抱好，一邊檢視它的雙腿，一邊笑著說道。
蒼鷹腿上非但沒有信筒，就連腳環都沒戴，男子眉頭微微皺起，緩聲問道：「玄兒，怎麼沒帶信過來？」
金睛蒼鷹忽的跳到桌上，奮力舉起一隻爪子，努力的撐開，只見它的爪心有一小片小孩兒巴掌大小的綠色錦緞碎片，錦緞的一端牢牢勾在鋒利的腳爪上，這大概是它飛了這麼久，綠色錦緞碎片也不曾掉落的原因。
「這是什麼？玄兒，可是家裡出了什麼事？」男子將布片取下來，臉上再沒了一絲笑意，眉頭也緊緊擰了起來。
玄兒是他從破殼開始就親手養大的蒼鷹，他只是不能說話，卻極通人性，若不是府中他的妻兒出了意外，玄兒再不會這樣倉惶的連夜飛來永寧關。要知道飛禽在夜間飛行，得冒著極大的風險，動物本能是不許它們這樣做的。
可憐玄兒就是只金睛蒼鷹，就算它再怎麼天賦異稟，也沒法子像人一樣說話。明明有滿肚子的事情要告訴主人，可就是沒法子說出來，急的玄兒一邊「啾啾」叫一邊撓桌子，只幾下就把寸許厚的桌子撓出個大洞。
「別急別急！玄兒，先喝點水，吃點肉！」男子趕緊輕撫玄兒頭頂，滿是心疼的安撫。他拿過小廝端來的清水生肉，趕緊餵鷹。
玄兒也早就餓的不行，尖喙「咄咄咄……」的叨肉，速度快的簡直讓人目不暇接，先炫了大半盤生肉，又「咕咕咕……」一氣喝了半盞清水，玄兒才算是緩過勁來。
「將軍，玄兒不是在府里麼？怎麼突然來了，是不是家裡……」小廝看到平日裡威武無比的蒼鷹這會兒憔悴的不行，又餓成這個樣子，顯見他路上連捕食都沒顧上，肯定是連夜飛過來的，不由急切的問了起來。
小廝心裡也清楚的很，玄兒是將軍特意留在府里以供夫人和將軍聯繫用的，它這麼急趕來，必定是府里出了什麼事再細想想，府里如今最可能出事的就是將要臨盆的夫人，難道……小廝不由倒抽一口涼氣！
被小廝稱為將軍的男子不是別人，他正是鎮北侯府世子程思則，他四歲起入宮給還是皇子的寧康帝做伴讀，直到十四歲隨父親隨父親鎮北侯程縛虎鎮守永寧關，抗擊來自北方的胡人。如今已經整整十六年了。
這十六年裡程思則奮勇殺敵屢立戰功，硬是從一個小小的校尉升為正三品武烈將軍，其中的兇險可想而知。可朝中好些大臣就是看不得寧康帝對程思則的愛重，總是雞蛋裡挑骨頭的找事兒，寧康帝卻是全部留中不發，卻也讓那些大臣更加忌憚程思則。程思則也因此格外的小心謹慎，不肯讓人挑出半點兒錯處。
程思則在去歲早春與胡人的對戰中受了重傷，不得不返京休養，休養了大半年才養好身體重返永寧關。回永寧關不久，他收到家書，才知道妻子寧氏又有了身孕，這是他的第四個孩子，前面三個是清一色的小子。
程思則和妻子都盼著這次能生個香香軟軟的小閨女兒，為了便於和妻子書信往來，程思則讓自己的愛寵玄兒飛回京城。往常玄兒每半個月就會飛來永寧關一趟，帶來妻子的信件，可這次玄兒五天前才來過，除非有什麼十萬火急之事，否則玄兒不會現在就飛來。
看玄兒吃食吃的正歡，程思則拿起那片巴掌大的綠色錦緞布片仔細端詳，越看，他的眉頭皺的越發緊了。
殘破的布片上隱約能看出繡的是纏枝蓮花紋，這繡功他眼熟的很。他家夫人在繡花卉紋時，總是喜歡把花瓣兒繡的格外圓潤肥壯，這一看就是他夫人親手做的繡活兒。能讓他夫人親自動手繡的東西……這片綠色錦緞莫不是他夫人給未出世孩子親手繡的襁褓？
程思則記得夫人曾經告訴他，她親手繡了一紅一綠兩個襁褓，若是小閨女兒就用綠色的，若是小子就用紅的。
是夫人出事了？還是孩子出事了？程思則越想心裡越擔憂，臉色都慘白了幾分。
「端陽，你立刻回京給夫人請安……悄悄的，不要讓老夫人知道……」程思則壓下心頭種種令他無法承受的猜測，沉聲喝了一句。
端陽正是程思則最信任的心腹小廝，他極為精明能幹，又非軍籍，來永寧關只是貼身伺候，所以可以自由往返京城與永寧關。而程思則軍職在身，無詔不得回京，他若擅自回京便是謀逆之罪。京城裡有些大人們正瞪大了眼珠子盯著，他絕不可以落人口實。
「是，將軍，小的這就動身，將軍，若是真有什麼事，小人當……」端陽放低聲音問道。自從太夫人過世之後，侯夫人當了家，府里就……真是一言難盡！
「往國子祭酒府求助。」程思則沉聲說道。國子祭酒府是他的岳家，他的夫人在娘家極得寵，若真發生什麼事情，想來國子祭酒府應該能保住他的妻兒。反而侯府之中，自從他祖母過世之後，便再沒有了能壓制他那後娘之人，為了妻兒的安全，他也顧不得什麼臉面不臉面了。
「是，小的這就動身。」端陽乾脆的應了一聲轉身便走。他連行李都沒顧得上收拾，只回房取了些銀子和身份文碟，去馬房牽了兩匹健馬立刻動身。這一路換馬不歇人，日夜兼程往京城趕，最快也得三天三夜才能趕到。
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